"मैं चीयरलीडर से फ़ुटबॉल खिलाड़ी बन गया!"

हर किसी के पास जयजयकार का वह रूढ़िवादी विचार है: उसके बालों में प्यारा, क्रियात्मक, धनुष। और वह मैं था, बालवाड़ी से आठवीं कक्षा तक। मुझे स्क्वाड में रहना पसंद था, प्रतियोगिताओं के लिए एक-दूसरे के बालों को कर्ल करने से लेकर अभ्यास में नए स्टंट करने तक। लेकिन मुझे फ़ुटबॉल खेल देखना भी पसंद था क्योंकि हम खुश थे - कभी-कभी मैं अपनी दिनचर्या की तुलना में नाटकों पर अधिक ध्यान केंद्रित करता था! हर बार जब कोई स्कोर करता था, तो मैं चाहता था कि मैं अंतिम क्षेत्र में एक था।

एक लंबा शॉट

मैं एक फुटबॉल उछाल कर बड़ा हुआ हूं और अपने पिता के साथ खेलों में जाता हूं। एक बार मेरे मिडिल स्कूल के खेल में खुश होने की प्रतीक्षा करते हुए, मैं और मेरे पिताजी हाई स्कूल टीम को खेलते हुए देख रहे थे - वे हार रहे थे - और उन्होंने कहा, "मुझे यकीन है कि आप कर सकते हैं उससे बेहतर करो।" उनके शब्द मेरे साथ अटके रहे, और मेरे नए साल से ठीक पहले, मैं चीयरलीडिंग से ऊबने लगा - और फुटबॉल के बारे में अधिक उत्साहित था। मैंने सोचा, शायद मुझे मैदान पर होना चाहिए।

मैंने टीम में शामिल होने के बारे में देखने के लिए एक प्रेसीडेंट मीटिंग में जाने का फैसला किया, भले ही उनके पास रोस्टर पर पहले कभी कोई लड़की नहीं थी। जब मैं स्कूल के जिम में गया, लड़कों और माता-पिता के साथ जानकारी की प्रतीक्षा में, सभी ने मुड़कर देखा, जैसे, वह यहाँ क्या कर रही है? मैंने उन लोगों को देखा जिनके लिए मैंने चीयर किया था - जिन लोगों को मैं दोस्त मानता था - और मुझे आश्चर्य होता है कि वे मेरे बारे में उनके साथ खेलने के बारे में क्या सोचते हैं। मेरा स्कूल छोटा है, इसलिए ट्रायल नहीं होते हैं - आप बस टीम के लिए साइन अप करें। लेकिन मुझे अभी भी पूरी भीड़ के सामने आधिकारिक तौर पर साइन अप करना था, सभी की निगाहें मुझ पर। मैं कमरे में तनाव महसूस कर सकता था, और जैसे-जैसे मैं अपने रूपों में हाथ मिलाने लगा, मुझे लगभग ऐसा लगा कि मैं कुछ गलत कर रहा हूँ। मुझे चिंता हुई, क्या कोच मुझ पर हंसेंगे? क्या वे मुझे बताएंगे कि मैं नहीं खेल सकता? इसके बजाय, उन्होंने मुझे ऐसे देखा जैसे मैं उन पर मजाक कर रहा था, लेकिन उन्होंने आखिरकार मेरे कागजात ले लिए और मुझे स्कूल से एक सप्ताह पहले प्रशिक्षण शिविर में आने के लिए कहा। मैं आधिकारिक तौर पर एक फुटबॉल खिलाड़ी था!

टम्बल टू टैकल

टीम बनाना आसान हो सकता था, लेकिन लोगों के बीच अपनी जगह बनाना कठिन था। मैं लड़कियों के लॉकर रूम में अकेला बदल गया, और मुझे लड़कों के साथ तब तक नहीं जाने दिया गया जब तक कि सभी के कपड़े नहीं पहने गए। पहली बार जब मैं उनके स्थान पर गया, तो अधिकांश लोग पूरी तरह से चुप हो गए, और कुछ लोग मुझ पर हंसने लगे। उन्होंने कभी भी मेरे चेहरे के लिए कुछ भी बुरा नहीं कहा, लेकिन इसने इसे लगभग खराब कर दिया - लोग अक्सर एक दूसरे को चिढ़ाते हुए जोर से और नासमझ थे। लेकिन तथ्य यह है कि उन्होंने फुसफुसाते हुए मेरे बारे में बात की, मुझे ऐसा लगा जैसे वे बकवास कर रहे थे। मुझे पता था कि मैं वहीं हूं जहां मैं बनना चाहता हूं, लेकिन मुझे बाहरी व्यक्ति की तरह भी महसूस हुआ।

"हर कोई घूरता रहा, जैसे, क्या है वह यहां कर रहे हैं?"

मैंने अपने चीयर स्क्वॉड को याद किया और सोचा कि शायद मुझसे कोई गलती हो गई है - हाई स्कूल की चीयरलीडर्स ने मुझसे यहां तक ​​कहा कि लड़कियों को खेलने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए, जिससे मुझे दुख हुआ। लेकिन मुझे पता था कि मैं मैदान पर हूं। और मेरे दोस्तों की मेरी पीठ थी - उन्होंने सोचा कि मैं एक बुरा-गधा था!

इसलिए इस तथ्य पर ध्यान देने के बजाय कि मैं खुद को अकेला महसूस कर रहा था, मैंने खुद को जोरदार बातचीत दी और फैसला किया कि मुझे टीम के लिए अपना मूल्य साबित करना है। हर अभ्यास, मैंने इसे अपना सब कुछ दिया, नाटक चलाना, बाधाओं को कूदना, और सैंडबैग को तब तक धकेलना जब तक कि मेरे शरीर को चोट न पहुंचे। एक महीने के बाद, लोग और अधिक स्वागत करने लगे - खेल और अभ्यास में मेरा उत्साहवर्धन किया, और मुझे मैदान के बाहर बातचीत में शामिल किया। एक ने मुझसे यह भी कहा, "तुम्हारे पास यहाँ रहने की हिम्मत है!"

जब मेरे कोच ने मुझे डिफेंसिव टैकल किया तो मुझे मुश्किल महसूस हुई। वह स्थिति कोई मज़ाक नहीं है; मेरी पूरी भूमिका लोगों को नीचा दिखाने की है! मुझे बहुत चोट लगती है और दर्द होता है - एक बार, मेरा कंधा बाहर निकल गया! पहली बार जब किसी खिलाड़ी ने मुझ पर आरोप लगाया, तो वह डरावना था, लेकिन पहली बार जब मैंने किसी का सामना किया तो वह हड़बड़ी थी! मुझे सशक्त महसूस हुआ कि मैं अपना खुद का रख सकता हूं।

साँचे को तोड़ना

पिछले सितंबर में, मुझे मेरा बड़ा पल मिला: कोच ने मुझे एक विश्वविद्यालय के खेल में डाल दिया... और हम जीत गए! अंत में, मुझे ऐसा लगा कि मैं टीम का एक वास्तविक हिस्सा था - इसलिए नहीं कि मुझे लोगों ने स्वीकार किया था, बल्कि इसलिए कि मैंने जीत में हमारी मदद की थी।

उत्साहपूर्ण रैलियों में, मुझे स्टैंडिंग ओवेशन मिलता है, और मैंने लड़कियों से कहा है कि वे अब भी फ़ुटबॉल खेलना चाहती हैं! लड़कों से इतनी अधिक संख्या में होना डराने वाला हो सकता है, लेकिन लड़कियों के रूप में, हम इसे अपने लक्ष्यों के पीछे जाने से नहीं रोक सकते हैं!

यह लेख मूल रूप से "आई वॉन्ट फ्रॉम चीयरलीडर टू फुटबॉल प्लेयर" के रूप में अप्रैल 2013 के अंक में प्रकाशित हुआ था सत्रह। क्लिक यहां पत्रिका की सदस्यता लेने के लिए।