La star d'Instagram Alexis Ren parle du trouble de l'alimentation qu'elle a caché pendant des années

D'après l'apparence de son flux Instagram, il peut sembler qu'Alexis Ren, un mannequin de 20 ans avec plus de 9 millions de followers, a une vie idyllique. Après tout, le natif de Los Angeles est généralement vu posant sur de belles plages ou sous des cascades.

Mais maintenant, Alexis admet qu'elle n'a pas été franche avec ses fans. "Je regardais mon profil et me disais: 'Regarde cette fille! Elle a, genre, la vie la plus parfaite !' et je me sentirais tellement coupable de ne pas me sentir béni tout le temps."

En avril, Alexis a commencé tweeter vaguement à propos de ses problèmes de santé, avouant que ces photos heureuses masquaient en fait la vérité – affichant, en partie, qu'elle était dans un « état d'esprit toxique »,souffrait de culpabilité alimentaire et ferait de l'exercice excessif pour se punir. Récemment, elle a expliqué comment elle avait fait face à la mort de sa mère et – pour la première fois – a partagé des détails sur sa lutte contre les troubles alimentaires.

"Je me disais en quelque sorte: 'Je vais juste être franc avec tout le monde'", dit-elle. "Je n'ai rien à cacher."

En tant que mannequin, Alexis gagne sa vie en exhibant sa silhouette. Mais recherche montre que les photos sur les réseaux sociaux - vers lesquelles de nombreuses jeunes femmes se tournent pour s'inspirer - peuvent avoir un impact négatif sur la façon dont les gens perçoivent leur propre apparence. "Regarder les filles pour de l'inspiration est une belle chose, mais se comparer est ce qui crée l'anxiété et la haine de soi", dit-elle aux jeunes femmes qui se considèrent comme des fans. "Il est vraiment important que les jeunes filles sachent faire la différence."

S'inquiéter du poids

Alexis avait 17 ans lorsqu'elle a perdu sa mère d'un cancer du sein le jour de la fête des mères il y a trois ans.

Alexis, qui a deux sœurs et un frère cadet, a été scolarisée à la maison et extrêmement proche de sa mère. Elle n'a pas toujours eu la même relation avec son père, un avocat qui, selon Alexis, a travaillé beaucoup pendant son enfance. "Nous nous regardons comme, 'Oh putain, maintenant nous devrions probablement être [plus près]'", dit-elle à propos de la période qui a suivi le décès de sa mère.

Quand Alexis a eu 18 ans, elle est allée en Australie pour faire du mannequinat pendant plusieurs mois, ce qui, selon elle, l'a aidée à faire son deuil. "Vous pouvez prendre la mort d'un parent d'une manière ou d'une autre. Vous pourriez être comme, 'Oh mon dieu, putain. Je veux juste me débarrasser de cette douleur », et faire la fête ou autre", dit-elle. "Mais je l'ai pris comme, 'OK, maintenant je vis pour moi et ma mère. Maintenant, je dois vivre ma vie au maximum.'"

Au fil du temps, et sans même s'en apercevoir, Alexis a pris du poids à l'étranger – un changement qu'elle dit que son agence de mannequins a souligné à son retour à Los Angeles.

"Ils disaient: 'Tu as pris du poids et si tu pouvais commencer à t'entraîner un peu plus...'", dit-elle en s'arrêtant. "Je me sentais tellement hors de contrôle."

Alexis n'avait jamais été réprimandée pour son poids alors les critiques l'ont secouée. Elle a commencé à s'entraîner plus fréquemment – ​​et à suivre un régime, quelque chose qu'elle n'avait jamais fait. "Je me sentais mal parce que je savais que je laissais tomber ma mère en faisant tout ce qu'elle n'aurait pas voulu que je fasse", dit-elle. (Sa mère avait été nutritionniste en santé.)

En quête de contrôle

Alexis a rencontré Jay Alvarrez à peu près au même moment où ses problèmes d'alimentation se sont développés. (Ils se sont découverts sur Tumblr et Jay a demandé à Alexis via Instagram.) Leur relation est devenue sérieuse rapidement: "J'ai essayé de remplacer [ma mère] par une autre personne, ce qui ne marche évidemment pas, surtout quand on est jeune et qu'on fait confiance à une personne qui a des intentions différentes", a-t-elle dit.

Jay, un mannequin et producteur de musique bien connu au moment de leur rencontre, a dirigé le duo pendant leur relation de deux ans, en réservant des emplois de mannequin pour les deux dans des endroits exotiques comme la Grèce, l'Espagne et Hawaii.

Lorsque le couple a commencé à filmer des vidéos de style de vie sur YouTube, comme un mettre en évidence la bobine de leur été, qui a reçu plus de 22 millions de vues, le projet a forcé Alexis à être constamment devant la caméra et à faire face à son apparence. "J'ai été ma pire critique de tous les temps", dit-elle. "Le seul soulagement que j'ai eu était de pouvoir surveiller mon alimentation et mes entraînements."

L'horaire de voyage imprévisible a rendu difficile pour Alexis de trouver les aliments qu'elle voulait manger et de garder le contrôle sur son régime de plus en plus strict. Une alimentation restrictive la laissait également gonflée lorsqu'elle mettait de la nourriture dans son système. "C'était un cercle vicieux où quand je mangeais, je me sentais juste plus mal, alors je ne voulais pas manger et je mangeais de moins en moins", dit-elle. "J'avais peur de la nourriture."

Alexis a également augmenté son programme d'exercices pour compenser tout aliment qu'elle a mangé. « Tout le monde autour de moi me disait: « Alexis, qu'est-ce que tu fais? » », dit-elle. "Mais j'avais l'impression que mon corps était la seule raison pour laquelle les gens m'aimaient."

Son corps ne réagissait pas bien: chaque fois qu'elle rentrait chez elle à Los Angeles pour quelques jours, elle ressentait des symptômes pseudo-grippaux, tels que l'épuisement et la fièvre. "J'attraperais des choses très facilement parce que mon système immunitaire était tellement choqué de voyager, de me surmener et de ne pas manger autant que j'aurais dû", dit-elle.

Elle a voyagé avec Jay jusqu'à 11 mois par an, bien qu'elle ne le blâme pas pour ses problèmes d'alimentation. "A cet âge, il ne savait pas comment gérer ce que je vivais", dit-elle. "J'avais besoin d'une mère, pas d'un petit ami." (Jay n'a pas répondu à une demande de commentaire.)

Après environ deux ans de fréquentation, le couple s'est séparé à l'été 2016. Elle plus tard tweeté sur la taille de son pénis, ce qui a conduit à des accusations selon lesquelles elle faisait honte au corps lui. (Son tweet a depuis été supprimé.)

"Je lui faisais juste savoir ce qu'il ressentait", a-t-elle déclaré, ajoutant que beaucoup de gens détestaient ce qu'elle faisait. "J'en ai fini avec ça", dit-elle. "Je suis heureux."

Obtenir de l'aide

Ce n'est qu'une fois redevenue célibataire qu'Alexis a commencé à écouter les préoccupations de ses amis et de sa famille. "Je suis juste arrivée au point où je me suis dit: 'OK, je dois changer parce que ça ne marche pas'", dit-elle, ajoutant que le le fardeau de savoir combien de fans l'idolâtrent a figuré dans sa décision de commencer à adopter des habitudes saines qui valent la peine d'être recherchées à.

Pendant environ huit mois, elle a pris une pause dans ses voyages et a posté chez elle à Los Angeles. Sa marraine, Joni Lerner, un coach de vie qui avait été proche de la mère d'Alexis, lui a présenté Maggie Tanielian, entraîneur personnel certifié et coach en nutrition santé.

Maggie a emmené Alexis faire les courses, lui a enseigné des stratégies d'adaptation, comme emballer de la nourriture lorsqu'elle est en déplacement, et l'a entraînée à surmonter la culpabilité alimentaire. "Je lui envoyais des textos tous les jours pour lui dire ce que je mangeais ou que j'avais mangé quelque chose qui me faisait tellement culpabiliser. Elle m'aiderait à retrouver un état d'esprit sain », dit Alexis. "Tout a commencé à se mettre en place quand j'ai commencé à arrêter de m'inquiéter, quand je n'étais pas si anal à ce sujet."

Maintenant, Alexis s'entraîne un jour sur deux, suit un cours de yoga ou de Pilates, ou fait des exercices avec son entraîneur. "Ce n'est pas obsessionnel, c'est juste quelque chose que je fais maintenant", dit-elle. Elle apprécie un régime bien équilibré qui comprend des glucides, des protéines maigres et des légumes.

Alexis a pris plusieurs kilos pendant sa convalescence, un changement auquel elle a dû s'habituer. "Cela m'a fait peur au début, mais j'avais les bonnes personnes autour de moi", dit-elle, ajoutant qu'elle a appris à accepter sa prise de poids.

Avancer

Bien qu'Alexis ait récemment tweeté qu'elle était la plus saine qu'elle ait jamais été, elle fait toujours face à une culpabilité alimentaire occasionnelle. "C'est toujours un peu là, comme avec la mort de ma mère. Genre, ça ira, et puis soudain, ça me frappera de temps en temps", dit-elle, ajoutant qu'elle n'agit plus dessus.

Alexis est habituée à ce que les gens commentent tout ce qu'elle fait - ou du moins tout ce qu'elle partage. Mais elle essaie de ne pas se soucier de ce que les gens pensent, même lorsqu'ils suggèrent qu'elle a perdu du poids ou qu'elle a l'air trop maigre. Au lieu de cela, elle a appris à se concentrer sur les personnes clés de sa vie – qu'elle appelle ses « personnes post-it », puisqu'elle a littéralement inscrit leurs noms sur un post-it.

Une personne qui n'est plus sur son post-it est Jay. Ils ne sont plus en contact et Alexis n'a pas particulièrement envie de discuter de lui. « Le passé était dans le passé, dit-elle. "Je le mettais avant moi, ce que je pensais être un acte d'amour, mais ce n'est pas le cas. Il n'est pas sain de faire passer quelqu'un avant soi."

Alexis ne sort avec personne pour le moment et elle est occupée à travailler sur sa carrière. Elle a suivi des cours de théâtre quotidiens, a été choisie pour un prochain thriller psychologique appelé Tarot, et travaille sur la photographie et le design de mode. Sa gamme d'équipements de fitness, Ren, qui sera vendu en ligne, devrait sortir en juin.

En attendant, son message aux fans est le suivant: "C'est OK de ne pas être OK", dit-elle. "Tout dépend de ce que vous ressentez parce que votre corps réagira à ce que vous ressentez. Chimiquement, si vous n'êtes pas heureux, votre corps n'aura pas l'air ou ne sera pas heureux."

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez besoin d'aide, visitez le Association nationale des troubles de l'alimentation (NEDA) ou contactez la ligne d'aide d'information et de référence NEDA au 1-800-931-2237.