J'ai été arrêté pour vol à l'étalage trois jours avant l'obtention de mon diplôme

Alors que j'étais assis à l'arrière d'une voiture de police, des menottes en métal tordant mes bras dans une liaison inconnue derrière mon dos, à peine trois jours avant mon diplôme d'études secondaires, je me suis installé dans une contemplation silencieuse et métaphorique se cogner la tête. Comment avais-je fini ici ? Non seulement j'ai obtenu mon diplôme en trois jours, mais j'étais le conférencier de remise des diplômes pour un public de plus de 6 000 personnes, un témoignage de mon travail acharné et de mes réalisations. Je devais assister à NYU à l'automne.

Mon meilleur ami du lycée pleurnichait toujours, malgré les aboiements fréquents de l'officier pour "la fermer et arrêter de pleurer". Elle avait aussi beaucoup à perdre; tout type de problème avec la loi et sa bourse pourrait être révoquée, ainsi que sa chance d'avoir des études collégiales abordables.

C'est difficile de se rappeler quand nous avons commencé, mais c'était pendant la dernière année. J'avais un travail de serveuse, ma propre voiture et je me sentais à juste titre indépendante. Je pense que cela a commencé simplement comme un acte d'égoïsme. Nous allions dans les mêmes friperies et boutiques, et ne voulant pas dépenser les 30 $ supplémentaires pour une robe ou un collier, le glissions dans nos sacs dans le dressing. Nous n'avions pas l'argent supplémentaire pour faire du shopping, alors plutôt que de nous abstenir, nous avons simplement pris.

J'ai honte d'admettre à quel point nous sommes devenus bons en vol à l'étalage. C'était une science: nous savions quels magasins n'avaient pas de caméras, quels employés étaient inconscients et quand ils manquaient de personnel. Nous avons perfectionné l'attitude d'adolescent fauché et furtif, serpentant sans but, emportant juste assez de vêtements dans le vestiaire pour qu'ils ne remarquent pas que deux ou trois manquent. Nous savions combien de temps continuer à naviguer avant de partir. Nous avons même surnommé notre pratique "la peinture au doigt" pour une raison quelconque, peut-être une combinaison d'être pris en flagrant délit et d'avoir des doigts rapides.

Mais nous n'étions pas aussi intelligents que nous le pensions. Nous quittions un magasin en gloussant et en échangeant des regards d'arrogance d'adolescent. Alors que le vol à l'étalage est un acte intrinsèquement égoïste et avide, nous étions relativement petits. Il ne s'agissait pas de marques de créateurs - pour nous, un bon transport signifiait environ 75 à 100 $ de vêtements et d'accessoires. Nous avons utilisé tous les moyens d'excuses pour justifier nos actions, mais à ce moment-là, cela s'était vraiment transformé en une sorte de frisson secret et rebelle.

Ce n'était pas la peur de se faire prendre; c'était que nous étions si sûrs que nous ne le serions jamais.

Notre dernière excursion commença comme une autre. C'est toujours quand on est trop à l'aise qu'on est pris par surprise. Les détails sont flous - ce que nous avons pris, combien de temps nous étions là - mais la soirée devient claire alors que nous passions juste devant la sortie du magasin et que la main ferme a agrippé le bras de mon ami.

« Excusez-moi, mademoiselle, cela vous dérange si je jette un œil dans votre sac? Je crois que vous avez des objets là-dedans." Congelé. Nous avons échangé des regards paniqués et c'est là que notre arrogance a faibli. Nous étions trop naïfs pour connaître les lois sur le vol à l'étalage, qu'un employé du commerce de détail ne peut pas Obliger vous d'ouvrir votre sac ou qu'admettre votre crime à l'employé du magasin avec des excuses effrayées ne vous tirera pas d'affaire.

Nous avons été guidés à travers le magasin dans un back-office sombre, tremblant de peur et d'incertitude tandis que trois des employés vraiment gentils nous ont informés qu'ils étaient désolés, que c'était hors de leur contrôle, mais qu'ils devaient appeler le police. Une fois le choc initial passé, mon ami a éclaté en sanglots alors que j'essayais de le raisonner. Avec des haussements d'épaules compatissants, ils nous regardèrent tranquillement paniquer.

Il ne fallut pas longtemps avant que le flic n'arrive. Encore une fois, nous étions jeunes et mal informés sur les formalités légales, ce que vous devriez et ne devriez pas dire à un flic quand vous êtes nouvellement légal et pétrifié. Il nous a interrogés séparément, probablement à des fins similaires.

La nuit s'estompe à nouveau alors que nous sommes sortis menottés. Je ris maintenant quand je m'imagine, hipster au visage frais dans un chapeau de soleil surdimensionné avec de fausses fleurs, poussé à l'arrière d'un croiseur. Nous nous sommes assis là-bas, échangeant des chuchotements effrayants sur la prison, alors qu'il fouillait nos sacs à main sur la capuche. Le flic a commencé à nous donner sa conférence de peur prédéterminée, les conséquences de crimes de vol plus importants, des histoires d'horreur en prison, tous tout en recherchant nos "dossiers" (nous étions aussi trop jeunes pour savoir qu'en tant qu'adultes récents et bons enfants dans l'ensemble, nous n'avions pas de "dossiers").

Finalement, il nous a laissé sortir des menottes, comme il l'avait toujours voulu, mais ce qui nous a semblé être un acte de miséricorde. Avec des contraventions en main et de vagues instructions sur l'action en justice, c'était tout ce que nous pouvions faire pour ne pas le serrer dans ses bras entre des sanglots de joie.

J'ai passé cet été à assister à quelques rendez-vous devant les tribunaux, à un week-end en cours de vol et à rembourser les pénalités et les frais pour pouvoir quitter l'État sans mandat. Moins de 100 $ de vêtements m'ont coûté mon dernier été avant l'université, plus de 3000 $, et la fausse confiance que je pensais avoir gagnée en ne m'étant pas fait prendre. Mais cette nuit horrible ne valait pas la jupe ou les chaussures que j'ai volées. En fait, je ne m'en souviens plus guère.

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