Saira Blair Chambre des délégués de Virginie-Occidentale

Saira Blair a 18 ans, une étudiante de première année à l'université qui étudie la finance, ET Le plus jeune politicien élu des États-Unis. Alors, comment une étudiante de première année a-t-elle battu une titulaire démocrate expérimentée de 44 ans pour un siège à la Chambre des délégués de Virginie-Occidentale, et quels sont ses plans pour aider les jeunes de son état? Saira partage son histoire avec Seventeen.com.

Ce qui l'a inspirée à courir

Se présenter aux élections a toujours été quelque chose qui m'a vraiment intéressé. Mon père s'est présenté pour la première fois à la Chambre lorsque j'avais environ 6 ans, et j'ai grandi en allant à des réunions et à des dîners politiques. Mais c'était toujours quelque chose que je pensais vouloir faire peut-être quand j'avais 30 ou 40 ans.

En 2012, mon père s'est présenté aux élections sénatoriales et j'ai beaucoup aidé sa campagne. Je ne savais pas que je voulais courir à ce moment-là, mais cela m'a définitivement donné plus d'expérience. Ensuite, ma première année de lycée, j'ai assisté à ce programme appelé Youth in Government, où 300 étudiants de tout l'État de Virginie-Occidentale est venu dans notre capitale Charleston et a rédigé des projets de loi, les a débattus en comités et les a présentés à la maison sol. Après avoir vu certains des projets de loi proposés par les étudiants et l'impact positif qu'ils auraient sur l'État, j'ai décidé que je n'avais pas besoin d'attendre d'avoir 40, 50 ou 60 ans. Je pourrais courir aujourd'hui et apporter une nouvelle perspective à la Virginie-Occidentale.

Comment elle a équilibré la campagne et l'école

Toute ma dernière année de lycée, je faisais campagne. Je sortais et parlais au public, mais j'ai aussi fait beaucoup de campagnes par courrier parce que mon le district est très rural, donc faire du porte-à-porte est un peu difficile car les maisons peuvent être à des kilomètres une part. J'en ai donc fait beaucoup avant de commencer ma première année à l'Université de Virginie-Occidentale.

Tout est question de gestion du temps et de planification. J'allais en cours le matin, l'après-midi, je travaillais sur n'importe quelle campagne, puis je quittais le soir pour sortir dîner avec mes amis et continuer à traîner et à être un étudiant.

Ce qu'elle a abandonné pour se présenter aux élections

Il y a des choses qui m'ont échappé. J'ai raté mon bal des finissants parce que j'ai choisi de suivre le programme Youth in Government, qui s'est avéré être un des meilleures décisions que je pense que j'ai jamais prises, parce que ce week-end était plus amusant que je pense que le bal pourrait jamais avoir été. J'ai aussi passé l'été avant ma première année à travailler sur ma campagne. Je sortais toujours avec mes amis et j'ai vécu une adolescence, mais mes amis m'aidaient aussi dans ma campagne.

Comment elle a fait en sorte que les électeurs regardent au-delà de son âge

Au début, j'avais peur que personne ne me prenne au sérieux, et est-ce que j'en ai vraiment apporté assez? Mais à travers le processus de campagne, j'ai réalisé que l'âge n'est pas synonyme de maturité, et j'avais tout autant, et dans certains cas même plus, à offrir que mes adversaires. J'ai réalisé que les gens prenaient la décision, et s'ils pensaient que j'étais capable de faire le travail, alors je l'étais – et j'allais leur prouver que j'étais capable.

Je pense que mon âge me permet de donner une nouvelle perspective, qui n'est actuellement pas représentée à la Chambre des délégués. Cela me permet également de représenter mon district de manière plus équitable en fait parce que j'arrive avec moins de préjugés. Au moment où vous avez 50 ans, vous êtes assez fixé sur vos points de vue. J'ai mes principes intransigeants qui ne changeront pas, comme être pro-vie et pro deuxième amendement. Mais il y a aussi certains problèmes, comme faire de l'anglais la langue officielle de l'État de Virginie-Occidentale, qu'en raison de mon jeune âge, je ne suis pas tout à fait à l'aise. Donc, j'ai en fait envoyé un sondage à mon district, pour obtenir leurs points de vue sur ces questions, plutôt que d'essayer de leur faire valoir mon point de vue. Le plus gros problème pour moi, ce sont les emplois. J'ai vu beaucoup de gens de mon âge faire leurs études secondaires, puis ils vont à l'université ici en Virginie-Occidentale et quittent l'État parce qu'il n'y a pas d'emplois bien rémunérés disponibles ici.

Comment elle traite les critiques

Je reçois des commentaires négatifs, en particulier de la part de jeunes femmes qui ne comprennent pas comment je pourrais avoir mon point de vue. Mais je crois que tout le monde a une voix et que tout le monde est autorisé à exprimer la sienne librement, donc je suis d'accord si vous n'êtes pas d'accord avec mes vues. Je vais me ranger fermement aux côtés du mien, quelles que soient les critiques que je reçois. Mais je pense que j'ai eu beaucoup plus de retours positifs que négatifs. Je reçois beaucoup de messages de jeunes du monde entier, qui ont les mêmes opinions que moi.

Et après

Je ne crois pas aux politiciens de carrière. Je suis un ardent défenseur des limites de mandat, et par conséquent, je ne ferais jamais plus de quatre mandats à la Chambre des délégués, et autant au Sénat. Je ne veux donc pas gravir les échelons politiques. Je fais cela parce que je veux aider à faire de la Virginie-Occidentale le plus grand État qu'elle puisse être, pas pour construire ma carrière. Je me vois donc servir pendant quelques mandats, puis laisser quelqu'un d'autre prendre les rênes et devenir conseiller financier.

Son conseil pour les autres filles qui veulent se présenter aux élections

Fonce! Lancez-vous et ne vous laissez pas intimider par des candidats ou des électeurs plus âgés. Quel que soit le résultat, cela a été une expérience incroyable pour moi. Même si j'avais perdu en novembre, je n'aurais pas regretté une seule chose que j'avais faite, car j'ai fait entendre ma voix. Je pense que j'ai vraiment fait une différence, et cela m'a aussi aidé à grandir en tant que personne. Je recommanderais donc certainement de commencer le plus tôt possible et de vous impliquer.

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