Cette élève de huitième année avisée a changé l'histoire des États-Unis avec une simple recherche Google

Si un enseignant dit que quelque chose est vrai, ça doit l'être, n'est-ce pas? Eh bien, pas nécessairement. Après que la théorie d'un professeur d'université sur l'histoire américaine soit devenue virale, un élève de huitième vient de lui prouver qu'il avait tort.

En 2002, le professeur Richard J. Jensen a publié un article qualifiant de mythe la discrimination contre les immigrés irlandais aux 19e et 20e siècles en Amérique. Ouvrez la plupart des manuels d'histoire des États-Unis aujourd'hui et vous lirez que les magasins et les entreprises affichent souvent dans leurs vitrines des panneaux appelés N.I.N.A. signes, debout pour "Aucun besoin irlandais d'appliquer." Mais Jensen a avancé la théorie selon laquelle ces signes anti-irlandais que les étudiants apprenaient depuis des générations ne existait. Au cours de la décennie suivante, sa théorie est devenue virale.

C'est-à-dire jusqu'à ce que Rebecca Fried, une élève de 8e année à l'école Sidwell Friends à Washington, D.C. (où Sasha Obama est une camarade de classe) prouve le contraire.

Elle a appris le mythe supposé du N.I.N.A. signe lorsque son père, Michael Fried, a ramené à la maison un article à ce sujet pour qu'elle le lise.

"Juste pour le plaisir, j'ai commencé à effectuer quelques recherches rapides sur une base de données de journaux en ligne que j'ai trouvée sur Google", a-t-elle déclaré au Bête quotidienne. "J'ai été vraiment surpris quand j'ai commencé à trouver assez rapidement des exemples de publicités NINA dans de vieux journaux du XIXe siècle."

Elle a rassemblé des dizaines d'exemples de ces publicités, tout en jonglant avec l'emploi du temps typique d'une élève de huitième année occupée (c'est une star du ski de fond). En mai, elle a contacté Kerby Miller, un professeur d'histoire récemment retraité de l'Université du Missouri, avec ses découvertes. Il soupçonnait Jensen d'avoir tort depuis des années, mais n'a jamais pu le prouver. Miller l'a aidée à transformer ses découvertes en un article scientifique, qui a été publié ce juillet dans le Journal d'histoire sociale d'Oxford — le même journal qui avait initialement publié la théorie erronée de Jensen.

Même si ses recherches ne sont publiées dans une revue savante majeure qu'en huitième année, Rebecca craignait de manquer de respect à Jensen.

"Il a fait des travaux universitaires pendant des décennies avant ma naissance, et la dernière chose que je veux faire était de manquer de respect pour lui et son travail", a-t-elle déclaré au Bête quotidienne.

Mais Miller est fière de ce qu'elle a fait, qualifiant l'humble adolescente de "héros".

Cet automne, Rebecca commencera ses études secondaires. Elle dit que cette expérience l'a rendue plus intéressée par l'histoire, bien qu'il soit trop tôt pour qu'elle réfléchisse sérieusement à son cheminement de carrière à long terme. Mais clairement, peu importe ce que Rebecca choisit de faire dans la vie, elle a le potentiel de tracer sa propre voie et d'être un succès retentissant.