मेरी सख्त माँ ने मुझे 15 साल की उम्र में एक अजनबी से शादी करने के लिए मजबूर किया

मैं 6 साल का था जब मेरी दो बड़ी बहनें "परिवार से मिलने" के लिए फ़िलिस्तीन गई थीं। कम से कम मेरी माँ ने मुझे यही बताया।

मैं अपनी बहनों की तरह शिकागो में पैदा हुआ था, लेकिन हमारे माता-पिता फिलिस्तीनी हैं, जो यरूशलेम में पैदा हुए हैं। मैं चार महीने का था जब हमारे पिता की मृत्यु हो गई - वह एक गैस स्टेशन पर काम करता था और एक डकैती के दौरान उसे गोली मार दी गई थी। उसके बाद, हम चारों मेरी माँ की माँ के घर के तहखाने के अपार्टमेंट में चले गए, जहाँ मेरी बहनों और मैंने एक कमरा साझा किया।

मैंने बड़ी हो रही अपनी सबसे बड़ी बहन की पूजा की। वह विद्रोही थी और उसे पॉप संगीत और श्रृंगार पसंद था, जिसे मेरी दादी और माँ बर्दाश्त नहीं कर सकते थे। हम मुस्लिम पैदा हुए थे, और जब मेरी माँ ने हमें स्कूल जाने के लिए हिजाब - सिर पर स्कार्फ नहीं पहनाया, तो हम तब करते थे जब हम उच्च छुट्टियों पर मस्जिद जाते थे। हर दूसरे दिन, हम लंबी बाजू की शर्ट और पैंट या घुटने की लंबाई वाली स्कर्ट पहनते थे।

मेरे पास अपनी बहनों की बहुत अधिक यादें नहीं हैं, लेकिन मुझे याद है कि मेरी सबसे बड़ी बहन अशर से कितना प्यार करती थी। वह 13 साल की थी और वह हमारे कमरे में रेडियो पर उसके संगीत के साथ गाती थी। उसने उसका एक पोस्टर खरीदा, बिना शर्ट के, और उसे हमारे बिस्तर के बगल की दीवार पर चिपका दिया।

वह लंबे समय तक नहीं चला। मेरी दादी ने एक दिन पोस्टर देखा और उसे दीवार से फाड़ दिया। वह मेरी बहन पर चिल्ला रही थी, और मेरी बहन वापस चिल्ला रही थी - वह उत्साही थी! लेकिन कोई फर्क नहीं पड़ा; अशर चला गया। और एक साल बाद, मेरी बहनें भी थीं।

मेरी माँ ने कहा कि वे फ़िलिस्तीन की "यात्रा पर जा रहे हैं", लेकिन 6 साल की उम्र में भी, मैंने एक डायरी प्रविष्टि के बारे में अफवाहें सुनीं। मेरी बहन एक पेड़ के पीछे एक लड़का चुंबन, या लेखन है कि वह चाहता था के बारे में कुछ। मुझे बड़े सूटकेस याद हैं और अलविदा कहते हुए मेरी दोनों बहनें रो रही थीं। मैं भी रोया, लेकिन मुझे छोड़ने के लिए मैं उनसे ज्यादा पागल था। देर रात मैं किसके साथ रेडियो सुनूंगा?

फिर भी, मुझे लगा कि वे वापस आ रहे हैं। इसलिए जब मेरी माँ ने मुझसे कहा कि वे फ़िलिस्तीन में रहना चाहते हैं, तो मुझे मिल गया सचमुच परेशान। मुझे उनकी बहुत याद आई।

मुझे अपने दोस्तों से मिलने का एकमात्र समय स्कूल में था।

8. में^वां ग्रेड, हमारी कक्षा ने हाई स्कूल का दौरा करने के लिए एक फील्ड ट्रिप ली। किसी ने यूनिफॉर्म नहीं पहनी थी, जैसे हम मिडिल स्कूल में करते थे! मैं वहां अपनी पतली जींस भी पहन सकता था। हां, मेरी मां जितनी सख्त थीं, उन्होंने मेरे लिए पतली जींस खरीदी थी जो उस समय बहुत लोकप्रिय थी। मुझे याद है कि मैं दुकान में था और उन्हें इशारा कर रहा था और जब उसने हाँ में सिर हिलाया तो दंग रह गया, फिर रजिस्टर में तीन जोड़े के लिए भुगतान किया। मेरे पास केवल वही चीजें थीं जो मुझे एक सामान्य बच्चे की तरह महसूस कराती थीं।

लेकिन मिडिल स्कूल के स्नातक होने से ठीक पहले, मैं एक दोपहर स्कूल से घर आया और अपनी माँ और दादी को अपनी कोठरी में घूमते हुए पाया।

"आप क्या कर रहे हो?" मैंने पूछ लिया।

मेरी माँ के पास कूड़े का थैला था और मेरी दादी के पास कैंची थी। वे मेरी पतली जीन्स के टुकड़े-टुकड़े करके फेंक रहे थे।

मैं बहुत उलझन में था - उसने उन्हें मेरे लिए खरीदा था! जब मैंने अपनी माँ से क्यों पूछा, तो उन्होंने कहा, "वे अनुपयुक्त और खुलासा करने वाले हैं। तुम अब इस तरह के कपड़े पहनने के लिए बहुत बूढ़े हो!"

मैं गुस्से में था। मेरे पास सिर्फ एक जोड़ी बैगी जींस थी, जिससे मैं नफरत करता था। मिडिल स्कूल में पहली बार वर्दी पाकर मुझे राहत मिली।

जैसे ही मैंने 8. स्नातक की उपाधि प्राप्त की^वां ग्रेड, मैंने अपनी माँ को हाई स्कूल में दाखिला दिलाने के लिए परेशान करना शुरू कर दिया। हर बार जब मैंने पूछा कि क्या उसने ऐसा किया है, तो वह कहती थी, "अभी नहीं।" जुलाई में, उसने कहा, "मैं आपको सभी लड़कियों के स्कूल के लिए साइन अप कर रही हूं।" लेकिन प्रतीक्षा सूची थी, तो फिर ऑनलाइन स्कूल होने वाला था। मैंने खुद शोध भी किया और घर पर पर्चे भी भेजे, लेकिन कुछ नहीं हुआ।

सितंबर तक, मेरे अलावा मेरे सभी दोस्तों ने स्कूल जाना शुरू कर दिया था। मैं रोज सुबह 10 बजे उठता और टीवी देखता, घर की सफाई करता और रात का खाना बनाने में मदद करता। मैं ऊब से परे था। इस बीच मेरी माँ को मेरे आस-पास रहना बहुत पसंद था। वह काम नहीं करती थी, और हमेशा कहती थी कि मेरे लिए एक अच्छी गृहिणी बनना सीखना महत्वपूर्ण है। मैं हर बार रोया जब उसने कहा कि - वह आखिरी चीज थी जो मैं बनना चाहती थी।

वास्तव में, मैं वास्तव में नौकरी चाहता था, भले ही वह मेरे सौतेले पिता के गैस स्टेशन पर काम कर रहा हो। घर से बाहर निकलने के लिए कुछ भी। मैंने अपने सौतेले पिता से भी पूछा कि क्या मुझे वर्कर्स परमिट मिल सकता है, जो आपको शिकागो में 15 बजे मिल सकता है, और उन्होंने कहा, "ज़रूर!" लेकिन हाई स्कूल की तरह, कभी कुछ नहीं हुआ। यह एक और खोखला वादा था।

मेरा लैपटॉप मेरी शरणस्थली थी।

मेरे लिए अपने दोस्तों के संपर्क में रहने का एकमात्र तरीका फेसबुक था। मैंने एक यादृच्छिक नाम बनाया जिसका मेरे माता-पिता कभी अनुमान नहीं लगा सकते थे और पूरे दिन दोस्तों के साथ बातचीत करते थे। अगर मेरी माँ कमरे में चली जाती, तो मैं स्क्रीन को वीडियो गेम में बदल देता। उसे पता नहीं था। उस साल की शुरुआत में, जब मैंने दोस्तों को बताया कि मैं स्कूल में क्यों नहीं था, तो एक से अधिक लोगों ने मुझसे कहा, "यह अवैध है!" मुझे पता था कि मेरे पास था कानूनी स्कूल में रहने का अधिकार, लेकिन यह निश्चित नहीं था कि किसे बताया जाए। मेरे माता-पिता ने परवाह नहीं की - वे यही चाहते थे!

एक साल बीत गया, और अगली गर्मियों में, मैं एक ऐसे लड़के के साथ फेसबुक पर चैट कर रहा था जिसे मैं मिडिल स्कूल से जानता था।

जब उन्होंने लिखा, "इस शुक्रवार को चिपोटल जाना है?" मेरे दिल नें धड़कन छोड़ दी।

मैं बहुत उत्साहित था और वापस टाइप किया, "ज़रूर।"

मैंने अपने माता-पिता से कहा कि मैं अपने 24 वर्षीय चचेरे भाई से मिलने जा रहा हूं। वह एकमात्र व्यक्ति थी जिसे मुझे कभी जाने दिया गया था। वह भी अविश्वसनीय रूप से शांत है और मेरे लिए कवर करने का वादा किया है। मैं उससे उसके घर पर मिला, और फिर उसने मुझे मॉल में छोड़ दिया और कहा कि अच्छा समय बिताओ।

मैंने किया! वह प्यारा था, और सुपर अच्छा था। मैंने उससे कहा कि मेरे माता-पिता सख्त थे और मुझे यह भी नहीं पता था कि मैं कहां हूं। वह ऐसा था, "कोई चिंता नहीं!"

यह मेरे लिए एक साल से अधिक समय में सबसे मज़ेदार था। हमारी तिथि के अंत में, मैंने उससे कहा कि मैं फेसबुक पर संपर्क में रहूंगा, और घर चला गया।

अगली रात, मैं लिविंग रूम में टीवी देख रहा था, तभी दरवाजे की घंटी बजी। मेरी माँ ने उत्तर दिया, और मैंने उसकी आवाज़ सुनी, "क्या यास्मीन घर पर है?"

दंग रह जाना।

मेरी माँ चिल्लाने लगी, "तुम कौन हो और इस घर में क्यों हो?"

उन्होंने कहा, "मैं यासमीन का बॉयफ्रेंड हूं।"

मैं उसे अपनी माँ के सामने खड़ा देख सकता था, उसकी पीठ मेरे पास, और उसे लहराने की कोशिश कर रहा था, जैसे, "चले जाओ! यह एक भयानक विचार है!"

उसने पुलिस को फोन करने की धमकी दी, दरवाजा पटक दिया, और फिर मुझ पर चिल्लाई: "अपने कमरे में जाओ। तुम्हारा घर से बहार निकलना बंद!"

अगले दिन, मेरी माँ मेरे बिना किराने की खरीदारी करने गई और कांच के तूफान के दरवाजे को बाहर से बंद कर दिया, जिसका मतलब था कि मैं फंस गया था। अगले दो हफ्तों के लिए, जब वह चली गई तो मुझे सचमुच ताला और चाबी के नीचे रखा गया था।

और फिर एक दिन, मेरी माँ ने कहा, "अपना बैग पैक करो। हम आपकी बहनों से मिलने फिलिस्तीन जा रहे हैं।"

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मैं केवल एक बार वहाँ गया था जब मैं १० वर्ष का था; मुझे तो याद भी नहीं कि मैंने अपनी बहनों को देखा था - मुझे बस इतना याद है कि वह धूल भरी और सूखी थी। बिल्कुल हरा नहीं। मुझे इससे नफ़रत थी। इसके अलावा, मैं केवल बहुत ही बुनियादी अरबी बोलता हूं, जो कि वे वहां बोलते हैं।

मैं यात्रा से डर रहा था। मेरी छोटी बहन को अलविदा कहना दर्दनाक था - वह तब तक 8 साल की थी। वह एकमात्र अन्य व्यक्ति थी जो मेरे चचेरे भाई के अलावा, मेरी तिथि के बारे में जानती थी। मैंने आंसू बहाए और वादा किया कि मैं जल्द ही वापस आऊंगा।

मेरी माँ ने कहा कि हम एक महीने के लिए चले जाएंगे, लेकिन मुझे उस पर भरोसा नहीं था। हवाई अड्डे के रास्ते में, मैंने अपना वापसी टिकट देखने के लिए कहा। मैं सबूत चाहता था कि यह अस्तित्व में था। मुझे टिकट दिखाते हुए वह नाराज हो गई, लेकिन इसने मुझे बेहतर महसूस कराया।

मेरी माँ और दादी और मैं तेल अवीव में उतरे, जो उतना ही गर्म और धूल भरा था जितना मुझे याद था। मैंने कैब में क्लॉस्ट्रोफोबिक महसूस किया, जिसे हम फिलिस्तीन की राजधानी रामल्लाह ले गए। मेरी दादी का वहाँ एक घर है, और मेरी दोनों बहनें पास में ही रहती थीं।

मैं वहाँ आकर इतना क्रोधित था कि मैं अपनी बहनों को देखने के लिए भी उत्साहित नहीं था। मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि इतने साल पहले वे मुझे छोड़कर चले गए। अब, वे दोनों बच्चों के साथ विवाहित थे। लेकिन उस पहली शाम के अंत तक, मैंने उनके साथ आराम किया। मैंने उन्हें यह भी बताया कि मेरी चिपोटल डेट के साथ क्या हुआ था, और वे मुझे चिढ़ाने लगे, जैसे, "तुम कितने बेवकूफ हो! एक गोरे आदमी के साथ? सचमुच?"

उन्होंने सोचा कि अगर वह मुसलमान होता, तो मुझे इतनी परेशानी नहीं होती। मैं इतना निश्चित नहीं था, लेकिन इसके बारे में उनके साथ हंसना अभी भी अच्छा लगा।

हमारे प्रवास में लगभग दो सप्ताह, मेरी बहनों ने मुझे बैठाया और मेरे बाल और श्रृंगार करना शुरू कर दिया। मुझे कभी भी घर पर मेकअप करने की अनुमति नहीं थी, इसलिए मुझे लगा कि यह अच्छा है। जब मैंने पूछा क्यों, उन्होंने कहा कि वे चाहते हैं कि मैं उनके एक दोस्त से मिलूं।

उनका दोस्त बिसवां दशा में था लेकिन फिर भी अपनी माँ के साथ रहता था, जिसे मेरी बहन ने "एक समस्या" कहा। मुझे समझ में नहीं आया कि उसका इससे क्या मतलब था।

वह अपनी माँ और चाचा के साथ आया और मुझसे अरबी में बात करने लगा। मुझे मुश्किल से कुछ समझ में आया सिवाय इसके कि उसने मुझसे पूछा कि मैं कितने साल का था।

मैंने कहा, "मैं 15 साल का हूं। मैं अभी-अभी समाप्त हुआ 8^वां ग्रेड।"

वह हैरान-परेशान लग रहा था। इसलिए मैं था।

उनके जाने के बाद, मैंने अपनी बहनों से पूछा कि बैठक किस बारे में थी। उन्होंने समझाया कि सूटर्स से मिलने का तरीका परिवारों के माध्यम से है। जब एक परिवार को लगता है कि एक लड़की शादी के लिए तैयार है - आमतौर पर वह उस निर्णय का हिस्सा होती है - वे अन्य परिवारों को यह बात बताते हैं कि वे एक पति की तलाश में हैं। दंपति तब माता-पिता के माध्यम से मिलते हैं, और यदि यह एक अच्छा मेल है, तो एक व्यवस्था की जाती है।

एक हफ्ता बीत गया, और एक बार फिर मेरी बहनों ने मुझे बिठाया और मुझ पर मेकअप करने लगी। उन्होंने कहा कि एक और आदमी मुझसे मिलने आ रहा है। जब मैंने पूछा, "कौन?"

वे बोले, "इसकी चिंता मत करो। बस आनंद लो।"

दरवाजे की घंटी बजी और एक लड़का अपने माता-पिता के साथ अंदर चला गया। मैं ५'८" का हूं और वह ५'४" का था, नौ साल बड़ा था, और उसके सामने के बाएं दांत का आधा हिस्सा गायब था। सभी बहुत उत्सुक लग रहे थे। मुझे ठुकरा दिया गया।

जब तक वे वहां थे, मैं पत्थर के मुंह वाला बैठा रहा। जैसे ही वह और उसका परिवार चला गया, मेरी माँ और दादी ने कहा कि उन्होंने सोचा कि मुझे उससे शादी करनी चाहिए। उन्होंने कहा, "उसके पास एक नौकरी और एक घर है।" इतना ही लगा।

मैं गुस्से में था। तब तक, मुझे एहसास हुआ कि वे मुझे शादी करने के लिए फिलिस्तीन ले आए और मुझे वहीं छोड़ने की योजना बनाई। उन्हें डांटने के बजाय, मैंने तुरंत अपने आप घर लौटने के तरीकों के बारे में सोचना शुरू कर दिया। मैंने देखा था एसवीयू. मुझे पता था कि यह था पूरी तरह से अवैध। मुझे बस इलिनॉय में एक जासूस तक पहुंचने का रास्ता निकालने की जरूरत थी जो मुझे भागने में मदद कर सके।

मैं तब यह भी जानता था कि मैं अपनी बहनों पर भरोसा नहीं कर सकता - जब भी मैंने उनसे शिकायत की, तो वे बस यही कहती थीं, "यह इतना बुरा नहीं है! तुम उससे प्यार करना सीख जाओगे!"

वह और मैं उस हफ्ते दो बार और मिले और हर बार, मुझे उम्मीद थी कि वह समझ जाएगा कि मुझे जबरदस्ती किया जा रहा है। लेकिन फिर, उस तीसरी मुलाकात के दौरान, सभी पुरुष एक कमरे में चले गए, जबकि महिलाएं दूसरे कमरे में रहीं।

मेरी बहन, माँ और दादी अपनी माँ और बहनों के साथ बातचीत कर रही थीं, जब मैंने सुना कि पुरुषों ने कुरान से सगाई का अंश पढ़ा, जो एक शादी की घोषणा करता है।

चौंका, मैंने अपनी बहनों से कहा, "वे क्या कर रही हैं?"

मेरी सबसे बड़ी बहन ने कहा, "वे गद्यांश पढ़ रहे हैं।"

मैं चिल्लाया, "नहीं!" और आँसुओं का मुकाबला किया।

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मेरा सबसे बुरा सपना एक भयानक हकीकत बन रहा था। मैं बाथरूम में भाग गया, एक गेंद में घुमाया, और आँसू में घुल गया। मेरा परिवार मेरे साथ ऐसा कैसे कर सकता है? मैंने भागने के बारे में सोचा, लेकिन कैसे? मेरी माँ के पास मेरा पासपोर्ट था। मेरे पास पैसे नहीं थे। मैं फँस गया था। मैं मरने के अलग-अलग तरीके सोचने लगा। इससे बेहतर कुछ भी था।

उसके परिवार के चले जाने के बाद, मैं अब अपनी माँ पर अपना गुस्सा नहीं रोक सकता था। "तुम मेरे साथ ऐसा कैसे कर सकते हो? मैं तुम्हारी बेटी हूँ!" मैं चिल्लाया। मेरे चेहरे से आंसू बह रहे थे। मैं देख सकता था कि मेरी माँ भी परेशान थी - वह रो रही थी, सिर हिला रही थी। मुझे लगता है कि उसे इसके बारे में बुरा लगा, लेकिन उसे यह भी लगा कि यह सबसे अच्छा विकल्प है। मुझे बहुत ठगा हुआ महसूस हुआ।

तभी मेरी दादी ने कमरे में जाकर मुझे थप्पड़ मारा। "अपनी माँ का अपमान मत करो!" उसने कहा, मेरी माँ की ओर मुड़ने और कहने से पहले, "देखा? उसे इसकी जरूरत है। वह और कैसे आदर करना सीखेगी?'

तभी मुझे पता चला कि मेरी दादी ने सारी व्यवस्था की है। वह इस आदमी के परिवार से उसी हफ्ते एक मॉल में मिली थी, जिस हफ्ते मैं उससे मिला था! उनके माता-पिता के पास एक रेस्तरां था और उन्होंने हमें खरीदारी करते देखा। वे यह देखने के लिए उसके पास गए कि क्या मैं उनके बेटे के लिए योग्य दुल्हन हूं। उसने उन्हें हाँ कह दिया, लेकिन उसके राज्यों में वापस जाने से पहले मुझे शादी करनी थी। उसके पास कोई अन्य संभावना नहीं थी, इसलिए वे उत्साहित थे कि मैं एक था।

मैंने अपनी दादी को कभी पसंद नहीं किया, लेकिन उस क्षण तक मैंने उनसे नफरत नहीं की।

शादी 30 सितंबर को तय की गई थी^वां, डेढ़ सप्ताह दूर। मैं अभी भी इससे बाहर निकलने का रास्ता निकालने की पूरी कोशिश कर रहा था। मैंने अपनी माँ से कहा, "मैं जाने का रास्ता खोज लूँगा।" उसने जवाब दिया, "या तो तुम उससे शादी करो या किसी ऐसे व्यक्ति से जो उससे बड़ा हो जो उतना अच्छा नहीं होगा।"

मेरी बहनों ने भी यही कहा। "तुम भाग्यशाली हो।" जितना हो रहा था उससे मुझे डर था, उन्होंने वैकल्पिक ध्वनि को और भी बदतर बना दिया।

शादी से कुछ दिन पहले, मेरी सबसे बड़ी बहन ने आखिरकार खुलासा किया कि उसकी शादी भी उसकी मर्जी के खिलाफ की गई थी। "मैं पूरे रास्ते लात मार रही थी और चिल्ला रही थी," उसने मुझसे कहा। "लेकिन मैंने उससे प्यार करना सीख लिया। आप भी करेंगे।"

मैं समारोह याद नहीं है - सब कुछ इस तरह के एक कलंक है - "! उसके गाल चुंबन" लेकिन मैं दूर खींच याद है जब वह मेरे गाल और मेरी माँ ताली बजाते रहेंगे चुम्बन करने की कोशिश की मैने मना कर दिया।

शादी की पार्टी के अंत में, मेरी दोनों बहनें उसके साथ मेरी पहली रात को लेकर बहुत उत्साहित थीं। उन्होंने यहां तक ​​कहा, "हमें बाद में टेक्स्ट करें!"

मैं उनसे नफरत करता था।

पहली रात भयानक थी। केवल एक चीज के लिए मैं आभारी हूं कि मेरे पति हिंसक या आक्रामक व्यक्ति नहीं थे। यह और भी बुरा हो सकता था। मुझे तनाव के कारण भयानक माइग्रेन का सिरदर्द होता है, और मैंने आने वाले हफ्तों में उन्हें अपने लाभ के लिए इस्तेमाल किया।

उन्होंने काम से पहले सप्ताह की छुट्टी ली और हमने इसका अधिकांश समय उनके परिवार के साथ बिताया। मैंने उनके और उनके परिवार के आसपास रहने को सहन करने की पूरी कोशिश की, जबकि मैंने इस झंझट से निकलने का रास्ता निकालने की कोशिश की। ऐसा करने के लिए, मुझे इंटरनेट पर जाना होगा।

जब वह मैकेनिक के रूप में अपनी नौकरी पर वापस गया, तो वह 9 बजे तक चला गया था। मैं उठता, नाश्ता करता और उसकी माँ के घर जाता और उसकी सफाई और रात का खाना बनाने में मदद करता। उसके पास एक कंप्यूटर था, इसलिए एक दिन मैंने उससे पूछा कि क्या मैं इसे अपनी माँ से बात करने के लिए इस्तेमाल कर सकता हूँ और वह मान गई। इसके बजाय, मैंने फेसबुक पर लॉग इन किया और 3. से एक दोस्त को मैसेज किया^{तृतीय} ग्रेड और उसे बताया कि मैं कहाँ था और क्या हुआ था।

उसने तुरंत वापस लिखा, "यह अवैध है!"

एक बार फिर, मुझे पता था कि, लेकिन मुझे नहीं पता था कि क्या करना है।

मेरा एक और दोस्त था जो मुझे फेसबुक के माध्यम से मिला था जो टेक्सास में रहता था। वह मुसलमान था। मैंने उसे बताया कि क्या हुआ, और उसने लिखा, 'आपको दूतावास को बुलाने की जरूरत है!' उसने नंबर भी भेज दिया।

मेरा दिल जोर से धड़क रहा था क्योंकि मैंने इसे एक कागज के टुकड़े में लिखा और अपनी जेब में रख लिया।

14 अक्टूबर को^वां, मैं दोपहर में अपने अपार्टमेंट में था जब मैंने आखिरकार कॉल करने के लिए तंत्रिका पर काम किया। मैंने नोकिया फ्लिप फोन का इस्तेमाल किया जो मेरे पति ने मुझे उनसे और मेरी बहनों से बात करने के लिए दिया था।

एक अमेरिकी-ध्वनि वाले व्यक्ति ने फोन का जवाब दिया और मैंने कहा, "मैं एक अमेरिकी नागरिक हूं। मेरे माता-पिता मुझे एक आदमी से शादी करने के लिए मेरी इच्छा के विरुद्ध यहां लाए। हमने घर जाऊंगा।"

एक पल की चुप्पी के बाद, उन्होंने कहा, "वाह, यह पहली बार है। एक पल के लिए रुको।" उसने मुझे मोहम्मद नाम के एक व्यक्ति से जोड़ा, जिसने मुझसे राज्यों में मेरे माता-पिता का नाम और पता पूछा।

मैंने उसे सारे सबूत दिए जो मैं सोच सकता था कि मैं एक अमेरिकी नागरिक था। मुझे अपना सामाजिक सुरक्षा नंबर नहीं पता था और न ही मेरे पास मेरा पासपोर्ट था। उन्होंने कहा कि ठीक है, लेकिन उन्हें इस बात का सबूत चाहिए कि मैं वास्तव में शादीशुदा हूं। उन्होंने मैरिज सर्टिफिकेट मांगा। मुझे नहीं पता था कि यह कहाँ था। फिर उसने मुझसे मेरे पति का अंतिम नाम पूछा, और मुझे एहसास हुआ, मुझे नहीं पता कि वह क्या था।

मोहम्मद ने मुझे बताया कि वह मेरी सारी जानकारी सत्यापित करने के बाद संपर्क में रहेंगे। उसने मुझे अगले दो महीनों में कई बार फोन किया। उस दौरान मैंने अपने पति का उपनाम सीखा, जो कानूनी तौर पर मेरा भी था।

जब मैं समाचारों की प्रतीक्षा कर रहा था, तो मुझे बहुत सारे माइग्रेन हो गए।

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3 दिसंबर को^{आरडी,} मोहम्मद ने टैक्सी सर्विस के लिए नंबर और एक होटल का पता बताकर फोन किया। उसने मुझे अगली सुबह 11 बजे वहाँ रहने के लिए कहा।

अगली सुबह, मैंने अपने पति के जाने का इंतजार किया और अपना सारा सामान - जिसमें मेरे पति के परिवार ने मुझे पारंपरिक शादी का सोना दिया था - को अपने सूटकेस में रख दिया और नंबर पर कॉल किया। तभी मुझे एहसास हुआ कि मुझे अपना पता भी नहीं पता है। मैंने ड्राइवर को सबसे नज़दीकी बड़े स्टोर का नाम बताया और फिर उसके साथ फ़ोन पर रुका, उसे बताया कि कब दाएँ या बाएँ मुड़ना है। वह अभी भी मुझे नहीं ढूंढ सका, इसलिए मैं उसे झंडी दिखाने के लिए मुख्य सड़क पर भागा और प्रार्थना की कि कोई मुझे न देखे।

मैंने होटल में पूरे 30 मिनट की सवारी के लिए अपनी सांस रोक रखी थी। वहाँ, पार्किंग में, मैंने एक गोरी महिला को एक काले रंग की वैन में एक लड़के के साथ बैठे देखा।

"क्या आप अमेरिकी दूतावास के साथ हैं?" मैंने पूछ लिया।

उन्होंने हाँ कहा, और फिर उसने मुझे थपथपाया, यह समझाते हुए कि यह सुरक्षा उद्देश्यों के लिए था, यह सुनिश्चित करने के लिए कि मैं किसी भी बम से बंधा नहीं था।

मैंने कहा, "आपको जो करना है वह करें!" मुझे परवाह नहीं थी - मैं आजादी के बहुत करीब था।

जब उन्होंने मुझे पीछे की सीट पर बिठाया, तो मैंने अपना हेडस्कार्फ़ खींच लिया और खुश आँसू वापस लड़े: वहाँ, इन दो अजनबियों के साथ, मैंने पहली बार हमेशा के लिए सुरक्षित महसूस किया।

हम यरुशलम में अमेरिकी दूतावास गए जहां मैंने प्रवेश करने के लिए कागजी कार्रवाई को पूरा करने में दिन बिताया पालक देखभाल प्रणाली वैसी ही स्थिति। मुझे नहीं पता था कि इस एक कार्टून शो के अलावा इसका क्या मतलब है काल्पनिक दोस्तों के लिए फोस्टर होम, लेकिन पालक देखभाल में प्रवेश के लिए सहमत होना कठिन नहीं था - कम से कम यह एक नई शुरुआत थी।

उस रात, एक राजनयिक मेरे साथ दो अंगरक्षकों के साथ हवाई अड्डे पर गया, और मुझे फ़िलाडेल्फ़िया के लिए एक विमान में बिठाया गया।

अपनी अगली उड़ान में, मैंने फिलाडेल्फिया से शिकागो ओ'हारे के लिए उड़ान भरी और अपने दोस्त की बैचलर पार्टी के रास्ते में एक २०-कुछ लड़के के बगल में बैठ गया, जिसने मुझसे पूछा कि मैं कितने साल का था।

मैंने कहा, "15."

उन्होंने कहा, "आप अपने आप से एक विमान पर चढ़ने के लिए बहुत छोटे हैं!"

अगर वह केवल जानता था।

ओ'हारे में, फूड कोर्ट में दो राज्य अधिकारियों से मिलने से पहले मेरे पास मारने के लिए बीस मिनट थे, इसलिए मैं एक कंप्यूटर टर्मिनल पर गया और फेसबुक पर लॉग इन किया। मेरे पास उस समय दो खाते थे: एक दोस्तों के लिए और दूसरा परिवार के लिए। मैं देखना चाहता था कि मेरा परिवार क्या कह रहा है।

मेरी दूसरी सबसे बड़ी बहन का तीन पन्नों का पत्र सबसे पहले मैंने पढ़ा। उसने कहा कि वह मुझे फिर कभी नहीं देखना चाहती, कि वह मुझसे नफरत करती है, और अगर कोई उससे पूछे कि उसकी कितनी बहनें हैं, तो वह तीन के बजाय दो कहेगी। मैं बरबाद हो गया था।

फिर मैंने अपनी दो बहनों, मेरी माँ और मेरी माँ की बहन के बीच एक समूह चैट पढ़ी।

यह शुरू हुआ, "यास्मीन भाग गई।" "क्या? कहाँ?" और फिर किसी ने लिखा, "वह हमारी प्रतिष्ठा को बर्बाद कर रही है!" उनमें से किसी को भी आश्चर्य नहीं हुआ कि क्या मैं ठीक हूँ।

मेरी चाची ने पूछा कि क्या मैंने अपना सोना ले लिया है। जब मेरी बहन ने हाँ कहा, तो मेरी चाची ने उत्तर दिया, "वह अपहरण या लूट ले सकती थी!"

मेरी भलाई के लिए चिंता का यही एकमात्र उल्लेख था।

उन शब्दों को पढ़ना जितना दर्दनाक था, उससे मुझे एहसास हुआ कि मैंने सही चुनाव किया है।

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हवाई अड्डे के फ़ूड कोर्ट में जिन लोगों से मैं मिला, उन्होंने मुझे इलिनॉइस चाइल्ड प्रोटेक्टिव सर्विसेज की एक महिला से मिलवाया, जो मुझे अपने अधीन ले गई। अपनी जबरन शादी से बचने के लिए रामल्लाह की गलियों में जान बचाने के लिए भागे 24 घंटे के बाद 11 बजे थे।

मैं पहली बार एक ऐसी महिला के साथ रहने लगा, जो कई बच्चों को पाला, और वहाँ छह महीने तक रहे। यह आदर्श नहीं था - वह बहुत धार्मिक थी और शनिवार और रविवार को हमें उसके साथ अपने बैपटिस्ट चर्च में ले जाती थी। लेकिन जो मैंने छोड़ा था, वह अभी भी उससे बेहतर था। इसकी पुष्टि तब हुई जब मुझे यह स्थापित करने के लिए अदालत में अपनी मां का सामना करना पड़ा कि मुझे राज्य का वार्ड रहना चाहिए, जिसे वे ऐसे बच्चे कहते हैं जिनके माता-पिता उनकी देखभाल करने के लिए उपयुक्त नहीं हैं।

मेरे आने के दो हफ्ते बाद पहली अदालत की तारीख थी। जब मैंने अपनी माँ को देखा, तो मैं ठिठक गया। वह वेटिंग रूम में बैठी थी और उसने मुझे स्वीकार करने से इनकार कर दिया। उसने आँख से संपर्क नहीं किया; यह ऐसा था जैसे मेरा कोई अस्तित्व ही नहीं था। मुझे चोट और क्रोध का एक भयानक मिश्रण महसूस हुआ।

कुछ महीने बाद, मुझे एक अदालत कक्ष में गवाही देनी पड़ी। मेरी मां वहां अपने वकील के साथ थीं। उसने मेरी शादी की तस्वीरें दिखाईं और कहा, "तुम खुश लग रही हो! और तुम्हारी माँ ने कहा कि तुम शादी करना चाहती हो।"

मुझे अजनबियों से भरे एक कमरे में समझाना पड़ा कि मैं जीवित रहने के लिए उस मुस्कान का बहाना बना रहा था और मेरी माँ को पूरे समय पता था कि मैं उस आदमी से शादी नहीं करना चाहती। स्टैंड पर मैंने कहा, "मेरी माँ झूठ बोल रही है।" यह कहना कितना दर्दनाक था - मैं सबके सामने रोया। मेरे अंदर जो भी भावनाएँ थीं, वे सब बाहर निकल गईं।

उस सुनवाई के बाद, मैं आधिकारिक तौर पर इलिनोइस राज्य का वार्ड बन गया।

तब तक मैं नौवीं कक्षा शुरू कर चुका था। मैं अपनी पालक माँ को ज्यादा पसंद नहीं करता था। मैंने सप्ताहांत पर चर्च जाना बंद कर दिया, लेकिन वह मुझे या मेरे पालक भाई को घर में अकेले नहीं रहने देती थी, इसलिए हमें तब तक बंद कर दिया गया जब तक कि वह हर सप्ताहांत और सप्ताह के दिनों में भी घर न आ जाए। शिकागो की सर्दियों में यह कठिन था, लेकिन एजेंसी को नहीं लगा कि मैं तत्काल खतरे में हूं, इसलिए मैं रुका रहा। किशोरों को जगह देना मुश्किल है।

जनवरी २०१४ तक, १६ साल की उम्र में, मैं तीन पालक घरों के अंदर और बाहर था। मेरी रणनीति सिर्फ 18 साल की उम्र तक पालक देखभाल से बचने की थी, जब मैं अंततः अपने दम पर रहूंगा। इसलिए जब एक सप्ताह के अंत में कैरी और मार्विन नाम का एक जोड़ा मुझसे मिलने आया, तो मुझे कोई उम्मीद नहीं थी।

कैरी और मार्विन के दो जैविक किशोर थे, दोनों विकासात्मक देरी के साथ। वे बच्चों को समझते थे और बहुत गर्म थे, लेकिन फिर भी मुझे खुलने में थोड़ा समय लगा। मैं वास्तव में उनके साथ रहने वाले 18 लोगों को बनाना चाहता था, लेकिन मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि वास्तव में आगे क्या हुआ।

जब मैंने उनके साथ अपनी एक साल की सालगिरह मनाई, तो उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या मैं गोद लेना चाहता हूं। मैं चौंक पड़ा! मुझे लगा कि मैं 18 साल की उम्र में निकल जाऊंगा और बस अपने दम पर रहूंगा - मैंने कभी नहीं सोचा था कि कोई विकल्प है। लेकिन उन्होंने मुझसे कहा कि वे मुझे हमेशा के लिए चाहते हैं। मैं आपको बता नहीं सकता कि कितना अच्छा लगा - एक वास्तविक परिवार द्वारा चाहा जाना। मैने हां कह दिया।

सुबह 6 बजे किसी को यह कहते हुए नहीं जगाना, "अपना बैग पैक करो - तुम बाहर हो!" अपने जीवन में पहली बार, मैं अपने कमरे में चीजें रख सका और यह ठीक था। दूतावास के लोगों के साथ उस वैन में सवार होने के बाद पहली बार मैं सुरक्षित महसूस कर रहा था।

माता-पिता के अधिकारों की अंतिम समाप्ति पर मैंने अपनी माँ को आखिरी बार अदालत में देखा था। कैरी ने उससे मेरी बचपन की तस्वीरें मांगी थीं और आश्चर्यजनक रूप से, मेरी माँ ने उन्हें मुझे वहीं सौंप दिया।

यह एक ठंडा विनिमय था। वह अभिव्यक्तिहीन थी। पहले तो मेरा अपमान किया गया। यह सब इतना आसान लग रहा था, उसने मुझे छोड़ दिया। लेकिन तस्वीरें लेना वाकई अच्छा था। उसे ऐसा करने की ज़रूरत नहीं थी।

अब कैरी ने उन्हें घर के आसपास रखा है। यह मुझे ऐसा महसूस कराता है कि मैं वास्तव में उसके परिवार का हिस्सा हूं, जैसे मैं उसका बच्चा हूं।

मैंने कुछ महीने पहले अपनी बहन के साथ फेसबुक पर फिर से संपर्क किया, जिसने कहा था कि वह मुझसे नफरत करती है। उसने स्वीकार किया कि वह चाहती थी कि जो कुछ मैंने किया था उसे करने के लिए उसमें हिम्मत होती। अब मुझे समझ में आया कि वह इतनी परेशान क्यों थी: मैं दूर हो गया। उसने नहीं किया।

मैंने अभी-अभी हाई स्कूल से स्नातक किया है - ऐसा करने वाला मेरे जैविक परिवार में पहला! सितंबर में, मैं इलिनोइस स्टेट यूनिवर्सिटी जा रहा हूं और अभी पता चला है कि मैंने पूरी छात्रवृत्ति जीती है, जिसका अर्थ है कि अगले पांच वर्षों के लिए मेरी ट्यूशन माफ कर दी जाएगी। मैं जन संचार का अध्ययन करने की योजना बना रहा हूं, और कंप्यूटर के साथ कुछ करना चाहता हूं, क्योंकि वे सचमुच मुझे बचाते हैं।

जीवन यापन के लिए मैं जो कुछ भी कर रहा हूं, उसके बावजूद जो चीज मुझे सबसे ज्यादा उत्साहित करती है वह है मैं चुनने के लिए - मैं क्या पहनना चाहता हूं, मैं किससे डेट करना चाहता हूं, या यहां तक ​​​​कि शादी भी करना चाहता हूं, और आखिरकार, मैं कौन बनना चाहता हूं।

यासमीन कोएनिग ने शुरू में अपनी कहानी के साथ साझा की बच्चों के अधिकार अपने वार्षिक फोस्टरिंग द फ्यूचर अभियान में शामिल करने के लिए। यास्मीन और अन्य लोगों के बारे में और पढ़ें जिन्होंने पालक देखभाल का अनुभव किया है.