2Sep
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Petra a commencé à fermer les portes françaises. « Jean, dit-elle rapidement, je dois aller chercher les enfants à l'école. Aimerais-tu partir avec moi? Les enfants aimeraient tellement que vous le fassiez."
Mais Petra n'a pas été assez rapide avec les portes-fenêtres, et sa douce voix n'a pas noyé celle de Tory à côté mots: "Parce que j'ai mieux à faire que de rester assis et de garder mon cousin campagnard, c'est pourquoi!"
Les portes-fenêtres se refermèrent et Petra s'appuya rapidement contre elles, une expression de panique sur le visage. "Oh, mon cher," dit-elle. « Je suis sûr qu'elle ne l'a pas fait… Je suis sûr… Parfois Torrance dit des choses qu'elle ne pense pas, Jean.
J'ai souris. Que pourrais-je faire d'autre ?
Et la vérité était que mes sentiments n'étaient même pas blessés. Du moins, pas tant que ça. J'étais gêné, certainement. Surtout depuis que j'avais vu Zach grimacer et prononcer le mot Aie au terme rustre de pays.
Mais je commençais à comprendre que ce Tory n'était pas le Tory doux et amusant dont je me souvenais cinq ans plus tôt. Ce tory, froid et sophistiqué, était un étranger.
Et vraiment, je me moquais bien de ce qu'un étranger avait à dire sur moi.
Franchement.
Bon, d'accord, peut-être pas tout à fait honnêtement.
"Tout va bien," dis-je avec désinvolture. Du moins, j'espérais que ça sonnait décontracté. "Elle a probablement mieux à faire que de me garder. Ce qui craint, c'est que les gens pensent évidemment que j'ai besoin de baby-sitting." J'ai ajouté, au cas où ils n'auraient pas compris le message, "Je ne le fais pas."
Zach haussa ses sourcils noirs, mais ne dit rien. J'espérais qu'il ne se souvenait pas du thé glacé de Long Island, mais il l'était probablement. Petra a continué à inventer des excuses pour Tory (« Elle est nerveuse à propos de la mi-session. » « Elle n'a pas dormi. ») jusqu'à la porte d'entrée: Je me suis demandé pourquoi. Après tout, ce nouveau conservateur ne m'avait pas semblé être une personne qui aurait voulu – et encore moins nécessaire – quelqu'un qui lui trouverait des excuses.
Mais peut-être qu'il y avait des choses que je ne savais pas sur "Torrance" qui devaient être prises en considération. Peut-être que, malgré leur beau jardin et leurs accessoires de bain plaqués or, tout n'allait pas bien dans la maison Gardiner. Du moins en ce qui concerne Tory.
"Eh bien", a déclaré Zach, lorsque nous avons atteint le trottoir (j'étais heureux d'avoir réussi à manœuvrer les marches du devant sans tomber cette fois). "C'était un plaisir de vous rencontrer, cousin Jean de l'Iowa. J'habite juste à côté, donc je suis presque sûr que nous nous reverrons."
Bien. Maintenant, au moins, j'ai compris le fait qu'il franchissait le mur - son jardin était séparé de celui des Gardiner par ce mur de pierre près du belvédère - et aussi comment il se faisait que lui, comme Tory, avait eu la chance de changer son uniforme scolaire avant l'un des autres.
"Oh, oui, vous vous verrez souvent", a déclaré Petra, son humeur semblant plus brillante maintenant que nous étions hors de la maison – et loin de Tory. "Jean ira à l'école Chapman pour le reste du semestre."
"Alors j'ai entendu," Zach, avec un clin d'œil à moi. « Je te verrai là-bas, alors. A bientôt, cousin Jean de l'Iowa."
Le clin d'œil fit vibrer une autre corde sensible. Je savais que je ferais mieux de faire attention.
Heureusement, il se retourna pour partir. Il habitait, je l'ai vu, dans la maison de ville à gauche des Gardiner, elle aussi haute de quatre étages, celle-ci peinte en bleu foncé, avec des garnitures blanches. Pas de renards fleuris, mais une porte d'entrée peinte de couleurs vives, celle-ci aussi rouge que les géraniums des Gardiner.
Rouge comme du sang.
Maintenant, pourquoi ai-je pensé cela?
"Allez, Jean," dit Petra en penchant la tête dans la direction opposée à celle dans laquelle se dirigeait Zach. « L'école de Teddy et Alice est par ici.
"Juste une seconde," dis-je.
Parce que bien sûr je ne pouvais pas y aller alors, alors que ça allait encore bien. Oh non. Pas Jinx Honeychurch. Non, je devais rester là, enraciné à l'endroit comme le hick Tory pensait évidemment que j'étais, à regarder Zach passer devant une voiture qui venait de se garer dans l'un de ces parkings très recherchés de la ville de New York les espaces. Quelqu'un du côté passager ouvrait sa portière pour sortir...
-- juste au moment où un homme sur un vélo à dix vitesses, portant un sac messager, dévalait la rue.
C'est alors que deux ou trois choses semblaient se produire en même temps.
Tout d'abord, le coursier à vélo a viré pour éviter de heurter la porte ouverte de la voiture, et aurait navigué sur le trottoir et aurait heurté Zach…
… si je ne m'étais pas, à cette seconde exacte, jeté sur son passage pour repousser Zach, qui n'avait pas remarqué la voiture, le vélo, ou le rouge sang des géraniums, hors de sa portée.
C'est ainsi que j'ai fini par me faire renverser par un coursier à vélo lors de mon tout premier jour à New York.
Ce qui, si vous y réfléchissez, n'est que ma chance.
"Vous ne pouvez même pas le voir", a déclaré tante Evelyn. "Eh bien, vous pouvez, mais avec un peu de maquillage, personne ne le remarquera, je le jure. Et lundi, quand tu commences l'école, c'est sûr qu'il n'y en a plus."
J'ai étudié mon reflet dans un miroir à main. L'ecchymose au-dessus de mon sourcil droit n'avait que quelques heures et était déjà violacée. Par expérience, je savais que lundi, le bleu ne serait plus violet, mais une belle nuance de jaune verdâtre.
"Bien sûr," dis-je, pour que tante Evelyn se sente mieux. « Sûr que ça le sera. »
"Vraiment," dit tante Evelyn. "Je veux dire, si je ne savais pas que c'était là, je ne le remarquerais pas du tout. Voudriez-vous, Tory ?"
Tory, assis dans l'un des fauteuils roses assortis près de la cheminée en marbre qui ne fonctionnait pas, a déclaré: "Je ne peux pas le voir."
Je lui adressai un faible sourire. Donc, ce n'était pas mon imagination après tout. Tory avait vraiment commencé à être plus gentil avec moi – incroyablement plus gentil – depuis que ma tête avait heurté le trottoir. C'était Tory, avais-je appris en reprenant connaissance, qui avait composé le 911, après avoir vu le tout se dérouler depuis la fenêtre du salon. C'était Tory qui était monté dans l'ambulance avec moi, alors que j'étais assommé de froid, car Petra devait encore aller chercher les plus jeunes. C'était Tory qui me tenait la main quand je me suis réveillé, étourdi et endolori, aux urgences.
Et c'était Tory, rejoint par ses parents, à qui j'ai été libéré plus tard dans la soirée, une fois que les tests à l'hôpital ont révélé que je n'avais, en fait, pas subi de commotion cérébrale, et n'aurait pas besoin d'être admis pour une observation du jour au lendemain (il s'est avéré que le coursier à vélo s'était échappé sans une égratignure - son vélo n'avait même pas été aussi endommagé en haut).
Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé pour rendre mon cousin si soudainement soucieux de mon bien-être. Elle n'avait certainement pas semblé se soucier de moi avant l'accident. Pourquoi, juste parce que j'avais été assez stupide pour me faire perdre connaissance, Tory devrait décider qu'elle tenait à moi, je ne pouvais pas imaginer. Si quoi que ce soit, j'avais seulement prouvé le point de Tory: je suis vraiment un rustre de pays.
Bien sûr, cela avait peut-être quelque chose à voir avec le fait que Zach était venu. A l'hôpital, je veux dire. Avec moi. Dans l'ambulance.
Ils ne l'avaient pas laissé entrer aux urgences pour me voir, car il ne faisait pas partie de la famille. Et quand il avait appris que j'irais bien, il était rentré chez lui.
Toujours. Si ce que Robert avait dit dans le belvédère était vrai – à propos de Tory écrasant Zach – c'était quelques bonnes heures de bon temps qu'ils avaient passé ensemble.
Mais Zach n'était plus là maintenant, et Tory était toujours gentil avec moi. Alors qu'est-ce qui se passait avec ça?
J'ai posé le miroir et j'ai dit: "Tante Evelyn, je me sens si mal. Toi et oncle Ted n'aviez pas besoin de rester à la maison à cause de moi. Ce n'est qu'une petite bosse, après tout."
"Oh, s'il vous plaît," dit tante Evelyn, agitant sa main dans un geste caca-caca. "Ce n'était pas une fête, c'était un vieil avantage ennuyeux pour un vieux musée ennuyeux. Pour vous dire la vérité, je suis ravi que vous nous ayez fourni une si bonne excuse pour ne pas avoir à y aller."
Tante Evelyn est la sœur cadette de ma mère, mais il est difficile de voir une quelconque ressemblance entre elles, vraiment. Les cheveux blonds sont les mêmes, mais alors que ma mère porte les siens dans une longue tresse qui descend jusqu'à ses hanches, ceux d'Evelyn sont coupés en un pageboy élégant et flatteur.
Je n'ai jamais vu ma mère, qui considère les cosmétiques comme frivoles, au grand dam de ma sœur Courtney, se maquiller. Mais tante Evelyn avait mis du rouge à lèvres, du mascara, du fard à paupières et même un parfum délicieusement fleuri. Elle avait l'air – et sentait – très glamour et à peine assez âgée pour avoir une fille de seize ans.
Ce qui, je suppose, prouvait que le maquillage fonctionnait.
Tante Evelyn a remarqué la tasse vide à côté de mon lit. « Tu veux un peu plus de cacao, Jean?
"Non, merci," dis-je en riant. "Si j'ai plus de cacao, je vais m'envoler. Vraiment, tante Evelyn, Tory et toi n'êtes pas obligés de rester assis ici avec moi toute la nuit. Le docteur a dit que je vais bien. C'est juste une bosse, et croyez-moi, j'ai déjà eu beaucoup de bosses auparavant. J'irai bien."
"Je me sens tellement mal", a déclaré Evelyn. « Si seulement nous avions su que tu venais aujourd'hui, et pas demain, comme nous le pensions… »
« Tu aurais quoi? » J'ai demandé. « Est-ce que tous les messagers à vélo de la ville avaient été enfermés à l'avance? » Non pas que cela aurait fonctionné. Ils m'avaient quand même trouvé. Ils le font toujours.
"Ce n'est tout simplement pas," dit Evelyn en secouant la tête, "comment j'ai imaginé ta première nuit ici. Petra allait faire des filets mignons. Nous allions bien dîner, toute la famille ensemble, pas de plats à emporter dans la cuisine après être rentré des urgences…"
J'ai regardé avec sympathie la tête inclinée de ma tante. Pauvre tante Evelyne. Maintenant, elle commençait à savoir ce que ma mère devait ressentir tout le temps. À propos de moi.
J'ai dit, avec émotion, "Je suis désolé."
La tête d'Evelyn se releva à nouveau. "Quoi?" elle a dit. "Désolé? Pourquoi êtes vous désolé? Ce n'est pas de ta faute-"
Sauf, ou bien sûr, que c'était le cas. J'avais su ce que je faisais. Je savais que le vélo me heurterait, et pas Zach. Parce que je m'y attendais, et il ne l'avait pas fait.
Pour quelle autre raison les géraniums avaient-ils l'air si rouges?
Mais bien sûr, je ne l'ai pas dit à voix haute. Parce que j'avais appris il y a longtemps que dire des choses comme ça à voix haute ne conduisait qu'à des questions auxquelles je ferais bien mieux de ne pas répondre.
"Toc Toc." La voix d'oncle Ted flottait à travers la porte fermée de la chambre. « Pouvons-nous entrer?
Tory se leva et ouvrit la porte. Dans le couloir se tenaient mon oncle Ted, Alice, cinq ans, dans ses bras, et Teddy Jr., dix ans, se cachant timidement derrière l'une des jambes de Ted.
« J'ai des gens ici », a déclaré l'oncle Ted, « qui veulent dire bonsoir à leur cousin Jean avant d'aller se coucher. »
"Eh bien," dit Evelyn, l'air inquiète. "Je suppose que pour une minute. Mais-"
Alice, à la minute où son père la posa, fit un bond en avant vers mon lit en agitant une feuille de papier de boucherie blanc. "Cousin Jinx," zézayait-elle. "Regarde ce que je t'ai fait!"
« Doucement, Alice, » cria tante Evelyn. "Doucement!"
J'ai dit: "C'est bon", et j'ai tiré Alice, qui portait une chemise de nuit à fleurs, dans le lit avec moi, comme je le faisais avec Courtney, à l'époque où elle me laissait, et le fait encore parfois, avec Sarabeth. "Laisse-moi voir ce que tu as fait pour moi."
Alice affichait fièrement sa peinture. "Regarde," dit-elle. "C'est une photo du jour où tu es né. Il y a l'hôpital, tu vois, et il y a toi, qui sors de tante Charlotte."
"Wow," dis-je, me demandant ce qu'ils enseignent aux enfants de maternelle à New York. "C'est sûr... graphique."
"Leur cobaye de classe vient d'avoir des bébés", expliqua Oncle Ted en s'excusant.
« Et tu vois là-bas? Alice désigna une grosse boule de peinture noire. "C'est le nuage d'où sont sortis les éclairs, les éclairs qui ont éteint toutes les lumières de l'hôpital dès votre naissance." Alice s'appuya contre mon bras, l'air contente d'elle.
J'ai dit, gérant ce que j'espérais être un sourire convaincant et encourageant: "C'est une très belle peinture, Alice. Je vais l'accrocher juste là, au-dessus de la cheminée."
"La cheminée ne marche pas," m'informa Teddy, à haute voix, du bout du lit.
"Jean le sait," dit oncle Ted. « De toute façon, ça devient trop prudent pour les incendies, Teddy.
"Je leur ai dit que c'était la meilleure chambre pour vous mettre", m'a dit Teddy. « À cause de la cheminée qui a déjà été détruite. Parce que chaque fois que vous êtes dans les parages, les choses se cassent."
« Théodore Gardiner Junior! Evelyne a pleuré. « Vous vous excusez auprès de votre cousin tout de suite! »
"Pourquoi?" demanda Teddy. « Tu l'as dit toi-même, maman. C'est pourquoi tout le monde l'appelle Jinx."
— Je connais un certain jeune homme, dit l'oncle Ted, qui va se coucher sans désert.
"Pourquoi?" Teddy avait l'air perplexe. "Tu sais que c'est vrai. Regardez ce qui s'est passé aujourd'hui. Sa tête s'est cassée."
"D'accord," dit oncle Ted, saisissant le poignet de Teddy et le tirant hors de la pièce. "C'en est assez des visites avec le cousin Jean. Allez, Alice. Allons voir Pétra. Je pense qu'elle a une histoire pour vous deux."
Alice pressa son visage contre le mien. "Je m'en fiche si les choses se cassent quand tu es là," murmura-t-elle. "Je t'aime bien et je suis content que tu sois là." Elle m'a embrassé, sentant la propreté d'un enfant de cinq ans. "Bonne nuit."
"Oh, mon cher," dit Evelyn, quand la porte se fut refermée. "Je ne sais pas trop quoi dire."
"C'est bon," dis-je en regardant la photo d'Alice. "Tout est vrai."
"Oh, ne sois pas ridicule Jinx," dit ma tante, "Euh, Jean. Les choses ne se cassent pas lorsque vous êtes là. Cette chose la nuit où tu es né était un waddayoucallit. Une tornade, ou supercellule, ou quelque chose. Et aujourd'hui, ce n'était qu'un accident."
"C'est bon, tante Evelyn," dis-je. "Ça ne me dérange pas. Je ne le fais vraiment pas."
"Eh bien, je fais." Evelyn prit la tasse vide et se leva. "Je vais dire aux enfants de ne plus t'appeler Jinx. C'est un surnom ridicule, de toute façon. Après tout, vous êtes pratiquement adulte. Maintenant, si tu es sûr de n'avoir besoin de rien, Tory et moi devrions partir et te laisser dormir. Et tu ne dois pas te lever avant au moins dix heures demain matin, tu comprends? Le docteur a dit beaucoup de repos. Allez, Tory."
Mais Tory ne bougea pas de sa chaise. « Je serai là dans une minute, maman.
Evelyn ne semblait pas l'avoir entendue. "Je suppose que je ferais mieux d'aller appeler ta mère," marmonna-t-elle en sortant de la pièce. « Dieu seul sait comment je vais lui expliquer tout ça. Elle va me tuer."
Quand elle fut sûre que sa mère était hors de portée de voix, Tory ferma doucement la porte de la chambre, puis s'appuya dessus et me regarda avec ses grands yeux bleus bordés de khôl.
"Alors," dit-elle. « Depuis combien de temps le savez-vous?
J'ai posé le tableau qu'Alice avait peint pour moi. Il était neuf heures passées et j'étais vraiment fatigué… même si j'étais toujours à l'heure de l'Iowa, il était donc en fait encore plus tôt que neuf heures. Physiquement, j'allais très bien, comme je l'avais assuré à tante Evelyn. La bosse sur ma tête me faisait à peine mal, sauf au toucher.
Mais la vérité était que je me sentais épuisé. Tout ce que je voulais faire était d'aller dans cette belle salle de bain en marbre et de me laver, puis de retourner dans mon grand lit confortable et de dormir. C'est tout. Dors.
Mais maintenant, il semblait que j'allais devoir attendre. Parce que Tory semblait vouloir parler.
« Depuis combien de temps je sais quoi? ai-je demandé, espérant que ma fatigue ne se voit pas dans ma voix.
"Eh bien, que tu es une sorcière, bien sûr," dit-elle.
Je cligne des yeux. Tory avait l'air parfaitement sérieux, appuyé contre la porte. Elle portait toujours la mini-robe noire et son maquillage était toujours parfaitement arrangé. Quatre heures passées assises sur une chaise en plastique dur dans une salle d'attente d'urgence d'un hôpital n'avaient rien fait pour gâcher sa beauté parfaite.
"Un quoi?" Ma voix s'est brisée sur le mot Quel.
« Une sorcière, bien sûr. Tory sourit avec tolérance. "Je sais que tu en es un, ça ne sert à rien de le nier. Une sorcière en connaît toujours une autre."
J'ai commencé à croire, non pas tant à cause de ce que Tory avait dit, mais à cause de la manière curieusement tendue avec laquelle elle était tenant son corps - comme notre chat Stanley le fait toujours à la maison, quand il s'apprête à bondir - que Tory était sérieuse.
Juste ma chance. Cela aurait été bien si elle avait juste plaisanté.
J'ai dit, en choisissant mes mots avec soin: « Tory, je suis désolé, mais je suis fatigué, et j'ai vraiment envie d'aller dormir. Peut-être pourrions-nous en parler une autre fois…? »
C'était la mauvaise chose à dire. Tout d'un coup, Tory était fou.
"Oh," dit-elle en se redressant. « Oh, c'est comme ça, n'est-ce pas? Tu penses que tu es meilleur que moi, parce que tu t'entraînes depuis plus longtemps, ou quelque chose comme ça? Est-ce que c'est ça? Eh bien, laisse-moi te dire quelque chose, Jinx. Je suis la sorcière la plus puissante de mon clan. Gretchen et Lindsey? Ouais, ils n'ont rien sur moi. Ils font toujours de stupides petits sorts d'amour - qui ne fonctionnent pas, d'ailleurs. Il y a des gens à l'école qui ont peur de moi, je suis tellement puissant. Qu'avez-vous à dire à cela, Miss High-and-Mighty? »
Ma bouche est tombée ouverte.
Le truc, c'est que j'aurais dû le savoir. Je ne sais pas pourquoi, quand ma mère avait dit à tante Evelyn ce qui se passait et que tante Evelyn m'avait suggéré de rester à New York pendant un certain temps, j'ai pensé que je serais en sécurité ici.
J'aurais dû savoir. J'aurais vraiment dû.
« Est-ce à cause de ce qui s'est passé cet après-midi? Tory a exigé. « Le truc avec le pot? Êtes-vous en colère contre moi parce que vous avez découvert que je me drogue ?"
dis-je, me sentant toujours abasourdi, trahi même, même si je ne sais pas pourquoi. Ce n'est pas comme si tante Evelyn pouvait avoir la moindre idée de ce que sa fille faisait, ou elle aurait sûrement mis un terme à cela - "Non, Tory. Honnête. Je me fiche de ce que vous faites. Eh bien, je veux dire, je m'en soucie. Et je pense que c'est stupide de ta part de jouer avec des médicaments qui ne t'ont pas été prescrits..."
"Le Ritalin est juste pour me faire passer à travers les semestres," interrompit Tory. "Et le Valium est juste... eh bien, parfois j'ai du mal à dormir. C'est tout. » Tory avait traversé la pièce, et maintenant elle se laissa tomber sur le lit. "Je ne suis pas, genre, inconditionnel avec eux ou quoi que ce soit. Je ne prends pas d'ecstasy, ni de cocaïne, ni quoi que ce soit du genre. Quoi, est-ce que ton clan désapprouve la consommation de drogue, ou quelque chose comme ça? Dieu, c'est tellement pittoresque."
"Tory," dis-je. Je n'arrivais pas à croire que cela se produisait. « Je n'appartiens pas à un clan, d'accord? Tout ce que je veux, c'est qu'on me laisse tranquille. Ne vous offensez pas, mais je suis vraiment fatigué."
C'était maintenant au tour de Tory de cligner des yeux, et elle le fit comme une chouette, me fixant comme si j'étais l'un de ces robinets de cygne dans la salle de bain qui s'était soudainement mis à parler. Finalement, elle a dit: « Vous ne savez vraiment pas, n'est-ce pas?
J'ai secoué ma tête. « Savoir quoi? »
"Que tu es l'un des nôtres", a déclaré Tory. « Vous avez dû vous en douter. Après tout, ils t'appellent Jinx."
"Ouais, ils m'appellent Jinx," dis-je, avec une amertume que je n'essayai pas de déguiser, "parce que, comme ton petit frère l'a dit, tout ce que je touche est foiré."
Mais Tory secouait la tête. "Non. Non, ce n'est pas le cas. Pas aujourd'hui, non. Jinx, je t'ai regardé. J'étais au téléphone avec ma mère, et je suis entré, et j'ai tout vu depuis le salon. » Les yeux de Tory étaient si brillants qu'ils semblaient briller dans la lumière tamisée de la lampe de chevet. "C'était comme si vous saviez ce qui allait se passer avant que quiconque ne fasse quoi que ce soit. Tu as poussé Zach hors du chemin AVANT que le vélo ne heurte le trottoir. Vous ne pouviez pas savoir que c'était la direction que prendrait ce messager. Mais tu l'as fait. Une partie de vous savait—"
"Bien sûr qu'une partie de moi le savait," dis-je frustrée. "J'ai beaucoup d'expérience. Si je suis là, quelle que soit la pire chose qui puisse arriver, arrivera. L'histoire de ma vie. Je ne peux pas ne pas gâcher quelque chose, s'il y a quelque chose à gâcher."
"Tu n'as rien gâché, Jinx," dit Tory. "Vous avez sauvé la vie de quelqu'un. La vie de Zach."
Je secouai à nouveau la tête. C'était incroyable. C'était ce dont j'étais venu ici pour m'éloigner. Et maintenant, tout recommençait. Mon cousin Tory – la dernière personne au monde que j'aurais soupçonné d'une telle chose – essayait de le démarrer.
"Regarde, Tor," dis-je. "Tu fais une grosse affaire avec rien. Je n'ai pas—"
"Oui, Jinx. Oui tu peux. Zach le dit. Si tu n'avais pas fait ce que tu as fait, Zach aurait été une galette de trottoir."
Soudain, mon ventre me faisait plus mal que ma tête. J'ai dit peut-être-"
« Jinx, tu vas juste devoir le faire. Vous avez le don."
Mon souffle se figea dans ma gorge. "Le... le quoi ?"
Ce qui précède est extrait de Jinx par Meg Cabot. Tous les droits sont réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être utilisée ou reproduite sans l'autorisation écrite de HarperCollins Publishers, 10 East 53rd Street, New York, NY 10022.
