अपने बालों को काट देना ताकि मैं स्वाभाविक रूप से जा सकूं, मैंने अब तक का सबसे अच्छा निर्णय लिया है

नवंबर सोमवार की सुबह ठंडी है और मैं अपने कॉलेज पत्रकारिता वर्ग में जाने के लिए दौड़ रहा हूँ - लेकिन मैं तनाव में नहीं हूँ। मेरी बारिश अब तेज हो गई है कि मेरे पास एक नन्हा वेनी शॉर्ट एफ्रो है। मैं अपने घने, घुंघराले प्राकृतिक बालों के माध्यम से अपनी उंगलियों को चलाता हूं, मेरे आस-पास शियामोइचर के अफ्रीकी टकसाल शैम्पू और कंडीशनर की गंध। मैं गहरी सांस लेता हूं और मुस्कुराता हूं। मैं अंत में खुश हूं।

मैंने अपने बालों को आराम देने में लगभग एक दशक बिताया।

जब मैं ११ साल की थी, तब मेरी माँ ने मेरे बनावट वाले अफ्रीकी बालों पर घर पर आराम करने वाले काम करना शुरू कर दिया था। उसने अपने बालों को आराम दिया, तो मैंने भी किया। 13 तक, मैं रासायनिक रूप से आराम करने के लिए हर छह सप्ताह में एक सैलून में $ 80 नियुक्तियों के लिए जा रहा था। यह एक एकल माँ के रूप में मेरे लिए एक वित्तीय बलिदान था, और कुछ ऐसा जो मैंने वास्तव में बड़े होने की सराहना की कि वह अभी भी चाहती थी कि मैं सुंदर दिखूं और महसूस करूं। हाई स्कूल तक, मेरे पास मोटे, लंबे, राजकुमारी बाल थे जो शैली में थे।

लेकिन सालों तक सैलून जाने के बाद भी मेरे बाल रूखे हो गए थे। यह टुकड़ों में गिर रहा था और बुरी तरह पतला हो रहा था। मेरे पास धैर्य से ज्यादा स्प्लिट एंड्स थे। जब मैं शिकागो में कॉलेज के लिए अपने गृहनगर सेंट लुइस से छह घंटे दूर चला गया, तो मैं अपने बालों को आराम देने के लिए हर छह सप्ताह में सेंट लुइस के लिए विशेष यात्राएं करता था। (मुझे शिकागो में अपने कॉलेज के पास सस्ते काले बाल सैलून खोजने में परेशानी हुई।) अचानक, इसके अलावा अपने बालों को आराम देने की सामान्य लागत के लिए, मुझे दोनों के बीच अतिरिक्त यात्रा के लिए भुगतान करना पड़ा शहरों। मेरे बैंक खाते में मेरे बालों की तरह ही दर्द हो रहा था।

लेकिन यह सिर्फ पैसा नहीं था। कॉलेज में मेरा जीवन इतना व्यस्त हो गया - कक्षाओं, काम, स्वयंसेवा, दोस्ती, और my. के बीच संबंध - कि हर छह सप्ताह में बालों की नियुक्ति में घंटों खर्च करना एक महान उपयोग की तरह प्रतीत नहीं होता है मेरे समय का। मेरे द्वितीय वर्ष के दौरान, मेरी माँ ने एक और हेयर अपॉइंटमेंट स्थापित करने के बारे में पूछने के लिए फोन किया, जब मैं स्प्रिंग ब्रेक के लिए सेंट लुइस में वापस आऊंगा। मैं मान गया - लेकिन जैसे ही मैंने फोन बंद किया, मैं फूट-फूट कर रोने लगा। मैं हमेशा के लिए अपने बालों को आराम देने के विचार से अभिभूत था।

अगर मैंने अपने बालों को आराम देना बंद कर दिया, तो मुझे इसे काट देना होगा - इसे काट देना होगा।

अपनी माँ के साथ फ़ोन बंद करने के तुरंत बाद, मेरा प्रेमी मेरे छात्रावास में आ गया। मैं उससे रोया कि क्या करना है। उन्होंने मुझे दिलासा दिया और पूछा कि क्या मैं कभी प्राकृतिक होने पर विचार करूंगा। मैंने उन्हें पहले इस प्रक्रिया के बारे में बताया था - आराम से बालों से प्राकृतिक बालों में संक्रमण के लिए, मुझे "बड़ा चॉप" करना होगा और अपने लंबे बालों को लगभग बज़-कट छोटा करना होगा। मेरे प्राकृतिक घुंघराले बाल उगेंगे और लंबे समय में यह मेरे शरीर और मेरे बैंक खाते दोनों के लिए बहुत स्वस्थ होगा।

मैंने पहले कभी भी स्वाभाविक रूप से जाने पर गंभीरता से विचार नहीं किया था क्योंकि मुझे नहीं लगता था कि लोग स्वीकृति देंगे। मैं स्त्री महसूस नहीं करने से डरती थी और अनिश्चित थी कि क्या मैं इतने छोटे बाल खींच सकती हूं। मुझे चिंता थी कि लोग सोचेंगे कि मैं बदसूरत था।

लेकिन मेरे बालों को आराम देने के लगभग एक दशक ने एक टोल लिया था। प्राकृतिक बाल मेरे लिए एक वास्तविक विकल्प की तरह लगने लगे थे। मैंने अगले हफ्ते लुपिता न्योंगो और वियोला डेविस जैसी मशहूर हस्तियों की खूबसूरत तस्वीरें देखीं, जिन्होंने रेड कार्पेट और फिल्मों में अपने प्राकृतिक शॉर्ट एफ्रो को दिखाया है। मेरे कॉलेज में प्राकृतिक बालों वाली एक टन लड़कियां हैं, और मैंने उन्हें कैंपस में सचमुच रोक दिया कि वे बड़े चॉप के बारे में पूछें और वे कौन से बाल उत्पादों का इस्तेमाल करते हैं। और मेरे प्रेमी ने मुझे आश्वस्त किया कि वह मुझे छोटे, प्राकृतिक बालों से बिल्कुल प्यार करेगा।

जब मैं स्प्रिंग ब्रेक के लिए घर आया, तो मैंने अपनी माँ से कहा कि मैंने अपने बालों को रासायनिक रूप से आराम देना बंद करने का फैसला किया है। वह सुपर समझदार थी - यह एक ऐसी राहत थी। मुझे कभी संदेह नहीं था कि वह मेरे फैसले का समर्थन करेगी, लेकिन वह हमेशा मेरे लंबे बालों से प्यार करती थी।

मैं आखिरकार बड़ा चॉप करने के लिए तैयार था।

सेंट लुइस में वापस, रात के 11 बज रहे थे। जब मैं एक कुर्सी पर बैठा और अपने पीछे अपनी माँ को कैंची थमा दी। हम दोनों कुछ नया करने के लिए अपनी वर्षों की कड़ी मेहनत को काटने के लिए तैयार थे। वह धीरे-धीरे मेरे धागों से दूर चली गई। बाल झड़ गए, और मेरी चिंता, मेरा संघर्ष, मेरे वर्षों का ऐसा व्यक्ति बनने का प्रयास जो मैं नहीं था। जैसे-जैसे मेरे बाल मेरी पलकों, होंठों, गर्दन और कंधों तक गिरे, मुझे राहत के अलावा कुछ नहीं लगा। मैंने सोचा था कि मैं आधे रास्ते में घबरा सकता हूं, लेकिन यह कैंची के हर टुकड़े के साथ जैसा था, मैं और अधिक निश्चित हो गया था कि यह सही निर्णय था।

जब मैंने पहली बार अपना प्रतिबिंब देखा, तो मैंने अपनी त्वचा में इतना सुंदर कभी महसूस नहीं किया था। मैं अपने सिर को छूना बंद नहीं कर सका। और मैं इतना दिल से खुश था कि मेरी माँ ही वह थी जिसने मेरे बाल काटे और मुझे एक नया खुलासा किया - वह मेरी सबसे अच्छी दोस्त है। उसने मुझे जो बाल कटवाए, उसने हम दोनों को याद दिलाया कि हम हमेशा एक-दूसरे के जीवन में रहेंगे, चाहे मैं कितनी भी दूर क्यों न रहूं।

जब मेरे बॉयफ्रेंड, रूममेट्स और दोस्तों ने मेरे नए बाल देखे तो वे बिल्कुल वैसे ही फीके पड़ गए जैसे मैं थी। उन्हें यह पसंद आया। जब मैं लक्ष्य पर प्राकृतिक बाल उत्पाद अनुभाग में मेरे जैसे बालों वाली अन्य लड़कियों को देखता हूं, तो हम हमेशा एक-दूसरे को देखकर मुस्कुराते हैं। इतने सारे लोग अब मुझे बताते हैं कि छोटे बाल मुझ पर खूबसूरत हैं। और अब जब मैं अपनी प्राकृतिक जड़ों की ओर लौट आया हूं, तो मैं अपने जिम्बाब्वे के पूर्वजों और विरासत से अधिक आत्मविश्वास और अधिक जुड़ा हुआ महसूस करता हूं। मेरे प्राकृतिक बाल एक घोषणा, एक युद्ध रोना, और उपलब्धि के व्यक्तिगत विकास की कहानी है।

मुझे बहुत खुशी है कि मैंने स्वाभाविक रूप से जाने का फैसला किया।

काले महिलाओं के बाल राजनीतिक हैं। कई वर्षों तक यह महसूस करने के बाद कि मुझे चिकने, सीधे, आराम से बालों के यूरोपीय सौंदर्य मानकों को पूरा करना है, मुझे खुशी है कि मैं अपने बालों के स्वाभाविक रूप से बढ़ने के तरीके में सुंदरता खोजने में सक्षम थी। अब, मैं अपने बालों की पहले से कहीं बेहतर देखभाल करती हूं: मैं केवल प्राकृतिक अवयवों का उपयोग करती हूं, और इसके परिणामस्वरूप, मेरे बाल लंबे, लंबे और भरे हुए हैं।

मैं वास्तव में उन लोगों का सम्मान करता हूं जो रासायनिक रूप से अपने बालों को आराम देते हैं, विग या बुनाई या चोटी पहनते हैं, या प्राकृतिक होते हैं। काले बाल बहुत खूबसूरत और शक्तिशाली होते हैं, चाहे आप इसे कैसे भी पहनना चाहें। लेकिन मेरे लिए, प्राकृतिक बाल जवाब बन गए - मैं स्वस्थ, खुश और मजबूत महसूस करता हूं। और हे, उन सभी सैलून नियुक्तियों पर मैं जो समय और पैसा बचा रहा हूं, वह भी चोट नहीं पहुंचाता है।

चार्लेन हापरिमवी एक स्वतंत्र लेखक और डीपॉल विश्वविद्यालय में छात्र हैं। उसका अनुसरण करें ट्विटर.