Voici comment je suis devenue une chorégraphe célèbre à 17 ans

JoJo Gomez a déménagé à Los Angeles le lendemain de son diplôme d'études secondaires, déterminée à devenir danseuse professionnelle. Elle a depuis dansé dans des performances en direct avec Justin Bieber et a joué dans des émissions de télévision telles que La voix. Il y a cinq ans, Gomez a commencé à créer ses propres mouvements et à publier des vidéos sur Youtube et Instagram, qui a mené à une carrière d'enseignant de danse et a finalement proposé de chorégraphier pour des stars de la pop telles que Tinashe et les Backstreet Boys. Que ce soit pour enseigner, jouer ou imaginer sa prochaine vidéo, Gomez, 23 ans, dit qu'elle garde un objectif en tête: "Je veux changer la donne."

Quand j'ai grandi dans le New Jersey, mes parents m'ont emmené voir des spectacles de Broadway, qui, je pense, sont ma plus grande inspiration. Regarder des performances en direct comme Chicago et Une ligne de choeur m'a donné envie de danser à Broadway.

À 11 ans, j'avais une formation classique dans tous les domaines de la danse. Mes parents ont reconnu à quel point j'étais sérieux et m'ont poussé à m'entraîner davantage, alors ils m'ont inscrit à des compétitions de danse, ce qui m'a ouvert un tout nouveau monde. Ce sont essentiellement des tournées de danse qui parcourent le pays et accueillent des conventions [et des concours] dirigés par des professeurs qui ont chorégraphié pour des stars comme Britney Spears, Michael Jackson et Madone.

J'ai assisté à un atelier à Atlantic City et j'ai rivalisé avec d'autres danseurs pour [rejoindre la tournée]. C'était le meilleur entraînement de ma vie. J'apprenais des meilleurs des meilleurs. J'ai gagné une bourse pour devenir "protégé", ce qui signifiait que j'étais l'assistant officiel qui pouvait faire la tournée avec la convention.

J'ai raté beaucoup d'écoles parce que je voyageais pratiquement tous les week-ends, parfois jusqu'à Los Angeles et au Canada. Mes professeurs m'ont donné des devoirs à faire. Je n'avais pas l'impression de rater quoi que ce soit. Je n'ai jamais vraiment aimé l'école. Je me suis toujours démarquée, que ce soit mes vêtements déconstruits, mes cheveux roses ou mon maquillage sauvage. Je suis très intrépide et sans excuse quand il s'agit de qui je suis et de la façon dont je veux me présenter. Je n'ai jamais voulu me fondre [dans]. Les gens ne me comprenaient pas, alors ils se moquaient de moi.

Mes parents m'ont vraiment soutenu et ont dit que tant que je maintenais mes notes, cela n'avait pas d'importance si je manquais l'école. Je savais que je n'irais pas à l'université. Je voulais me former pour devenir danseuse professionnelle juste après le lycée.

Le lendemain de l'obtention du diplôme, en 2011, mes parents et moi avons pris l'avion pour L.A. Nous avons séjourné dans un hôtel pendant quelques semaines et la première chose que nous avons faite a été de chercher un agent. Nous avons vu une annonce pour un appel d'offres pour une agence artistique et je suis allé auditionner. Le lendemain, j'ai reçu un appel disant que j'étais signé.

Ma première audition professionnelle a été pour les VMA l'année de l'hommage à Britney Spears, lorsqu'elle a remporté le Michael Jackson Vanguard Award. Il y avait des centaines de danseurs. Je voulais tellement le travail, alors j'ai fait de mon mieux, en frappant chaque marque aussi fort que possible et en donnant tout à ma performance. Le dernier groupe d'entre nous était assis depuis une heure, attendant une autre audition. Ensuite, le chorégraphe est entré et a dit: « , Rendez-vous demain pour les répétitions."

J'ai couru dehors et j'ai commencé à hurler des yeux. Les VMA sont un gros problème, mais danser dans l'hommage à Britney Spears, c'est comme faire l'histoire. Outre Broadway, Britney est probablement ma plus grande inspiration. Britney était elle-même sans vergogne et sans crainte, et je l'admirais pour cela.

Après les VMA, j'ai dansé pour Justin Bieber sur La voix. J'ai dansé sur le Facteur X plusieurs fois. j'ai dansé dessus L'Amérique a du talent et Radio Disney. Les danseurs doivent se battre très fort pour gagner beaucoup d'argent. Vous pouvez gagner de 1 500 $ à 3 500 $ par représentation, mais décrocher un emploi nécessite une formation et des auditions constantes. Je travaillais régulièrement, mais je ne gagnais pas assez pour vivre seul sans l'aide de mes parents, alors j'ai dansé aux bar-mitsva et à d'autres événements pour les enfants.

J'ai passé cinq ans à travailler mon cul. Puis mon corps a commencé à changer et je n'ai pas pu obtenir autant de travail cohérent. Je suis latine [et] mon type de corps naturel n'est pas maigre. J'ai commencé à m'entraîner tous les jours. J'ai fait un régime mais ma génétique dit que je vais avoir un corps tout en courbes. Je devais constamment me rappeler que je suis belle, c'est le corps que j'ai, et si je n'avais pas ce corps, je ne pourrais pas danser.

Pourtant, à chaque audition à laquelle j'allais, ils disaient que j'étais talentueux mais que je devais perdre du poids. J'en avais marre d'entendre ça tout le temps. Je n'ai pas travaillé toute ma vie pour aller à une audition et me faire couper parce que soit mes fesses n'étaient pas assez grosses, soit mon ventre n'était pas assez plat. Ce n'est juste pas ce en quoi je crois.

J'ai donc arrêté d'auditionner et j'ai décidé de créer ma propre marque. J'avais l'impression d'avoir un objectif plus important que d'aller à une audition tous les jours. Je ne voulais plus avoir à me battre pour une place, ou me battre pour la validation. Je savais que j'avais du talent et que j'avais quelque chose à dire.

J'ai continué ma formation et j'ai pris des cours, j'ai étudié mon corps et développé mon propre style, faisant des chorégraphies tous les jours dans mon petit salon d'appartement ou dans le studio de danse. J'ai pris un travail d'enseignement de la danse aux enfants [dans un studio] dans le comté d'Orange pour payer les factures et j'ai adoré ça. Je partais tous les jours à 6 heures du matin pour descendre, enseigner de 8 heures à 15 heures, puis retourner à North Hollywood et travailler ma chorégraphie.

Vous entendez beaucoup de "non" en tant que danseur, plus que vous n'entendez "oui". Quand j'ai commencé à faire la transition vers un chorégraphe, beaucoup de gens dans l'industrie disaient que j'étais trop jeune pour faire ça et que je n'y arrive jamais. Mais je savais que si je le voulais, je devais y aller.

En octobre 2014, j'ai décidé de créer un compte YouTube pour publier mes vidéos en ligne. J'étais accro à regarder des vidéos de danse sur YouTube quand je grandissais. Ces vidéos sont ce qui m'a donné envie de venir à L.A. Je pensais que si je publiais mes routines, peut-être que quelqu'un d'autre se sentirait inspiré. Je ne regardais même pas les abonnés ou les likes. Je chorégraphierais sur une musique que j'aimais — comme Beyoncé, Britney Spears, et Tinashe — et partagez-le.

J'ai commencé à avoir de très bons retours. Les studios de danse me contactaient et me demandaient de venir enseigner. Mon nombre d'abonnés ne cessait de grandir et des amis parlaient à leurs amis des cours que j'enseignais. Finalement Complexe de danse du millénaire m'a demandé de remplacer pour un cours. Je ne pouvais pas le croire. Millennium est le studio de danse le plus emblématique au monde.

Mon premier cours, j'avais cinq personnes, [mais] Millennium n'arrêtait pas de m'inviter à venir remplacer. Ma chaîne YouTube a commencé à grandir parce que je filmais mes cours, dont la fréquentation augmentait de jour en jour. Au bout d'un an, ils se vendaient.

Mes vidéos ont commencé à devenir virales après avoir commencé à travailler avec mon ami Tim Milgram, qui est l'un des meilleurs réalisateurs de l'industrie de la danse. Nous nous sommes rencontrés très tôt lorsque j'ai commencé à suivre des cours à Millennium. Il me donne de très bons conseils de carrière et me pousse à évoluer. Il a beaucoup d'adeptes, donc le faire tourner [et partager] mes vidéos a été l'occasion d'être vu par des médias comme Panneau d'affichage et beaucoup d'artistes.

Le premier clip que j'ai réservé à cause des réseaux sociaux était "New Thang" de Red Fu, que je n'ai pas chorégraphié, mais j'étais l'un des danseurs en vedette. Puis à Thanksgiving l'année dernière, j'ai reçu un appel de quelqu'un qui m'a dit qu'il était le manager de Tinashe. Son message disait: "Hé, nous vous avons trouvé sur Instagram et nous serions ravis de collaborer avec vous." Je pensais que c'était un de mes amis qui me faisait une blague. Après avoir écouté la messagerie vocale 30 fois de plus, j'ai trouvé son nom sur Instagram et j'ai vérifié si Tinashe le suivait, et elle l'a fait. Je lui ai rappelé et il m'a dit que Tinashe avait vu ma chorégraphie pour [ses chansons] "Super amour," et "Cadeaux de fête, et je voulais travailler avec moi. Je suis rentré à L.A. le lendemain et j'ai commencé les répétitions pour le clip de "Company" de Tinashe.

À la minute où j'ai réservé le travail, j'avais déjà une vision en tête. J'ai étudié les mouvements de Tinashe et j'ai fait semblant d'être elle quand j'ai commencé à chorégraphier dans l'avion pour rentrer chez moi. Les gens me regardaient comme si j'étais fou.

Je n'étais pas sûr de ce que Tinashe allait aimer, mais nous avons tout de suite cliqué. Nous sommes très proches en âge, alors nous avons juste vibré en tant que sœurs. C'était si facile de travailler avec elle parce qu'elle est danseuse. Je me suis nourri de sa vision et nous nous sommes juste appariés. Elle est bizarre et je suis bizarre; elle est sexy et je suis sexy. Le travail est passé si vite que c'était comme si cela ne s'était même jamais produit.

Voir la vidéo terminée était un rêve devenu réalité. En tant que danseur travaillant à L.A. pendant sept ans, j'ai dû me battre pour être vu. Ensuite, j'ai eu l'opportunité de travailler avec un artiste de rêve, et c'est très humiliant, surtout pour quelqu'un de mon âge. C'était un moment qui a changé la vie. J'ai pleuré pendant des jours.

Tinashe et moi sommes restés en contact et avons maintenu une amitié. Je viens de finir la chorégraphie de sa vidéo"Flamme." Plus tôt cette année, lorsqu'elle a été invitée à se produire au Staples Center dans le cadre d'une collecte de fonds de l'ACLU, j'ai chorégraphié sa partie du spectacle et j'ai pu jouer avec elle. C'était tellement excitant d'être sur une si grande scène.

Mon emploi du temps consiste à m'étirer, à m'entraîner et à garder mon corps fort et équilibré. En général, je me lève tôt et je fais du yoga vers 9 heures du matin. Parfois, je vais à la salle de sport. Je donne des cours particuliers avec mes élèves tous les jours. Ensuite, je donne un cours à Millennium ou IDA Hollywood, un autre studio de danse. Ensuite, après cela, je prends généralement un autre cours de yoga, puis je rentre chez moi et je pratique ma prochaine routine. Je mange entre toutes ces choses. Habituellement, après avoir réfléchi et créé une autre routine la nuit, je prends un bain de sel d'Epsom, je me mets au lit et regarde Netflix. J'ai un petit ami et des amis merveilleux. J'ai appris à me détendre.

Je tourne toujours avec des conventions de danse et j'enseigne en tournée. Mais quand je réserve une vidéo ou autre chose, je dois tout laisser tomber. C'est difficile de laisser tomber les gens, mais tout le monde comprend que si un danseur réserve un clip ou un spectacle en direct, c'est une grosse affaire.

Je poste de nouvelles vidéos et tutoriels aussi souvent que possible, ce qui peut être très stressant. Je ne suis pas le genre de personne qui est toujours sur mon téléphone, mais je sais que mes réseaux sociaux sont mon CV. Je réserve la plupart de mes travaux via les réseaux sociaux. J'ai récemment obtenu un travail de chorégraphie [une routine] pour le spectacle Backstreet Boys à Las Vegas après que le directeur du spectacle m'a trouvé sur Instagram.

Je ne sais pas ce que mon avenir me réserve, mais je veux juste continuer à inspirer les gens en cours de route et à élever les autres avec ma passion. Cela signifie peut-être que j'ouvre un studio de danse, ou que je lance ma propre convention, ou que je suis chorégraphe à vie. J'adorerais continuer à travailler sur des tournées et à être directeur de création. J'aime être en charge.