मेरे सौतेले माता-पिता दोनों चूसो

ठीक है तो रोब नहीं था असल में मेरे सौतेले पिता, और करेन नहीं थे असल में मेरी सौतेली माँ। लेकिन मिडिल स्कूल के दौरान वे मेरे दैनिक जीवन में इस कदर शामिल हो गए थे कि हर कोई कुछ और ही मान लेता था। मेरे माता-पिता का विभाजन अभी भी कच्चा था, और मेरे पंद्रह वर्षों में, मैं उनके बीच एक अनिश्चित, भावनात्मक रूप से हेरफेर किए गए शेड्यूल पर साप्ताहिक अच्छे आदमी-बुरे आदमी की कास्टिंग पर निर्भर था।

मेरी माँ एक मील दूर चली गई थी और इस समय अपने गंभीर प्रेमी के साथ रह रही थी, जबकि मेरे पिताजी ने बिताया अपने "करीबी दोस्त" करेन के साथ प्रचुर मात्रा में समय, इस बात से बेखबर कि मैं उनके अंतरंग के बारे में अच्छी तरह से जानता था संबंध। दोनों घरों और उनके बीच के मीलों लंबे रास्ते में क्रोध और आक्रोश का चुंबकीय खिंचाव था जो मुझ पर भारी पड़ा क्योंकि मुझे आगे-पीछे किया गया था।

मेरी माँ अधिक स्पष्ट पहली पसंद की तरह लग रही थी: वह हमेशा "आसान" माता-पिता, गैर-अनुशासनात्मक, बिगाड़ने वाली थी। उसने जो पहला स्वतंत्र काम किया, वह था मेरे पिताजी को छोड़ देना, और उनकी जगह रॉब नाम के एक समान रूप से दबंग, आत्म-अवशोषित व्यक्ति के साथ ले लिया था। हाई स्कूल डिप्लोमा और संदिग्ध इतिहास के साथ दस साल के जूनियर, रोब घर पर रह रहे थे और स्टारबक्स में काम कर रहे थे जब तक कि वह माँ के साथ नहीं चले गए। रोब मेरे कुटिल, १३ साल पुराने रवैये को बर्दाश्त नहीं करेगा, जिसने मुझे उससे और अधिक नफरत करने के लिए प्रेरित किया। जैसा कि उन्होंने कुछ अनधिकृत माता-पिता की तरह सलाह दी और आलोचना की, मैंने अक्सर अपने हाथों को पकड़ लिया ताकि उनकी गंदी पोनीटेल को हिलाने से रोका जा सके।

पिताजी के घर में तनाव बहुत कम नहीं था। मेरी माँ ने मेरे पिता और मुझे और हमारे घर को छोड़ दिया था, और विशाल, औपनिवेशिक शैली के उपनगरीय घर की कलंकित यादों के बीच, मेरे पिताजी ने चार चांद लगा दिए। जब तक करेन आसपास नहीं आया। रॉब, करेन और उसकी मीठा, ईश्वर-भयभीत आत्मा के ध्रुवीय विपरीत ने मेरे साथ सहवास करने की कोशिश की, मुझसे लड़कियों में से एक की तरह बात करो। सच तो यह था कि वह मुझसे केवल पंद्रह साल बड़ी थी और मैंने उसकी सहानुभूति को कृपालु और दयनीय पाया। मेरे पिता ने कभी भी एकमुश्त अशिष्टता को बर्दाश्त नहीं किया होगा, इसलिए मैंने उसके प्रयासों को नजरअंदाज कर दिया और अपने दोस्तों से उसका मजाक उड़ाया।

आखिर में रोब के साथ लड़ाई इतनी खराब हो गई कि मेरी माँ ने निष्क्रियता से कोशिश की, धीरे से मुझे आने से मना कर दिया। मेरे मन में रोब दुश्मन था और वह जीत गया था।

इससे भी बुरा यह था कि मेरी माँ को पता था कि मैं उनसे कितनी नफरत करता हूँ, उम्मीद है कि यह एक चरण था। लेकिन मैं अपने माता-पिता के पुनर्मिलन की उम्मीद नहीं कर रहा था। मैं अपनी मां की उदारता का फायदा उठाने के लिए रोब से नफरत करता था (उसने उसे एक पुरानी कार और अपार्टमेंट खरीदा था) और फिर खुद को किसी तरह के पितृसत्तात्मक नायक की तरह पेश किया। मूल रूप से, मेरे पिता के समान व्यक्ति होने के लिए, और मेरी माँ के लिए बहुत अधिक अंधी होने के कारण।

इस बीच करेन ने मुझे "खुलने" और अपने माता-पिता के तलाक के बारे में अपनी भावनाओं को साझा करने के लिए प्रोत्साहित किया। मैंने जितनी बार कोशिश की कि उसने मेरे पिता को इसकी सूचना दी, जिससे और अधिक अजीब भावनात्मक, अंतहीन बातचीत हुई जिसमें वह मेरी माँ के विश्वासघात पर रोया। मैंने किया नहीं भावुक होना चाहते हैं, किया नहीं अब रोना चाहता हूँ; मेरा बचपन का दुख किशोर क्रोध में विकसित हो गया था और मैं इन वयस्कों द्वारा अपनी समस्याओं को मुझ पर थोपने से थक गया था।

इसके बजाय मैंने उस तनाव से जितना हो सके दूर होने के लिए एक चाल चली, किताबों और पाठ्येतर पाठों में अपना सिर डालकर, मुझे घरों से बाहर रखने के लिए कुछ भी किया। 17 तक, मैंने अपनी कार, स्थिर कार्य अनुसूची, कक्षाओं का पूरा भार, कॉलेज के शुरुआती आवेदन और न्यूयॉर्क में दर्शनीय स्थलों के साथ लगभग स्वतंत्र वयस्क के रूप में काम किया।

करेन और मेरे पिताजी कभी टिकने वाले नहीं थे। वह उससे कम से कम बीस साल छोटी थी और उसे पता नहीं था कि वह भावनात्मक और मानसिक रूप से परेशान मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति के साथ क्या कर रही थी। वह अब भी दावा करता है कि मैंने उसे भगा दिया। खैर, उसे जाते हुए देखकर मुझे कोई दुख नहीं हुआ।

मैं अभी घर से बाहर हूँ, लेकिन मेरी माँ और रोब अभी भी साथ हैं। जब मैं वहां जाता हूं तो मैं वहां रहता हूं और विनम्रता से स्टेक की तारीफ करता हूं। मुझे अभी भी पता नहीं है कि मेरी माँ उसमें क्या देखती है और मैं उसकी बढ़ती पोनीटेल को नियमित रूप से शाप देता हूँ। लेकिन अगर इन दोनों के साथ बड़े होने से मैंने एक चीज सीखी है, तो कई अन्य सौतेले माता-पिता जैसी शख्सियतों के बीच, कभी-कभी आपको अच्छा खेलना पड़ता है, लेकिन अपनी जीभ को उनकी पीठ के पीछे चिपका दें।

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