माई फर्स्ट-एवर कॉन्सर्ट मैनचेस्टर में एरियाना ग्रांडे का शो था। यह मेरे जीवन की सबसे अच्छी रातों में से एक थी, जब तक कि यह सबसे खराब नहीं थी

पंद्रह वर्षीय अबीगैल ने सोमवार रात अपने पहले संगीत कार्यक्रम में भाग लिया - एरियाना ग्रांडे के "डेंजरस वुमन" विश्व दौरे पर मैनचेस्टर स्टॉप। उसके पिता ताज़ और सौतेली माँ जेनिस ने अबीगैल और एक दोस्त को पास के शहर वेकफील्ड से पीछा किया था, जहां परिवार रहता है, और रात 10:30 बजे मैनचेस्टर एरिना के बाहर इंतजार कर रहे थे। उन्हें लेने और उन्हें चलाने के लिए घर। और तभी एक बम फट गया। बुधवार को Cosmopolitan.com से बात करते हुए, अबीगैल और जेनिस ने शाम और उसके बाद के दिनों की अपनी कहानियाँ सुनायीं।

चेतावनी: इस कहानी में वर्णित घटनाएँ बहुत ही ग्राफिक हैं।

अबीगैल: मैं एरियाना के किसी भी संगीत समारोह में पहले कभी नहीं गया था, लेकिन मुझे पता है कि वह वास्तव में अच्छा गा सकती है। यह मेरा पहला संगीत कार्यक्रम था, वास्तव में। मुझे पिछले साल प्री-सेल में टिकट मिले थे, इसलिए मैं इस शो के लिए छह महीने के लिए उत्साहित था। मैंने अपने आउटफिट्स और अपने मेकअप और हर चीज की योजना बनाई थी। मैं कुछ [का] माल लेने जा रहा था, लेकिन मैंने इसके बजाय अपने नाखूनों को पहले ही खत्म कर लिया।

संगीत कार्यक्रम सोमवार को था - एक स्कूल की रात। [मैं और मेरा दोस्त, जो एक साथ शो में थे] एक ही स्कूल में जाते हैं, और हमारी एक साथ बहुत सारी कक्षाएं होती हैं। हम सचमुच इंतजार नहीं कर सकते थे - हम पूरे दिन [उसके संगीत के लिए] सुन रहे थे। हमारे एक शिक्षक ने पूछा, "आज तुम इतने उत्साहित क्यों हो?" और मुझे याद है उससे कह रहा था, "क्योंकि हम आज रात एरियाना ग्रांडे को देखने जा रहे हैं!"

मुझे याद है कि मेरे पिताजी इस तरह थे, "यह वास्तव में जोर से होने वाला है, आप वास्तव में गर्म और पसीने से तर हो जाएंगे," लेकिन जब मैं वहां था तो मैं एरियाना के अलावा और कुछ नहीं सोच सकता था। मैं उससे बहुत विस्मय में था - यह शो वह सब कुछ था जो मैं चाहता था कि वह और भी हो। मैंने पूरे समय गाना बंद नहीं किया। शो के अंत तक, मेरे गले में ऐसा लगा जैसे आग लग गई हो, क्योंकि मैं बस उत्साह से चिल्ला रही थी। और फिर रोशनी वापस आ गई और मैं ऐसा था अरे नहीं, यह खत्म हो गया है।

जेनिस: [ताज़ और मैं] ने अबीगैल और उसके दोस्त को संगीत कार्यक्रम के लिए प्रेरित किया था, इसलिए हम मैनचेस्टर में शाम को समय बिताने के लिए अखाड़े के पास रुके थे, और लगभग 10:30 बजे वहाँ से वापस चला गया। उन्हें लेने के लिए - हम उस गली में [एक पार्किंग स्थान खोजने] की कोशिश कर रहे थे जहाँ हमने इकट्ठा करने की व्यवस्था की थी उन्हें।

हमारे पार्क करने के बाद, ताज़ कार से बाहर निकला और अखाड़े की ओर देखा और उसने सीधे कहा, "ओह, वहाँ पहले से ही लोग भाग रहे हैं।" उसके कहने के एक मिनट के भीतर ही अबीगैल हमें बुला रही थी। हमारे पास कार में स्पीकरफ़ोन पर फ़ोन है, इसलिए हम दोनों सुन सकते थे कि वह क्या कह रही थी। वह हिस्टेरिकल थी, बहुत तेजी से बात कर रही थी - लगभग हाइपरवेंटीलेटिंग। हमें नहीं पता था कि वह इस समय कहाँ थी; हम दोनों ने वास्तव में सोचा था कि उस पर हमला किया जा रहा है। लेकिन [हम बाहर कर सकते थे] शब्दों के टुकड़े - मैंने पकड़ा कि उसने कहा कि एक बम फट गया था, या ऐसा ही कुछ। हमारी कार के बगल में एक सज्जन खड़े थे और क्योंकि हम स्पीकरफोन पर थे, वह सुन सकता था कि क्या कहा जा रहा है। और उसने हमसे कहा, "मैंने अभी-अभी एक धमाका सुना है।"

अबीगैल: [शो समाप्त होने के बाद] मुझे लगता है कि हम बस एक या दो मिनट के लिए वहां बैठे थे, बस इसे ले रहे थे, और अपने फोन की जांच कर रहे थे - मुझे याद है, "हे भगवान, यह रात थी अविश्वसनीय।" और फिर हम जाने की कोशिश करने लगे, [हालाँकि] हमारे सामने बहुत सारे लोग थे। हम बहुत कुछ नहीं देख सके क्योंकि हम दोनों काफी छोटे हैं, लेकिन [भीड़] बहुत तेजी से आगे नहीं बढ़ रही थी। इसलिए जब हमने यह तेज आवाज सुनी तो हम [बाहर निकलने के लिए] सीढ़ियों से लगभग आधे ऊपर थे। एक भारी शोर। और मुझे याद है कि मेरा मित्र मुझसे कह रहा था, "क्या वह प्रकाश था?" मुझे लगता है कि उसने सोचा था कि एक प्रकाश फट गया था, लेकिन मैं तुरंत जानता था कि यह प्रकाश नहीं था। मैंने सोचा - नहीं, मुझे पता था कि कुछ भयानक हुआ था, लेकिन मैं ऐसा नहीं कहना चाहता था अगर यह सच नहीं था। और फिर हमने देखा कि [निकास] के करीब से लोग दौड़ना और चीखना-चिल्लाना और सीटों और इस तरह की चीजों पर गिरना शुरू कर देते हैं। मेरी सहेली जम गई, इसलिए मैंने उसका हाथ पकड़ लिया और हम एक अलग निकास के लिए सीटों की एक पंक्ति के साथ दौड़े।

[जब हम इस निकास पर पहुंचे], वहां कुछ सुरक्षाकर्मी थे और उन्होंने हमें स्थिर रहने और वहीं रहने के लिए कहा। जब हम इंतज़ार कर रहे थे, वहाँ बहुत से लोग चिल्ला रहे थे और रो रहे थे और बाहर निकलने की कोशिश कर रहे थे - वहाँ था इस महिला ने अपने प्रेमी के साथ और उसके पैर से काफी बड़ा घाव निकाल लिया था और उससे खून बह रहा था हर जगह। मैंने एक सुरक्षाकर्मी की ओर देखा और उससे कहा, "कृपया, क्या हम जा सकते हैं?" पहले तो वे अभी भी कह रहे थे, "नहीं, बस यहीं रहो," लेकिन [एक या दो मिनट के बाद] उन्होंने दरवाजे खोल दिए, इसलिए मैंने अपने दोस्त का हाथ पकड़ लिया और दौड़ा। मैं सर्वाइवल मोड में था, मेरे पिताजी कहते हैं। मैं उस समय उसके साथ फोन पर था, बस रो रहा था - मुझे नहीं लगता कि मैं वास्तव में शब्द निकाल सकता था। जब हम भाग रहे थे [रियायत अखाड़े के फ़ोयर में खड़ा है], हम लोगों के सामान, पेय, खाद्य पदार्थ, पूरे फर्श पर देख सकते थे। और खून के निशान। और शरीर के अंग। हम धुआँ और आग को सूंघ सकते थे, और यह दूसरी गंध भी - जलते हुए मांस की गंध। आप जानते हैं कि जब आप खुद को मोमबत्ती पर जलाते हैं? ऐसी महक आ रही थी।

जेनिस: हमें इस बात का एहसास नहीं था कि, इस समय, अबीगैल अभी भी अखाड़े के अंदर थी - ठीक है, [वह और उसकी दोस्त] बाहर भाग रहे थे, हमसे मिलने की कोशिश कर रहे थे। मैं उसे शांत करने की कोशिश कर रहा था, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि वे कहाँ थे, और ताज़ ने कहा, "मैं देखता हूँ, तुम उसे फोन पर रखो और कोशिश करो और उन्हें इस तरह से ले आओ।" हमने यही किया। वह वापस अखाड़े में चला गया, [हालाँकि] आप उस समय वहाँ नहीं जा सकते थे - सुरक्षा ने उन दरवाजों को बंद कर दिया था जहाँ विस्फोट हुआ था। लेकिन उन्होंने स्पष्ट रूप से बहुत से लोगों को खूनी और घायल देखा, जैसा कि अबीगैल ने किया था, और मूल रूप से बहुत से उन्मत्त माता-पिता बच्चों को खोजने की कोशिश कर रहे थे और इसके विपरीत। सब बस थे… हर जगह, सड़कों पर दौड़ते हुए कुछ लोग बहुत चकित हुए। मैंने कई लड़कियों और लड़कों को इधर-उधर भटकते और रोते हुए देखा, बस अखाड़े से दूर जाने की कोशिश कर रहा था।

अबीगैल: जब हम अखाड़े से बाहर निकले, तो हमें इन सीढ़ियों से नीचे भागना पड़ा, और वहाँ पर व्यथित लोग ट्रिपिंग कर रहे थे, चिल्ला रहे थे और कुछ और रो रहे थे। और वहाँ बहुत सारे घायल लोग थे, खून से लथपथ लोग, एम्बुलेंस, पुलिस सायरन, चिल्लाना और चिल्लाना। यह पागलपन था। हमें नहीं पता था कि हम कहाँ जा रहे हैं, हमने भीड़ का पीछा किया क्योंकि हम जानते थे कि हमें दूर जाने की जरूरत है।

जेनिस: मैं अभी भी अबीगैल से बात कर रहा था, यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि वह कहाँ है, अपने सवाल पूछकर, "तुम क्या देख सकते हो? आपके आस-पास कौन सी इमारतें हैं?" [उनकी घबराहट में], वह और उसकी दोस्त गलत दिशा में भाग गए थे, [लेकिन मैं उसे पुनर्निर्देशित करने में सक्षम था] और वे वापस हमारी ओर चल पड़े। सौभाग्य से, ताज़ ने उन्हें एक सड़क के पार देखा और उन्हें वापस कार में ले आया।

एक बार जब हम कार में सवार हो गए, तो मैंने बस इतना कहा, "हमें अभी घर जाना है।" हम जल्द से जल्द शहर से बाहर निकलना चाहते थे। [कार में], मुझे लगता है कि हम सब काफी सुन्न थे। अबीगैल को खोजने में राहत मिली; उस समय जब हम उसे खोजने की कोशिश कर रहे थे, हम स्पष्ट रूप से घबरा रहे थे। ड्राइव पर, रेडियो पर पहले से ही खबरें आ रही थीं कि अखाड़े में एक घटना हुई थी, और उन्होंने घातक घटनाओं का उल्लेख किया, इसलिए हमने जानता था कि एक बहुत ही गंभीर बात हुई है - और वास्तव में, जब ताज़ अखाड़े में गए, तो उन्होंने [सुरक्षा गार्डों] को यह कहते सुना कि यह एक आत्महत्या थी बमवर्षक हमें यह नहीं पता था कि जब तक हम घर वापस नहीं आए, क्योंकि उसने हमें कार में नहीं बताया था।

हममें से कोई भी वास्तव में उस रात बहुत ज्यादा नहीं सोया था। अबीगैल का मित्र हमारे यहाँ ठहरा था; उन्होंने सोने की योजना बनाई थी। मुझे लगता है कि वास्तविकता हमारे सामने अगले सुबह उठने के पहले घंटे के भीतर आ गई। [ताज़ और मैंने] सोचा कि यह सबसे अच्छा होगा यदि लड़कियां स्कूल जाने की कोशिश करें। उस समय अबीगैल परेशान नहीं हो रही थी, लेकिन एक बार जब वे वहां पहुंचे, तभी भावनाएं बाहर आ गईं।

अबीगैल: हां, मुझे नहीं लगता कि इसने मुझे अगले दिन तक पूरी तरह से प्रभावित किया। सुबह में, मैं और मेरा दोस्त एक साथ स्कूल के लिए तैयार हो रहे थे लेकिन वास्तव में एक दूसरे से बात नहीं कर रहे थे। लेकिन जैसे ही हम कार में चढ़े रेडियो चालू था और वे [बमबारी के बाद से] ऑडियो चला रहे थे। हम इन सभी लोगों को चिल्लाते और रोते हुए सुन सकते थे, और फिर मैं रोने लगा और ऐसा ही मेरे दोस्त ने भी किया। हम अभी भी स्कूल गए थे - जेनिस वहाँ काम करता है, इसलिए हम काफी पहले पहुँच गए। हम बस घूमते रहे, और मैं सोच रहा था, यह बहुत अजीब है कि हम यहाँ वापस आ गए जब कल हुआ था और अब हम वास्तविक जीवन में वापस आ गए हैं। इससे निपटने के लिए बहुत कुछ था - वहाँ लोग आ रहे थे और मुझसे पूछ रहे थे कि क्या मैं ठीक था और जो कुछ हुआ उसका वर्णन करना चाहता था। मैं अपने करीबी दोस्तों और अपने परिवार से [सहायता] चाहता था, लेकिन मुझे बहुत ध्यान मिल रहा था जो मैं नहीं चाहता था। [उस सुबह], हम कैफेटेरिया में थे और यह जोर का शोर था, और मैं कूद गया और मुझे थोड़ा घबराहट का दौरा पड़ा। मैं सांस नहीं ले सका और मैं रोने लगा - मैं कल ही रोया था, एक तरह से। हमारे स्कूल ने [मेरे दोस्त और मैं] के बैठने और इसके बारे में बात करने के लिए इस निजी कमरे की स्थापना की; हम मूल रूप से आधे दिन के लिए वहां थे। और मैं आज स्कूल नहीं गया।

जेनिस: अबीगैल ने कल बहुत कुछ नहीं खाया, और फिर हम में से कोई भी ठीक से सोया नहीं। लेकिन हम एक करीबी परिवार हैं, और उसने हमारे साथ चीजों के बारे में बात की है - मुझे लगता है कि हमने उस रात [उसके साथ क्या हुआ] के बारे में और अधिक सीखा है, जो उसने वास्तव में देखा और उसके माध्यम से चला गया। वह [उसी] निकास द्वार की ओर जा रही थी जहां विस्फोट हुआ था; हम बहुत खुशकिस्मत रहे कि वह बिना चोटिल हुए आउट हो गई। लेकिन जाहिर है, उसके दिमाग में अभी और चीजें चल रही हैं। पिछले 24 घंटों में यह बहुत ही भावनात्मक रहा है।

अबीगैल: मुझे अब भी ऐसा लग रहा है कि मैं सदमे में हूं। इसे संसाधित करने के लिए बहुत कुछ है। लेकिन मुझे पता है कि मैं गुस्से में हूं कि इस चरमपंथी ने मेरे पहले संगीत कार्यक्रम का अनुभव मुझसे छीन लिया - और जान ले ली। मैं गाते और नाचते और खुश होकर शो से बाहर निकलने की उम्मीद कर रहा था, लेकिन इसके बजाय मैं मदद के लिए चिल्लाते हुए उस अखाड़े से बाहर चला गया, खून में फिसल गया, मेरा दिमाग आतंक में जम गया।