Zahra Biabani croise espoir et action pour lutter contre les injustices climatiques

Même pendant les périodes les plus difficiles de l'histoire, il est important de souligner ceux qui continuent de suivre leurs rêves et font des progrès pour rendre le monde meilleur. Chaque mois, Seventeen honore un jeune en tant que une voix du changement, quelqu'un qui fait une différence dans sa communauté et dans le monde en général.

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Si Zahra Biabani pouvait résumer sa vie actuelle en une phrase, ce serait "chaotique, mais épanouissante". C'est tout à fait à propos terme décrivant les mois qui ont précédé et suivi l'obtention du diplôme de l'université Vanderbilt de 23 ans en décembre 2021. Depuis l'obtention de son diplôme en études environnementales, Zahra a maintenu une présence florissante sur les réseaux sociaux TIC Tac et Instagram dédiée à transformer l'espoir climatique en action, a poursuivi ses plans pour ses vêtements de location qui seront bientôt lancés service d'abonnement, et a déposé une plainte légale contre son alma mater pour leur investissement dans les fossiles carburants.

Mais le travail de Zahra dans la défense du climat remonte à des années, quand en 2017, la native de Houston a écrit un article sur le bien-être mental sur son blog, Graines d'âme. Une camarade de classe a partagé avec Zahra comment la pièce résonnait avec elle, et pendant que les deux parlaient, la camarade de classe a révélé qu'elle avait été victime de la traite tout au long du lycée. "J'ai été choquée - je n'y ai jamais pensé comme un problème présent aux États-Unis, sans parler de mon école", a déclaré Zahra. Dix-sept. "Cela m'a ouvert les yeux sur un problème dont je n'avais pas réalisé l'ampleur."

Zahra s'est plongée dans la recherche sur la façon de lutter contre la traite des êtres humains et, ce faisant, a découvert des exploitations flagrantes dans l'industrie de la mode. "Mes efforts de lutte contre la traite ont fusionné avec la mode durable parce que j'ai réalisé que non seulement les vêtements que nous portons avaient un impact environnemental, mais aussi un impact humain", a-t-elle déclaré. L'expérience a déclenché une série d'efforts au fil des ans qui mèneraient finalement à devenir le PDG et fondateur de Dans la boucle, le service d'abonnement de vêtements de location de Zahra avec sa collègue influenceuse de la mode durable Megan McSherry.

En cours de route, Zahra a travaillé avec une agence de services sociaux à Houston et a vu de ses propres yeux les effets néfastes de changement climatique - comme la dévastation causée par l'ouragan Harvey - sur les personnes marginalisées et à faible revenu communautés. Elle a joué un rôle majeur dans la campagne de désinvestissement de Vanderbilt, tout en utilisant les médias sociaux pour discuter des nouvelles et des progrès climatiques. C'est pour ces nombreux efforts percutants que Zahra Biabani est reconnue comme une Dix-sept Voix du changement.

Parlez-nous de la plainte légale que vous avez déposée contre l'université Vanderbilt.

Céder Vanderbilt a allégué dans une plainte légale qu'en restant investi dans les combustibles fossiles, notre université ne respecte pas la loi uniforme sur la gestion prudente des fonds institutionnels. Cette loi stipule qu'une organisation à but non lucratif doit aligner ses investissements sur son énoncé de mission.

Nous avons contacté les organisateurs du désinvestissement à l'Université de Harvard, qui ont suivi cette stratégie pendant environ deux ans il y a et attribuent à leur plainte légale, au moins en partie, le fait d'avoir aidé leur chancelier à s'engager dans un désinvestissement. Avec l'aide du Climate Defense Project (CDP), notre équipe a organisé une plainte similaire contre Vanderbilt.

J'ai contacté notre chef de projet au CDP, qui a laissé entendre que le Massachusetts Institute of Technology, Stanford L'université, l'université de Yale et l'université de Princeton ont également déposé des plaintes auprès de leur procureur d'État respectif généraux. J'ai organisé une discussion de groupe Signal et nous avons eu des réunions avec les autres écoles pour parler de stratégie en termes de classement et d'attention médiatique. Nous appelons nos efforts la Fossil Free Five Coalition.

Nous avons reconnu l'immense privilège que nous avons en tant qu'étudiants dans ces universités hautement classées. Nous voulions tirer parti de cela, ainsi que des relations que nous avions dans nos écoles, pour créer un solide campagne, et nous espérons que cela inspirera d'autres universités aux États-Unis et à l'étranger à prendre des mesures juridiques similaires action. La responsabilité incombe désormais aux procureurs généraux de l'État, mais nous n'avons pas déposé cette plainte dans le seul but d'attendre un désinvestissement à tous les niveaux. — c'est le but, mais un autre but était de mettre plus de pression sur nos universités, ce que nous continuons de faire par l'activisme actionnarial.

Votre série hebdomadaire "Earth Wins" met en lumière les progrès positifs en matière d'environnementalisme. Qu'est-ce qui vous a poussé à créer ces vidéos ?

Je me suis spécialisé en sociologie de l'environnement et mineur en sciences de la terre et de l'environnement. Tout en faisant ce travail d'activisme à la fois en ligne et hors ligne, je me suis retrouvé sujet à l'épuisement professionnel et découragé par l'assaut des nouvelles négatives présentées dans les médias et les réseaux sociaux.

J'avais besoin d'un changement de mentalité pour continuer ce travail. J'ai été inspiré par un ami sur Instagram (Kathryn Kellogg, @going.zero.waste) qui partageaient de bonnes nouvelles tous les vendredis. Je lui ai demandé si je pouvais faire une série similaire, et comme TikTok à ce moment-là explosait – en particulier les vidéos de danse, et je avait une formation en danse - j'ai pensé que je pouvais ajouter de la danse aux nouvelles optimistes sur le climat et voir si les gens aimeraient ce petit éclat de joie. Ça a vraiment décollé et j'ai réalisé que nos efforts comptent. Les gens voulaient et avaient besoin de cet encouragement. Tout ne sera pas une victoire, mais les victoires sont construites grâce au travail de personnes comme moi et de tant d'autres militants passionnés qui se soucient de faire changer les choses.

Parlez-nous d'In the Loop, votre service d'abonnement de location de vêtements.

J'ai lancé mon compte sur les réseaux sociaux, Soulful Seeds, en parlant de mode éthique et durable. J'ai économisé tout au long de l'université et même si je pense toujours que c'est l'un des meilleurs moyens de s'approvisionner en vêtements en termes d'éthique, j'ai réalisé que ce n'est pas accessible à tout le monde. J'ai également découvert qu'une grande partie de mon public souhaitait soutenir des marques de mode durables et éthiques, mais n'en avait tout simplement pas les moyens, principalement en raison de l'exclusivité des coûts et de la taille. Et je pense que parce que beaucoup de Gen Z ne peuvent pas se les offrir, ces marques s'adressent principalement aux personnes âgées. J'ai vu une grande déconnexion entre la demande potentielle pour ces marques et leur production réelle.

Mon partenaire commercial, Megan Mc Sherry — un éducateur de mode durable et un influenceur qui a une formation en chaîne d'approvisionnement gestion - et j'ai mené des enquêtes et décidé qu'un service d'abonnement de location de vêtements était le meilleure solution.

Pour que la mode durable et éthique remplace l'emprise des entreprises de mode ultra-rapide, elle doit être plus accessible à tous. Notre objectif est d'avoir une plate-forme où nous n'avons pas besoin de dire "durable" et "éthique" devant chaque article parce que tous respecteront un certain ensemble de normes, et les clients peuvent être sûrs que nous prenons les mesures nécessaires pour réduire notre impact. La location dans sa nature est à forte intensité de carbone en raison de l'expédition, nous essayons donc en permanence de minimiser ces émissions sur tous les fronts, comme l'utilisation du stock de modèles des marques ou du stock légèrement endommagé qui serait autrement stocké ou mis au rebut. Cela a été un voyage et nous ne lançons pas avant le 1er juin, mais nous sommes impatients de voir où cela nous mènera.

Quelles normes recherchez-vous lorsque vous examinez les marques pour In the Loop ?

Nous respectons des valeurs fondamentales - des salaires équitables, des matériaux choisis intentionnellement et des objectifs tournés vers l'avenir. Les marques doivent fournir des certifications ou des documents tiers attestant que les travailleurs du vêtement perçoivent un salaire décent. Ils peuvent également fournir des informations sur les codes de conduite, les avantages et les initiatives de leurs usines. Les marques doivent également utiliser des matériaux choisis intentionnellement, ce qui signifie que plus de 50 % de leur les matériaux sont à faible impact ou non vierges - il peut s'agir de coton biologique cultivé de manière régénérative ou recyclé habits. Enfin, les marques doivent nous fournir leurs objectifs de développement durable à court et à long terme. Nous comprenons qu'aucune entreprise n'est parfaitement durable, mais nous voulons nous assurer qu'elle met en œuvre des mesures maintenant et qu'elle a des intentions pour l'avenir.

Quelles sont certaines de vos marques durables préférées ?

J'aime beaucoup Selva Negra, Shop LOTI et Hargan Denim. A part ça, je fais surtout de l'épargne.

Quels sont vos bons plans pour l'épargne ?

Allez-y avec des pièces ou des vibrations spécifiques à l'esprit, car cela peut être écrasant. Je garde une liste sur mon application de notes et un tableau Pinterest des styles que je veux trouver. Cela permet également de s'assurer que vous n'êtes pas un achat impulsif. Deuxièmement, assurez-vous que vous économisez consciemment. Gardez l'épargne accessible aux personnes qui en ont besoin financièrement, alors n'achetez pas d'articles très demandés, par exemple des vestes et des bottes en hiver. Faites attention aux articles dont les friperies manquent généralement (vous pouvez demander si vous n'êtes pas sûr) et essayez de trouver ces pièces ailleurs.

En réfléchissant à tout ce que vous avez accompli jusqu'à présent, de quoi êtes-vous le plus fier ?

J'écris un livre en ce moment! Il s'agit d'optimisme climatique et déballe 1) les biais cognitifs qui nous empêchent de cultiver un état d'esprit optimiste, en particulier en ce qui concerne le climat, 2) les tendances au cours des dernières décennies qui nous encouragent au progrès environnemental, et 3) les histoires de mouvements environnementaux dans les pays du Sud qui nous donnent de l'espoir pour le climat crise. Ce sont des histoires de résilience et d'innovation qui passent souvent inaperçues. Je suis vraiment enthousiasmé par ce projet de livre car depuis un moment, je voulais mettre les choses hors ligne; Je suis tellement reconnaissant pour les plateformes en ligne, mais beaucoup de choses peuvent se perdre dans une vidéo de 30 secondes.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui cherchent à s'impliquer dans la défense du climat ou tout autre type de mouvement de justice sociale?

Commencez localement. Il y a une barrière à l'entrée plus faible étant donné qu'il y a tellement d'organisations dans les villes et les campus universitaires. Il peut être moins intimidant de s'impliquer au niveau local, et c'est tellement percutant parce que vous rejoignez un groupe de personnes passionnées qui croient en ce en quoi vous croyez et se battent activement. La politique locale peut faire en sorte que votre voix se sente entendue et vous vous sentirez comme faisant partie d'une vague de changement.

Comment avez-vous grandi en tant qu'activiste ?

Je suis devenu beaucoup moins binaire dans ma façon de penser. J'avais l'habitude de penser très noir ou blanc - par exemple, si quelqu'un n'est pas végétalien, il ne se soucie pas de l'environnement. Cette pensée est même alignée dans le domaine politique - je n'aurais pas pensé à tendre la main à des personnes plus conservatrices organisations ou militants avant il y a quelques années seulement parce que j'avais l'impression qu'ils ne se souciaient pas autant comme nous faisons. Ce n'est pas seulement un récit nuisible à répandre, c'est une croyance nuisible à avoir. C'est aussi tout simplement inefficace. C'est une si grande crise, nous avons besoin de tout le monde sur le pont. Tout le monde a sa place dans le mouvement — personne ne peut tout faire.

Que signifie pour vous le fait d'être une lauréate de Voice of Change ?

Je suis tellement honoré. Cela signifie qu'à une époque où le changement semble inutile, je fais partie d'une génération et d'une communauté de personnes qui travaillent contre cela. Nous nous efforçons de pousser l'aiguille dans les sens qui comptent, et nous discréditons l'idée que nous sommes trop jeunes pour faire une différence ou que nos voix ne peuvent pas susciter de changement.

Certaines parties de cette interview ont été éditées et condensées pour plus de clarté.