पढ़ें की बेला थोरने की नई पुस्तक "शरद ऋतु की किस" पहले दो अध्याय!

हम सबसे पहले बेला थॉर्न के परिवर्तन-अहंकार, शरद ऋतु, के प्रति आसक्त हो गए उनका पहला उपन्यास,ऑटम फॉल्स. अब, वह अगली कड़ी में जूनियर वर्ष के लिए वापस आ गई है, शरद ऋतु के चुंबन, और ढेर सारे रसीले प्रेम नाटक के लिए तैयार हो जाइए। हालांकि आगे क्या होता है यह जानने के लिए हमें नवंबर तक इंतजार करना होगा (क्यों?!), आप अभी पहले दो अध्याय पढ़ सकते हैं। इस विशेष अंश को देखें शरद ऋतु चुंबन (तथा पूर्व आदेश आपकी प्रति ताकि आप चूकें नहीं!)

~अध्याय 1~

"चलिए चलते हैं!" मैं चिल्लाता हूँ। मैं पहले से ही दो घंटे से चिल्ला रहा हूं, इसलिए मेरी आवाज मेरे गले में है। भले ही मैं टैंक और शॉर्ट्स पहन रहा हूं - अक्टूबर की शुरुआत में - मुझे बाल्टी में पसीना आ रहा है - लेकिन अब मुझे इसकी आदत हो गई है। एवेंटुरा, फ्लोरिडा में ऐसा ही जीवन है। हम तब तक पसीना बहाते हैं जब तक कि गरज के साथ हम साफ नहीं हो जाते, और फिर हमें पसीना आता है। "जाओ भारतीयों!"

"कोई भारतीय नहीं!" भले ही वह मेरे ठीक बगल में है, मेरी दोस्त रेन्ज़ी को चिल्लाना है इसलिए मैं उसे भीड़ में सुनूंगा। "याद रखना?"

"रेन्ज़ी, चलो," मैं कराहता हूँ। "यह टीम का नाम है!"

"यह मूल अमेरिकियों के लिए आक्रामक है!" वह वापस गोली मार देती है। "मेरे पास पूरी ऑनलाइन याचिका है।"

"आप केवल ऐसा कर रहे हैं इसलिए यह कॉलेज के अनुप्रयोगों पर अच्छा लगता है," मैं उसे याद दिलाता हूं। तब भीड़ का शोर एक लाख डेसिबल तक बढ़ जाता है और हम दोनों अपने चेहरे को मैदान की ओर मारते हैं। तंग फ़िरोज़ा पैंट में एक आदमी वास्तव में बहुत तेज़ दौड़ रहा है और तंग काली पैंट में लड़कों के रास्ते से बाहर निकल रहा है।

"हां!" मैं ऐसे चिल्लाता हूं जैसे मुझे कुछ पता हो कि क्या हो रहा है। "हां! जाओ!"

भीड़ से लगातार बढ़ती गर्जना मुझे बताती है कि जयकार करना सही विकल्प था। मैं चिल्लाता रहता हूं क्योंकि फ़िरोज़ा आदमी हमारी टीम के नाम के साथ मैदान के उस हिस्से तक दौड़ता है। मुझे भी इसका मतलब पता है।

"टचडाउन!" मेरे सभी दोस्त और मैं इसे एक साथ चिल्लाते हैं, और रेन्ज़ी और मैं बहुत उत्साहित हैं, हम एक दूसरे के चारों ओर अपनी बाहें फेंकते हैं और ऊपर और नीचे कूदो, लेकिन रेन्ज़ी हमारे दोस्तों जे.जे. और जैक एक मूल अमेरिकी आदिवासी का बुरा संस्करण करने के लिए नृत्य।

"अप्रिय!" वह चिल्लाती है, उनकी ओर इशारा करती है।

"रेन्ज़ी, आधा स्टेडियम कर रहा है," मैं उससे कहता हूं। "आपको इसे जाने देना होगा।" फिर मैं शोर पर चिल्लाने के लिए लड़कों के पीछे झुक गया, "टी, आपके पास पॉपकॉर्न है?"

वह सिर हिलाती है, फिर जे.जे. और जैक ताकि वह मुझे बाल्टी दे सके और वह, रेन्ज़ी, और मैं इसे साझा कर सकूं। वह मेरे सिर से बहुत नीचे झुक जाती है और एक लड़के की ओर इशारा करती है जो हमारे सामने तीन पंक्तियाँ और थोड़ी दूर एक तरफ है। "वहाँ तुम्हारा प्रेमी है।"

मैं पॉपकॉर्न पर थूक लेता हूं। आदमी को कम से कम पचास का होना चाहिए - हमें एवेंटुरा हाई गेम्स में बहुत सारे फिटकरी मिलते हैं - और इस तरह की नमी वाली दाढ़ी के लिए उसके रास्ते-भी-झाड़ी के माध्यम से नाचो सॉस पिरोया जाता है।

"बाल्टी से दूर उगलें," रेन्ज़ी मुझसे कहता है, लेकिन मैं पहले से ही एक योग्य वापसी के लिए स्टैंड को स्कैन कर रहा हूं। फिर मुझे ज़ोर से ड्यूल स्टॉम्प सुनाई देता है जिसका मतलब है कि हम एक और फ़ुटबॉल अनुष्ठान शुरू करने वाले हैं।

"रक्षा!" स्टॉम्प-स्टॉम्प। "रक्षा!" स्टॉम्प-स्टॉम्प।

मैं शामिल हो जाता हूं। मुझे नहीं पता कि मैं क्या चाहता हूं, लेकिन यह स्टेडियम का हमारा पक्ष है जो इसे कह रहा है, इसलिए यह एक सुरक्षित शर्त है यह कुछ अच्छा है। साथ ही, हमारे चीयरलीडर्स साथ में चिल्ला रहे हैं। मुझे उनमें मेरी दोस्त अमालिता मिलती है। वह सबसे छोटी और शायद सबसे गोल है, लेकिन वह दस्ते के हर बीनपोल को मात देती है। जैसे-जैसे मैं चीयर करता रहता हूं, मैं उसके हाथ की हरकतों की नकल करता हूं।

पूरा स्टेडियम - या कम से कम घरेलू टीम - हमारे स्टॉम्प और चिल्लाहट के साथ थिरकती है और गूँजती है। मुझे ऐसा लगता है कि मैं किसी बड़ी चीज़ का हिस्सा हूं, जैसे कि मुझे एक जंगली अनुभव हो रहा है, मैं यहां अन्य सभी के साथ साझा कर रहा हूं।

हाई स्कूल फ़ुटबॉल दुनिया का सबसे बड़ा खेल है।

जब मैं मैरीलैंड में रहता था तो मुझे इसका कभी एहसास नहीं हुआ, क्योंकि वहां ऐसा नहीं था। यहाँ, यह बहुत बड़ा है। इसके अलावा, अब मैं समझता हूं कि यह कैसे काम करता है।

यहाँ सौदा है। यह शुक्रवार को स्कूल में शुरू होता है, जब हर कोई यह देखने के लिए प्रतिस्पर्धा करता है कि स्कूल के रंगों में कितने कपड़े आप अपने शरीर पर ढेर कर सकते हैं। दी, हमारे स्कूल के रंग फ़िरोज़ा और बैंगनी हैं - एक कॉम्बो नहीं जो मैं किसी अन्य परिस्थिति में सलाह दूंगा - लेकिन खेल के दिन यह काम करता है। एक्सेसरीज़ की गिनती होती है, जैसा कि फेस पेंट करता है।

तो मुझे लगता है कि यह फ़ुटबॉल खेल का पहला क्वार्टर होगा - फैशन पाइलऑन। फिर स्कूल के ठीक बाद उत्साह रैली है। मैरीलैंड में पेप की रैलियां? लंगड़ा और ठंडा नहीं। यहाँ यह एक बात है, और मैं सभी चीज़ों के बारे में हूँ। हर कोई जाता है, और यह किसी और की तुलना में आपके गले को कच्चा चिल्लाने के बारे में है। यह दूसरी तिमाही की तरह है - श्रीक-ऑफ। तीसरी तिमाही में गति शामिल है: आप घर जाते हैं, अपने पुराने स्कूल के रंग के कपड़े बदलते हैं और एक नए में बदलते हैं, जो भी नाश्ता लेते हैं आप एक कूलर में मैश कर सकते हैं, फिर अपने दोस्तों से एक पूर्व-व्यवस्थित स्थान पर मिल सकते हैं, जिससे स्टेडियम में आने और पहले सीटों को खोजने के लिए पर्याप्त समय मिल सके। खेल। विवरण यहाँ आवश्यक हैं। आपको कम से कम समय में अधिकतम प्यारा स्तर प्राप्त करने की आवश्यकता है, क्योंकि ब्लीचर्स तेजी से भरते हैं। सबसे अच्छा नाश्ता लाने के लिए अतिरिक्त अंक, दोस्तों के एक बड़े समूह के साथ नहीं पहुंचने के लिए दंड। चार न्यूनतम स्वीकार्य है।

चौथा क्वार्टर प्रीगेम शो है, जिसका अर्थ है कि हमारा स्कूल स्टेडियम के दूसरी तरफ आने वाले दर्शकों को ताना मारता है। बहुत सारे ब्लीचर तेज़, अधिक चीखना, और खेल शुरू होने से पहले सभी स्नैक्स को स्कार्फ न करने की चुनौती। जब बैंड मैदान पर आता है, तो यह चौथी तिमाही के अंत का संकेत देता है: ट्यून आउट करने और लेने का समय सेल्फी जब वे स्कूल का गाना बजाते हैं, फिर पागलों की तरह चिल्लाते हैं जब पीए पर लड़का हमारी घोषणा करता है खिलाड़ियों। हम खुश होते हैं जैसे कि वे काइलर लीड्स जैसे रॉक स्टार हैं, भले ही वे सिर्फ झटके हों जिन्होंने पिछली स्कूल असेंबली के दौरान मुंह से शोर मचाया था। इस तरह हम मानसिक रूप से विक्षिप्त हैं।

पांचवी तिमाही? खेल। यह पता लगाने का समय है कि कौन से खिलाड़ी अपनी फ़ुटबॉल चड्डी में अच्छे लगते हैं और जिन्हें आप नहीं देखना चाहेंगे; स्टैंड में सेल्फी लें और इंस्टाग्राम पर पोस्ट करें; कम से कम संभावित उम्मीदवारों की ओर इशारा करते हुए "वहाँ आपका प्रेमी है" खेलें; सभी द्वारा लाए गए स्नैक्स को खत्म करें और स्कूल द्वारा प्रायोजित पॉपकॉर्न और नाचोस पर ध्यान दें; और या तो स्टेडियम के शोर पर अपने दोस्तों को चिल्लाओ या, अगर कुछ रहस्य है, तो अपनी पंक्ति में चारों ओर हाथापाई करें ताकि आप किसी के कान तक पहुंच सकें।

अरे हाँ - और जब भी पीए पर लड़का वास्तव में उत्साहित लगता है, तो आप जानते हैं कि यह मैदान को देखने का समय है। यदि हमारा कोई व्यक्ति वास्तव में दूर से कुछ पकड़ रहा है, गोलपोस्ट के माध्यम से कुछ लात मार रहा है, या उस क्षेत्र में दौड़ते हुए जहां टीम का नाम घास पर चित्रित किया जाता है, हमें उतना ही शोर करने को मिलता है जितना कि इंसानों को मुमकिन।

यह विस्मयकारी है।

ओह, तो बाद में बाहर जा रहा है। आपको चिकना, मीठा भोजन मिलता है, और हर कोई ऐसा लगता है जैसे वे एक हवा की सुरंग में हैं क्योंकि आपके कान सभी चीखों से तले हुए हैं। यह ऐसा है जैसे आप भयानक बादल पर तैर रहे हों। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि टीम जीतती है या हारती है, सिवाय इसके कि अगर आप जीतते हैं तो आप अधिक चिल्लाते हैं, इसलिए यह थोड़ा और मजेदार है। बाद की बात छठी तिमाही होगी, मुझे लगता है।

क्या वह बहुत अधिक क्वार्टर है? मैं गणित में बहुत खराब हूँ।

मुझे भीड़ से एक और दहाड़ सुनाई देती है।

"टचडाउन!" मैं चिल्लाता हूँ, केवल इस बार मैं अकेला चिल्ला रहा हूँ।

जे.जे. टेलर पर निर्भर है। "उनका टचडाउन," वह मुझे सूचित करता है। "नीले रंग की चड्डी आपकी है।"

वह मुझे चिढ़ा रहा था, मुझसे कह रहा था कि कौन सी टीम हमारी है, यह याद रखने के लिए मुझे एक तुकबंदी के दुखद बहाने की जरूरत है। "ओह, कृपया, जैसे आपने कभी ऐसी गलती नहीं की। मेरे यहाँ आने से पहले क्या तुम फ़ुटबॉल खेलों में भी गए थे?"

जे.जे. और टेलर ने स्थानों की अदला-बदली की ताकि वह और मैं बिना चिल्लाए बात कर सकें। "क्या आप यह कहने की कोशिश कर रहे हैं कि आपके दृश्य पर आने से मेरी ज़िंदगी बदल गई?"

"इसे बेहतर के लिए बदल दिया।"

रेन्ज़ी ने मेरे हाथ को एक विज़ ग्रिप में पकड़ लिया और मैदान की ओर इशारा किया। "पतझड़! यह शॉन है! उन्होंने एक पिस्सू झिलमिलाहट किया लेकिन उसके पास कोई व्यवहार्य रिसीवर नहीं था! वह इसके साथ चल रहा है!"

मुझे इसे ऑटम-फॉल्स-एएसई में अनुवाद करने की अनुमति दें:

"पतझड़! यह शॉन है! जंगी-धुंधला-स्थिर-शोर-शराबी।.. दौड़ना!"

दौड़ना? शॉन? उन चड्डी में?

मैं मुड़ा और देखा।

काश, मैं कह सकता कि यह उन क्षणों में से एक था जब समय धीमा हो गया था और मैं उसकी हर हरकत को सोख सकता था क्योंकि वह मैदान से नीचे उतरा था, लेकिन यह उस तरह से काम नहीं कर रहा था। अगर मुझे स्लो-मो चाहिए, तो मुझे गेम फुटेज देखना होगा और इसे उसी तरह वापस खेलना होगा, और यह सिर्फ डरावना होगा। इसके अलावा, भले ही सीन मैदान पर अच्छा लग रहा था, उसके हेलमेट ने उसकी सबसे अच्छी विशेषता को छिपा दिया - वे नीली आँखें जिसने मुझे कुरकुरा होने के बारे में सोचा तालाब, साफ झरने, और मेरे हाथों को उसके पूरी तरह से टोंड बाइसेप्स पर चलाते हुए जैसे ही वह मेरे सिर के पीछे तक पहुँचता है और मुझे खींचता है बंद करे... .

वाह, यह थोड़ा हाथ से निकल गया, खासकर जब से शॉन और मैं वहां नहीं हैं। अब और नहीं। ऐसा नहीं है कि हम थे। मेरा मतलब है, हम एक तरह के थे। हम चुंबन कर रहे थे। बस उस चरमोत्कर्ष-ए-गॉथिक-रोमांस तरीके से नहीं जिसकी मैंने अपने सिर में कल्पना की थी। और इससे पहले कि मैं कुछ बेवकूफी भरी बातें करता।.. कुछ बुरे काम करने के लिए रेन्ज़ी पर वापस जाने के लिए।.. यह पता चला कि उसने मुख्य रूप से ऐसा इसलिए किया क्योंकि वह शॉन को चाहती थी और उसे जलन हो रही थी। लेकिन यह सब घटने के बाद, वह हम में से किसी एक के साथ नहीं रहना चाहता था और यह सब स्थूल और जटिल हो गया था और मैं था मेरी माँ, भाई, दादी और शायद जे.जे. और अमालिता मुझसे कभी बात करती थी फिर।

लेकिन फिर मैंने टेलर के लिए कुछ अच्छा किया। और चूंकि वह शॉन/रेन्ज़ी/जैच समूह और अमलिता/जेजे/जैक समूह दोनों के साथ मित्र हैं, वह आश्चर्यजनक रूप से, चमत्कारिक रूप से हम सभी को एक साथ लाने में कामयाब रही।

अगर वह बार्बी डॉल की तरह नहीं दिखती, तो मुझे लगता कि वह एक चुड़ैल थी।

या शायद वह एक बार्बी डॉल की तरह दिखती है क्योंकि वह एक डायन है।

"ऊह," भीड़ कराहती है क्योंकि लोगों का एक पैकेट खुद को सीन पर फेंक देता है। ढेर पर आखिरी वाला दो सौ पाउंड का होना चाहिए। उस सब के तहत शॉन कैसे सांस लेता है?

"अरे, तय," रेन्ज़ी कॉल करता है, और टेलर फिर से जे.जे. तो वह मेरे ठीक बगल में है। "वहाँ तुम्हारा प्रेमी है।"

रेन्ज़ी एक आदमी की ओर इशारा करता है जो सीढ़ियों से ऊपर जा रहा है। वह तेजी से चिल्ला रहा है, जैसे वह किसी से निचले ब्लीचर में बात कर रहा था और अब अपनी सीट पर वापस जा रहा है। भीषण गर्मी और उमस के बावजूद, उन्होंने एक सफेद बटन-डाउन पहन रखा है, जिसमें आस्तीन ऊपर की ओर है। कम से कम वह शॉर्ट्स में है। वे लाल हैं और अपने घुटनों तक खिंचे हुए हैं। दौड़ते समय उसके भूरे बालों का पोछा चंचलता से उछलता है।

टेलर रोशनी करता है। वह अपनी बाहों को लहराती है। "रयान! रयान!"

रयान ऊपर देखता है और उतना ही चमकता है जितना वह उसे देखता है। वह अपनी बाहें फैलाता है। "सारा, प्रिय!" वह चिल्लाता है।

"आकाश, मेरे प्यारे!" वह रोती है। वह रेन्ज़ी और मैं के पीछे अपना रास्ता धक्का देती है ताकि वह उसके चारों ओर अपनी बाहों को फेंक सके। वह उससे दो इंच लंबा है, और दोनों गले मिलते ही आगे-पीछे हिलते हैं। जब वे अलग हो जाते हैं, तो रयान अपने हाथों को उसके कंधों पर रखता है और उसे सही आंखों में देखता है जैसे दुनिया में कोई और नहीं है।

"क्या आप इसे प्यार कर रहे हैं?" वह पूछता है, और मुझे यकीन नहीं है कि वह उस संगीत के बारे में बात कर रहा है जो वे सिर्फ फिर से कर रहे थे या हमारे चारों ओर पागल रोमांचक माहौल। लेकिन टेलर के लिए यह कोई मायने नहीं रखता - वह रयान की हर चीज से प्यार करती है।

"परे - बहुत मज़ा!"

"मैं जानता हूँ! अगले हफ्ते हमें साथ बैठना चाहिए, ठीक है?"

"मुझे ये अच्छा लगेगा!"

"मुझे आज रात बुलाओ," वे कहते हैं। "हम लाइनें चला सकते हैं।"

"हां!"

"किया हुआ।" वह उसे फिर से खींचती है और गाल पर उसे चुंबन; फिर जैसे ही वह सीढ़ियों से ऊपर दौड़ता है, वह गाता है, "मुझे पहले कभी प्यार नहीं हुआ।.. अब सब एक बार में यह तुम हो।.. यह तुम हमेशा के लिए हो।. ."

यह दोस्तों और गुड़िया का एक गाना है। यह फॉल म्यूजिकल है, और टेलर फीमेल लीड में से एक की भूमिका निभाता है। रयान शो में उसके प्रेमी की भूमिका निभाता है, और वह वास्तविक जीवन में उसी भूमिका को निभाने के लिए उसके लिए मर रही है। उसके जाने के बाद, वह वापस अपनी सीट पर चली जाती है।

"गे," रेन्ज़ी कहते हैं।

"चुप रहो!" टेलर स्नैप।

"मैं यह नहीं कह रहा कि यह बुरा है," रेन्ज़ी कहते हैं। "बस यह एक सच्चाई है।"

"हर अभिनेता समलैंगिक नहीं है," टेलर कहते हैं।

"अभिनेता नहीं - हाई स्कूल म्यूज़िकल थिएटर का लड़का," रेन्ज़ी स्पष्ट करता है।

"हर हाई स्कूल संगीत थिएटर लड़का समलैंगिक नहीं है!" टेलर रखता है। "काइलर लीड्स निश्चित रूप से नहीं है, और मैंने पढ़ा है कि वह व्यावहारिक रूप से संगीत थिएटर में बड़ा हुआ है।"

काइलर लीड्स मेरा अपना निजी जुनून है, लेकिन टेलर और अमलिता को उसके साथ पिछले वसंत में एक के लिए बाहर निकलना पड़ा "सपनों की रात।" उन्होंने उस रात कराओके गाया, और जाहिर तौर पर काइलर ने टेलर से कहा कि वह इतनी अच्छी है कि उसे इसके लिए प्रयास करना चाहिए संगीत। बाकी इतिहास है।

"काइलर लीड्स पूरी तरह से समलैंगिक हैं," जे.जे. कहते हैं।

"चुप रहो!" मैं कहता हूँ।

"रयान डार्बी के बारे में कैसे?" रेन्ज़ी लोगों से पूछने के लिए आगे झुक जाती है।

"गे," जे.जे. जवाब देता है, और जैक तुरंत जोड़ता है, "अरे हाँ। बिना सवाल के।"

टेलर निराश होकर अपनी सीट पर वापस बैठ जाता है। "मैं आप सभी से नफरत करता हूं, और आप में से किसी को भी मेरी और रयान की शादी में आमंत्रित नहीं किया गया है।"

एक एयर हॉर्न बजता है। भीड़ भड़क जाती है। मैं स्कोरबोर्ड ढूंढता हूं, लेकिन हर कोई अपने पैरों पर खड़ा है और मैं इसे नहीं देख सकता।

"क्या हुआ? क्या हमने स्कोर किया?"

"सब खत्म हो गया!" जैक चिल्लाता है। "हम जीत गए!"

"हम WOOOOOON!" मैं चीखता हूँ। मैं हूट और हॉवेल करता हूं और ऊपर और नीचे कूदता हूं, और इस बार जब बैंड मैदान पर आता है और स्कूल का गाना बजाता है, तो हम सब साथ गाते हैं।

"आसान सेवा?" टेलर पूछता है। उसके पास पहले से ही उसका फोन है, एम्स को टेक्स्ट करने के लिए तैयार है ताकि वह अपनी वर्दी से बाहर निकलने के बाद हम जहां भी जाएं, हमसे मिल सकें और जो कुछ भी विचित्र पोस्टगेम अनुष्ठान चीयरलीडर्स करते हैं। जैक मानता है कि इसका मानव बलि से कुछ लेना-देना है, लेकिन जैक अजीब है।

"डीयरफील्ड बीच पर झोंपड़ी," रेन्ज़ी कहते हैं, पहले से ही इसे टेक्सटिंग कर रहे हैं। "मैं शॉन को बता रहा हूँ।"

बस एक पल के लिए, मैं रेन्ज़ी पर लपका और आग में सांस लेना चाहता हूं, लेकिन फिर मैं इसे नियंत्रण में कर लेता हूं। ईर्ष्यालु बात पागल है। शॉन और रेन्ज़ी युगल नहीं हैं। पिछले वसंत में सब कुछ नीचे जाने के बाद शॉन ने यह स्पष्ट कर दिया कि भले ही वह हम दोनों के लिए भावनाएं रखता था, वह भी हम दोनों से बहुत घृणा करता था और केवल दोस्त बनना चाहता था। और, हाँ, रेन्ज़ी उतनी ही आशान्वित है जितनी मैं हूँ - यदि अधिक नहीं - कि वह अपना विचार बदल देगा और हमारे मित्र से उसके प्रेमी के पास जाएगा। और निश्चित रूप से, वह उसे हमेशा के लिए जानती है, उसके जीवन के बारे में हर विवरण जानती है, जिसमें सभी छोटे भी शामिल हैं वह चीज़ें जो उसे सबसे अच्छी लगती हैं, और वह एक विक्टोरिया सीक्रेट मॉडल की तरह दिखती है, इसलिए उसके अंदर संभावनाएं ढेर लगती हैं कृपादृष्टि। लेकिन मुझे पता है कि मैं ऊपरी हाथ वाला हूं। जब शॉन पूरे गर्मियों में शहर से दूर अपने बड़े भाइयों के साथ गाड़ी चला रहा था और कॉलेज फुटबॉल शिविरों में भाग ले रहा था, उसने मुझे लगभग हर दिन पाठ किया। मेरे पास इसे साबित करने के लिए मेरे फोन पर तस्वीरें हैं: देश भर से विचित्र स्थलों के साथ उनके शॉट्स: मिनेसोटा में जॉली ग्रीन जायंट की मूर्ति के साथ मुस्कुराते हुए; इलिनोइस में एक विशाल जुर्राब बंदर की मूर्ति के बगल में झुकाव; डॉग पार्क बार्क इन के लिए एक लाठी फेंकने का नाटक करते हुए - एक विशाल बीगल के आकार का एक इडाहो बिस्तर और नाश्ता।. .

इस तरह के सामान। वह सामान जो वह जानता था कि मैं सराहना करूंगा और सोचता हूं कि वह मजाकिया था। सामान जो दिखाता है कि वह पूरे समय मेरे बारे में सोच रहा था। और, नहीं, जब वह घर मिला, वह नहीं दौड़ मेरे घर था, मुझे अपनी बाहों में स्वीप, और मुझे चुंबन - नहीं है कि मुझे लगता है कि कल्पना की थी।.. एक घंटे में एक से अधिक बार - लेकिन वह हमेशा स्माइली और थोड़ा फ्लर्टी होता है और हम अभी भी हर समय टेक्स्ट और मजाक करते हैं।. .

वही होगा जो मैं कह रहा हूं। शॉन और मैं होगा। मुझे बस धैर्य रखना है और अपने आप को याद दिलाते रहना है कि रेन्ज़ी चाहे जैसा भी दिखे, मैं वही हूँ जिसकी ओर वह बढ़ रहा है, उसकी नहीं। यह मेरा नाम है जो उसके अंतिम क्षेत्र की घास में लिखा है।

या कुछ इस तरह का।

~अध्याय 2~

हम अब स्टेडियम से बाहर हैं, और जब हम पार्किंग के लिए अपना रास्ता बनाते हैं तो मैं नृत्य करता हूं। यह एक बहुत ही अमलिता की बात है, लेकिन मैं खेल से बहुत ऊपर हूं और आसपास की हर कार अपनी चमक बिखेर रही है रेडियो खुली खिड़कियों से जोर-जोर से चिल्लाते हैं और एवेंटुरा हाई रंग पहने हुए किसी भी व्यक्ति पर चिल्लाते और सम्मान करते हैं। हम "हू!" प्रत्येक पर वापस। सूरज ढलने के साथ, मैं यह दिखावा भी कर सकता हूं कि यह बाहर ठंडा है, हालांकि यह वास्तव में अभी भी कम से कम अस्सी डिग्री बाहर है और इतना आर्द्र है कि मैं ठंडे तरल के किसी भी शरीर में छलांग लगाने के लिए तैयार हूं। एक कप संतरे का रस, वह ठीक रहेगा। मैं सही में गोता लगाऊंगा।

टेलर मुझे चलने वाली बूगी में शामिल करता है। हम हर दूसरे कदम पर कूल्हों को उछालते हैं, भले ही उसे नीचे बैठना पड़ता है, इसलिए उसके कूल्हे मुझे कमर में नहीं लगाते हैं।

"मेरे पीछे दोहराएं," जे.जे. मुझे हिप बम्प्स के बीच बताता है। "बंदूक।"

मैं उसका हाथ लेता हूं और उसे उठाता हूं ताकि मैं नीचे घूम सकूं। मैंने उसे नाचते हुए देखा है - मेरे साथ नहीं, बल्कि उसकी बार-बार / बार-बार प्रेमिका कैरी अमरनिक के साथ- और मुझे पता है कि वह अच्छा है, लेकिन उसे पार्किंग में छोड़ना उसकी बात नहीं है। उसे हिलाना एक लंबे, दुबले तख़्त को हिलाने जैसा है। फिर भी, ऐसा नहीं है कि वह और सख्त हो जाता है या दूर हो जाता है, इसलिए मैं वही करता हूं जो वह पूछता है।

"बंदूक!"

"विजेता!" जे.जे. रोता है "ऑटम फॉल्स को अर्ल में ठीक सामने सवारी करने के लिए मिलता है!"

"असली पुरुष अपनी कारों का नाम महिलाओं के नाम पर रखते हैं," जैक कहते हैं।

"असली पुरुष अपने स्टार वार्स लेगोस नहीं रखते हैं," जे.जे. वापस गोली मारता है।

"यह एक X‑wing सेनानी है," जैक कहते हैं। "विंटेज 1999, आधिकारिक स्टार वार्स लेगोस के लिए पहला वर्ष। इसके अलावा, यह ल्यूक स्काईवॉकर, बिग्स डार्कलाइटर और एक विद्रोही तकनीशियन के साथ आता है।"

"आप जानते हैं कि आप ज़ोर से बात कर रहे हैं, है ना?" टेलर पूछता है। "हम सब आपको सुन सकते हैं।"

"विशेष रूप से मैं," रेन्ज़ी उपहास करता है। "और आपने मेरी कार में सवारी करने के विशेषाधिकार खो दिए।"

"एर्गो," जे.जे. जैक को घोषित करता है, "आप अर्ल के पीछे हैं। अर्ल यिमिडी। किसका विपर्यय है?"

"मेरी दैनिक सवारी," मैं कहता हूँ।

मैं इसे जानता हूं क्योंकि मैं इसके साथ आया हूं। कम से कम, मैं अपने दैनिक सवारी वाले हिस्से के साथ आया था। जे.जे. विपर्यय का पता लगाया। एनाग्राम जे जे की चीज हैं। वह उनके लिए अजीब है।

"शाखा बंद, टी।" रेन्ज़ी ने आँखें मूँद लीं। "ये लोग अजीब हैं।"

जब हम जे.जे. की ओर चलते रहते हैं, तो वह और टेलर रेन्ज़ी की कार की ओर निकल पड़ते हैं। भले ही हम सभी एक ही समय में गाड़ी में सवार हों, जे.जे. जोर देकर कहा कि हम एक अनंत काल के लिए पार्क करें ताकि उसे किसी अन्य वाहन के बगल में अर्ल यिमिडी को पार्क न करना पड़े जो किसी भी संभावित तरीके से सेंध लगा सके। वह नई कार के बारे में थोड़ा पागल है।

"क्या तुम्हारे हाथ साफ हैं?" जे.जे. जब मैं यात्री-पक्ष के दरवाजे तक पहुँचता हूँ तो पूछता हूँ।

"चुप रहो," मैं जवाब देता हूं।

कार अच्छी है। कारें मेरी चीज नहीं हैं, इसलिए मैं इसके बारे में बिल्कुल शून्य जानता हूं, भले ही जे.जे. मुझे पूरा दिया है लगभग एक अरब बार रैंड डाउन किया और मुझे कुछ पढ़ने की आवश्यकता होने पर मुझे उधार लेने के लिए मैनुअल की पेशकश की सामग्री।

जैसे मुझे (ए) कभी भी पठन सामग्री की आवश्यकता होगी - मैं डिस्लेक्सिक हूं, जिसे जे.जे. जानता है, और जो सामान मुझे करना है स्कूल के लिए पढ़ना पर्याप्त से अधिक है - या (बी) मनोरंजन के लिए कार मैनुअल पढ़ने के अनंत काल के सपने में।

मैं उनकी कार के बारे में जो जानता हूं वह महत्वपूर्ण चीजें हैं: यह चिकना है, यह काला है, मैं यात्री सीट को समायोजित कर सकता हूं ताकि यह पूरी तरह से आरामदायक हो, और लंबे समय तक जैसे ही मैं अपने जूते उतारता हूं और बाहर निकलने से पहले जे.जे. अभी।.. मेरे द्वारा Sirius XM रेडियो स्टेशनों में से किसी एक को चुनने के बाद J.J. मुझे प्रीसेट करने दो।

"अरे, शरद।" जैक पीछे की सीट से आगे झुक जाता है। "आप अपना लाइसेंस कब प्राप्त कर रहे हैं?"

"इस बार अगली बार कभी नहीं," मैंने हल्के से वापस गोली मार दी।

"क्यों नहीं?" वह पूछता है। "हर कोई गाड़ी चलाना चाहता है। हाई स्कूल में होना गैर-अमेरिकी है और ड्राइव नहीं करना चाहता।"

"मुझे गाड़ी चलाने की ज़रूरत नहीं है," मैं कहता हूँ। मैं सुनता हूं कि मेरी आवाज थोड़ी सख्त हो रही है, लेकिन मैं इसे दिखाने की कोशिश नहीं करता। "तुम सब गाड़ी चलाओ, मेरी माँ गाड़ी चलाती है, मैं बस ले सकता हूँ... ."

"स्नातक के बाद क्या होगा?" जैक कायम है।

"क्या होगा अगर मैं एनवाईयू जाऊं?" मैं पीछे हटता हूं, उसका सामना करने के लिए पहिए लगाता हूं। "न्यूयॉर्क में कोई ड्राइव नहीं करता, है ना?"

"क्या होगा यदि आप एफएसयू में जाते हैं?" वह पूछता है। "फ्लोरिडा में हर कोई ड्राइव करता है।.. आप को छोड़कर।"

"कम से कम शरद ऋतु एफएसयू में मिल जाएगी," जे.जे. कहते हैं। "वह पीएसएटी आपके लिए कैसा रहा?"

जैक का चेहरा चमकीला लाल हो जाता है। हमने पिछले हफ्ते ही पीएसएटी लिया था और दिसंबर तक हमारे स्कोर को नहीं जान पाएंगे, लेकिन जैक को पूरा यकीन है कि उसने पूरी तरह से बमबारी की है। मुझे यह पहले से पता भी नहीं है। उन्होंने जे.जे. आत्मविश्वास में क्योंकि वह पूरी तरह से बाहर हो गया था, और मुझे पता है कि उसे क्रोधित होना चाहिए और अपमानित होना चाहिए कि जे.जे. मेरे सामने इसके बारे में बात कर रहा है। सामान्य तौर पर, जे.जे. नहीं होगा। मेरा मतलब है, हाँ, वह मुझे बताएगा क्योंकि हम एक-दूसरे को हर चीज के बारे में बताते हैं, लेकिन वह इसे जैक के सामने नहीं लाएगा। वह इसे जानबूझकर कर रहा है क्योंकि वह जानता है कि मैं गाड़ी नहीं चलाऊंगा, और वह जानता है कि मैं इसके बारे में बात नहीं करना चाहता, इसलिए उसे जैक को बंद करने के लिए कुछ बड़ा करना पड़ा।

मैं जे जे की आंखों से मिलता हूं और मुस्कुराता हूं ताकि वह जान सके कि मैं समझ गया। वह मुझ पर वापस मुस्कुराता है। कहो कि तुम मेरे दुबले-पतले दोस्त जे.जे. मेरी ही तरह वैम्पायर-पीली त्वचा के साथ, लेकिन उसकी एक बड़ी मुस्कान है। मैं एक सेकंड के लिए इसका आनंद लेता हूं, फिर आगे झुक जाता हूं और संगीत चालू कर देता हूं ताकि हम सब उबलना बंद कर सकें और बस रॉक आउट कर सकें।

डियरफील्ड बीच दूर नहीं है, और जब हम लगभग वहां होते हैं, तो मैं जे जे से कहता हूं, "इसे मारो।"

हमने इतना किया है कि वह जानता है कि मेरा क्या मतलब है। वह ए / सी बंद कर देता है, खिड़कियों को रोल करता है, और सनरूफ खोलता है। फ्लोरिडा में एसी को बंद करना मूल रूप से एक प्रमुख पाप है, लेकिन समुद्र तट के पास यह ठीक है। यहां की हवा वास्तव में थोड़ी ठंडी लगती है, और इसमें मोटी और नमकीन गंध आती है। मैं अपना सिर बाहर झुकाता हूं और गहरी सांस लेता हूं। मेरे चेहरे पर मेरे नारंगी बाल फड़फड़ाते हुए, मैं शायद एक विशाल आयरिश सेटर की तरह दिखता हूं, लेकिन मुझे परवाह नहीं है।

हम समुद्र तट पर एक पुराने मोटल में पार्क करते हैं। शुक्रवार की रात फुटबॉल के खेल के बाद आधा स्कूल आइसक्रीम के लिए झोंपड़ी में जाता है और इसकी पार्किंग में बहुत जाम होता है, लेकिन मोटल हमेशा इतना खाली रहता है कि मुझे नहीं पता कि यह व्यवसाय में कैसे रहता है। इसके अलावा, कोई बाड़ या कुछ भी नहीं है इसलिए हम सीधे अंदर खींच सकते हैं और झोंपड़ी तक चल सकते हैं - यह एक मिनट की तरह है।

रेन्ज़ी और टेलर पहले से ही हमारे लिए इंतज़ार कर रहे हैं, रेन्ज़ी की कार के हुड पर बैठे हैं, लेकिन जब वे हमें देखते हैं तो वे कूद जाते हैं और भाग जाते हैं। टेलर ने मेरा दरवाजा खोल दिया। "तो तुम क्या सोचते हो?"

"किस बारे मेँ?"

"बाघ सूट!" टेलर रोता है। "क्या आपने इसे नहीं देखा? मैंने तुम्हें पाठ भेजा!"

मैंने कार में अपना फोन नहीं सुना था, लेकिन मैंने इसे अभी निकाल लिया। उसने मुझे एक ऐसी महिला की तस्वीर भेजी, जिसका शरीर एकदम सही था, जो एक अस्पष्ट नारंगी-भूरे रंग में फिसल गया था काली धारियों वाला म्यान और एक सफ़ेद घेरा — बाघ का पेट — जिसने उसे आधा दिखाया स्तन।

"क्या आप मेरे साथ मजाक कर रहे हैं?" मैं चिल्लाया।

"आप इसे नहीं देखते हैं?" टेलर ने पूछा। "तुम्हारे लाल बालों के साथ? यह आप पर अविश्वसनीय लगेगा!"

हम अब झोंपड़ी की ओर चल रहे हैं, और मैंने अपना फोन अपनी पिछली जेब में रख लिया है। "कोई रास्ता नहीं," मैं कहता हूँ। "मेरे पास इसे खींचने के लिए शरीर नहीं है।"

"यही रेन्ज़ी ने कहा," टेलर मानते हैं, "लेकिन मुझे लगता है कि यह वास्तव में प्यारा लगेगा।"

मैंने रेन्ज़ी की ओर मुँह खोलकर देखा। सचमुच?

"क्या?" वह कहती है। "मैं ईमानदारी से कह रहा हूँ। मैं यह नहीं कह रहा हूं कि आपका शरीर खराब है, बस इसे अच्छी तरह से खींचने के लिए यह एक बहुत ही विशिष्ट आकार लेता है।"

"क्या अच्छी तरह से खींचो?" जे.जे. पूछता है।

"कुछ नहीं," रेन्ज़ी, टेलर, और मैं कोरस।

"चलो, देखते हैं," जैक कहते हैं।

"नहीं!" मैं कहता हूँ।

"ऐसा नहीं है कि आप इसमें हैं," जैक कहते हैं। फिर वह झुक जाता है। "क्या आप?"

"नहीं!"

"देखो, यह बस यही है," टेलर कहते हैं। वह जैक को अपना फोन सौंपती है, जो मुझे लगता है कि उस पर पोशाक है।

जैक मुस्कुराता है। "मुझे यह पसंद है।"

"बेशक आप करते हैं, perv," मैं कहता हूँ। कभी-कभी जैक मुझे मेरे छोटे भाई एरिक की याद दिलाता है, जो मुझे एरिक के भविष्य के लिए डराता है।

"अब इसमें शरद की तस्वीर लें," रेन्ज़ी स्पष्ट रूप से कहते हैं।

"नहीं, रुको," मैं जोर देकर कहता हूं। "इसमें पतझड़ की तस्वीर न लगाएं।"

"क्या में चित्र शरद ऋतु?"

मेरा दिल शॉन की आवाज पर रुक जाता है। अगर हम एक साथ नहीं हैं - या एक बार हम एक-एक घंटे के लिए बाहर घूम रहे हैं और मुझे इसकी आदत है - मैं अधिक धैर्यवान हो सकता हूं और पूरी तरह से दोस्तों की बात को संभाल सकता हूं। लेकिन जब भी मैं उसे पहली बार देखता हूं, ऐसा होता है। मेरे पूरे शरीर को प्लावित हो जाता है और मेरे दिल पाउंड और हर बार वह छुआ और चूमा मेरे जैसे मैं इसे फिर से रहने वाले कर रहा हूँ मेरे सिर के माध्यम से पाती है।

मुझे उसकी आँखों से मिलने में लगभग डर लगता है, जैसे वह मेरे अंदर देखेगा और जानता होगा कि मैं क्या सोच रहा हूँ। साथ ही मैं चाहता हूं कि वह इसे देखे। हो सकता है कि अगर वह समझ गया कि मैं कैसा महसूस कर रहा हूं, तो वह आखिरकार जो कुछ भी हुआ उससे पूरी तरह से उबर जाएगा और हम फिर से एक साथ हो सकते हैं।

मैं अपनी आँखें उसकी ओर उठाता हूँ, और मैं तुरंत चूसा जाता हूँ। वह लंबे शॉर्ट्स और एक स्कूल टी-शर्ट में है, और उसकी काली त्वचा व्यावहारिक रूप से चांदनी में चमकती है। उसके बाल अभी भी शॉवर से गीले हैं, और उसका अधिकांश भाग उसके माथे से वापस कंघी किया हुआ है, लेकिन एक वाइप चिपकी हुई है। मैं ऊपर तक पहुँचने और इसे सुचारू करने के लिए मर रहा हूँ।.. शायद मेरे हाथों को उसके कंधों पर टिका कर।.. उसकी आँखों में घूरना।. .

"अरे!" रेन्ज़ी चहकती है। "आप हमारे सामने यहाँ कैसे आए?"

वह उसकी बाहों में झूमती है जैसे वह वहां की है, उसे एक बड़ा गले लगाती है, फिर उसकी बाहों में रुकती है ताकि बालों के रास्ते को चिकना कर सके।

मैं अपने फोन को व्हिप करना चाहता हूं और उसे वे सभी तस्वीरें दिखाना चाहता हूं जो उसने मुझे अपनी गर्मियों की यात्रा पर भेजी थीं। तब उसे पता चलेगा कि वह किसके बारे में सोचता है जब वह दूर होता है और वह पीछे हट जाती है। या वह पीछे नहीं हटेगी - वह उस पर लटकने से दूर हो सकती है जैसे कि वे एक जोड़े हैं, भले ही वे नहीं हैं क्योंकि शॉन कहती है कि वह उसकी बहन की तरह है। रिकॉर्ड के लिए, मैं कभी भी एक लाख वर्षों में एरिक पर इस तरह क्रॉल नहीं करूंगा, भले ही वह शॉन की तरह दिखे। दरअसल, ई.

"मैकनैक से एक सवारी मिली," शॉन कहते हैं। "उसने हम में से एक को गिरा दिया, इसलिए हमें पार्क करने और चलने की ज़रूरत नहीं थी। तुम लोगों को खेल पसंद है?"

मैं अब भी शॉन की बाहों में रेन्ज़ी के गोता लगाने से खुश नहीं हूँ, लेकिन चूँकि टाइगर सूट में बातचीत मुझसे दूर हो जाती है, इसलिए मैं इसके साथ ठीक हो सकता हूँ। जब हम सभी खेल के बारे में बात करते हैं और आइसक्रीम के लिए लाइन में खड़े होते हैं, तो मैंने टेलर का फोन जैक के हाथ से छीन लिया और उसे वापस दे दिया।

"हालांकि, आपको एक पोशाक की ज़रूरत है," वह मुझसे फुसफुसाती है। "रेन्ज़ी की पार्टी बस एक सप्ताह दूर है।"

"मुझे पता है," मैं कहता हूँ। "मैं कुछ पता लगाऊंगा।"

मैं इसे कहता हूं, हालांकि वास्तव में ऐसा करना यातना जैसा लगता है। मुझे अपनी खुद की हैलोवीन पोशाक का पता नहीं लगाना चाहिए। मुझे हैलोवीन की रात मुक्त नहीं होना चाहिए। मुझे अपने स्वयं के हास्यास्पद रूप से छल किए गए घर में होना चाहिए, मेरे दोस्तों, एरिक के दोस्तों और मेरे माता-पिता के दोस्तों के साथ मेरी अपनी प्रमुख पार्टी है, और मेरा पहनावा माना जाता है एक पूरे परिवार के समन्वित साहसिक कार्य होने के लिए - कुछ डरावना-अभी तक आश्चर्यजनक है कि मेरे पिताजी ने योजना बनाना शुरू कर दिया और मेरी माँ ने 31 मई को बनाना शुरू कर दिया, जो हैलोवीन है अर्ध-जन्मदिन।

मेरे पिताजी गंभीरता से हैलोवीन में थे। यह उनकी पसंदीदा छुट्टी थी।

हम आइसक्रीम के लिए अगली पंक्ति में हैं जब एक वैन ऊपर आती है और चीख़ती, उछलती, और कुछ लड़कियों का ढेर बाहर निकलती है। जयजयकार करने वाले। वे जल्दी करते हैं "गो इंडियंस!" और फिर पूल गेंदों को तोड़ने की तरह एक लाख दिशाओं में विभाजित हो गया।

"मेरे दोस्त!" अमलिता अपनी बाहें हवा में फेंकती है और हमारी ओर दौड़ती है। "क्या तुमने देखा मैंने एक हवाई किया? आपने इसे देखा था? जब मैं पिरामिड से कूद गया!"

हम सब उसे बताते हैं कि हमने किया और यह अद्भुत था। हममें से कुछ लोगों ने वास्तव में ऐसा होते हुए भी देखा होगा।

"आप क्या सोचते हो?" वह शॉन की बांह को मारता है। "तुमने नहीं देखा?"

"मैं फुटबॉल खेल रहा था!" शॉन विरोध करता है।

"इसे मेरे लिए बनाओ," एम्स जोर देकर कहते हैं। "मुझे डेनी को इंगित करें।"

शॉन सड़क की ओर इशारा करता है। "मैंने उसे रहने के लिए मनाने की कोशिश की। वह कट्टर है।"

"¡क्यू वेराकोस पासा!" अमलिता कराह उठी। "वह कभी कहीं नहीं जाता!"

"आपके दिल के प्रवेश द्वार को छोड़कर," टेलर आहें भरता है, जानबूझकर एक डिज्नी राजकुमारी की तरह लग रहा है।

"Callate, Tay," एम्स कहते हैं। "यह लड़का मुझे लोको बना रहा है।"

"मैं आज उसे देख रहा था," मैं कहता हूँ। डेनी मैकनैक मैदान पर उन लोगों में से एक थे जिन्होंने फ़िरोज़ा चड्डी को निश्चित रूप से खींच लिया। "वह प्यारा है।"

शॉन ने अपनी भौहें सिकोड़ लीं और मुझे देखने लगा। क्या उसे यह पसंद नहीं है कि मैंने दूसरे लड़के को देखा?

"वास्तव में प्यारा," मैंने इसे रखा। "क्या आपको खेल के दौरान उसके साथ घूमने का मौका मिला?"

"नहीं!" एम्स पकड़. हम बातचीत बंद कर देते हैं ताकि हम ऑर्डर कर सकें और अपने शंकु प्राप्त कर सकें; फिर वह चलती रहती है। "मैं उसके साथ कभी नहीं लटका। वह जानता है कि मैं कौन हूं - जब भी वह मुझे पास करता है तो वह मुझे देखता है, और वह किसी भी अन्य चीयरलीडर्स के साथ ऐसा नहीं करता है। मैंने पूछ लिया। लेकिन अगर वह मैदान पर नहीं है, तो वह हमेशा अपने बेवकूफ कोच या क्वार्टरबैक से बात कर रहा है या उसे पहन रहा है हेडफ़ोन और व्यायाम बाइक की सवारी - जैसे वह ऊपर और नीचे दौड़कर व्यायाम नहीं कर रहा है कोर्ट।"

"फ़ील्ड," शॉन ने उसे सही किया। "और मैं बेवकूफ क्वार्टरबैक हूं। और जब रक्षा मैदान पर हो तो बाइक उसे गर्म रखने के लिए।"

"तो अगर यह इतना महत्वपूर्ण है, तो आप बाइक पर क्यों नहीं हैं?" एम्स ने पूछा।

"मैं इसे कभी-कभी सवारी करता हूं," शॉन रक्षात्मक रूप से कहता है। "लेकिन वह पीछे भाग रहा है। वह टीम के सबसे तेज गेंदबाज हैं। वह होना है। वह मुख्य कारण है कि हमने केवल एक गेम गंवाया है।"

"मुझे यकीन है कि आपको इसके साथ भी बहुत कुछ करना है," रेन्ज़ी कहते हैं, शॉन के कटे हुए बाइसेप पर अपना हाथ रखते हुए।

यह इस तरह के एक चुंबन-अप कदम है। मैं पूरी तरह से नाराज हूं कि उसने ऐसा करने से पहले किया।

शॉन उसे एक विनम्रतापूर्वक मनमोहक मुस्कान के साथ पुरस्कृत करता है। "धन्यवाद। लेकिन डेनी एक वरिष्ठ है और वह गंभीर रूप से समर्थक स्तर का अद्भुत है। उसने पूरे समर फ़ुटबॉल कॉलेज कैंप का काम किया जैसे मैंने किया, और हर स्कूल ने उसे भर्ती करने की कोशिश की। पैट्रियट्स के साथ कुछ लोग पहले ही उनके पास पहुंच गए, भले ही डेनी चार साल के लिए भी पात्र नहीं होंगे।"

"यह सब शोर है," एम्स कहते हैं। "इसका मेरे साथ कुछ लेना देना नहीं है।"

"यह करता है," जे.जे. उसे आश्वस्त करता है। "वह कह रहा है कि डेनी आपके लिए उपलब्ध नहीं है क्योंकि वह कॉलेज के लिए तैयार होने के बारे में है, उसके बाद पेशेवर फुटबॉल में करियर है।. ."

"... इसके बाद बहुत से झटकों से अल्जाइमर की शुरुआत होती है," जैक समाप्त करता है।

शॉन का जबड़ा अकड़ जाता है। वह जे.जे. को पसंद करता है, लेकिन जैक अपने दोस्तों के मंडल में उसका पसंदीदा जोड़ नहीं था। शॉन कुछ भी कहने के लिए बहुत अच्छा था, लेकिन मुझे लगता है कि कभी-कभी ऐसा होता है, वह चाहता है कि उसका दोस्त जैच का मांसल अंगरक्षक गर्मियों में दूर न जाए।

"अरे!" मैं चिल्लाता हूं, तनाव तोड़ता हूं। "आप सभी को पानी के लिए रेस करें!"

मैं अपने शंकु के साथ समाप्त कर चुका हूं, इसलिए मैं अपने फ्लिप-फ्लॉप को किक करता हूं और झोंपड़ी के सामने घास के मैदान में दौड़ता हूं और समुद्र के लंबे रेतीले दलदल के नीचे समुद्र तक जाता हूं। मैं अपनी कमर के चारों ओर दो मजबूत बाहों को लपेटने से पहले सचमुच एक सेकंड के लिए लहरों के किनारे पर हूं और मुझे हवा में फहराया गया है। मैं चिल्लाता हूं, फिर नीचे देखता हूं और देखता हूं कि शॉन का चेहरा मुझ पर मुस्कुराता है क्योंकि वह दौड़ता रहता है।

"आप क्या कर रहे हो?" मैं चिल्लाता हूँ।

"बहुत अधिक गति," वे कहते हैं। "यह आपको उठा रहा था या आपसे निपट रहा था।"

मुझे संभालो! मैं कहना चाहता हूँ।.. लेकिन मैं नहीं। वह धीमा हो जाता है और मुझे वापस रेत पर रख देता है जैसे कि बाकी सभी हमारे साथ पकड़ लेते हैं। अगले एक घंटे के लिए हम बस हैंगआउट करते हैं। हम अपने टखनों तक गर्म समुद्र के पानी के छींटे मारते हैं, हम गीली रेत में बेवकूफी भरी बातें लिखते हैं और लहरों को धो देते हैं, हम रेत में लेट जाते हैं और चाँद को देखते हैं और बस बात करते हैं और हंसते हैं। मैं इसे एक बिंदु पर कर रहा हूं, "टेलर डार्बी" ("एडोरबली ट्राई," "ब्रॉडली आर्टी," "ड्राई अल्टार बॉय") के लिए जे. फिर मैं अपनी कोहनियों के बल खड़ा हो जाता हूं और समुद्र की ओर देखता हूं। लहरें एक के बाद एक लुढ़कती हैं, और चाँद उनसे चमकता है, और जो कुछ मैं सुन सकता हूँ वह मेरे दोस्तों की आवाज़ और हँसी है।

मैं एक गहरी सांस लेता हूं, और उस पल में मैं पहले से कहीं ज्यादा जिंदा महसूस करता हूं।

यह मुझे लगभग एक सेकंड के लिए वास्तव में खुश करता है।.. जब तक मैं दूसरे पहलू और उस व्यक्ति के बारे में नहीं सोचता जो अब जीवित नहीं है।

मेरे पिताजी ने सोचा कि मेरे जीवन में एक मिशन है, दुनिया के अपने छोटे से कोने में शांति और खुशी लाना। मैंने इस बारे में सोचने में बहुत समय बिताया जब मैं पहली बार अवेन्टुरा गया था, और इसे गड़बड़ करने में काफी समय लगा। एक निश्चित बिंदु पर मुझे लगा कि मैंने इसका पता लगा लिया है। मैंने कुछ चुनाव किए और लोगों को साथ लाया।.. और मुझे लगा कि मैं सफल हो जाऊंगा। मेरा मतलब है, मैं यहां हूं, एक ऐसी जगह पर जहां मैं एक साल से भी कम समय पहले लात मारने और चिल्लाने आया था, और अब मैं उन दोस्तों से घिरा हुआ हूं जिनकी मुझे वास्तव में परवाह है। चीजें शांतिपूर्ण और सामंजस्यपूर्ण हैं।

पर मैं सोचता हूं।.. क्या मेरे पिताजी वास्तव में चाहते हैं कि मैं बस वापस बैठ जाऊं और रुक जाऊं? शायद मुझे और करना चाहिए। शायद चीजें हो सकती हैं।.. ज्यादा शांतिपूर्ण। अधिक सामंजस्यपूर्ण।

मैं टेलर को देखता हूं। वह अपनी पीठ के बल सपाट है, उसके चेहरे पर हाथ है, हंसने की कोशिश नहीं कर रहा है क्योंकि हर कोई उसे रयान डार्बी के साथ उसकी बिग गे वेडिंग की दृष्टि से देखता है। यह हास्यास्पद है, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो वह उतनी ही आसानी से सीधे हो सकता है। और अगर टेलर को उसके साथ बाहर जाने में खुशी होगी, तो मुझे ऐसा क्यों नहीं करना चाहिए?

फिर मैं अमालिता को देखता हूं। वह हर किसी के साथ हंस रही है, लेकिन साथ ही वह एएल + डीएम बनाने के लिए एक खोल का उपयोग कर रही है। रेत में दिल के अंदर।

एम्स एक पकड़ है। और अगर डोनोवन पहले से ही उसके साथ छेड़खानी कर रहा है, तो उसे वास्तव में उसे बाहर पूछने के लिए वास्तव में समय निकालने के लिए केवल एक छोटे से धक्का की आवश्यकता होगी।

मैं आगे रेन्ज़ी को देखता हूँ। वह शॉन को इतने सपने में देख रही है कि मैं व्यावहारिक रूप से उसकी आँखों में कार्टून दिल देख सकता हूँ।

क्षमा करें, वहां आपकी सहायता नहीं कर सकता। रेन्ज़ी और मैं अब दोस्त हो सकते हैं, लेकिन मैं एक मर्दवादी नहीं हूँ।

टेलर और एम्स, यद्यपि? वे एक काम करने लायक हैं। मैं अपने आप से वादा करता हूं कि जिस क्षण मैं घर पहुंचूंगा, मैं कुछ ऐसा करने जा रहा हूं जो मैंने सदियों से नहीं किया है।

मैं अपनी पत्रिका में लिखने जा रहा हूँ।