Tout ce que vous pensiez savoir sur le fait de devenir viral est un mensonge

Te souviens tu #La robe? Bien sûr vous vous souvenez de #TheDress, car tout le monde en parlait: vos collègues, votre texte de groupe, le Spectacle d'aujourd'hui, et même ta grand-mère. Tout le monde a dit que c'était devenu viral.

Dans le nouveau livre de Derek Thompson Hit Makers: La science de la popularité à l'ère de la distraction, il étudie ce qui fait que tout, des chansons aux livres, en passant par les articles, devient follement populaire. Et il consacre un chapitre entier à "Le mythe viral", dans lequel il soutient qu'en réalité, rien sur Internet ne devient viral.

Devenir viral signifie techniquement se propager comme un virus; en d'autres termes, chaque personne qui voit une photo de #TheDress ou une histoire sur une maman héroïne ou un enfant avec de belles baskets le partage avec certains de leurs amis, et ces personnes continuent de le transmettre. Mais la façon dont ces choses deviennent si importantes, explique Thompson, est due à quelques endroits avec un public énorme partageant une histoire, qu'il appelle "des moments de diffusion".

"Lorsque les scientifiques des données examinent la cascade d'informations d'articles viraux, de tweets viraux, de vidéos virales, presque tous ont ces" moments de diffusion "", explique Thompson. "Ils deviennent populaires non pas parce qu'ils sont partagés exclusivement par 1 000 personnes à la fois, mais parce que des milliers de personnes les ont vus au même endroit et quelques-uns d'entre eux l'ont transmis."

Pour revenir à #TheDress, votre grand-mère l'a découvert parce qu'elle l'a vu aux nouvelles, pas parce que Mildred en bas de la rue l'a appelée pour parler de sa couleur. Et bien que la nouvelle l'ait rapporté parce qu'un stagiaire en parlait, ce stagiaire l'a vu retweeté par quelqu'un avec 100 000 abonnés. Fondamentalement, tout ce qui « devient viral » devient si important parce que quelques endroits qui peuvent atteindre un public de masse – que ce soit le Today Show ou une page de fans Facebook avec une tonne d'adeptes – le partagent.

Thompson utilise Cinquante nuances de gris comme exemple de la puissance des moments de diffusion. L'histoire était extrêmement populaire sur fanfiction.net avant que Random House ne publie les livres comme Cinquante nuances; l'éditeur l'a trouvé parce qu'il avait déjà des millions de personnes qui en parlaient. "Quand Random House l'a finalement publié, ils l'ont mise sur le Spectacle d'aujourd'hui, au Bonjour Amérique, sur la couverture de Temps magazine, à la une de Le New York Times. La façon dont les choses deviennent le plus souvent très populaires, très rapidement, c'est qu'elles ne se propagent pas autant entre les individus qu'elles se propagent entre les diffuseurs », dit-il. "Tu aurais pu aller à une fête et deux personnes auraient pu voir Bonjour Amérique ou Temps magazine ce jour-là et a dit: 'J'ai entendu parler de ce nouveau livre Cinquante nuances de gris.' Pour vous, l'information peut sembler devenir virale. Mais ce que vous ne pouvez pas voir, ce sont tous ces nombreux moments de diffusion qui sont responsables de son succès."

Thompson explique également qu'une fois que les gens parlent de quelque chose, vous commencez à y prêter plus d'attention parce que la plupart des gens sont attirés par les choses populaires. Il cite un étudier où les chercheurs ont créé un tas de sites Web de musique et ont demandé aux participants de télécharger leurs chansons préférées. Tous les sites Web avaient les mêmes chansons, mais certains sites Web avaient des classements de la popularité de chacune des chansons. Sur tous les sites classés, les utilisateurs téléchargent plus souvent les chansons dont on leur a dit qu'elles étaient populaires, quelles que soient les chansons.

Cela est vrai même si les gens n'aiment pas nécessairement la chanson, la photo ou l'article en question. Par exemple, lorsque « Sorry » de Justin Bieber devient le non. 1 chanson dans le pays, "beaucoup, beaucoup de gens l'écoutent, mais aussi maintenant plus de gens ont une incitation sociale à développer un très fort opinion sur la chanson, car il existe désormais une sorte de marché universel pour les opinions sur Justin Bieber et sa musique", a déclaré Thompson dit. Cela signifie que même les gens qui disent qu'ils n'aiment pas Justin Bieber parleront de la chanson, pour dire aux gens qu'ils ne l'aiment pas. C'est pourquoi pour chaque tweet que vous avez vu demandant de quelle couleur était #TheDress, vous avez vu un nombre égal de tweets se plaignant que #TheDress était stupide.

"Il y a presque toujours un peu de contrecoup à quelque chose qui a trop d'exposition", dit Thompson. "À moins que vous ne soyez Beyoncé, auquel cas vous défiez toutes les règles de la science."

Hit Makers: La science de la popularité à l'ère de la distractionest disponible dès maintenant.