लॉरेन कॉनराड द्वारा स्वीट लिटिल लाइज़

पागल लड़की

सोमवार की सुबह 9 बजे से ठीक पहले, जेन फियोना चेन की इमारत के पीछे अपने सामान्य पार्किंग स्थल में आ गई। उसने इंजन बंद कर दिया और ध्यान से खिड़की के माध्यम से पूरी खोज की। अच्छा-कोई फोटोग्राफर नहीं। उसे पहले अपार्टमेंट के बाहर उनमें से दो को रोकना पड़ा था। वे इतने अप्रिय थे, ब्रैडन और जेसी के बारे में उस पर चिल्लाते हुए सवाल- "जेन, ब्रैडेन न्यूयॉर्क क्यों चले गए?" "जेन, क्या करें आप जेसी की नई प्रेमिका के बारे में सोचते हैं?" - और उसकी तस्वीर के बाद तस्वीर खींच रहा था, जबकि उसने अपने दांत पीस लिए और अनदेखा करने की कोशिश की उन्हें। उसने ब्रैडेन के न्यूयॉर्क जाने या जेसी की नई प्रेमिका होने के बारे में कुछ भी नहीं सुना था। लेकिन वह पापराज़ी से बात करने से बेहतर जानती थी।

फिर भी।.. ब्रैडेन और जेसी के उसके बिना आगे बढ़ने के विचार ने, और इतनी जल्दी, उसके दिल को भारी महसूस कराया। गपशप की कहानी टूटने के बाद से दोनों में से किसी ने भी उससे संपर्क करने की कोशिश नहीं की थी। जाहिर है उसने उनसे संपर्क करने की भी कोशिश नहीं की थी। वह जानती थी कि उसे किसी बिंदु पर जाना है। उसने ब्रैडेन से माफी मांगी - जब वह हर चीज के बारे में इतनी उलझी हुई थी, और अनजाने में उसे इस पूरे झमेले में शामिल करने के लिए उसके साथ हुक करने के लिए। और उसने जेसी को और भी बड़ी माफी दी। उसे नहीं पता था कि उसे धोखा देने के बाद और पूरी दुनिया के सामने भी वह कैसे चीजें ठीक कर सकती है।

एक लड़का था जिस पर उसका कुछ भी बकाया नहीं था—और उसे लग रहा था कि उससे संपर्क करने में कोई समस्या नहीं है: कालेब ने उसे कल, से वेल - भयानक पाउडर के बारे में कुछ, और क्या उसे याद आया जब वे अपने वरिष्ठ वर्ष के दौरान ताहो गए थे, और उसने अपने नए स्नोबोर्ड पर सफाया कर दिया था, जैसे, बीस बार? कुछ मिनट बाद, उसने उसे बर्फ के ढेर में लेटी हुई और उन्माद से हंसते हुए उसकी एक तस्वीर पाठ संदेश में भेजी थी। जेन को पता नहीं था कि वह उसे यह सामान क्यों भेज रहा है। यह अच्छा था कि वह उसके बारे में सोच रहा था। लेकिन भ्रमित करने वाला। और उसे अभी "भ्रमित" करने की ज़रूरत नहीं थी, बाकी सब चीजों के ऊपर।

भीड़-भाड़ वाली लिफ्ट में अपने कार्यालय की ओर बढ़ते हुए, जेन ने अपने पेट में तितलियाँ महसूस कीं। और अच्छी तरह नहीं। वह एक सप्ताह से अधिक समय से काम पर नहीं गई थी, और वह वास्तव में फियोना का सामना करने से घबरा रही थी। उसने कल अपने बॉस को एक त्वरित ईमेल भेजा था, जिसमें कहा गया था कि वह सोमवार को कार्यालय में वापस आ जाएगी। फियोना ने तुरंत जवाब दिया, सरलता से लिखते हुए: कल आपको 9 तेज पर मिलेंगे।

तो जेन के लिए 9 शार्प में क्या था? एक उग्र फियोना एक लंबे व्याख्यान के साथ प्रतीक्षा कर रही है? एक गुलाबी पर्ची, उसे बता रही है कि उसके पास नया रोजगार खोजने के लिए दो सप्ताह हैं? शायद एक के बाद दूसरा। इंतजार नहीं कर सकता। चीजों को बदतर बनाने के लिए, एलए कैंडी कैमरे पहले से ही वहां मौजूद थे, जेन की काम पर वापसी की शूटिंग के लिए तैयार थे। जब ट्रेवर ने कल जेन को फोन किया था, तो जेन ने उसे इतने लंबे समय तक अनदेखा करने के बाद उठाने के लिए मजबूर महसूस किया था। उसने उससे पूछा कि क्या अगले दिन काम पर उसे गोली मारना उनके लिए ठीक रहेगा। उस पर एमआईए जाने के बाद वह क्या कह सकती थी लेकिन हां?

उसके लिए आश्चर्य की बात यह है कि ट्रेवर फोन पर वास्तव में प्यारा था और गपशप की बात या काबो के गायब होने के बारे में बिल्कुल भी नाराज नहीं था। जो अजीब था, क्योंकि वह अपने संदेशों में इतना तनावग्रस्त लग रहा था। उसने उससे कहा कि वह खुश है कि वह वापस आ गई है, और सब कुछ ठीक होने वाला है। उन्होंने कहा कि वह इस बारे में सोच रहे थे कि शो में "हाल की घटनाओं" को कैसे प्रस्तुत किया जाए, और सोचा कि उनकी कहानी रेखा होनी चाहिए कि उसने जेसी को धोखा दिया था (बेशक, ब्रैडेन का नाम लिए बिना), और उसे यकीन नहीं था कि किसने खबर फैलाई थी जेसी। हो सकता है कि वह अपने सहकर्मी और दोस्त हन्ना स्ट्रैटन की तरह किसी के सामने कबूल कर सके कि उसे पूरी बात बहुत बुरी लगी। यह जेन के लिए कहानी का अपना पक्ष बताने का अवसर होगा। उसने उससे वादा किया कि लोगों द्वारा उसका पक्ष देखने के बाद, सब कुछ बेहतर होगा। और वह था। ट्रेवर ने कहा कि वह मैडिसन, गैबी, स्कारलेट और हन्ना-में से प्रत्येक से बात करेंगे ताकि उन्हें अपने विचारों पर ध्यान दिया जा सके।

जेन को राहत मिली कि ट्रेवर हर चीज के बारे में बहुत अच्छा था। साथ ही, वह निश्चित नहीं थी कि "हाल की घटनाओं" की उसकी व्याख्या के बारे में उसे कैसा लगा। ट्रेवर की कहानी बिल्कुल सटीक नहीं थी। दूसरी ओर, यह वास्तव में जो कुछ हुआ था, उससे कहीं अधिक पीजी- और ब्रैडन की गोपनीयता के लिए अधिक सुरक्षात्मक लग रहा था।

जेन को यह भी पसंद नहीं आया कि ट्रेवर ने हन्ना से अपने विचारों के बारे में बात की। हन्ना शो की मुख्य लड़कियों में से एक नहीं थीं - बस कोई ऐसा व्यक्ति जो भाग्यशाली या अशुभ था (आपके दृष्टिकोण के आधार पर) एक डेस्क के लिए पर्याप्त था जेन के पार, जिसका अर्थ था कि उसे लगभग हमेशा कार्यालय के "दृश्यों" के हिस्से के रूप में शूट किया गया था। हन्ना को ट्रेवर से निपटने की आदत नहीं थी और दाना। क्या वह उसे इससे बाहर नहीं कर सकता था?

ट्रेवर ने जेन को कुछ छोटी स्क्रिप्ट भी ईमेल की थी जो वह चाहते थे कि वह उस दिन बाद में रिकॉर्डिंग स्टूडियो में रिकॉर्ड करें। वे वॉयस-ओवर थे जिन्हें जेन ने हमेशा शो के लिए सुनाया, प्रत्येक नए एपिसोड के लिए पिछले एपिसोड को फिर से तैयार किया। महीनों पहले, श्रृंखला के प्रीमियर से पहले, डाना ने जेन को बताया था कि उसे वॉयस-ओवर के लिए चुना गया था क्योंकि उसे चार लड़कियों में सबसे अधिक संबंधित माना जाता था। इसका मतलब जो भी हो।

जेन ने अपना ब्लैकबेरी निकाला, ई-मेल खोला और चौथी मंजिल पर कई लोग बाहर निकलते ही लाइनों पर नज़र डाली। (आज लिफ्ट बहुत धीमी गति से आगे बढ़ रही थी—और जेन अपने पहले दिन देर से नहीं आना चाहती थी।) इनमें से एक लाइनों ने उसका ध्यान खींचा: पिछले हफ्ते जिम में, स्कारलेट और गैबी ने कुछ प्यारे लोगों से मुलाकात की टेक्सास। क्या उनके भविष्य में दोहरी तारीख होगी?

क्या? स्कार और गैबी अब एक साथ जिम जा रहे थे? स्कार गैबी को बर्दाश्त नहीं कर सकता था, या कम से कम, यही वह हमेशा दावा करती थी। जेन स्कार और गैबी को एक साथ वर्कआउट करते हुए नहीं देख सकती थी - एक साथ डबल डेट पर बाहर जाना बहुत कम। जब वह काबो में थी तो क्या दुनिया उलटी हो गई थी?

लिफ्ट के दरवाजे आखिरकार पांचवीं मंजिल पर खुल गए और जेन बाहर निकल गई। वह एक पल के लिए विचलित हो गई जब उसने देखा कि प्रतीक्षा क्षेत्र-आमतौर पर इतना शांतिपूर्ण, उसके काले सोने के साथ दीवारों, सॉफ्ट लाइटिंग, और छोटे झेन उद्यान, जो झरझराते जलप्रपात से परिपूर्ण हैं—पॉपटीवी द्वारा उजाड़ दिए गए थे कर्मी दल। कुछ लोग उपकरण लेकर इधर-उधर भाग रहे थे, जबकि डाना और मैट, एक निदेशक, रिसेप्शनिस्ट की मेज पर बातचीत कर रहे थे।

जब उसने जेन को देखा तो दाना ने ध्यान खींचा। "गुड मॉर्निंग, जेन! आशा है कि आपने बहुत अच्छा क्रिसमस मनाया। आपको जल्दी नहीं करना है, लेकिन हमें तुरंत आप पर एक माइक लाना होगा।"

"तुम्हें जल्दी नहीं करना"? "सुबह बख़ैर"? क्या किसी ने प्रोज़ैक को दाना की सुबह की कॉफी में डाल दिया था?

"फियोना अपने कार्यालय में आपके लिए तैयार है," मैट ने कहा। मैट एक अच्छा लड़का था, भले ही जेन पहली बार मिले उसकी उपस्थिति से भ्रमित हो गया था। आखिर एलए कैंडी एक रियलिटी शो था। एक निर्देशक की आवश्यकता क्यों थी? जैसे किसी को उसे एक कप कॉफी लेने या अपने दोस्तों के साथ चैट करने के लिए "निर्देशित" करना था? जेन को जल्दी से पता चल गया था कि वह शॉट्स को निर्देशित करने के लिए था, लड़कियों को नहीं। उनका काम एक ही समय में सभी कैमरों को अपनी पोर्टेबल स्क्रीन पर देखना और यह सुनिश्चित करना था कि उन्हें आवश्यक फुटेज मिले।

मैट अपने हेडसेट में गिर गया। "या।.. नहीं। क्या, रेमन?" उसने दूसरे छोर पर बैठे व्यक्ति से कहा। "एकदम बढ़िया। मुझे बताएं कि उसने बालों और मेकअप के साथ कब किया है।" जेन जानती थी कि फियोना ने शूटिंग के दिनों में अपने बालों और मेकअप स्टाइलिस्ट को बुलाया था। बॉस महिला ने अपनी टीवी छवि जैसी चीजों की परवाह नहीं करने का नाटक किया, लेकिन उसने किया।

चालक दल के सदस्यों में से एक आया और जेन को एक तार से जुड़ा एक छोटा चांदी का माइक्रोफोन सौंप दिया। "तुमने उसके नीचे ब्रा पहनी हुई है?" उसने उसकी पीली नीली लगाम वाली पोशाक पर सिर हिलाते हुए पूछा। वह सवाल जेन को शरमा जाता था। लेकिन अब तक उसे इसकी आदत हो चुकी थी।

"नहीं, यह मिल गया है, जैसे, यह अंतर्निर्मित ब्रा। लेकिन मैं इसे ड्रेस पर टेप कर सकता हूं।"

"महान। तुम्हें ड्रिल पता है।"

जैसे ही जेन ने माइक पर काम किया (इससे उसकी पोशाक के नीचे एक छोटा सा कूबड़ बन गया, जिसे उसने अपने बालों से ढँक लिया), उसने देखा कि रिसेप्शनिस्ट उसकी आँख के कोने से उसे एक छोटी सी लहर दे रहा था। नाओमी खूबसूरत, गोरी, स्टाइलिश और ज्यादातर समय फुसफुसाती थी, इसलिए नहीं कि वह स्वाभाविक रूप से मृदुभाषी थी बल्कि क्योंकि वह फियोना से डरती थी और शांत, शांत वातावरण रखने के अपने दर्शन को लेती थी अक्षरशः। जो बहुत ही प्रफुल्लित करने वाला था, अराजकता को देखते हुए जेन और पॉपटीवी क्रू को कार्यालय में लाया गया। जेन वापस लहराया। मिलनसार चेहरा देखकर अच्छा लगा।

"ठीक है, फियोना अब तुम्हारे लिए तैयार है," मैट ने जेन को पुकारा। "चलो आप लिफ्ट से बाहर आते हैं और नताली को नमस्ते कहते हैं।"

"नाओमी," नाओमी फुसफुसाए।

"क्या?" मैट ने मुंह फेर लिया।

"उसका नाम नाओमी है," जेन ने मदद करते हुए कहा।

"नाओमी। और फिर नाओमी आपको बताएगी कि फियोना आपको देखना चाहती है, और आप पीछे हट जाएंगे," मैट ने कहा। बीस मिनट तक रोमांचक दृश्य की शूटिंग के बाद—उन्हें कई भीड़-भाड़ वाली लिफ्टों को जाने देना पड़ा, और फिर एक फेडएक्स डिलीवरी बॉय फ्रेम में भटक गया, जिसे रीटेक की आवश्यकता थी—जेन फेस जाने के लिए तैयार थी फियोना। खैर, तैयार।

फियोना अपने डेस्क के पीछे बैठी थी, अपने कंप्यूटर पर व्यस्तता से टाइप कर रही थी। दो कैमरा वाले कमरे के विपरीत कोनों में फिल्म कर रहे थे। चालीस-कुछ और हड़ताली, फियोना ने अपना एक ट्रेडमार्क ऑल-ब्लैक पहनावा पहना हुआ था। उसके ताजा बाल और मेकअप सुंदर लग रहे थे, खासकर म्यूट लाइटिंग की मदद से, जिसे जेन को पता था कि चालक दल को हासिल करने में लगभग दो घंटे लग गए थे। फियोना के कार्यालय में फिल्मांकन करते समय उन्हें हमेशा इससे गुजरना पड़ता था। तथ्य यह है कि उन्होंने जोर देकर कहा कि वे अपने कार्यालय को ठीक उसी तरह से छोड़ दें जैसे उन्होंने पाया कि वे वहां भारी रोशनी नहीं छोड़ सकते थे और उन्हें हर बार फिल्माए जाने पर उन्हें अंदर और बाहर लाना पड़ता था। "सुप्रभात, फियोना," जेन ने घबराई हुई मुस्कान के साथ कहा।

फियोना ने लिखना बंद कर दिया और ऊपर देखने लगी। "सुप्रभात, जेन," उसने सरलता से कहा, उसकी मेज के विपरीत दिशा में कुर्सी की ओर सिर हिलाया।

जेन फियोना की बेशकीमती ईम्स कुर्सियों में से एक पर बैठ गई, अपना बैग फर्श पर रख दिया और इंतजार करने लगी। उसने मानसिक रूप से खुद को सबसे बुरे के लिए तैयार किया: आपके व्यवहार ने इस पूरी कंपनी को बदनाम कर दिया है! आपने एक गलती बहुत की है! आपको बर्खास्त जाता है! You're-

"मेरे पास आपके लिए एक नया कार्यभार है," फियोना ने घोषणा की। "क्रेज़ी गर्ल ने हमें अपना नया पेय स्वाद लॉन्च करने के लिए वेलेंटाइन डे पार्टी करने के लिए काम पर रखा है। मैं तुम्हें इसका प्रभारी बना रहा हूँ, और हन्ना मदद करेगी। रूबी स्लिपर पीआर कर रही होंगी, इसलिए आप और हन्ना गैबी गार्सिया के साथ समन्वय करेंगे।"

जेन दंग रह गया। बिना सूचना के जाने के लिए फियोना से कोई दंड नहीं? ऐसा लगा जैसे कुछ हुआ ही न हो। यह हमेशा की तरह व्यवसाय था। और एक नया असाइनमेंट? क्रेजी गर्ल जैसे बड़े क्लाइंट के साथ?

इसके अलावा, यह कैसे था कि वह गैबी के साथ असाइनमेंट पर काम करने जा रही थी, जो कि एलए कैंडी पर भी हुआ था? क्या ट्रेवर ने किसी तरह हस्तक्षेप किया था?

"बजट होगा।.. आप यह सब क्यों नहीं लिख रहे हैं?" फियोना ने तेजी से मांग की।

"क्या? ओह, आई एम सॉरी!" घबराकर जेन अपने बैग में पहुंची और एक छोटी नोटबुक और पेन निकाला। उसके मन में अनुत्तरित प्रश्नों के बावजूद, जेन मदद नहीं कर सकती थी लेकिन उत्साहित महसूस कर रही थी। क्रेजी गर्ल एनर्जी ड्रिंक का एक नया ब्रांड था जिसे एक महिला बाजार में अपील करने के लिए डिज़ाइन किया गया था जिसे कैटापल्ट और ड्रैगन फ्यूल जैसे प्रतीत होने वाले माचो एनर्जी ड्रिंक द्वारा बंद किया जा सकता है। हालांकि यह नया था, क्रेजी गर्ल का नाम हर जगह लग रहा था। अब यह उनके, जेन रॉबर्ट्स द्वारा आयोजित एक वेलेंटाइन डे पार्टी में होगा। यह काफी अद्भुत था।

फियोना ने जेन को असाइनमेंट के बारे में और निर्देश दिए, जबकि जेन ने अपने लगभग अस्पष्ट शॉर्टहैंड में नोट्स लिए। जब फियोना समाप्त हो गई, तो जेन ने कहा, "बढ़िया। मैं कर रहा हूँ। मैं इस प्रोजेक्ट पर काम करने को लेकर वास्तव में उत्साहित हूं।"

"क्रेजी गर्ल हमारे लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण नई क्लाइंट है, जेन। मुझे यहां आपका पूरा ध्यान चाहिए।"

"बिल्कुल।"

"मुझे हन्ना के साथ इस पर चर्चा करने का मौका नहीं मिला है, इसलिए कृपया उसे भरें।"

"कोई दिक्कत नहीं है।"

जैसे ही जेन ने अपनी नोटबुक दूर रखी, उसे कुछ याद आया। "नहीं है।.. क्या हमारे पास वैलेंटाइन डे के लिए कोई अन्य पार्टी निर्धारित नहीं थी? अन्ना पायने की शादी या सिफारिश समारोह या कुछ और?"

"प्रतिबद्धता समारोह। और नहीं, इसे रद्द कर दिया गया है। वह और उसका पति अलग हो गए।"

"सचमुच? क्या हुआ?"

"जाहिर है, जब वह पुनर्वसन में था, तब उसने अपने सबसे अच्छे दोस्त के साथ उसे धोखा दिया।"

जेन को लगा कि उसके गालों पर गर्मी बढ़ रही है। "ठीक है, उम।.. क्या कुछ और है?"

"नहीं, बस इतना ही होगा," फियोना ने अपने कंप्यूटर स्क्रीन से ऊपर देखे बिना कहा।

जैसे ही कैमरा वालों ने उसके और हन्ना के कार्यालय में फिल्म के लिए अपने उपकरण ले जाना शुरू किया, जेन ने अपना सामान इकट्ठा किया और उठ खड़ी हुई। और फिर से बैठ गया। दृश्यों के बीच उसके पास कुछ मिनट थे, और उसके पास कुछ ऐसा था जो वह फियोना से ऑफ-कैमरा कहना चाहती थी। वह इंतजार करती रही क्योंकि कमरा धीरे-धीरे खाली हो गया।

"उम, फियोना?"

"हां?" फियोना ने अपना सेल उठाया और एक नंबर पर मुक्का मारने लगी।

"मैं हूँ।.. अच्छा, मैं माफी मांगना चाहता था। जो कुछ हुआ उसके लिए, और पिछले हफ्ते गायब होने के लिए। यह वास्तव में मेरे लिए गैर-पेशेवर था, और मुझे वास्तव में खेद है।"

फियोना ने जेन को देखा, फिर अपना फोन बंद कर दिया। उसकी काली आँखें नम हो गईं। "माफी स्वीकार कर ली," उसने धीरे से कहा। "आप बहुत कुछ कर चुके हैं। मुझे यकीन है कि यह आपके लिए आसान नहीं रहा है। लेकिन आप एक मजबूत, स्मार्ट लड़की हैं, और आप इससे बच जाएंगी। मुझे आप पर विश्वास है।"

जेन झपका। क्या दुनिया की सबसे डरावनी बॉस फियोना (जेन की राय में, वैसे भी) ने सिर्फ इंसान बनने का फैसला किया था?

"धन्यवाद," जेन ने कहा। "बहुत-बहुत धन्यवाद, यह वास्तव में आपके लिए बहुत अच्छा है-"

"हां। ठीक है, क्षमा करें, लेकिन मुझे इसे लेना ही होगा," फियोना ने अपना फोन अपने कान के पास लाते हुए काटा। उसकी आवाज फिर सख्त थी।

जेन ने अपने पैरों पर हाथ फेरा। इससे पहले कि फियोना ने इतना समझदार न होने का फैसला किया, वह वहां से निकल जाना बेहतर समझती। उसकी किस्मत को आगे बढ़ाने का कोई मतलब नहीं है!

"मुझे बहुत खुशी है कि आप वापस आ गए हैं। आपके बिना चीजें पहले जैसी नहीं रहीं," हन्ना ने कहा। उसने अपने कान पर शहद-गोरा बालों का एक लंबा कतरा लगाया। "क्या आपके पास एक अच्छा क्रिसमस था?"

"हाँ, मेरे माता-पिता और मेरी बहनों को देखकर अच्छा लगा," जेन ने कहा। उसने कोनों में फिल्म कर रहे दो कैमरा वालों पर संक्षेप में नज़र डाली, फिर अपने डेस्क के शीर्ष पर, जो हमेशा की तरह फाइलों, कपड़े के नमूने और पत्रिका की कतरनों से भरा हुआ था। उसके मैक के बगल में फ्रिली पीच ट्यूलिप का फूलदान था। "ये कहाँ से आए थे?"

"ओह, मैंने उन्हें अपने रास्ते में उठाया। मैंने सोचा था कि वे तुम्हें खुश करेंगे।"

"वाह वाह। वह वास्तव में मीठा था। शुक्रिया!"

"आपका स्वागत है!"

जेन हन्ना पर मुस्कुराया। जेन के कुछ ही समय बाद हन्ना ने फियोना चेन इवेंट्स में काम करना शुरू कर दिया था। जेन एलए में मिले सबसे अच्छे लोगों में से एक थी, और वह एक अच्छी श्रोता भी थी। वास्तव में, जेन उसे जेसी के बारे में बहुत कुछ बताती थी - न केवल उसके सुनने के कौशल के कारण, बल्कि इसलिए कि वह जेन की एकमात्र दोस्तों में से एक थी जो वास्तव में जेसी को पसंद करती थी। मैडिसन, गैबी, स्कार (विशेषकर स्कार) और यहां तक ​​कि ब्रैडेन ने भी उसे सलाह दी थी कि वह उससे दूर रहे क्योंकि वह परेशानी में था। हन्ना एकमात्र ऐसी व्यक्ति थी जिसने जेन को अपने दिल की बात मानने के लिए प्रोत्साहित किया था। और फिर, सब कुछ उड़ने से पहले, जेन के दिल ने उससे कहा था कि वह जेसी के लिए गिर रही है। कि वे एक साथ थे।

"तो हम क्रेजी गर्ल पार्टी में एक साथ काम करने जा रहे हैं," जेन ने कहा। "यह अद्भुत होने वाला है।" "निश्चित रूप से," हन्ना सहमत हुए।

"हमें कुछ विवरणों पर जाने की जरूरत है, फिर रूबी स्लिपर के साथ एक बैठक की स्थापना करें।"

"हां! मेरे साथ कभी भी ठीक है। मेरा कार्यक्रम बहुत स्पष्ट है।" हन्ना ने अपने कंप्यूटर मॉनीटर की ओर देखा। वह लड़की काम पर हमेशा IM पर रहती थी।

जेन ने महसूस किया कि उसका फोन कंपन कर रहा है और उसने उसे अपने बैग से निकाल लिया। यह दाना का एक पाठ था।

जब आप रूबी स्लिपर के बारे में बात करते हैं तो क्या आप गैब्स का नाम बता सकते हैं? दाना ने लिखा था।

जेन ने टेक्स्ट को नजरअंदाज कर दिया और फोन को वापस अपने बैग में रख दिया। मान लीजिए कि इसकी पुष्टि हो गई है, उसने सोचा। ट्रेवर ने स्पष्ट रूप से हस्तक्षेप किया था, फियोना को जेन और गैबी को क्रेजी गर्ल पार्टी के लिए जोड़ने के लिए आश्वस्त किया। पॉपटीवी कैमरे शुरू से लेकर अंत तक उनकी पूरी इवेंट-प्लानिंग प्रक्रिया में होंगे।

"सोउ। क्या आपने हाल ही में जेसी से बात की है?" हन्ना ने कमरे का सन्नाटा तोड़ते हुए पूछा।

जेन ने सिर हिलाया। "नहीं। मैं उसे फोन करने का मतलब रहा है, लेकिन।. ।" उसकी आवाज बंद हो गई।

"आपको वास्तव में उसे फोन करना चाहिए," हन्ना ने उससे कहा। "मुझे यकीन है कि वह आपसे बात करना चाहता है।"

"मुझे पूरा यकीन है कि वह नहीं करता है," जेन ने कहा। "मुझे नहीं लगता कि वह मुझे कभी माफ़ करेगा।"

"आपने एक गलती कर दी। गलतियां सबसे होती हैं।"

"हाँ, ठीक है, यह सिर्फ एक गलती नहीं थी। मैं वास्तव में खराब हो गया, हन्ना।"

फिर, इससे पहले कि जेन कुछ समझ पाती, उसकी आंखों से आंसू छलक पड़े। उसने अपने गाल से आंसू पोंछे। "मैं वास्तव में खराब हो गया," उसने दोहराया, फुसफुसाते हुए।

हन्ना अपनी मेज से उठी और जल्दी से जेन के पास गई। उसने अपनी बाहों को जेन के कंधों के चारों ओर लपेट लिया और उसे एक बड़ा गले लगा लिया। "हम सभी एक समय में एक बार खराब हो जाते हैं," उसने कहा। "जेसी को बुलाओ। उससे माफी मांगो। अगर आप ऐसा करते हैं तो आपको बहुत अच्छा लगेगा।"

"मैं इसके बारे में सोचूंगा," जेन ने एक और आंसू पोंछते हुए कहा।

जेन को तब याद आया कि कैमरे अभी भी चल रहे थे। उसने कैमरे पर हन्ना के सामने कबूल किया था कि उसे जेसी को धोखा देने के बारे में कितना बुरा लगा। ट्रेवर ने कल रात फोन पर बात करते समय उससे यही करने को कहा था, है न? क्या इसका मतलब यह था कि उसने उन शब्दों को उसके मुंह में डाल दिया था? नहीं, वे उसके शब्द थे। तो उसे एक अजीब सा एहसास क्यों हुआ।.. क्या? किसी तरह निर्देशित किया जा रहा है? और क्या ट्रेवर ने हन्ना को भी निर्देशित किया था? नहीं, वह पागल है, उसने खुद से कहा। ट्रेवर के सुझाव दाना के पाठ-संदेशित अनुरोधों से अलग नहीं थे। वे केवल कैमरे पर रहने के दौरान लड़कियों की बातचीत को आकार देने में मदद करने के लिए थीं। टीवी के लिए चीजों को और दिलचस्प बनाने के लिए। आखिरकार, वे वहां बैठकर कुछ भी नहीं बोल सकते थे, है ना?

सही?

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