Payeriez-vous des centaines de dollars pour les photos de bal les plus appréciées de tous vos amis ?

Mercedez Lane, 17 ans, s'est glissée dans les toilettes du Purple Door Day Spa à Pilot Point, au Texas, pour enfiler sa robe de bal. Elle était au salon appartenant à sa grand-mère, où un styliste venait de finir de boucler ses cheveux en un demi-chignon. À la minute où elle a été zippée dans sa robe de bal à paillettes et en tulle, elle était partie prendre des photos du bal. Elle ne courait pas pour faire les photos de la pose de bal classique sur les iPhones de ses parents, elle avait rendez-vous avec un photographe professionnel Laura Bradley avant son grand soir.

À l'ère des médias sociaux, la photographie est plus importante que jamais. Les photos de bal magnifiquement composées et de haute qualité sont le plus grand symbole de statut de la saison des bals. Partout dans le pays, des filles comme Mercedez font des folies sur des séances photo qui semblent tout droit sorties des pages de, eh bien,

Dix-sept dans l'espoir d'accumuler des likes. Je dois le faire pour le gramme, non?

"Votre premier bal de promo est inoubliable, et je voulais savourer le moment", a déclaré Mercedez, un junior au Pilot Point High School, à Seventeen.com.

Elle et son petit ami Rylee ont visité trois endroits en ville avec Laura pour poser pour des photos. Certains plans étaient éthérés et romantiques (pensez à Bella et Edward se tenant la main dans la forêt); d'autres étaient sportifs et comportaient des équipements sportifs (un clin d'œil à leur amour commun du sport). Le tournage de 45 minutes a coûté 250 $.

Laura, qui travaille également dans l'immobilier, estime que les séances de bal de promo représentent environ 10 % de son activité. C'est une nette augmentation depuis qu'elle a lancé son entreprise de photographie en 2010. Elle attribue l'essor de la photographie de bal professionnel à l'importance des médias sociaux.

"Tout le monde est en compétition les uns contre les autres, et meilleure est votre photo, plus vous obtenez de likes et de retweets sur Twitter", a-t-elle déclaré.

Mercedes tweeté sur quatre de ses photos de bal; au moment de la publication, le tweet a été liké plus de 250 fois et retweeté par près de 1 000 personnes. (Pour le contexte, elle a un peu plus de 500 abonnés.) Ses photos de bal sont maintenant fièrement affichées comme son avatar Twitter et sa photo de couverture, et sont épinglées en haut de son flux.

Des images comme celles de Mercedez et Rylee sont partout sur Instagram, Twitter, Tumblr et Pinterest. Laura dit qu'il n'est pas rare que des clients lui demandent de recréer des images spécifiques qu'ils voient en ligne. La tendance à se faire coiffer avec quelqu'un de spécial pour prendre des portraits professionnels n'est pas nouvelle. Juste une chose: si vous voyez des photos astucieusement prises d'un couple se tenant la main dans une robe et un costume, ce sont probablement des photos de mariage, pas des photos de bal.

C'est exactement ce qui a inspiré Kristen de Guzman, une junior de 17 ans à West Career and Technical Academy à Las Vegas, Nevada, pour acheter une séance avec un photographe professionnel avant son bal de fin d'année ce Avril.

"J'ai remarqué sur Instagram comment les gens obtenaient toutes ces photos vraiment professionnelles pour les mariages, et je me suis dit, pourquoi pas pour le bal aussi ?" dit Kristen.

Elle et son petit ami Brandon ont posé pour Dana Griffo, l'ami de la famille de Kristen qui a lancé une entreprise de photographie professionnelle il y a deux ans. Le tournage a eu lieu au Tivoli Village, un centre commercial haut de gamme.

"Nous avons décidé de prendre des photos de manière professionnelle parce que nous pensions que le bal de promo est quelque chose qui n'arrive qu'une ou deux fois et c'est quelque chose dont vous voulez vous souvenir", a déclaré Kristen. "Je suis une très grande personne des médias sociaux, alors j'aime publier des photos de qui je suis et de ce que je fais. Je pense qu'il est important d'avoir de bonnes photos accrocheuses."

Kristen a posté trois de ses portraits de bal sur Instagram, où ils ont accumulé entre 350 et 400 likes chacun. (Elle a un peu plus de 1 200 abonnés.)

Elle a dit à Seventeen.com qu'elle se sentait naturelle, confiante et détendue pendant le tournage - et malgré le stéréotype selon lequel les gars n'aiment pas prendre de photos, elle dit que Brandon aimait aussi prendre des photos.

"C'est bien qu'un garçon ait pris plaisir à prendre une photo avec moi", a-t-elle déclaré.

Eze Egeonuigwe, un photographe basé à Fullerton, en Californie, affirme qu'un tiers de son chiffre d'affaires provient des amateurs de bal. C'est sa troisième année de photographie de bal de promo, et il dit que la demande de portraits de bal professionnels est à la hausse. Il propose quatre forfaits, allant de 50 $ pour une séance de 30 minutes avec 10 photos non retouchées à 200 $ pour une séance de deux heures avec 30 photos retouchées.

Bien que les photos de bal professionnelles pour l'ensemble Instagram puissent être totalement en ce moment, Eze dit que le concept n'est pas une nouvelle mode folle.

"Les parents ont grandi à une époque très différente, mais ça a toujours été comme ça", a-t-il songé. « À l'époque, ils voulaient accrocher leurs photos de bal au mur. Ces jours-ci, ils sont juste mis en ligne."

Hannah Orenstein est la rédactrice adjointe des fonctionnalités de Seventeen.com. Suivez-la sur Twitter et Instagram!