2Sep
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मैंने सोचा था कि कॉलेज मेरे जीवन में किसी भी अन्य समय के विपरीत चार जादुई वर्ष होगा। यह एक परी कथा की तरह लग रहा था: मैंने सोचा था कि मैं अपने "हमेशा के लिए दोस्तों" से मिलूंगा, एक ठोस करियर पथ ढूंढूंगा, और शायद अपने भावी पति से भी मिलूंगा। सैक्रामेंटो के एक शर्मीले, अधिक वजन वाले गणित गीक के लिए, यह सब इतना रोमांटिक लग रहा था। कॉलेज में, मैं कोई और हो सकता था - वह लड़की जो मैं कभी हाई स्कूल में नहीं थी।
इसलिए मैं 400 मील दूर चला गया दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में भाग लेने के लिए लॉस एंजिल्स के लिए, मेरी अनुपयोगी जर्सी शीट के साथ घबराहट उत्तेजना की गड़बड़ी और आक्रामक कक्षा कार्यक्रम मेरे फ्लैट छाती से जुड़ा हुआ है। कैंपस में मेरे पहले कुछ हफ्तों में ऐसा लगा जैसे मैंने सुनहरे बालों से भरी एक विदेशी भूमि में छुआ था और जितना मैं कभी जानता था उससे अधिक पैसा।यह एक विदेशी भूमि की तरह था जो सुनहरे बालों से भरी थी और जितना मैंने कभी जाना था उससे अधिक धन। यह घर जैसा महसूस नहीं हुआ जैसा मैंने आशा की थी। लेकिन मुझे हार स्वीकार करना कभी पसंद नहीं था, और मुझे यकीन है कि अब सफेद झंडा लहराकर घर नहीं जा रहा था। तो इसके बजाय, मैं रुक गया।
कॉलेज में, मैं कोई और हो सकता था - वह लड़की जो मैं कभी हाई स्कूल में नहीं थी।
मैंने सभी सही कदम उठाए, कैंपस क्लबों में शामिल होकर और एक जादू-टोना किया। मेने देखा वह कुंवारा मेरे छात्रावास में सभी लड़कियों के साथ और अनगिनत फुटबॉल खेलों में भाग लिया, भले ही मैं खेल के बारे में कम परवाह नहीं कर सकता था। मैं एक १८ वर्षीय ड्रेस-अप का संस्करण खेल रहा था, जो फ्रैट पार्टियों, औपचारिकताओं और सभी के सबसे पवित्र कार्यक्रम, घर वापसी की दुनिया में मुखौटा पहने हुए था। बाहर से, ऐसा लग रहा था कि मेरे पास हाई स्कूल में वह सब कुछ था जिसका मैंने कभी सपना देखा था।
लेकिन अंदर से मुझे इससे नफरत थी। यूएससी मेरे लिए पूरी तरह से गलत था। मुझे ऐसा नहीं लग रहा था कि मैं कहीं भी फिट हूं। और जितना मैं चाहता था, मैं अपने दुख के सागर के लिए किसी और को दोष नहीं दे सकता था। मैं बस एक चौकोर खूंटी थी जो गोल छेद की दुनिया में फिट होने के लिए बहुत मेहनत कर रही थी।
अंत में, अपने द्वितीय वर्ष के दौरान, मुझे एक ही स्थान पर मुक्ति मिली जिसने मुझे हमेशा आराम दिया है: स्कूल ही। मुझे हमेशा से शिक्षाविदों से प्यार था। मैंने खुद को सीखने में झोंक दिया, लाइब्रेरी में घंटों बिताया और ऑफिस के घंटों तक रुक गया ताकि मैं अपने प्रोफेसरों के साथ संबंध बना सकूं।मैंने संचार में प्रमुख होना चुना, और अपनी पढ़ाई में गोता लगाने से कॉलेज मेरे लिए अधिक आकर्षक हो गया।
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दोबारा, अगर आपने मेरी तरफ देखा, तो आप सोचेंगे कि मैं ठीक काम कर रहा था। मैं अपनी सोरोरिटी के लिए मार्केटिंग का वीपी बन गया और कैंपस में सबसे प्रतिष्ठित सम्मान समाज का सदस्य था। लेकिन अंदर से मैं अभी भी दुखी था। मेरा जीपीए अद्भुत था, लेकिन फिर भी, मेरा एक हिस्सा ऐसा था जो गणित के उत्तरों के बजाय लड़के की सलाह लेना चाहता था और अध्ययन समूहों के बजाय पार्टियों में आमंत्रित किया गया था। पीछे मुड़कर देखें, तो मुझे पता है कि यह उथला लगता है, लेकिन यह सच है।
हर स्कूल वर्ष, मैं गर्मियों की प्रतीक्षा करता हूं, जब मैं कॉलेज छोड़ सकता हूं और घर पर किराने की दुकान अलमारियों पर अपनी नौकरी पर लौट सकता हूं। यह भीषण काम था, लेकिन कम से कम मुझे वहां बाहरी व्यक्ति की तरह महसूस नहीं हुआ।
अंत में, मैंने दर्शकों में किसी को भी यह सोचने के लिए मूर्ख बनाने के लिए पर्याप्त गाउन श्रंगार के साथ स्नातक किया कि मैं फला-फूला हूं। लेकिन मैं अब इसे नकली नहीं बनाना चाहता था - मैंने यह पता लगाने के लिए स्नातक की उपाधि प्राप्त की कि मैं वास्तव में जीवन से क्या चाहता हूं।
चार साल में एक बार भी मैं बाहरी होने की भावना को नहीं हिला सका।
मुझे एक पासपोर्ट मिला, एक बैग पैक किया और यूरोप के लिए उड़ान भरी। अगले पाँच महीनों के लिए, मैंने ११ देशों की यात्रा की, फ्रांस में चर्च गया, स्पेन में पैराग्लाइडिंग किया, और ग्रीस में एटीवी की सवारी की। विदेश में रहते हुए, मुझे यूरोपीय लोगों के भोजन करने के तरीके से प्यार हो गया - धीरे-धीरे, रोमांटिक रूप से, भोजन के लिए सम्मान के स्तर के साथ और जिन्होंने इसे तैयार किया और इसे परोसा। पहली बार मैंने महसूस किया कि खाना एक कला हो सकती है। यह करियर हो सकता है। मुझे ऐसा लगा जैसे मैं कॉलेज में अपने चार वर्षों के दौरान दुनिया, अपने करियर पथ और कुछ महीनों में अपने भविष्य के बारे में अधिक सीख रहा था।
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मेरे माता-पिता और दोस्त अक्सर पूछते हैं कि क्या मुझे यूएससी जाने का अफसोस है। लेकिन मेरा जवाब हमेशा एक ही होता है: बिलकुल नहीं। उन चार वर्षों ने मुझे एक मजबूत, अधिक लचीला व्यक्ति बना दिया। वे मुझे उस मुकाम तक ले गए जहां मैं आज हूं।
जब मैं अपनी यात्रा से घर आया, तो मैंने पास के एक रेस्तरां को मुझे बसिंग की नौकरी देने के लिए मना लिया। जिस मिनट मैं अपने काम के पहले दिन के लिए पहुंचा, मुझे पता था कि मुझे आखिरकार वह मिल गया है जिसकी मुझे 18 साल की उम्र से तलाश थी। मैंने अपना पाया जगह. मैंने अपना पाया लोग. मैंने का भाव पाया संबद्ध मैं वर्षों से इतनी सख्त लालसा कर रहा था। बिरादरी पार्टियों के बजाय, मुझे देर रात की पाली मिली। सोरोरिटी डिनर के बजाय, मैंने सहकर्मियों के साथ कर्कश भोजन किया। दोस्तों के बजाय मुझे परिवार मिला।
वर्षों बाद, मैं अभी भी इस पागल खूबसूरत उद्योग में हूं और हमेशा रहूंगा। मेरे पास कॉलेज का सर्वोत्कृष्ट अनुभव नहीं था, लेकिन मुझे वह मिल गया जिसकी मुझे तलाश थी। मूल रूप से अपेक्षा से थोड़ी देर बाद।
