J'ai été suspendu pour avoir quitté

Mercredi matin à 10 heures, Kaitlyn Besse, 16 ans, s'est rendue dans le hall principal de Walter G. O'Connell Copiague High School à Copiague, New York. Elle et ses amis tenaient des pancartes avec les noms des 17 victimes de la fusillade de Parkland, en Floride, y compris des hashtags comme #Time4Change et #StandWithTheKids et #ProtectTheKidsNotGuns. Ils prévoyaient de rejoindre les étudiants de tout le pays lors d'un débrayage d'une durée de 17 minutes, une minute pour chacune des victimes abattues. lors du massacre du 14 février au lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, pour prendre position en faveur de lois plus strictes sur le contrôle des armes à feu.

Lorsque Besse est arrivée dans le hall, elle a été confrontée à des gardes de sécurité et à des enseignants qui bloquaient les portes de l'école, empêchant quiconque de quitter le bâtiment – ​​agissant un peu comme une barricade humaine. Besse et ses amis, effrayés mais passionnés par la manifestation, ont collé leurs pancartes sur les murs de briques et vérifié l'heure sur leurs téléphones. Ils voulaient s'assurer de rester pendant

exactement 17 min.

Mais environ 10 minutes plus tard, Besse a été escorté par un agent de sécurité dans le bureau du directeur adjoint. Elle a été suspendue pendant deux jours, ce qui signifie qu'elle ne pourra pas se produire dans la comédie musicale de son école, pour laquelle elle se prépare depuis des mois. Et cela restera dans son dossier pour que les collèges voient quand elle commencera les candidatures l'automne prochain.

« J'ai été suspendu pour non-respect. J'étais sorti, juste comme ça, et ma mère a été appelée pour venir me chercher », a déclaré Besse à Seventeen.com quelques heures seulement après avoir reçu la punition. « C'est incroyablement bouleversant.

"Je défendais juste ce qui est juste."

Les élèves n'ont jamais eu l'intention de quitter l'école. Besse dit que certains membres du corps professoral avaient demandé qu'ils restent à l'intérieur ce matin-là sur le haut-parleur, alors ils se sont conformés et se sont plutôt rassemblés dans le hall principal pour effectuer leur démonstration. Lorsque quelques administrateurs leur ont dit de retourner en classe, ils ont accroché leurs affiches dans le couloir et ont tenu bon. Besse et ses amis ont refusé d'y aller, expliquant qu'ils ne partiraient pas avant la fin des 17 minutes.

« C'est important pour nous, dit-elle. « Il y avait 17 vies qui ne pouvaient pas être là pour protester pour elles-mêmes, alors nous voulons que leurs voix soient entendues à travers nous. »

Quelques membres du corps professoral ont commencé à menacer le groupe d'environ 80 étudiants, dont Besse, de conséquences. Seventeen.com s'est entretenu avec quatre autres étudiants de Copiague - Krista Alcus, 16 ans, Jessica Marino, 17 ans, Rebecca DeMonaco, 17 ans, et Kianna Joyner, 16 ans – qui confirment tous qu'on leur a dit qu'ils seraient suspendus s'ils ne retournaient pas en classe immédiatement.

Ceux qui ont refusé d'abandonner la manifestation et de retourner en classe (environ 40 étudiants) ont été rassemblés dans le gymnase auxiliaire, où on leur a demandé d'écrire leurs noms et leurs numéros d'identification d'étudiant. C'est à ce moment-là que Besse a été pris à part par un agent de sécurité et conduit au bureau de la vice-principale Tamika Eason.

Alors qu'elle se frayait un chemin dans les couloirs, Besse remarqua que les affiches qu'elle et ses amis avaient faites avaient déjà été retirées des murs.

Besse dit que sa suspension était en partie due aux accusations d'Eason selon lesquelles elle avait eu une "attitude" avec un agent de sécurité et avait montré un comportement "offensant et irrespectueux" envers le directeur adjoint. «Quand ma mère est allée au bureau de Mme Eason, elle l'a essentiellement suppliée de me laisser rester», explique Besse, dont la mère soutient toujours sa fille malgré la suspension. "Mais Mme Eason a dit:" Non, nous en faisons un exemple. ""

C'est la première suspension de Besse de l'école, et une qu'elle décrit comme étant "totalement inhabituelle".

L'adolescente affirme qu'Eason l'a fait se sentir «petite» en agissant comme si elle «ne savait pas de quoi je parlais ou ce que je protestais. Mais ce qui a le plus blessé Besse, c'est lorsqu'on lui a dit qu'elle « ne ferait jamais de différence."

Eason n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Seventeen.com.

Besse, une lycéenne, a reçu un soutien incroyable de ses pairs, dont Alcus, Marino, DeMonaco et Joyner. Seventeen.com a parlé avec les cinq femmes de leur expérience mercredi – et de ce qu'elles appellent une sanction «injuste» imposée à Besse.

Ils ont tous participé à la manifestation, mais Besse a été le seul à être suspendu (elle dit qu'il y avait deux étudiants masculins qui ont reçu des punitions similaires). Les filles sont retournées en classe normalement pour terminer leur journée d'école.

"Nous avons tous été menacés de nous priver de nos privilèges", a déclaré Joyner à Seventeen.com. "Comme le bal et la remise des diplômes et nous ne sommes que des juniors, alors [l'administration] menaçait de nous prendre quelque chose littéralement un an à l'avance.

"Kaitlyn était juste celle dont ils ont fait un exemple."

Les adolescents se sont réunis chez Besse après l'école mercredi pour offrir leur réconfort et leur soutien. Quand elle est devenue maussade en parlant de manquer sa comédie musicale vendredi, ils l'ont serrée dans ses bras: "Nous sommes avec vous."

Besse avait travaillé dur pour obtenir un solo dans l'adaptation de son école de L'amener sur! devrait faire ses débuts vendredi. Elle s'était entraînée pendant quatre mois pour le grand soir, répétant parfois jusqu'à 23 heures. "Maintenant, c'est parti", dit-elle. "Je ne peux pas jouer dedans."

Elle dit qu'elle sera probablement aussi expulsée de la chorale de madrigaux, car le club exclusif exige un « record exceptionnel ».

"Nous avons notre compétition à venir et nous nous entraînons depuis toute l'année", dit-elle. « Tout me manque. »

La suspension apparaîtra sur son relevé de notes et affectera peut-être son rêve de fréquenter l'Université d'Albany pour devenir gynécologue. "Je pense que c'est injuste", dit-elle solennellement. "Il ne devrait pas y avoir de conséquences pour faire quelque chose qui est pacifique."

L'administration de Walter G. Le lycée O'Connell Copiague n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Seventeen.com. Mais Seventeen.com a obtenu une lettre du directeur Joseph Agosta envoyée aux parents de ses élèves avant le débrayage, datée du 9 mars. La lettre, dit Besse, n'est arrivée chez elle que après Tentative de protestation de mercredi.

Il a promis une journée d'activités pour « promouvoir un climat scolaire positif » et se lit comme suit: …Nous transformons une journée de protestation en une journée d'action… Les étudiants doivent suivre le Code de conduite ce jour-là, et chaque jour, au Walter G. École secondaire O'Connell Copiague. Les infractions au Code de conduite sont passibles de mesures disciplinaires…

Mercredi, les cours ont commencé avec le principal Joseph Agosta annonçant par haut-parleur que ce serait une journée de « bonté », mais pour les élèves de Walter G. L'école secondaire O'Connell Copiague, le plan de leur administration et la réponse subséquente au débrayage de mercredi n'étaient pas suffisants.

Les adolescents avec lesquels Seventeen.com s'est entretenu ont apprécié la tentative de l'administration de reconnaître la journée, mais ont estimé qu'elle ignorait le véritable message de la Journée nationale de débrayage: créer un changement.

Malgré la suspension – et le fait qu'elle soit obligée de rater sa comédie musicale – Besse dit que le revers ne l'empêchera pas de s'exprimer.

« On ne veut pas s'arrêter tant qu'il n'y a pas de changement, dit-elle. « Si nous nous arrêtons, nous n'aurons pas d'impact. »