8Sep
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Le lendemain de mes 16 ans, j'ai pris rendez-vous avec le conseiller d'orientation scolaire. J'avais besoin d'arrêter l'école et je l'ai supplié pour les papiers.
Il a essayé de m'en dissuader, mais j'avais pris ma décision. La façon dont je voyais les choses, c'était mon seul choix.
Mais je redoutais de demander sa signature à ma mère. Je ne lui avais pas parlé depuis des mois, et je n'avais aucune idée si elle accepterait.
Elle a signé, mais elle n'était pas contente. Moi non plus.
La dernière étape était une visite au directeur de l'école. J'ai endurci mes nerfs, non pas parce que j'avais peur de lui, mais parce que c'était la dernière étape. Le lycée serait fini. Et je ne savais pas ce qui m'attendait.
Derrière son bureau, les cheveux gris acier du proviseur tombaient sur ses lunettes alors qu'il examinait mes papiers. Je me suis assis avec précaution et j'ai attendu, respirant à peine. Il leva vivement les yeux.
« Tu comprends ce que tu fais? Démissionner signifie pas d'université et pas d'avenir. » Il attrapa un épais dossier, le tint haut et laissa tomber le contenu.
Comprenez-vous ce que vous faites? Arrêter signifie pas d'université et pas d'avenir.
C'était mes disques. Il leur jeta un coup d'œil et leva les yeux. "Vous avez toujours eu d'excellentes notes, sauf l'année dernière et cette année", a-t-il poursuivi.
Il feuilleta les papiers. « Savez-vous quel est votre QI? » Il a presque crié.
J'ai hoché la tête d'un petit signe de tête et retenu mes larmes. Je pouvais dire qu'il s'en souciait, et il n'était pas aussi méchant que les enfants le disaient. Mais il ne pouvait pas m'aider. Pas vraiment.
"Je suis désolé," murmurai-je. "Je ne veux pas arrêter. Mais je dois travailler."
"Nous pouvons modifier votre horaire pour permettre une demi-journée de travail", a-t-il déclaré en hochant la tête. "Il ne vous reste qu'un an et quelques mois." Il rembourra le dossier comme si cela réglait les choses. Je me suis assis plus droit. Il n'allait pas me refuser, n'est-ce pas? Pourrait-il faire ça ?
"Mais je dois travailler à plein temps," Je lui ai dit. Il était silencieux. "Ce n'est pas la fin. Je vais avoir un GED ou quelque chose comme ça. je volonté aller à l'université. Tu verras."
Il secoua la tête, signa les papiers et me souhaita bonne chance. Les larmes ont coulé alors que je m'asseyais sur le banc à l'extérieur du bureau. Je ne pouvais pas bouger, mais quand la cloche du déjeuner a sonné, je suis parti. Je voulais que personne ne me voie. Moi, le lycée décroche. L'échec. Même si ce n'était pas de ma faute.
Nous — ma famille, c'est-à-dire — avions des « problèmes familiaux ». Ils étaient tellement mauvais que je suis parti quand j'avais 15 ans. J'étais une adolescente fugueuse avant de décrocher du secondaire.
Heureusement, j'avais des amis avec qui rester, donc je ne courais nulle part. Mais les emplois occasionnels à temps partiel que j'ai trouvés n'étaient pas suffisants.
J'en avais marre d'emprunter à des amis, marre d'être différent, et juste fatigué. Je ne pouvais pas me concentrer sur l'école et je ne pouvais pas gérer de mauvaises notes. A quoi bon si je ne pouvais pas étudier ?
J'en avais marre d'emprunter [de l'argent] à des amis, marre d'être différent, et juste fatigué.
Et au lieu de lutter et d'échouer, j'ai fait un choix. J'ai arrêté l'école, j'ai trouvé un travail à plein temps et un colocataire, et j'ai compris les choses.
Et c'est ce que j'ai fait. Ce n'était pas facile, loin de là. Les colocataires n'ont pas duré et les opportunités d'emploi étaient limitées dans ma petite ville de Pennsylvanie. Pire encore, les nouveaux amis étaient plus âgés et la drogue était partout.
Une ville de villégiature de montagne à New York était la réponse. Ou alors je pensais. Un travail de serveuse avec chambre et pension et de bons conseils? Parfait, même si j'ai dû mentir sur mon âge. Mais la drogue était partout là aussi. Finalement, me sentant vaincu, je suis retourné dans ma ville natale et je suis resté avec ma sœur aînée.
Avec près de deux ans d'expérience dans l'hôtellerie, j'ai rapidement trouvé un bon emploi en restauration. J'ai eu mon GED, mais j'ai haussé les épaules. Grosse affaire. Je voulais plus.
J'ai joué avec d'autres idées comme une carrière de mannequin, et je me suis rapproché de Philadelphie. Je savais que je ne ferais jamais la couverture d'un magazine, mais je pouvais faire du travail commercial local. J'ai signé avec une agence, mais mes efforts n'ont été que timides. Ce n'était pas ce que je voulais – je voulais retourner à l'école.
Trois ans après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires, je me suis inscrite à un cours du soir. Et puis un autre. Avec un A et un B à mon actif, je me suis inscrit dans un collège communautaire. Et après avoir remporté trois autres classes, c'était à toute vitesse.
Avec des prêts, des subventions, des bourses et un emploi à temps plein, j'ai été transféré dans une université où j'ai obtenu mon baccalauréat. Ensuite, j'ai postulé et obtenu un poste d'assistant qui couvrait mes frais de scolarité de maîtrise plus un salaire pour un travail à temps partiel dans mon département.
Décrochage scolaire? Peut-être. Mais je préfère dire que j'ai sauté le lycée parce que j'ai fait un choix, et c'était le bon choix pour moi dans les circonstances.
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