Mon tout premier concert était le spectacle d'Ariana Grande à Manchester. C'était l'une des meilleures nuits de ma vie, jusqu'à ce que ce soit la pire

Abigail, 15 ans, a assisté à son premier concert lundi soir, l'étape à Manchester de la tournée mondiale "Dangerous Woman" d'Ariana Grande. Son père Taz et sa belle-mère Janis y avaient chaperonné Abigail et un ami de la ville voisine de Wakefield, où vit la famille, et attendaient devant la Manchester Arena à 22h30. pour les ramasser et les conduire domicile. Et puis une bombe a explosé. S'adressant à Cosmopolitan.com mercredi, Abigail et Janis racontent leurs histoires de la soirée et des jours qui ont suivi.

AVERTISSEMENT: Les événements décrits dans cette histoire sont très graphiques.

Abigaïl: Je n'avais jamais assisté à aucun des concerts d'Ariana auparavant, mais je sais qu'elle peut très bien chanter en live. C'était mon tout premier concert, en fait. J'ai eu des billets en prévente l'année dernière, alors j'étais excité pour le spectacle pendant six bons mois. J'avais prévu mes tenues et mon maquillage et tout. J'allais acheter de la marchandise, mais j'ai fini par me faire faire les ongles à l'avance.

Le concert avait lieu un lundi, un soir d'école. [Mon ami et moi qui étions au spectacle ensemble] allons dans la même école, et nous avons beaucoup de cours ensemble. Nous ne pouvions littéralement pas attendre – nous écoutions [sa musique] toute la journée. L'un de nos professeurs a demandé: « Pourquoi êtes-vous si excité aujourd'hui? » et je me souviens lui avoir dit: "Parce que nous allons voir Ariana Grande ce soir !"

Je me souviens que mon père me disait: "Ça va être très bruyant, tu vas devenir très chaud et en sueur", mais quand j'étais là-bas, je ne pouvais penser à rien d'autre qu'à Ariana. J'étais tellement en admiration devant elle - le spectacle était tout ce que je voulais qu'il soit et plus encore. Je n'ai pas arrêté de chanter tout le temps. À la fin du spectacle, j'avais l'impression que ma gorge était en feu, parce que je venais de crier d'excitation. Et puis les lumières se sont rallumées et j'étais comme ah non, c'est fini.

Janis: [Taz et moi] avions conduit Abigail et son amie au concert, nous sommes donc restés pour la soirée à Manchester assez près de l'arène juste pour passer le temps, et nous y sommes retournés vers 22h30. pour les récupérer - nous essayions de [trouver une place de parking] dans la rue où nous nous étions arrangés pour récupérer eux.

Après que nous nous soyons garés, Taz est sorti de la voiture et a regardé vers l'arène et il a dit tout de suite: "Oh, il y a déjà des gens qui sortent." Moins d'une minute après qu'il eut dit cela, Abigail nous appelait. Nous avons le téléphone sur haut-parleur dans la voiture, afin que nous puissions tous les deux entendre ce qu'elle disait. Elle était hystérique, parlait très vite - presque hyperventilant. Nous ne savions pas où elle était à ce stade; en fait, nous pensions tous les deux qu'elle était attaquée. Mais [nous pouvions distinguer] des bouts de mots - j'ai compris qu'elle avait dit qu'une bombe avait explosé, ou quelque chose comme ça. Il y avait un monsieur garé à côté de notre voiture et, parce que nous étions sur haut-parleur, il pouvait entendre ce qui se disait. Et il nous a dit: « Je viens d'entendre une explosion.

Abigaïl: [Après la fin du spectacle] Je pense que nous sommes restés assis là pendant une minute ou deux, à le prendre et à vérifier nos téléphones - je me souviens avoir dit: "Oh mon Dieu, cette nuit était incroyable." Et puis nous avons commencé à essayer de partir, [bien que] il y avait plein de gens devant nous. Nous ne pouvions pas voir grand-chose car nous sommes tous les deux assez petits, mais [la foule] ne bougeait pas très vite. Nous étions donc à mi-hauteur des escaliers [vers les sorties] lorsque nous avons entendu ce son fort. Un bruit massif. Et je me souviens que mon ami m'a dit: « C'était une lumière? » Je pense qu'elle pensait qu'une lumière avait explosé, mais j'ai tout de suite su que ce n'était pas une lumière. Je pensais – non, je savais que quelque chose d'horrible s'était passé, mais je ne voulais tout simplement pas le dire au cas où ce ne serait pas vrai. Et puis nous avons vu des gens plus proches [des sorties] commencer à courir, à crier et à tomber sur des sièges et des choses comme ça. Mon amie s'est figée, alors j'ai attrapé sa main et nous avons couru le long d'une rangée de sièges pour nous rendre à une autre sortie.

[Quand nous sommes arrivés à cette sortie], des agents de sécurité étaient là et ils nous ont dit de rester immobiles et de rester là. Pendant que nous attendions, il y avait pas mal de gens qui criaient et pleuraient et essayaient de sortir - il y avait cette femme avec son petit ami et elle a eu une assez grosse entaille dans la jambe et ça saignait partout. J'ai regardé l'un des agents de sécurité et lui ai dit: « S'il vous plaît, pouvons-nous y aller? Au début, ils disaient encore, « Non, restez ici », mais [après une minute ou deux] ils ont ouvert les portes, alors j'ai attrapé la main de mon ami et couru. J'étais en mode survie, dit mon père. J'étais au téléphone avec lui à ce moment-là, juste en train de pleurer – je ne pense pas que je pourrais réellement prononcer des mots. Alors que nous passions devant [les stands de concession dans le hall de l'aréna], nous pouvions voir les effets personnels, les boissons, les aliments des gens, partout sur le sol. Et des traînées de sang. Et des parties du corps. Nous pouvions voir la fumée et sentir le feu, et cette autre odeur aussi – l'odeur de la chair brûlée. Vous savez quand vous vous brûlez sur une bougie? Ça sentait ça.

Janis: Nous n'avions pas réalisé qu'à ce stade, Abigail était toujours à l'intérieur de l'arène – eh bien, [elle et son amie] s'enfuyaient, essayant de nous rejoindre. J'essayais de la calmer, d'essayer de savoir où ils étaient, et Taz a dit: "Je vais regarder, gardez-la au téléphone et essayez de les faire se diriger par ici." C'est ce que nous avons fait. Il est retourné à l'arène, [bien que] vous ne puissiez pas y entrer à ce moment-là – la sécurité avait fermé les portes où l'explosion s'était produite. Mais il a évidemment vu beaucoup de gens ensanglantés et blessés, tout comme Abigail, et fondamentalement beaucoup de parents frénétiques essayant de retrouver les enfants et vice versa. Tout le monde était juste… partout, courant à travers les routes certaines personnes très hébétées. J'ai vu beaucoup de filles et de garçons errer et pleurer, essayant simplement de s'éloigner de l'arène.

Abigaïl: Quand nous sommes sortis de l'arène, nous avons dû dévaler ces escaliers, et il y avait des gens en détresse qui trébuchaient, criaient et pleuraient encore. Et il y avait plein de blessés, des gens qui saignaient, des ambulances, des sirènes de police, qui criaient et hurlaient. C'était fou. Nous ne savions pas où nous allions, nous avons juste suivi la foule parce que nous savions que nous devions nous éloigner.

Janis: Je parlais toujours à Abigail, essayant de savoir où elle était en lui posant des questions: « Que vois-tu? Quels sont les bâtiments autour de vous?" [Dans leur panique], elle et son amie étaient parties dans la mauvaise direction, [mais j'ai pu la rediriger] et elles sont retournées vers nous. Heureusement, Taz les a ensuite repérés de l'autre côté d'une route et les a ramenés à la voiture.

Une fois que nous sommes montés dans la voiture, j'ai juste dit: "Nous devons rentrer à la maison maintenant." Nous voulions quitter la ville au plus vite. [Dans la voiture], je pense que nous étions tous assez engourdis. Il y avait un soulagement en trouvant Abigail; à ce moment-là où nous essayions de la retrouver, nous avions manifestement paniqué. Sur le trajet, des rapports arrivaient déjà à la radio qu'il y avait eu un incident dans l'aréna, et ils mentionnaient des morts, alors nous savait qu'une chose très grave s'était produite - et en fait, quand Taz est allé à l'arène, il a entendu [les agents de sécurité] dire que c'était un suicide bombardier. Nous ne le savions pas jusqu'à notre retour à la maison, car il ne nous l'a pas dit dans la voiture.

Aucun de nous n'a vraiment beaucoup dormi cette nuit-là. Nous avions l'amie d'Abigail chez nous; ils avaient prévu une soirée pyjama. Je pense que la réalité nous est apparue dans la première heure environ après nous être levés le lendemain matin. [Taz et moi] avons pensé que ce serait mieux si les filles essayaient d'aller à l'école. Abigail ne s'énervait pas à ce moment-là, mais une fois qu'ils sont arrivés là-bas, c'est à ce moment-là que les émotions sont sorties.

Abigaïl: Oui, je ne pense pas que cela m'a complètement frappé avant le lendemain. Le matin, mon ami et moi nous préparions pour l'école ensemble mais ne nous parlions pas vraiment. Mais dès que nous sommes montés dans la voiture, la radio était allumée et ils jouaient de l'audio [des suites de l'attentat à la bombe]. Nous pouvions entendre tous ces gens crier et pleurer, puis j'ai commencé à pleurer et mon ami aussi. Nous allions toujours à l'école — Janis y travaille, nous sommes donc arrivés assez tôt. Nous venons de nous promener, et je pensais, c'est tellement bizarre que nous soyons de retour ici alors qu'hier vient de se passer et maintenant nous sommes de retour à la vraie vie. C'était beaucoup de choses à gérer – il y avait des gens qui sont venus me demander si j'allais bien et qui voulaient que je décrive ce qui s'est passé. Je voulais [le soutien de] mes amis proches et ma famille, mais j'obtenais beaucoup d'attention que je ne voulais pas. [Ce matin-là], nous étions à la cafétéria et il y avait ce bruit fort, et j'ai bondi et j'ai eu une petite crise de panique. Je ne pouvais plus respirer et j'ai commencé à pleurer – j'ai pleuré toute la veille, en quelque sorte. Notre école a aménagé cette salle privée pour [mon ami et moi] pour nous asseoir et parler de tout cela; nous étions là pour pratiquement la moitié de la journée. Et je ne suis pas allé à l'école aujourd'hui.

Janis: Abigail n'a pas beaucoup mangé du tout hier, et encore une fois, aucun de nous n'a très bien dormi. Mais nous sommes une famille proche, et elle a parlé de choses avec nous – je pense que nous en avons appris [aujourd'hui] plus sur [ce qui lui est arrivé] cette nuit-là, ce qu'elle a réellement vu et vécu. Elle se dirigeait vers les [mêmes] portes de sortie où l'explosion s'est produite; nous avons eu beaucoup de chance qu'elle s'en sorte sans être blessée. Mais visiblement, elle a d'autres choses en tête en ce moment. C'est juste des dernières 24 heures très émouvantes.

Abigaïl: J'ai encore l'impression d'être sous le choc. C'est beaucoup à traiter. Mais je sais que je suis en colère que cet extrémiste m'ait enlevé l'expérience de mon premier concert – et pris des vies. Je m'attendais à sortir du spectacle en chantant et en dansant et heureux, mais à la place, je suis sorti de cette arène en criant à l'aide, glissant dans le sang, mon cerveau gelé de terreur.