Le champignon dans "The Last of Us" de HBO, expliqué

* Spoilers pour HBO Le dernier d'entre nous devant!*

Basé sur le célèbre jeu vidéo du même nom, HBO Le dernier d'entre noustransporte les téléspectateurs dans une société post-apocalyptique, 20 ans après que la civilisation a été dévastée par une infection fongique virale appelée Cordyceps. Le survivant Joel (Pedro Pascal) est chargé d'aider Ellie (Bella Ramsey), une jeune fille de 14 ans immunisée contre l'infection, à échapper à une zone de quarantaine stricte. Bien que la série n'ait diffusé que deux épisodes jusqu'à présent, nous en avons vu quatre sur six stades de refroidissement de l'infection, tous plus horribles les uns que les autres.

Comme tout film ou série télévisée enraciné dans un monde post-apocalyptique, en particulier ceux démantelés par un virus ou une infection quelconque, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander… cette menace est-elle réelle? Cordyceps, l'infection fongique à l'origine de la dévastation de Le dernier d'entre nous, réel?

Le premier épisode de la série commence en 1968, alors que deux médecins discutent des pandémies mondiales. Un épidémiologiste, le Dr Neuman, explique que ce ne sont pas les virus ou les bactéries qui constituent une menace grave – ce sont les champignons. "Les champignons semblent assez inoffensifs", commence-t-il. « De nombreuses espèces savent le contraire. Parce qu'il y a des champignons qui ne cherchent pas à tuer, mais à contrôler.

"Les virus peuvent nous rendre malades, mais les champignons peuvent altérer notre esprit", poursuit le Dr Neuman. Il explique ensuite un champignon qui infecte les espèces d'insectes - par exemple, les fourmis. Il s'infiltre dans son système circulatoire, répandant des hallucinogènes qui plieront le cerveau de la fourmi "à sa volonté" et contrôleront chacun de ses mouvements. "Le champignon a besoin de nourriture pour vivre, alors il commence à dévorer son hôte de l'intérieur, remplaçant la chair de la fourmi par la sienne", explique le Dr Neuman. "Mais il ne laisse pas ses victimes mourir."

L'autre médecin soutient que ce type d'infection fongique est réel, mais pas chez l'homme. Cependant, le Dr Neuman suggère que si le monde se réchauffait légèrement, les champignons pourraient évoluer pour résister à des températures plus élevées. Il énumère un certain nombre de champignons - y compris Cordyceps - qui pourraient renforcer la capacité de "s'enfouir dans notre cerveau et de prendre le contrôle non pas de millions d'entre nous, mais de milliards d'entre nous". OK, des frissons.

Ainsi, Cordyceps est réel. En effet, selon Radio Nationale Publique, Le dernier d'entre nous Le créateur de jeux vidéo Neil Druckmann aurait été inspiré par un documentaire Planet Earth de 2008 qui a filmé les effets débilitants du champignon Cordyceps chez les fourmis à balles (alias l'exemple donné dans la première épisode). "C'est ce champignon qui s'enfonce dans l'esprit des insectes et modifie complètement leur comportement", a-t-il déclaré, selon le point de vente. "Et vous savez, tout de suite l'idée a surgi dans notre tête de genre, 'Et si ça sautait aux humains?' Parce que vous pourriez imaginez ce destin pire que la mort, que votre esprit est toujours là mais que quelque chose d'autre contrôle votre corps."

Mais selon National géographique, il est peu probable qu'un champignon tueur comme Cordyceps puisse infecter les humains. "Si le champignon voulait vraiment infecter les mammifères, il faudrait des millions d'années de modifications génétiques", a déclaré João Araújo, un expert en champignons parasites au New York Botanical Garden. De plus, les champignons parasites évoluent pour développer une souche infectieuse pour un type spécifique d'insecte, National géographique explique. Ainsi, les champignons sautant d'une espèce d'insecte à l'homme sont très improbables.

Pourtant, alors que nous écoutons plus d'épisodes de Le dernier d'entre nous, nous couvrirons (principalement) nos yeux lorsque ces vrilles grêles ressemblant à des champignons exploseront hors de la tête des personnes infectées.