Serena Williams fait ses adieux alors qu'elle joue son dernier match à l'US Open

Dans un moment historique, 23 ans après avoir remporté son premier titre du Grand Chelem au stade Arthur Ashe, Serena Williams, dans le même lieu, a disputé le dernier match de sa carrière.

Hier soir, le plus grand de tous les temps a perdu contre Ajla Tomljanović au troisième tour de l'US Open.

Tout au long du match de trois heures, la foule adoratrice de New York a applaudi Williams alors qu'elle montrait encore et encore pourquoi elle était la CHÈVRE. Mais à la fin, Tomljanović, qui est considéré comme le 46e mondial, a battu Williams 7-6, 6-7, 6-1 dans ce qui allait instantanément devenir une défaite emblématique et douce-amère.

À la dernière minute, Williams a frappé une balle vers le filet, donnant à Tomljanović son point gagnant. Les larmes coulant sur son visage, la pro du tennis a mis sa main sur son cœur et a contemplé la foule. Dans les gradins, des fans comme Bella Hadid, Ciara, Gayle King et Spike Lee ont applaudi, applaudi et pleuré avec elle, tout en lui faisant une standing ovation. Williams a fait tournoyer son tourbillon signature et a donné une dernière vague avant de quitter le terrain pour "Simply the Best" de Tina Turner.

Harper's BAZAR était parmi les participants hier soir au stade American Express Suite Centurion– où les membres se voient offrir des expériences de tennis immersives et une cuisine raffinée tout au long du tournoi – où les écrans ont zoomé sur Williams alors qu'elle donnait une interview émouvante d'après-match sur le terrain.

"Oh mon dieu, merci beaucoup, vous avez été incroyables aujourd'hui", a-t-elle déclaré. "Merci, papa, je sais que tu regardes. Merci maman. Merci à tous ceux qui sont ici, qui ont été de mon côté pendant tant d'années, littéralement des décennies. Mais tout a commencé avec mes parents, et ils méritent tout. Donc je leur suis vraiment reconnaissant."

"Ce sont des larmes de joie, je suppose. Je ne sais pas", a-t-elle poursuivi. "Et je ne serais pas Serena s'il n'y avait pas Vénus, alors merci Vénus. Elle est la seule raison pour laquelle Serena Williams a jamais existé... Ce fut une balade amusante. Ça a été la course et le voyage les plus incroyables que j'aie jamais faits."

Lors de son entretien avec le tribunal, Tomljanovic a également fait l'éloge de Williams.

"Je suis vraiment désolé, simplement parce que j'aime Serena autant que vous. Et ce qu'elle a fait pour moi, pour le sport du tennis, est incroyable", a-t-elle déclaré, qualifiant le moment - sa première fois de passer les quarts de finale dans un tournoi majeur - de "surréaliste".

"Je pensais juste qu'elle allait me battre... C'est Serena. C'est juste qui elle est: elle est la plus grande de tous les temps. Point final", a ajouté Tomljanovic.

Williams a annoncé sa retraite du tennis le mois dernier, dans un essai émotionnel publié le Vogue, dans lequel elle a écrit franchement sur le point où elle se trouve dans sa vie - et l'acte d'équilibre qu'elle joue chaque jour, essayant être à la fois l'athlète vedette de renommée mondiale qu'elle est sur le court de tennis et la mère et l'épouse que sa famille a besoin qu'elle soit. Elle a dit que même si ce n'était pas un choix facile à faire, elle est prête pour la prochaine phase et a hâte d'agrandir sa famille.

"Je ne veux pas que ce soit fini, mais en même temps je suis prête pour la suite", a-t-elle écrit. "Je ne sais pas comment je vais pouvoir regarder ce magazine quand il sortira, sachant que c'est ça, la fin d'une histoire qui a commencé à Compton, en Californie, avec une petite fille noire qui voulait juste jouer tennis. Ce sport m'a beaucoup apporté."

"Mais je ne cherche pas une cérémonie, un dernier moment sur le terrain", a-t-elle ajouté. "Je suis nul pour les adieux, les pires du monde. Mais sachez que je vous suis plus reconnaissant que je ne pourrai jamais l'exprimer avec des mots. Vous m'avez porté à tant de victoires et tant de trophées. Cette version de moi va me manquer, cette fille qui jouait au tennis. Et tu vas me manquer."