4Feb
Même pendant les périodes les plus difficiles de l'histoire, il est important de souligner ceux qui continuent à suivre leurs rêves et à faire des progrès pour rendre le monde meilleur. À cause de cela, eChaque mois, Seventeen honore un jeune en tant que une voix du changement, quelqu'un qui fait une différence dans sa communauté et dans le monde en général.
LaTayla Billingslea n'était qu'au collège lorsqu'elle a appris, de première main, à quel point les effets émotionnels de la violence armée peuvent être débilitants. Sa cousine Jasmine, mère de deux enfants, a été tuée par balle alors qu'elle tentait d'échapper à un partenaire intime. Le tireur a ensuite été acquitté des charges d'un Défense "Tenez bon", qui permet à un individu d'utiliser la force mortelle en réponse à une menace, même s'il est capable de se retirer de la situation. Les militants du contrôle des armes à feu soutiennent que la loi encourage la violence et ne fait qu'augmenter la probabilité de blessures ou de meurtres illégaux.
La cousine de LaTayla et sa famille n'ont jamais reçu la justice qu'ils méritaient. LaTayla a dû non seulement pleurer le meurtre insensé de son cousin, mais s'inquiéter si et quand une situation similaire pourrait à nouveau affecter sa famille. "J'étais submergé par les émotions liées à sa mort, et je me demandais si cela pouvait lui arriver, cela pouvait arriver à n'importe qui. Cela pourrait m'arriver, ou à ma mère, ou à quelqu'un d'autre dont je suis très proche", a-t-elle partagé.
Au moment où elle est entrée au lycée, LaTayla était déterminée à transformer sa douleur en action. L'adolescente d'Atlanta a rejoint son local Les étudiants exigent une action chapitre, qui fait partie du Everytown pour la sécurité des armes à feu réseau. L'organisation lui a fourni les ressources nécessaires pour rencontrer et collaborer avec d'autres survivants, et travailler à réduire les cas de violence armée, en particulier parmi les personnes de couleur. Maintenant âgée de 17 ans au lycée, LaTayla est un membre actif de la section et siège au conseil consultatif. Elle aida enregistrer plus de 100 000 jeunes électeurs lors de l'élection de 2020, et par le biais du groupe de travail sur l'engagement des survivants de Students Demand Action, aide dans la coordination des événements de la Semaine nationale des survivants de la violence armée, qui est la première semaine de Février.
En plus d'être lycéenne à temps plein et militante engagée, LaTayla est impliquée dans Le cœur du succès de Jared - un programme de mentorat communautaire - HOSA-Future Health Professionals et Future Business Leaders of America. C'est grâce à tout cela et à son dévouement envers sa communauté que LaTayla est reconnue comme une Dix-septVoix du changement.
17: Comment avez-vous commencé à vous impliquer dans le militantisme ?
LaTayla Billingslea : J'ai commencé à m'impliquer après le décès de ma cousine, Jasmine. Au cours d'un an environ, j'ai été submergé par des émotions négatives. Après avoir entendu parler de Students Demand Action et de leur mission pour mettre fin à la violence armée, j'ai décidé de m'impliquer comme un moyen proactif de canaliser mes émotions, de faire quelque chose qui peut aider les gens. Étant membre du mouvement de prévention de la violence armée, j'aime à penser que je crée un avenir meilleur pour les personnes qui viendront après moi. Je ne veux pas que quelqu'un d'autre vive ce que ma famille et moi avons vécu.
17: Qu'est-ce qui implique d'être membre du conseil consultatif de Students Demand Action?
KG: Tout d'abord, vous devez avoir des compétences générales en leadership. Vous aidez d'autres leaders étudiants au sein de l'organisation à développer et à renforcer leurs propres compétences, grâce à la formation et au mentorat que vous offrez. Vous devez également vous investir dans votre chapitre local, afin de réussir également au niveau national.
17: Quels sont les projets dont vous êtes le plus fier d'avoir réalisé avec Students Demand Action ?
KG: L'une des plus grandes initiatives dont moi [et] plusieurs membres de Students Demand Action sommes très fiers a été de participer au cycle électoral de 2020 et d'inscrire 100 000 électeurs.
L'une des choses qui me passionne le plus est ma participation au groupe de travail sur l'engagement des survivants et au groupe de travail sur la diversité, l'équité et l'inclusion. Je m'identifie comme une survivante de la violence armée, mais je fais également partie d'un groupe minoritaire, étant une femme noire. Donc, en travaillant dans ces deux groupes, je m'assure que ces étudiants et les personnes au sein de leur les communautés ont la voix dont elles ont besoin, afin qu'elles puissent apporter le changement au sein de leurs communautés et écoles.
17: Comment as-tu grandi en tant que militante ?
KG: Au début, j'étais plus hésitant à partager mes expériences avec la violence armée. J'étais aussi plus hésitant à partager mes réflexions sur certaines législations, et à m'exprimer en général. Mais à travers mon parcours militant jusqu'à présent, j'ai appris que ma voix et mon commentaire ont de la valeur. Ce que je dis peut influencer quelqu'un.
17: Comment équilibrez-vous votre travail d'activisme avec le fait d'être un lycéen à temps plein ?
KG: Tout d'abord, j'ai un agenda. C'est un planificateur en ligne que j'utilise comme une application sur mon téléphone et mon ordinateur portable. Donc, chaque fois que j'ai un devoir ou une réunion, je l'aurai dessus comme rappel. Pour les projets plus importants, je programme généralement ceux-ci à faire la veille ou deux jours avant [leur date d'échéance], donc j'ai le temps de tout regarder et de m'assurer que c'est comme je le veux.
17: Qu'avez-vous prévu d'autre en ce qui concerne votre activisme ?
KG: Une chose localement serait d'abroger la loi "Stand Your Ground" et de transporter sans permis en Géorgie. [Le portage sans permis, ou « portage constitutionnel », est un législation récemment présentée à l'Assemblée générale de Géorgie, ce qui éliminerait le besoin d'une licence d'armes.]
17: Quel est votre objectif de carrière ultime ?
KG: Mon objectif de carrière ultime est d'être analyste médico-légal. L'année dernière, j'ai suivi un cours de médecine légale à mon école et j'ai acquis une connaissance plus approfondie de ce que c'est. De plus, je suis dans le programme de biotechnologie de mon école, et la biotechnologie et la médecine légale sont très liées. [J'aime] travailler dans un laboratoire et voir comment les choses sont analysées.
17: Quels conseils as-tu pour les jeunes qui cherchent à s'engager dans le militantisme ?
KG: Je dirais, voyez si c'est ce que vous voulez faire. J'aime travailler dans le domaine de la prévention de la violence armée, mais cela peut parfois être difficile. Vous devez être vraiment bon pour équilibrer votre emploi du temps. Il faut aussi savoir quand dire « non ». Dans ce mouvement, vous devez prendre soin de vous et savoir quelles sont vos limites strictes. Vous devez savoir que lorsque vous approchez de votre limite, ne la dépassez pas, car cela peut être très dommageable pour votre santé mentale et émotionnelle. Sachez combien vous pouvez supporter et combien vous pouvez traverser ou endurer. Bien qu'il y ait beaucoup de bonnes choses à propos de ce mouvement, il peut parfois être difficile, surtout si vous êtes un survivant, car il y a des jours difficiles.
Pour réussir, vous devez avoir une passion pour le plaidoyer. Ce n'est peut-être pas pour tout le monde. J'aime le faire, même s'il y a des jours difficiles. Je sais que je vais un jour arriver au point où je verrai des changements.
17: Comment protégez-vous votre santé mentale et émotionnelle lorsqu'il s'agit de faire ce type de travail ?
KG: Une chose que je fais est le journal. J'essaie de tenir un journal au moins deux fois par semaine, compte tenu de mon emploi du temps. J'essaie généralement de faire plus que cela, mais le simple fait de mettre mes pensées, mes sentiments et mes émotions sur papier est très soulageant et libérateur. Mais il existe plusieurs techniques d'auto-apaisement et de soins personnels qui fonctionnent pour différentes personnes. Il n'y a pas de solution unique en matière de soins personnels - c'est exactement ce qui fonctionne pour moi.
17: Que signifie pour vous le fait d'être une lauréate de Voice of Change ?
KG: Cela signifie que le travail que je fais fait une différence et que les gens voient ce qui passionne les étudiants militants à travers l'Amérique - nous voulons nous maintenir en vie un autre jour. Cela signifie que les gens comprennent que les leaders étudiants veulent simplement se sentir en sécurité dans notre pays, et le combat que nous menons pour y arriver.
Certaines parties de cette interview ont été éditées et condensées pour plus de clarté.
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