J'aurais aimé savoir que je pourrais détester l'université

Je pensais que l'université serait quatre années magiques comme à aucun autre moment de ma vie. Cela ressemblait à un conte de fées: je pensais rencontrer mes « amis de toujours », trouver un cheminement de carrière concret et peut-être même rencontrer mon futur mari. Pour un geek timide et obèse en maths de Sacramento, tout cela sonnait si romantique. Au collège, je pourrais être quelqu'un d'autre – la fille que je n'ai jamais été au lycée.

Alors j'ai déménagé à 400 miles à Los Angeles pour fréquenter l'Université de Californie du Sud, un gâchis d'excitation nerveuse avec mes draps de maillot inutilisés et mon horaire de cours agressif serré contre ma poitrine plate. Mes premières semaines sur le campus avaient l'impression d'avoir atterri dans un pays étranger plein de cheveux blonds et de plus d'argent que je n'en avais jamais connu.C'était comme une terre étrangère pleine de cheveux blonds et de plus d'argent que je n'en avais jamais connu. Je ne me sentais pas comme à la maison comme je l'avais espéré. Mais je n'ai jamais aimé admettre la défaite, et je n'allais certainement pas agiter le drapeau blanc et rentrer chez moi maintenant. Alors à la place, je suis resté.

J'ai fait tous les bons gestes, rejoignant des clubs du campus et une sororité. j'ai regardé Le célibataire avec toutes les filles de mon dortoir et j'ai assisté à d'innombrables matchs de football, même si je me moque bien du sport. Je jouais à la version déguisée d'un jeune de 18 ans, me déguisant dans un monde de fêtes de fraternité, de cérémonies et de l'événement le plus sacré de tous, le retour à la maison. De l'extérieur, il semblait que j'avais tout ce dont j'avais toujours rêvé au lycée.

Mais à l'intérieur, je détestais ça. USC était complètement faux pour moi. Je ne me sentais à ma place nulle part. Et autant que je le voulais, je ne pouvais blâmer personne d'autre pour mon océan de malheur. J'étais simplement une cheville carrée essayant très fort de s'intégrer dans un monde de trous ronds.

Enfin, au cours de ma deuxième année, j'ai trouvé le salut dans le seul endroit qui m'a toujours réconforté: l'école elle-même. J'ai toujours aimé les universitaires. Je me suis lancée dans l'apprentissage, passant des heures à la bibliothèque et m'arrêtant aux heures de bureau pour nouer des relations avec mes professeurs.J'ai choisi de me spécialiser en communication, et plonger dans mes études a rendu l'université plus attrayante pour moi.

Encore une fois, si vous me regardiez, vous penseriez que j'allais très bien. Je suis devenu vice-président du marketing pour ma sororité et j'étais membre de la société d'honneur la plus prestigieuse du campus. Mais à l'intérieur, j'étais toujours malheureux. Mon GPA était incroyable, mais quand même, il y avait une partie de moi qui voulait être recherchée pour des conseils de garçons au lieu de réponses mathématiques et invitée à des fêtes plutôt qu'à des groupes d'étude. Avec le recul, je sais que cela semble superficiel, mais c'est la vérité.

Chaque année scolaire, j'attendais avec impatience l'été, quand je pourrais abandonner l'université et retourner à mon travail à la maison en remplissant les étagères des épiceries. C'était un travail épuisant, mais au moins je ne me sentais pas comme un étranger là-bas.

Enfin, j'ai obtenu mon diplôme avec suffisamment de parures de robe pour faire croire à n'importe qui dans le public que je m'étais épanouie. Mais je ne voulais plus faire semblant – j'ai obtenu mon diplôme déterminé à comprendre ce que je voulais vraiment de la vie.

J'ai obtenu un passeport, j'ai fait un sac et je me suis envolé pour l'Europe. Au cours des cinq mois suivants, j'ai voyagé dans 11 pays, allant à l'église en France, faisant du parapente en Espagne et faisant du VTT en Grèce. À l'étranger, je suis tombé amoureux de la façon dont les Européens dînaient – ​​lentement, de manière romantique, avec un certain respect pour la nourriture et pour ceux qui la préparaient et la servaient. Pour la première fois, j'ai réalisé que la nourriture pouvait être un art. Ce pourrait être une carrière. J'avais l'impression d'en apprendre plus sur le monde, mon cheminement de carrière et mon avenir en quelques mois que pendant mes quatre années à l'université.

Mes parents et amis me demandent souvent si je regrette d'être allé à l'USC. Mais ma réponse est toujours la même: pas du tout. Ces quatre années ont fait de moi une personne plus forte et plus résiliente. Ils m'ont conduit là où je suis aujourd'hui.

Quand je suis rentré de mon voyage, j'ai convaincu un restaurant voisin de me donner un emploi de chauffeur de bus. Dès mon arrivée pour mon premier jour de travail, j'ai su que j'avais enfin trouvé ce que je cherchais depuis l'âge de 18 ans. j'ai trouvé mon endroit. j'ai trouvé mon personnes. J'ai trouvé le sens de qui appartiennent J'en avais désespérément envie depuis des années. Au lieu de fêtes fraternelles, j'ai trouvé des quarts de nuit. Au lieu de dîners de sororité, j'avais des repas bruyants avec des collègues. Au lieu d'amis, j'ai trouvé de la famille.

Des années plus tard, je suis toujours dans cette belle industrie folle et je le serai toujours. Je n'avais pas l'expérience universitaire par excellence, mais j'ai trouvé ce que je cherchais. Juste un peu plus tard que prévu initialement.