Voices of Change: Shiva Rajbhandari est le premier élève élu au conseil scolaire de Boise, Idaho

Même pendant les périodes les plus difficiles de l'histoire, il est important de souligner ceux qui continuent de suivre leurs rêves et font des progrès pour rendre le monde meilleur. Chaque mois, Seventeen rend hommage aux jeunes Voix du changement, ceux qui font une différence dans leur communauté et dans le monde en général.

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Shiva Rajbhandari n'a pas couru pour le conseil d'administration de l'école de Boise, Idaho pour lui-même - il s'est présenté pour ses pairs, ses professeurs et tous les élèves du district qui méritent d'avoir leur propre voix éducation.

À l'automne 2021, à la suite d'un vaste effort de deux ans pour présenter un plan de durabilité à long terme pour Boise écoles au conseil – et un rendez-vous particulièrement frustrant avec son directeur – la décision de Shiva a été fait. "Il y avait cette culture qui considérait les élèves non pas comme des membres du conseil scolaire, non comme les principaux acteurs de notre éducation, mais comme une nuisance", a déclaré Shiva. Dix-sept.

Il a annoncé sa candidature en juin 2022 et le 6 septembre, quelques jours après son 18e anniversaire, Shiva a gagné et est devenu le premier élève jamais élu à la commission scolaire de Boise. Il a battu le candidat sortant d'extrême droite, qui n'a pas rejeté l'approbation d'un groupe extrémiste local qui encourage la censure.

Selon Shiva, sa victoire marque un changement bien nécessaire et attendu depuis longtemps pour Boise et représente le pouvoir irréfutable des jeunes qui se mobilisent ensemble pour faire un changement. "Mon élection au conseil scolaire n'est pas une chose ponctuelle", a-t-il partagé. «Nous sommes des bottes sur le sol dans la salle de classe. Nous savons ce qui se passe dans nos écoles. Tout ce dont nous avons besoin, c'est de la voix et du vote pour l'améliorer.

Bien qu'il soit déjà un militant climatique de longue date et un défenseur du contrôle des armes à feu et de la santé mentale, le voyage de Shiva dans le changement ne fait que commencer. Pour son soutien indéfectible aux enseignants et aux étudiants de sa ville - et de son pays - et ses efforts inlassables pour développer l'éducation climatique, Shiva Rajbhandari est reconnu comme un Dix-sept Voix du changement.

Qu'est-ce qui vous a poussé à vous présenter à la commission scolaire?

Shiva Rajbhandari : Je me suis impliqué dans la politique du conseil scolaire tout en travaillant avec des élèves du district scolaire de l'Idaho Climate Justice League, organisant un engagement en matière d'énergie propre et un plan de durabilité à long terme pour nos écoles. Dans le district scolaire de Boise, l'énergie est notre deuxième dépense la plus importante et nous pourrions économiser environ la moitié de ce budget énergétique chaque année d'ici 2030 grâce à ce plan de développement durable à long terme. Alors, pendant deux ans, nous avons tendu la main aux membres de notre conseil scolaire. Nous avons envoyé des dizaines de courriels, organisé des collectes de cartes postales (en envoyant plus de 300) et livré la plus grande pétition jamais reçue par notre district scolaire. Mais nous n'avons pas obtenu beaucoup d'engagement de la part des membres de notre conseil d'administration.

L'automne dernier, j'ai envoyé une lettre au président de notre commission scolaire demandant une rencontre. Je n'ai pas immédiatement reçu de réponse, mais je sais qu'il a lu la lettre car environ une semaine plus tard, j'ai été convoqué au bureau de mon directeur et réprimandé pour avoir contacté les membres de notre conseil d'administration. Pour moi, cela a mis en évidence ce manque d'implication des élèves dans la prise de décision en matière d'éducation dans notre district scolaire. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de me présenter à la commission scolaire et de changer cela.

Nos écoles - en particulier ici dans l'Idaho - ont également été attaquées par des extrémistes d'extrême droite. Notre lieutenant-gouverneur a mis sur pied ce groupe de travail d'endoctrinement dans le but de saper nos écoles publiques et de saper nos enseignants des écoles publiques. Nous avons protesté, mais le district n'apportait pas à nos enseignants ou à nos élèves le soutien qu'ils méritaient. Une fois, je suis entré dans mon cours d'anglais et la moitié d'un devoir a été masquée comme un document de la CIA parce que mon professeur était intimidé. C'était comme si notre district scolaire ne nous soutenait pas.

Qu'est-ce que cela signifie d'avoir un élève au conseil scolaire?

RS : C'est de la représentation. Les étudiants devraient être impliqués à tous les endroits où les décisions sont prises, mais surtout là où les décisions sont prises dans le domaine de l'éducation. Je veux montrer à quel point les étudiants peuvent apporter à la table quand on nous donne un siège.

En dehors de la victoire aux élections, quel a été le plus grand moment fort de votre course? Quel a été le plus grand défi ?

RS: Le plus grand fait saillant a été de rencontrer tant de personnes différentes et d'entendre tant de points de vue sur l'éducation, en particulier de la part des étudiants. Je veux tous nous élever et dire à tous les étudiants que votre voix est la bienvenue ici. Nous voulons que vous participiez à la prise de décisions pour nos écoles.

Le plus grand défi était l'âgisme. Je suis tellement qualifié pour faire partie du conseil scolaire. J'ai été un défenseur de l'éducation climatique. J'ai été un défenseur des droits de vote ici dans l'Idaho. Je fais partie du comité de développement durable du district scolaire de Boise. J'étais le vice-président de l'ASB de mon année junior du Conseil étudiant. Je suis très, très impliqué dans le district scolaire et notre communauté et très investi dans nos écoles. Et pourtant, certaines personnes disaient que je n'étais pas qualifié parce que je n'ai que 18 ans. C'était frustrant parce qu'ils ne regardaient pas mes qualifications. Ils me profilent en fonction de mon âge. Si vous avez 18 ans, vous êtes autorisé à servir votre pays, alors pourquoi ne pouvez-vous pas servir vos écoles?

Quand avez-vous commencé à vous impliquer dans l'activisme ?

RS: J'ai appris le changement climatique en septième année. C'était super isolant parce qu'à l'époque, les médias n'en parlaient pas vraiment et nos dirigeants mondiaux n'en parlaient vraiment pas. Quand tu as 13 ans, c'est très important. Ainsi, pendant un an et demi, j'ai eu l'anxiété climatique au-dessus de ma tête. Puis en troisième, il y a eu une grève climatique organisée par le mouvement Sunrise ici. Cela a transformé ce sentiment d'isolement en un sentiment d'autonomisation, voyant plus de 1500 de mes pairs sortir dans la capitale et exiger de nos dirigeants élus qu'ils agissent. Je me suis impliqué dans le Sunrise Movement et j'ai ensuite lancé le chapitre Extinction Rebellion Youth ici à Boise. J'ai lancé le club vert de mon école et je me suis impliqué dans la sauvegarde du saumon sauvage et de la truite arc-en-ciel.

Comment conciliez-vous le fait d'être membre du conseil scolaire et d'être étudiant à temps plein?

RS: C'est un peu dur. J'ai gardé un calendrier Google depuis la dixième année et cela m'aide vraiment. Je m'assure de dormir huit heures par nuit. Je planifie des réunions pendant le déjeuner, avant l'école et après l'école.

Sinon, comment protégez-vous votre santé mentale et émotionnelle?

RS: Repos. Tout est question de culture régénérative. J'ai de la chance de faire partie de cette grande équipe car il y a de la place pour se reposer. Il y a d'autres étudiants qui sont tout aussi qualifiés que moi pour porter le flambeau. Je fais du camping le week-end. Courir est mon "temps pour moi". Je me fais de la place et je prends du temps pour moi.

Qu'espérez-vous le plus accomplir pendant votre mandat au conseil scolaire?

RS: L'impact le plus important sera la création d'un poste étudiant au sein de la commission scolaire. Je créerai un précédent pour une voix étudiante dans nos écoles. Une fois que les étudiants ont les moyens de participer, le ciel est vraiment la limite.

Ma priorité absolue est de s'occuper de la santé mentale dans nos écoles — et c'est vraiment un défi à multiples facettes. À Boise High, où je fréquente, notre ratio de conseillers étudiants est d'un conseiller pour 375 étudiants, alors qu'il devrait être de un pour 250. Nous devons embaucher plus de professionnels de la santé mentale dans notre école. Nous devons fournir ces ressources à chaque élève. Nous devons fournir aux enseignants des ressources pour parler de la santé mentale en classe et des moyens de l'intégrer à notre programme d'études. Il s'agit de déstigmatiser et de faire de la place pour que les élèves se sentent à l'aise, pour qu'ils reconnaissent leurs propres défis mentaux et sachent comment y faire face et où ils peuvent obtenir de l'aide. Nous devons également déplacer nos écoles à des heures de rentrée plus tardives. Le CDC et l'American Academy of Pediatrics disent qu'aucune école ne devrait commencer avant 8h30.

L'action climatique est également très importante pour moi, comme le plan de développement durable à long terme [mentionné ci-dessus]. Je veux voir notre conseil d'administration approuver ce plan d'ici la fin de cette année.

Quels sont vos plans pour l'avenir?

RS: Aller à l'université. Je veux être avocat spécialisé en environnement à cause de tout le travail que j'ai fait pour la conservation du saumon et de la truite arc-en-ciel. Cela m'a montré le pouvoir que vous pouvez avoir avec les litiges et comment vous pouvez donner une voix aux sans-voix.

Que signifie pour vous le fait d'être une lauréate de Voice of Change?

RS: C'est un très grand honneur, mais c'est une très grande responsabilité. Au conseil scolaire, je ne me contente pas de me comporter. Je porte cette idée d'avoir des étudiants au gouvernement et d'avoir une représentation étudiante. Nous avons tous le pouvoir d'apporter des changements dans nos communautés. Vous pouvez tous changer le monde.