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Depuis qu'elle a remporté son premier titre aux Internationaux des États-Unis en 2018, Naomi Osaka, 24 ans, a pris d'assaut le monde du tennis. Devenant rapidement une favorite des fans, elle a gravi les échelons en tant que compétitrice féroce. Et tandis que l'athlète est connue pour être une adversaire coriace sur le court de tennis, au cours de la dernière année, Naomi est devenue célèbre pour son travail de défense des communautés marginalisées et de la santé mentale.
En 2020, elle s'est envolée pour St. Paul, Minnesota, pour rendre hommage à George Floyd après son assassinat en mai et est descendue dans la rue pour protester contre la brutalité policière. Lors de l'US Open 2020, elle portait sept masques faciaux avec George Floyd, Trayvon Martin, Ahmaud Arbery, Elijah McClain, Tamir Rice et Breonna Taylor écrits dessus. Chaque masque que Naomi portait représentait des Noirs américains injustement tués par des policiers ou des civils.
En 2021, Naomi a continué à prendre la parole. Tout d'abord, elle s'est battue pour déstigmatiser la santé mentale dans le sport en partageant ses luttes et en annonçant publiquement sa décision d'abandonner Roland-Garros pour donner la priorité à son bien-être. Plus récemment, elle a développé KINLÒ pour fournir aux communautés noires, brunes et asiatiques-pacifiques un accès à des produits de protection solaire. Pour Naomi, utiliser sa voix pour souligner l'injustice est la seule option.
Qu'est-ce qui vous a poussé à commencer à utiliser votre plateforme pour lutter contre l'injustice sociale ?
Je pense que c'est un honneur d'utiliser ma plate-forme pour un changement positif et l'éducation. Qu'il s'agisse de défendre l'injustice sociale ou de défendre les personnes qui se sentent sans voix, ou de sensibiliser et d'éduquer aux problèmes de santé dans les communautés mal desservies via ma ligne KINLÒ. Le simple fait d'avoir la chance de toucher les gens est un tel honneur.
À quel moment avez-vous réalisé que vous vouliez utiliser votre plateforme pour un changement positif et une éducation ?
Pour moi, ce n'était pas un moment mais plutôt un sentiment lancinant que je ne pouvais vraiment pas cerner. Je savais que je voulais créer le changement, mais je ne savais pas vraiment comment. J'ai alors réalisé que lorsque je décidais de parler de choses qui m'importaient personnellement, cela résonnait chez les autres et me donnait le courage de parler davantage.
Comment gérez-vous le fait d'être un athlète de renom tout en étant un défenseur de la justice sociale et de la santé mentale ?
J'espère que ce que je fais sur le terrain en inspirera d'autres. Et pour moi, cela m'inspire à m'aligner sur les questions qui comptent en dehors du terrain.
Pouvez-vous parler de l'importance de donner la priorité à votre santé mentale et votre bien-être tout en défendant les communautés marginalisées ?
Le travail que nous faisons avec mon entreprise KINLÒ sensibiliser au cancer de la peau et éduquer les communautés marginalisées sur la protection est tellement gratifiant. Ce sont les activations qui me poussent dans ma propre vie à vivre et à faire mieux.
Comment accordez-vous la priorité à votre propre santé mentale tout en éduquant et en défendant les intérêts des autres ?
Je suis un adepte de la méditation et j'aime méditer le matin même si ce n'est que pour une courte période. Il existe de bonnes applications que tout le monde peut utiliser, et je les trouve utiles. La musique est aussi une force apaisante pour moi; Je l'écoute souvent quand j'ai juste besoin de me vider la tête.
Quel message espérez-vous laisser aux futures générations d'athlètes qui suivront vos traces ?
Ce n'est pas une question facile car je pense que chacun de nous a ses propres chemins qui sont si uniques. Sur cette note, peut-être que mon message est de ne suivre les traces de personne, de faire ce qui vous semble bon et de créer votre propre voyage, et quoi qu'il en soit, croyez en vous-même. L'opinion de personne d'autre sur vous n'a d'importance que la vôtre.
Que signifie pour vous le fait d'être lauréat de Voices of the Year ?
Ce fut un honneur d'utiliser ma voix pour un changement positif, et je dirais merci pour la plate-forme.
Photos avec l'aimable autorisation de KINLÓ; Conception par Yoora Kim
