मुझे पता चला कि मेरी एक गुप्त बहन थी

दो साल पहले, अपने जूनियर वर्ष और वरिष्ठ वर्ष के बीच गर्मियों के दौरान, 17 वर्षीय कैथरीन रोलैंड एक लाख अज्ञात लोगों के साथ काम कर रही थी: वह कॉलेज कहाँ जाएगी? वह कौन सा प्रमुख चुनेगी? वह किसके साथ अपने अंतिम प्रॉम में जाएगी?

उसे इस बात का अंदाजा नहीं था कि इससे भी बड़ा अज्ञात मंडरा रहा है। "हाई स्कूल का अंतिम वर्ष शुरू करने से एक हफ्ते पहले, मुझे पता चला कि मेरी एक बड़ी बहन थी जिसे मेरी माँ ने पाला था जन्म के कुछ समय बाद ही गोद लेने के लिए," कैथरीन कहती हैं, जो दो छोटी बहनों और एक छोटी के साथ पली-बढ़ी थी भाई। "मेरी दूसरी बहन को ढूंढना मेरा मिशन बन गया।"

बड़ा खुलासा नीले रंग से हुआ था। एक सुबह, कैथरीन, जो मिसौला, मोंटाना में रहती है, अपनी माँ, डेनिएल और छोटे भाई-बहनों के साथ कार में काम कर रही थी। वे घंटों गाड़ी चला रहे थे, और बाकी बच्चे पीछे की सीट पर सो गए थे। कैथरीन उस समय "ऊब" महसूस करना याद करती है - "मैं अपनी माँ की कंपनी रखने के लिए जागते रहने की कोशिश कर रही थी" - जब उसकी माँ ने अचानक एक प्रश्न के साथ उसकी ओर रुख किया: "तुम मुझसे प्यार करते हो, है ना?"

"मैंने तुरंत उत्तर दिया कि निश्चित रूप से मैंने किया था, लेकिन मैं उलझन में था कि वह मुझसे ऐसा सवाल क्यों पूछेगी," कैथरीन कहती हैं। "और फिर बहुत जल्दी उसने मुझसे कहा, 'तुम्हारी एक बड़ी बहन है,' और वह रोने लगी।"

कैथरीन को कोई आश्चर्य या आश्चर्य नहीं हुआ। उसकी दुनिया बिखर नहीं गई - यह बस गई। "मैंने अभी तुरंत कहा, 'मैं जानता था!' यह हास्यास्पद लगता है, और ऐसा नहीं था कि मैंने कभी अपनी माँ से इसका उल्लेख किया था, लेकिन मुझे हमेशा ऐसा लगता था कि मेरा एक बड़ा भाई है। मुझे यह भी नहीं पता कि मुझे ऐसा क्यों लगा। मुझे लगता है कि मैं कभी भी टाइप ए, बहिर्मुखी नहीं रहा हूं - वे गुण जो आप आमतौर पर सबसे बड़े बच्चे में देखते हैं। मेरे कूबड़ को मान्य करना अच्छा लगा।"

लेकिन उसके पास सवाल थे।

उसका नाम क्या है? किर्स्टन।

उसकी क्या उम्र है? 18 (कैथरीन से एक साल बड़ी)।

वो कहाँ रहती है? यूटा सबसे अच्छा अनुमान था।

उसकी माँ ने उसे अब क्या बताया? चूंकि कीर्स्टन कानूनी रूप से एक वयस्क थी, इसलिए चिंता थी कि वह अपनी जन्म माँ को खोजने के प्रयास में कैथरीन तक पहुँच सकती है।

और फिर, कठिन प्रश्न: तुमने उसे क्या त्याग दिया?

उसे जो जवाब मिला उसने कैथरीन को दुखी और गुस्से में भी महसूस कराया: "मेरी माँ के साथ कॉलेज में बलात्कार किया गया था। ऐसा होने के कुछ समय बाद, उसे पता चला कि वह गर्भवती थी। मेरी माँ और पिताजी उस समय डेटिंग कर रहे थे और उन्हें लगा कि बच्चा उसका हो सकता है, लेकिन कीर्स्टन के जन्म के बाद, उनका पितृत्व परीक्षण हुआ और यह पता चला कि मेरे पिताजी पिता नहीं थे। मेरी माँ का दिल टूट गया था, और यह अब तक का सबसे कठिन निर्णय था, लेकिन उन्होंने कीर्स्टन को एक बेहतर जीवन देने का फैसला किया।"

यह सीखना कि उसकी एक गुप्त बहन थी, कठिन था, लेकिन उस जानकारी के साथ कुछ भी करने में सक्षम नहीं होने के कारण इसे संसाधित करना कठिन था।

"मैंने अपनी माँ से कुछ सवाल पूछे, लेकिन गोद लेना अभी भी मेरी माँ के लिए एक दर्दनाक विषय था, इसलिए हमने वास्तव में हर समय इसके बारे में बात नहीं की" कैथरीन कहती हैं। "लेकिन यह बहुत पहले नहीं था जब मैंने दृढ़ता से महसूस किया कि मुझे उसे खोजने की ज़रूरत है - ऐसा लगा जैसे मैं खुद का एक हिस्सा खो रहा था।"

उसके पास केवल एक नाम था, और कीर्स्टन एक बच्चे के रूप में कैसी दिखती थी (उसकी माँ ने उसे एक तस्वीर दिखाई थी) की छवि। कैथरीन ने फेसबुक पर चारों ओर खुदाई शुरू कर दी। बहुत पसंद है। वह स्कूल में कंप्यूटर पर थी जब बाकी सभी लोग काम कर रहे थे, उसने अपने फोन का इस्तेमाल कक्षाओं के बीच में खोजने के लिए किया, और जैसे ही वह दरवाजे पर चली गई, उसका कंप्यूटर घर पर था। वह सोशल मीडिया पर अजनबियों की तस्वीरों को घूरते हुए घंटों बिताती थी, सोचती थी कि क्या उनमें से कोई भी हो सकता है NS किर्स्टन। जवाब हमेशा नहीं था। "एक लंबे समय के लिए, यह सब मैं सोच सकता था," कैथरीन कहती हैं। "बहुत सारी रोमांचक चीजें चल रही थीं - वरिष्ठ परियोजनाएं, प्रोम, ग्रीस और इटली के लिए एक स्प्रिंग ब्रेक ट्रिप - लेकिन मेरा मन उसे खोजने पर था।"

"मैं वास्तव में चिंतित महसूस कर रही थी," वह आगे कहती हैं। "आप इस कहानी को बनाना शुरू करते हैं। यह होगा, ओह, शायद आज उसकी मृत्यु की सालगिरह है, या वह वह लड़की हो सकती है जिसे मैंने अभी स्टोर में पास किया था।"

महीने बीत गए।

और फिर एक साल।

कैथरीन ने खोजना बंद कर दिया। "मैंने सोचना शुरू कर दिया कि शायद वह नहीं चाहती थी कि हम उसे ढूंढे," वह कहती हैं। "कभी-कभी बच्चा जन्म देने वाले माता-पिता को नहीं ढूंढना चाहता।"

वह बहुत कम जानती थी, लगभग 500 मील दूर, कीर्स्टन भी अपनी जन्म माँ की तलाश कर रही थी। वह वर्षों से थी।

मोंटाना विश्वविद्यालय में अपने नए साल के दौरान, कैथरीन एक पत्रकारिता वर्ग के लिए जा रही थी और उसकी माँ का फोन आया। NS बुलाना।

"उसने मुझे बताया कि कीर्स्टन की दत्तक माँ ने फेसबुक पर उससे संपर्क किया था। वह हमसे जुड़ना चाहती थी। मैंने कैंपस के बीच में ही चिल्लाना शुरू कर दिया। मेरी बहन ने हमें ढूंढ लिया था!"

कैथरीन की माँ ने पहले फोन पर कीर्स्टन (जो यूटा में रहती थी, जैसा कि उसने अनुमान लगाया था) से बात की, और फिर उसे कैथरीन का नंबर दिया। कैथरीन कहती हैं, "मैं उसके फोन करने के इंतजार में बहुत घबराई हुई थी," जब तक कि उसने लाइन के दूसरे छोर पर आवाज नहीं सुनी। यह उसके लिए नया था, फिर भी यह आश्चर्यजनक रूप से परिचित महसूस कर रहा था। "जिस क्षण से हमने बात करना शुरू किया, हमने क्लिक किया। हमारे बीच बहुत कुछ समान था: हम राजनीतिक विश्वास साझा करते हैं और हम दोनों प्रमुख नारीवादी हैं। लेकिन अन्य तरीकों से हम पूरी तरह से अलग हैं: वह लंबी पैदल यात्रा से नफरत करती है और थिएटर करना पसंद करती है, मुझे बाहर रहना पसंद है और मैं अधिक अंतर्मुखी हूं।"

उन्होंने फोन पर घंटों बात की, और फिर कुछ हफ्ते बाद IRL से मिलने के लिए तैयार हो गए।

अक्टूबर में, कैथरीन और उसकी माँ ने यूटा में धूप वाले आसमान में पहुंचने से पहले मोंटाना और इडाहो में मोटी बर्फ के माध्यम से गाड़ी चलाई - चीजें तेज हो गईं क्योंकि वे किर्स्टन के करीब पहुंच गए, जो उचित लगा। यह एक नर्व-रैकिंग ड्राइव था, और कैथरीन ने अपने दोस्त को समय बिताने की कोशिश करने के लिए टेक्स्ट किया। समूह एक छोटे से कैफे में मिला - कैथरीन और उसकी माँ पहले पहुंचे और किर्स्टन की प्रतीक्षा की, जो काम से आ रहा था और देर से चल रहा था। जब वे प्रतीक्षा कर रहे थे, ऊर्जा विद्युत थी।

कैथरीन कहती हैं, "जब किर्स्टन अंदर गए और हमने एक-दूसरे को देखा, तो हम बहुत रोए और गले मिले।" "और फिर हमें अंत में नमस्ते कहना पड़ा।" कैथरीन को विश्वास नहीं हो रहा था कि उसकी माँ और बहन एक-दूसरे से कितनी मिलती-जुलती हैं। ("आप जानते हैं कि रीज़ विदरस्पून और उनकी बेटी एक जैसे कैसे दिखती हैं? यह मेरी माँ और कीर्स्टन की तरह है।")

उन्होंने बात की जो हमेशा की तरह महसूस हुई - और पिछले एक महीने में, बातचीत वास्तव में कभी नहीं रुकी। "हम पाठ करते हैं, हमने एक-दूसरे को देखने की योजना बनाई है, विशिष्ट बहन सामान," कैथरीन कहती हैं। "कभी-कभी ऐसा ख्याल आता है, हमने एक साथ इतना समय गंवा दिया। लेकिन आखिरकार, मुझे एक बहन मिली। मैं इसे कभी भी लूंगा।"