मैंने अंतिम बहस में स्वेच्छा से भाग लिया, और यह पूरी तरह से असली था

चुनाव के कुछ ही हफ्ते दूर, रविवार की दूसरी राष्ट्रपति बहस हिलेरी क्लिंटन और डोनाल्ड ट्रम्प के लिए अनिश्चित मतदाताओं से अपील करने का एक महत्वपूर्ण अवसर था। दांव ऊंचे थे - और तनाव भी थे। (दिन पहले, महिलाओं के बारे में भद्दे कमेंट करने वाले ट्रंप का 2005 का एक वीडियो सामने आया।) बहस सेंट लुइस, मिसौरी में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में आयोजित की गई थी। ज़ो ओरेंस्टीन, एक १९ वर्षीय परिष्कार, 260 वाद-विवाद स्वयंसेवकों में से एक थे जिन्होंने इस कार्यक्रम में काम किया। (प्रकटीकरण: ज़ो मेरी चचेरी बहन है।) उसने सेवेंटीन डॉट कॉम से बात की कि वह कैसे शामिल हुई, उसकी ज़िम्मेदारियाँ क्या थीं, और गोल्फ कार्ट में पत्रकारों को इधर-उधर ले जाना कैसा था।

मेरे स्कूल के 1,500 लोगों ने आवेदन किया था।

वॉश यू से संबद्ध किसी भी व्यक्ति के लिए स्वयंसेवी आवेदन खुले थे। जब मैंने अपना पिछला वसंत प्रस्तुत किया, तो मुझे पता था कि हिलेरी शायद डेमोक्रेटिक उम्मीदवार बनने जा रही हैं, जिसका मतलब है कि यह महिला राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार से जुड़ी पहली बहस में से एक होगी। इतिहास बन रहा है! मैं एक पुरुष-प्रधान क्षेत्र (इंजीनियरिंग) में पढ़ रहा हूं, इसलिए यह कुछ ऐसा था जिसे मैं मिस नहीं करना चाहता था।

आवेदन ने फिर से शुरू, दो सिफारिशें, और दो सवालों के जवाब मांगे: आप बहस में क्यों रुचि रखते हैं, और आप बहस टीम में क्या लाएंगे? मैंने लिखा है कि मेरे पास नेतृत्व कौशल है, मेरे पास मजबूत संचार कौशल है, और मैं बहुत उत्साहित और ऊर्जावान हूं। अवैतनिक पदों के लिए 1,500 आवेदक थे। हम में से केवल 260 का चयन किया गया था।

पूरे कैंपस में हड़कंप मच गया।

वाश यू का कोई बड़ा खेल कार्यक्रम नहीं है, इसलिए हमें खेल-दिवस का बहुत अधिक प्रचार नहीं मिलता है। लेकिन जैसे-जैसे बहस करीब आती गई, उत्साह चार्ट से हटता गया — मानो हमारे पास D1 फुटबॉल का खेल आ रहा हो। छात्र संघ ने एक मेला आयोजित किया जहां लोग बहस में शामिल हो सकते थे। छात्र समूहों के पास ऐसे खेल थे जहाँ आप पोस्टर और टी-शर्ट जीत सकते थे। बहुत सारा मुफ्त भोजन था (क्योंकि कॉलेज के छात्रों को शामिल करने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है?) लोग कैंपस में चारों तरफ पार्टी देखने की योजना बना रहे थे. यह बहुत बड़ा होने वाला था।

मैंने सब कुछ समय पर पूरा करने के लिए डबल शिफ्ट में काम किया।

मेरे स्वयंसेवी कर्तव्य वास्तव में बहस से पहले शुक्रवार को शुरू हुए, ठीक उसी समय जब ट्रम्प की महिलाओं के बारे में सेक्सिस्ट टिप्पणियों के बारे में खबरें आईं। लगभग हर प्रमुख समाचार आउटलेट बड़ी कहानी पर रिपोर्ट करने के लिए हमारे परिसर में आया। वह पागल दृश्य था।

मैंने उस दिन एमएसएनबीसी टीम के साथ चार घंटे बिताए, पत्रकारों के लिए खाना चलाया और मीडिया रूम स्थापित करने में मदद की (मतलब मैंने बहुत सारे लैपटॉप एक्सटेंशन कॉर्ड प्लग किए)। भले ही हम सभी बहुत व्यस्त थे, लेकिन ऐसा लग रहा था कि हर कोई एक साथ वास्तव में अच्छा काम कर रहा है। एक बिंदु पर एक निर्माता सभी प्रकाश व्यवस्था वालों के लिए आइस्ड कॉफी लेने गया। मैंने सोचा कि यह वास्तव में अच्छा था।

शनिवार को, मैंने दो पालियों में काम किया: 7:00 से 11:30 पूर्वाह्न 3:30 से 9:00 बजे तक। मैंने एमएसएनबीसी के साथ सुबह बिताई, वाटरकूलर भरे हुए थे और गोल्फ कार्ट में कैंपस के चारों ओर पत्रकारों और कैमरा ऑपरेटरों को चलाया। दोपहर में, मैं एनबीसी पूल के साथ था। मैंने सीखा है कि कई प्रमुख आयोजनों में, नेटवर्क साझा करने के लिए सामान्य शॉट्स लेने के लिए एक अलग नेटवर्क प्रभारी होता है। इस बार, एनबीसी को डिबेट हॉल और कैंपस की तस्वीरें मिल रही थीं। अगली बार, कोई अन्य नेटवर्क उस प्रकार के फ़ुटेज को हैंडल करेगा। मैंने एनबीसी के साथ काम किया, जबकि उन्हें सारी रोशनी और आवाज सही मिली। मैंने नक्शे भी बनाए ताकि पत्रकारों और चालक दल को पता चले कि सुरक्षा चौकियां और मेटल डिटेक्टर कहां हैं।

रविवार को, एक कैमरामैन अपना हेडफ़ोन भूल गया, इसलिए मैंने सुबह-सुबह टारगेट रन किया। मैंने पत्रकारों को इधर-उधर भगाया और सुनिश्चित किया कि वे जानते हैं कि वे कहाँ जा रहे हैं। तीन या इतने घंटों के लिए मैंने उन लोगों को डोरी पर पास दिए जिन्हें वाद-विवाद हॉल में जाने की अनुमति दी गई थी क्योंकि मैंने पास के एक टीवी पर लाइव समाचार कवरेज देखा था।

एक अजीब बात मैंने नोटिस की कि एंकरों ने ट्रंप की टिप्पणियों के बारे में बात की पूरा वक्त। मैंने पहले "24 घंटे का समाचार चक्र" शब्द सुना है, लेकिन इसने वास्तव में इसे मेरे लिए घर पर मारा। मेरा मतलब है, चुनाव होने वाला है; मैं उम्मीदवारों की नीतियों के बारे में सुनना चाहता हूं! प्रमुख समाचार नेटवर्कों से उस सुरंग की दृष्टि को देखकर थोड़ी निराशा हुई।

वाद-विवाद की तैयारी तीव्र थी, लेकिन मैंने इसके लिए तैयार महसूस किया। मैं बहुत सारे थिएटर करता हूं, और मैं कैंपस में एक संगीत के लिए स्टेज मैनेजर हूं, इसलिए मुझे पता है कि पर्दे के पीछे कितना कुछ होता है। लोगों के ट्रक लोड और आसपास चल रहे लाइटिंग लोग मुझे विचलित नहीं करते। पत्रकारों के लिए बने एक व्यूइंग रूम में, मैंने शांति से नोटबुक, पेन और पेंसिल रखीं।

हमारे स्कूल का एथलेटिक सेंटर पूरी तरह से बदल गया था: वह मंजिल जहां छात्र आमतौर पर बास्केटबॉल खेलते हैं और वॉलीबॉल में टाउन हॉल प्रतिभागियों के लिए बैठने के वर्ग, उम्मीदवारों के लिए पोडियम, और कस्टम ब्लीचर्स के लिए थे दर्शक। राइजर के एक विशेष सेट ने नेटवर्क को अपने उपकरण स्थापित करने के लिए जगह प्रदान की। फर्श पर नाटकीय रूप से रोशनी और उन सभी कैमरों के लुढ़कने के साथ, यह भूलना आसान था कि आप जिम में थे। लेकिन फिर आपने ऊपर देखा और सोचा, ओह, हाँ - एक बास्केटबॉल घेरा है।

मेरा दिल पूरे समय धड़क रहा था।

जैसे ही उम्मीदवारों ने बहस की, मैं स्टैंडबाय पर था अगर किसी को किसी जरूरी चीज की जरूरत हो। मुझे पत्रकारों को नोट्स लेते और उनकी कहानियाँ लिखते हुए देखने को मिला, जो वास्तव में बहुत अच्छा था। मेरा दिल पूरे समय धड़क रहा था। इस घटना को एक साथ रखने के लिए सभी ने बहुत मेहनत की थी, और मैं चाहता था कि सब कुछ सुचारू रूप से चले।

चीजें मिली पागल एक बार बहस खत्म हो गई। सभी पत्रकार उम्मीदवारों के सामने आने के बाद पहली फोटो या इंटरव्यू लेना चाहते थे। एमएसएनबीसी पर एक टॉक-शो होस्ट क्रिस मैथ्यूज अपनी रिपोर्ट करने ही वाले थे कि उन्होंने कहा, "मुझे कॉफी चाहिए!" मुझे और मेरे दोस्त को उसे एक कप दिलाने के लिए भीड़ से लड़ना पड़ा।

वाश यू ज्यादातर उदार स्कूल है, और मुझे लगता है कि यह एक बहुत ही सम्मानजनक जगह है। मैंने देखा कि लोग हिलेरी के संकेत पकड़े हुए थे और लोग ट्रम्प के संकेत पकड़े हुए थे, लेकिन कोई भी लड़ नहीं रहा था। सच कहूं तो मुझे लगता है कि बहुत अविश्वास और विस्मय था कि यह सब ठीक हमारे सामने हो रहा था। हिलेरी क्लिंटन और डोनाल्ड ट्रम्प और एंडरसन कूपर यहां, हमारे विद्यालय में? यह कितना अजीब है?

मैं एमएसएनबीसी के एक निर्माता के साथ बात कर रहा था, और उसने मुझे बताया कि वह पहली बहस के बाद से सड़क पर है। वह अंत तक जा रही है - तीसरी राष्ट्रपति बहस। बार-बार ऐसा करने की कल्पना करना कठिन है। मैंने इस सप्ताह के अंत में बहुत मज़ा किया और बहुत कुछ सीखा, लेकिन मैं स्कूली जीवन में वापस आने के लिए तैयार हूं।

हन्ना ओरेनस्टीन सेवेंटीन डॉट कॉम की लेखिका हैं। उसका अनुसरण करें ट्विटर तथा instagram.