Mme. Lettre ouverte d'Obama sur l'importance de l'éducation

La Première Dame Michelle Obama, la Première Dame Marème Sall et le directeur Rouguy Ly Sal s'entretiennent avec des étudiants à une visite à la Martin Luther King Middle School, une école pour filles à Dakar, Sénégal, le 27 juin, 2013. (Photo officielle de la Maison Blanche par Chuck Kennedy)

Saviez-vous qu'à l'heure actuelle, 62 millions de filles dans le monde ne sont pas scolarisées et que dans certains pays, moins de 10 % des filles terminent leurs études secondaires (contre 85 % aux États-Unis)?

Saviez-vous que lorsque les filles sont scolarisées, elles gagnent des salaires plus élevés, se marient plus tard et ont des enfants en meilleure santé qui sont plus susceptibles d'aller à l'école elles-mêmes?

Alors vous vous demandez peut-être: pourquoi diable tant de filles dans le monde ne sont-elles pas scolarisées?

Il y a beaucoup de réponses à cette question. Parfois, les familles n'ont tout simplement pas les moyens d'envoyer leurs filles à l'école (certains pays n'ont pas d'enseignement public gratuit et les familles doivent payer les frais de scolarité); ou les filles vivent en milieu rural, loin des écoles, et n'ont aucun moyen de transport; ou les filles n'ont pas les moyens d'acheter des serviettes hygiéniques, elles ne peuvent donc pas aller à l'école pendant leurs règles, et elles finissent par prendre du retard et décrocher.

Mais souvent, le problème n'est pas seulement une question de ressources, c'est aussi une question d'attitudes et de croyances.

Dans certains endroits, les filles sont considérées comme moins dignes d'être éduquées que les garçons. Ainsi, lorsqu'une famille a des fonds limités, elle éduque ses fils plutôt que ses filles. Dans certaines parties du monde, les filles sont obligées de se marier jeunes – parfois avant même d'avoir atteint la puberté – avec des hommes qui pourraient avoir trois ou quatre fois leur âge, et au lieu d'aller à l'école, ils finissent par avoir des enfants à un jeune âge.

Et souvent, même lorsque les filles ont la chance d'aller à l'école, elles le font à grand risque. Par exemple, dans certains pays, il existe des organisations terroristes qui considèrent les filles instruites comme une menace sérieuse et font tout ce qui est en leur pouvoir pour empêcher les filles d'aller à l'école.

Nous l'avons vu au Pakistan lorsque des terroristes talibans sont montés à bord d'un bus scolaire et ont abattu une jeune fille de 15 ans nommée Malala Yousafzai parce qu'elle s'était prononcée en faveur de l'éducation des filles. Nous l'avons vu au Nigeria lorsque des hommes d'une organisation terroriste appelée Boko Haram ont kidnappé plus de 200 filles dans le dortoir de leur école au milieu de la nuit.

Ces filles étaient bien conscientes des risques qu'elles prenaient – ​​elles recevaient des menaces depuis des mois – mais elles ont insisté de se présenter à l'école parce qu'ils étaient déterminés à poursuivre leurs rêves et à faire la fierté de leur famille et de leur communauté.

Connaissant les défis déchirants auxquels tant de filles dans le monde sont confrontées, pensez à toutes les filles que vous connaissez qui ne prennent pas leur l'éducation sérieusement – ​​les filles qui sautent les cours, ou ne font pas leurs devoirs, ou même abandonnent parce qu'elles ne voient pas l'intérêt de l'école.

À toute fille – ou tout jeune – qui pourrait penser de cette façon, j'ai un message simple: vous pouvez faire mieux – pour vous-même, votre famille et votre pays.

Je sais que votre école n'est peut-être pas aussi bonne qu'elle devrait l'être, ou que vous êtes peut-être confronté à des défis dans votre famille qui vous empêchent de vous concentrer en classe. Mais si les filles du monde entier peuvent marcher des heures chaque jour depuis leur village pour aller à l'école, ou occuper deux ou trois emplois payer leurs frais de scolarité, ou même risquer leur vie pour aller à l'école, alors je sais que vous pouvez surmonter tous les obstacles que vous visage.

Cela signifie peut-être parler à un enseignant ou à un conseiller pour obtenir de l'aide, ou vous engager à atteindre des objectifs concrets chaque semaine, comme arriver à l'heure en classe et faire vos devoirs chaque soir.

Quoi que vous fassiez, je vous exhorte à prendre votre éducation au sérieux, car peu importe ce que vous voulez faire de votre vie, je vous garantis que vous aurez besoin d'un diplôme d'études secondaires et d'un diplôme d'études supérieures, comme un diplôme universitaire de deux ou quatre ans ou un diplôme professionnel certificat.

Et alors que vous vous préparez pour l'enseignement supérieur, j'espère que vous travaillerez pour donner aux filles du monde entier la possibilité d'aller à l'école également. Impliquez-vous dans une organisation qui se concentre sur l'éducation des filles; formez un club dans votre école pour collecter des fonds et sensibiliser; utilisez les médias sociaux pour informer tous ceux que vous connaissez sur ce problème.

Tant de filles dans le monde donneraient n'importe quoi pour obtenir le type d'éducation que tant de filles tiennent pour acquis aux États-Unis. Et j'espère que vous ne montrerez qu'une fraction de leur courage et de leur détermination en obtenant votre propre éducation et en les aidant à obtenir les leurs.

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