बेक्का ओवेन ने ब्लैक गर्ल व्हाइट फैमिली नस्लवाद को अपनाया

जब मैं पाँच साल का था, तब स्कूल के एक दोस्त ने बताया कि बच्चे अपनी माँ के पेट से आते हैं। मैं मोहित हो गया, और उसी दिन अपनी माँ से पूछा कि क्या मैं उसके पेट के अंदर बढ़ गया था। "नहीं, बेक्का," उसने कहा। "लेकिन मैं तुमसे उतना ही प्यार करता हूँ।"

उसने धीरे से अपना पीला सफेद हाथ मेरे गहरे भूरे रंग के बगल में रखा, और मैं आखिरकार समझ गई कि मेरे आस-पास के लोगों ने हमेशा क्या देखा होगा: मैं अपने माता-पिता की तुलना में एक अलग रंग था।

"तुम किसी और के पेट से आए हो, लेकिन हम तुमसे इतना प्यार करते थे कि हम तुम्हें अपने बच्चे के रूप में चाहते थे," मेरी माँ ने एक बड़े गले से समझाया।

मैं ११ वर्ष का था जब मेरे माता-पिता ने मेरे इतिहास के कुछ अंशों को भर दिया जो वे जानते थे: मेरी जन्म माँ ने मुझे दक्षिण अफ्रीका के मध्य में एक छोटे से देश लेसोथो में पैदा होने के तुरंत बाद एक अनाथालय में छोड़ दिया। अनाथालय इतना अधिक हो गया था कि मुझे एक खेत में छोड़ दिया गया था और गर्मी के दौरान मरने के लिए छोड़ दिया गया था। मैं तीन महीने का था। चमत्कारिक रूप से, एक मिशनरी परिवार ने देखा कि लंबी, सूखी घास में कुछ सरसराहट हो रही है और वह मुझे घर ले गया। उनका पहले से ही मेरी उम्र का एक बच्चा था और दूसरे की देखभाल नहीं कर सकते थे, लेकिन उनके दोस्त रॉक्सी और डेविड ओवेन आए और स्वेच्छा से कदम रखा। उनका खुद का एक बच्चा भी था - मेरी बड़ी बहन क्रिस्टा - लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें मुझसे इतना प्यार हो गया है, उन्होंने मुझे गोद लेने का फैसला किया। मैं एक साल का था जब उन्होंने 2 नवंबर, 1993 को आधिकारिक तौर पर गोद लिया था। हम इसे "गोचा डे" कहते हैं।

लेकिन जब मैं अमेरिका गया तो सब कुछ बदल गया।

जब मैं १२ वर्ष का था तब मेरा परिवार अपने पिता के माता-पिता के करीब रहने के लिए ऑस्टिन, टेक्सास में स्थानांतरित हो गया। इससे पहले, मैं निश्चित रूप से नस्लवाद से अवगत था, विशेष रूप से रंगभेद के अंत के दौरान दक्षिण अफ्रीका के पास रह रहा था, लेकिन सातवीं कक्षा तक मुझे इसके अधीन नहीं किया गया था।

सबसे पहले मुझे यह जानकर राहत मिली कि ऑस्टिन का अफ्रीका में मेरे विविध अंतरराष्ट्रीय स्कूलों के समान नस्लीय मेकअप था। मेरा नया मध्य विद्यालय सफेद और काले रंग का मिश्रण था, जिसमें कुछ मेक्सिकन और एशियाई भी थे। मैं इस नए देश में अपने नए जीवन को लेकर उत्साहित था—जब तक कि मेरा सामना रयान और काइल से नहीं हो गया।

मैं गणित की कक्षा में बैठा था जब मैंने दो लड़कों को मेरे पीछे हंसते हुए सुना। मुझे पहले से ही पता था कि रयान और काइल बदमाश थे: जब कुछ स्पेशल एड के छात्र दालान में उनके पास से चले सप्ताह की शुरुआत में, रयान ने कूबड़ किया और अपनी उंगलियों को अंदर की ओर घुमाया, जोर से घुरघुराते हुए, जबकि काइल के साथ चिल्लाया हँसी लेकिन उस सुबह गणित की कक्षा में, मैं उनका लक्ष्य था।

जैसे ही मैं दिन के काम पर काम कर रहा था, मैंने काइल को फुफकारते हुए सुना, "निगर!" शब्द ने मुझे झकझोर दिया। दर्द हुआ। मैंने इसे अफ्रीका में कभी नहीं सुना था, लेकिन मुझे पता था कि इसका अर्थ घृणा में डूबा हुआ था। तब काइल ने फिर कहा।

कुछ कष्टप्रद क्षणों के बाद, मैं उनकी ओर देखने के लिए मुड़ा—मैं इतना चौंक गया कि मैंने ध्यान नहीं दिया कि मेरे आस-पास के किसी अन्य छात्र ने सुना है या नहीं। रयान ने मेरी तरफ देखा, और तीसरी बार कहा, इस बार अधिक मतलबी। काइल मुस्कुराया।

काँपते हुए, मैं उठा और उस शिक्षिका के पास पहुँचा जो अपने डेस्क पर कागजों की ग्रेडिंग कर रही थी। मैंने कहा, "काइल और रयान ने मुझे सिर्फ एन शब्द कहा।" उसने मेरी ओर देखा, बिना किसी चिंता के, और कहा, "बेक्का, बैठ जाओ।"

मैं हारे हुए महसूस करते हुए अपनी सीट पर वापस चला गया - उसकी बर्खास्तगी ने शब्द जितना ही आहत किया।

इस बीच, रयान और काइल हंसी-मजाक करने लगे। वे जीत गये। काइल ने एक आखिरी "निगर" को छोड़ दिया क्योंकि मैं यह सुनिश्चित करने के लिए बैठ गया था कि मुझे भी यह पता है।

कक्षा के कुछ अन्य अश्वेत बच्चों ने उदास आँखों से मेरी ओर देखा, यह जानते हुए कि: "डियर पार्क मिडिल स्कूल में आपका स्वागत है।"

उस शाम, मैंने अपने परिवार को बताया कि क्या हुआ था। मेरे माता-पिता परेशान थे। "यह खराब है!" मेरी माँ ने कहा, उसकी आवाज़ भावना से मोटी है। "मुझे खेद है।" मेरे दादाजी इतने नाराज थे कि उन्होंने मेरे स्कूल जाने और न्याय की मांग करने की धमकी दी। "नहीं!" मैंने विनती की। आखिरी चीज जो मैं चाहता था वह स्कूल में किसी बड़े व्यवधान के लिए जिम्मेदार होना था। मैंने अभी-अभी दोस्त बनाना शुरू किया था और पहले से ही उन्हें यह समझाते हुए थक गया था कि जिस गोरे व्यक्ति की कार में मैं स्कूल के बाद आया था, वह मेरा अपहरण नहीं कर रहा था - वह सिर्फ मेरे पिता थे।

हालाँकि मैं अपने माता-पिता से प्यार करता था, लेकिन अमेरिका में गोरे माता-पिता के साथ जीवन में तालमेल बिठाना मेरी अपेक्षा से बहुत अलग था। अफ्रीका में इतने सारे लोग मिशनरियों के बच्चे थे कि शायद ही किसी ने आंखें मूंद ली हों। लेकिन अमेरिका में, मेरे परिवार को लगातार चकाचौंध और भ्रम का सामना करना पड़ा।

जबकि गोरे लोग ज्यादातर घूरते थे, मेरे काले दोस्त अधिक मुखर थे। "कोण है वोह?" मेरे काले दोस्त मुझसे कानाफूसी करते अगर वे मुझे मेरी माँ के साथ कहीं खरीदारी करते हुए देखते। "ओह है कि मेरी माँ, "मैं बार-बार कहूंगा।

उनके लिए गोरे माता-पिता के साथ एक काले बच्चे को देखना अजीब था। मुझे लगता है कि इसने उन्हें असहज कर दिया।

रयान और काइल ने मुझे तब तक ताना मारा जब तक मैंने उन्हें इग्नोर नहीं करना शुरू कर दिया। प्रतिक्रिया प्राप्त करना आधा मज़ा था इसलिए मैं अब दिलचस्प नहीं था। लेकिन फिर ऐसे लड़के थे जो सोचते थे कि वे मिलनसार हैं जब वे दालान में चिल्लाते हैं, "अरे बेक्का! क्या चल रहा है, मेरी निग्गा?" जब मैं परेशान होता, तो वे कहते, "मैं कान्ये की भी सुनता हूँ!" जैसे कि यह ठीक हो गया। वे कैसे नहीं जान सकते थे कि यह आक्रामक था? आखिरकार, मैंने बहस करना बंद कर दिया। यहां तक ​​कि अगर मैंने इसे एक व्यक्ति को समझाया, तो अगले दिन दूसरा वही काम करेगा।

मेरे पास मेगन और मैडलिन जैसे गोरे दोस्त थे, जिनसे मैं हाई स्कूल में एक युवा समूह के माध्यम से मिला था। हम अपने चर्च के साथ अरकंसास की यात्रा पर गए और वास्तव में बंध गए। मेरे द्वारा मिले अधिकांश गोरे बच्चों की तुलना में वे बहुत अधिक खुले विचारों वाले थे। मेरे बहुत सारे काले दोस्त भी थे। अजीब तरह से, मैं उनसे अलग महसूस नहीं करता था क्योंकि मैं अफ्रीकी था और उनका पालन-पोषण अमेरिका में हुआ था - जिस चीज ने हमें सबसे अलग किया वह यह था कि हमारे माता-पिता कितने अलग थे; उनके अपने अनुभव नस्लवाद के साथ साझा कर सकते थे, और मेरा नहीं। कभी-कभी मुझे जलन होती थी।

फिर मैं ऑरेंज काउंटी, कैलिफ़ोर्निया में चैपमैन यूनिवर्सिटी में कॉलेज गया, जो एक अत्यधिक सफेद परिसर था। अब मैं वास्तव में बाहर खड़ा था। अपने पहले सेमेस्टर में एक महीना, मैं एक रात की कक्षा के बाद घर जा रहा था, जब एक लंबे, मोटे परिसर के सुरक्षा गार्ड ने मुझे रोका।

"क्या तुम यहाँ जाते हो?" उसने पूछा।

"हाँ," मैं ठिठक गया। मैंने सबूत के तौर पर उसे अपना स्टूडेंट आईडी ऑफर किया।

उसने तस्वीर को देखा और फिर मेरी तरफ देखा। "ठीक है," उसने कार्ड लौटाते हुए कहा।

दूसरी बार वही गार्ड रुका और मुझसे वही सवाल पूछा, मैं नाराज हो गया। तीसरी बार, मैं गुस्से में था। "धन्यवाद," मैंने धीरे से कहा और उसने मेरी आईडी वापस सौंप दी और मुझे अपने दिन के साथ जाने दिया। मैं वास्तव में क्या कहना चाहता था, "नस्लीय प्रोफ़ाइल के लिए धन्यवाद, अधिकारी!"

फिर भी, मैंने फिट होने की पूरी कोशिश की। मैं एक सोरोरिटी में शामिल हो गया और हाउसिंग ऑफिस में काम करना शुरू कर दिया। मेरे दोस्त ज्यादातर गोरे थे, लेकिन मेगन और मैडलिन की तरह, वे यह नहीं समझ पा रहे थे कि उन्हें देखकर या फुसफुसाते हुए कितना दर्द होता है। जब मैंने अपनी रूममेट, जो कि अश्वेत थी, को बताया कि मैं घूरने से बीमार हूँ, तो उसने कहा, "आप ऑरेंज में स्कूल जाते हैं काउंटी, आपको क्या उम्मीद थी?" मुझे लगता है कि अगर मैं नस्लवाद का अनुभव नहीं करना चाहता, तो मुझे ऑरेंज में नहीं जाना चाहिए था काउंटी। या ऑस्टिन, टेक्सास। या संयुक्त राज्य अमेरिका।

मैं और मेरी रूममेट एक दिन कैफेटेरिया में बैठे थे, जब हमने छात्रों के एक समूह को सुना, जो सभी गोरे थे, पास में हंस रहे थे। मुझे नहीं पता था कि हम कारण थे जब तक कि एक आदमी ने कहा, "उनको देखो" और फिर उसने अपनी सांस के नीचे नकली "निगर" खाँस लिया।

शब्दभेजे गएमैं सीधे सातवीं कक्षा की गणित की कक्षा में गया, लेकिन मेरा रूममेट हैरान था। वापस हमारे कमरे में, उसने मुझे उस नस्लवाद के बारे में बताया जो उसने बड़े होकर सहन किया था: उसके अनुभव मेरे जैसे ही थे, लेकिन वह निराश लग रही थी। मैं हमेशा नफरत और अज्ञानता से इतना स्तब्ध क्यों था? एक बार फिर, काले माता-पिता बनाम बड़े होने के बीच विभाजन। गोरे माता-पिता ने मुझ पर कुठाराघात किया। मेरे काले दोस्तों ने अपने माता-पिता से सीखा था और उन क्षणों को अनदेखा करने का अनुभव किया था, जिन्होंने मुझे और मेरे माता-पिता को कच्चा और नाराज महसूस किया। क्या मैं अश्वेत माता-पिता के साथ नस्लवाद को बेहतर ढंग से संभालने में सक्षम होता, या यह इस तरह से बेहतर होता?

हर बार जब कुछ हुआ, मेरे पूरे शरीर में नफरत फैल गई। मैं कारण के रूप में सभी गोरे लोगों को एक साथ जोड़ना चाहता था। लेकिन तब मैं अपने माता-पिता और अपनी बहन और मैडलिन और मेगन के बारे में सोचता था, जो आज भी मेरे सबसे अच्छे दोस्त हैं। वे मुझसे प्यार करते हैं कि मैं कौन हूं। मैं यह भी जानता हूं कि एक पूरी जाति को बुराई के रूप में लेबल करना लोग दशकों से काले लोगों के साथ कर रहे हैं। अगर मैं वही काम करूं तो इससे मुझे क्या फायदा होगा?

उस गर्मी में, घर वापस, मैंने अपनी माँ से पूछा, "क्या आप कभी काले बच्चों को पालने में झिझकते थे, यह जानते हुए कि हमारे साथ कैसा व्यवहार किया जाएगा?"

"नहीं, बेक्का," उसने सिर हिलाया, लेकिन वह अभी भी उदास दिख रही थी। मुझे पता था कि उसे यह समझ में नहीं आ रहा था कि मैं क्या कर रही हूं। "हमें चिंता थी कि आप नस्लवाद का सामना करेंगे और जानते थे कि यह एक मुद्दा था, लेकिन इसने हमें आपको और आपके भाइयों को चाहने से कभी नहीं रोका। हम आपको मौत तक प्यार करते हैं।"

तब जॉर्ज ज़िम्मरमैन ने ट्रेवॉन मार्टिन नाम के एक निहत्थे अश्वेत किशोर की गोली मारकर हत्या कर दी। जब मुझे यह खबर मिली, तो मैं रो पड़ा: उसने मुझे मेरे भाइयों की याद दिला दी। मुझे अभी-अभी रोका गया है और वर्दी में गोरे लोगों द्वारा पूछताछ की गई है; काले लड़कों की गोली मारकर हत्या कर दी गई है। क्या डेविस और डेल अगले होंगे?

मैं अब नस्लवाद के बारे में इतना निष्क्रिय नहीं हो सकता था - इसका शाब्दिक अर्थ था जीवन या मृत्यु। मैंने अपने प्रमुख को समाजशास्त्र में बदलकर और अमेरिका में दौड़ पर अध्ययन करके कार्रवाई की... और फिर यह हुआ: सफेद पुलिस अधिकारी डैरेन विल्सन ने फर्ग्यूसन में काले माइक ब्राउन को मार डाला। सोचा था कि डेल या डेविस को उचित शॉट नहीं दिया जाएगा क्योंकि वे काले हैं मुझे प्रेतवाधित; यह विचार कि उन्हें बिना किसी कारण के गोली मारी जा सकती है, ने मुझे रात में जगाए रखा।

जिस दिन मुझे पता चला कि विल्सन पर ब्राउन की हत्या का आरोप नहीं लगाया गया, मैंने अपने भाइयों को मैसेज किया, जो अभी भी हाई स्कूल में हैं: दोस्तो मुझे तुमसे बहुत अधिक प्यार है. तुम लोग बड़े हो रहे हो और तुम अनुभव कर रहे हो कि हम काले हैं इस तथ्य के कारण जीवन कितना पागल हो सकता है। यह उचित नहीं है लेकिन दुर्भाग्य से अभी ऐसा ही है। लेकिन मैं तुमसे प्यार करता हूँ, और मैं यहाँ तुम्हारे लिए हूँ।

डेविस ने उन दोनों के लिए तुरंत जवाब दिया। "हम भी तुमसे प्यार करते हैं।"

मेरे माता-पिता कभी नहीं हो सकते हैं जो समझेंगे कि मैं क्या कर रहा हूं। लेकिन मेरे ऐसे भाई हैं जो सब कुछ अच्छी तरह जानते हैं, और मुझे उनके लिए लड़ते रहना है।

इसलिए अगली बार जब मैंने बिरादरी के लड़कों के एक समूह को लापरवाही से नस्लीय गालियाँ दीं, तो मैंने इसे नज़रअंदाज़ नहीं किया।

"मुझे समझ में नहीं आता कि काले लोग निगर क्यों कह सकते हैं, लेकिन जब मैं करता हूं, तो यह एक अपराध है," एक व्यक्ति ने शोक व्यक्त किया।

सबने सिर हिलाया, हँस पड़े। "हाँ, अगर वे कह सकते हैं, तो हम क्यों नहीं?" एक और जोड़ा।

मिडिल स्कूल से रयान और काइल दिमाग में आए। ये वही लड़के थे जो बड़े हो गए थे। अलग-अलग राज्य, वही अज्ञानता और असहिष्णुता, लेकिन मैं एक नया बेक्का था।

मैं उनकी ओर मुड़ा।

"ओह श # टी," पहले वाले ने कहा। "मैंने तुम्हें वहाँ नहीं देखा।"

उसके दोस्त चुप थे लेकिन मुस्कुरा रहे थे।

"हाँ, मैं यहाँ खड़ा हूँ," मैंने जवाब दिया।

उसने शरमाया और बुदबुदाया कि उसका मतलब मुझे ठेस पहुँचाना नहीं था।

मैं हिलता नहीं था - मैंने बस उसे नीचे देखा। एक बार के लिए, मैं चाहता था कि नफरत करने वाले असहज महसूस करें। जब मैं चला गया, तो मैंने पहली बार विजयी महसूस किया।

अन्याय के समुद्र में बस एक छोटी सी जीत थी, लेकिन कुछ तो थी। मैंने इसे मेरे लिए, और ट्रेवॉन के लिए, और माइक के लिए किया। और विशेष रूप से डेविस और डेल के लिए।

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फोटो क्रेडिट: बेक्का ओवेन, जेसिका स्प्रॉल्स द्वारा एंटलर और लेस फोटोग्राफी (पारिवारिक चित्र)