Dire au monde que je suis transgenre n'était pas effrayant, mais commencer le lycée l'est

J'avais six ans lorsque je suis apparu pour la première fois à la télévision nationale. Je n'étais pas une star de sitcom ou une figurante dans une publicité – j'étais juste interviewée sur ma vie de fille.

Si cela semble être un sujet étrangement ennuyeux pour la télévision aux heures de grande écoute, laissez-moi vous expliquer: je suis transgenre. Même si on m'a assigné un homme à la naissance, je savais dès le début qui j'étais vraiment, et ce n'était certainement pas un garçon. Ma famille et moi avons commencé à parler publiquement de nos vies quand j'avais six ans dans l'émission 20/20 en 2007, et au moment où j'étais en première année, il semblait que le monde entier connaissait mon histoire.

Beaucoup de gens pensent que la décision de parler de mon identité transgenre a dû être difficile ou effrayante. Mais ce n'était pas l'une ou l'autre de ces choses: j'ai toujours su que j'étais une fille, et en parler était facile – je disais juste ma vérité. Mais ce qui ne semble pas si facile maintenant, c'est une transition à laquelle je fais face dans quelques mois seulement: commencer le lycée.

Entrer dans un endroit inconnu rempli de nouvelles personnes est effrayant. Bien sûr, je sais que ma peur n'est pas unique: être un adolescent est juste gênant en général, et le lycée peut être un défi pour beaucoup de gens. Mais en plus de toute la nervosité moyenne que la plupart des étudiants de première année entrants ont, j'ai beaucoup d'anxiété supplémentaire quant à la façon dont les gens vont me traiter parce que je suis transgenre.

Mes plus grandes difficultés jusqu'à présent ont été de savoir à quel point les gens peuvent être cruels et intolérants, même les adultes. À l'école primaire, je n'avais pas le droit d'utiliser les toilettes des filles parce que j'étais censé être un « garçon ». Un jour en deuxième année, j'ai en fait s'est faufilé de toute façon, et la bibliothécaire m'a attrapé - elle a menacé de m'envoyer au directeur si jamais elle me trouvait en train de le faire de nouveau. J'étais tellement gêné. J'ai également été interdit de jouer dans l'équipe de football de voyage des filles. L'État pensait que j'avais une sorte d'avantage parce qu'ils me considéraient comme un "garçon" et supposaient que j'étais plus fort et plus agressif. Cela n'aurait pas pu être plus éloigné de la vérité - j'étais en fait l'un des joueurs les plus petits et les plus fragiles sur l'équipe, mais j'ai dû rester sur la touche pendant deux ans lors d'une bataille juridique jusqu'à ce que la décision soit rendue annulé. C'était dévastateur.

Donc, après avoir déjà surmonté des épreuves publiques comme celles-ci, ce sont surtout les aspects sociaux du lycée qui me rendent nerveux. Les gens m'accepteront-ils pour qui je suis? Je m'inquiète pour les rendez-vous, les amis et les changements de corps aussi.

Les rencontres sont un sujet très angoissant, que vous soyez transgenre ou non. Et tandis que les détails de base de la datation ("Est-ce que j'ai l'air bien?" "Ai-je dit la bonne chose?" "Est-ce que mon souffle ça sent mauvais ?") me fais peur, je ne peux pas ignorer les problèmes très réels qui sont spécifiques à mon transgenre identité.

À bien des égards, les fréquentations seront plus faciles pour moi que pour les autres personnes transgenres en raison de ma visibilité et de mon franc-parler. Beaucoup d'enfants avec qui j'irai à l'école ont vu mon émission, Je Suis Jazz, et beaucoup connaissent déjà mon histoire. Mais je ne peux pas supposer que toutes les personnes pour qui je pourrais avoir le béguin savent que je suis transgenre, donc je dois avoir la conversation dès le début. Certaines personnes transgenres sont devenues discrètes et ont caché le fait qu'elles sont transgenres à leur partenaires, et bon nombre de ces scénarios ne se sont pas bien terminés - les gens ont été gravement harcelés, voire tué. J'ai donc promis à ma mère que je révélerai toujours le fait que je suis transgenre à tous ceux avec qui je sors. Cela peut être une conversation délicate à avoir – et les rendez-vous sont déjà assez difficiles pour tout adolescent qui commence le lycée! – mais je veux me sentir à l'aise et en sécurité en grandissant et en découvrant ces choses, donc je dois être prêt à être honnête.

Je ne ressens pas la même urgence à être aussi franc lorsqu'il s'agit de nouer des amitiés. Je ne peux pas imaginer aller voir quelqu'un de nouveau dans le couloir et commencer la conversation dès le départ avec: « Salut, je suis Jazz, je suis transgenre! Quand ça vient pour me faire des amis, je veux me concentrer sur l'établissement d'une connexion et apprendre à connaître chaque nouvelle personne, et arriver à un point où nous respectons et faisons confiance à une un autre. Mais si je devais commencer à beaucoup traîner avec quelqu'un, je ne manquerai pas de le lui dire, surtout si j'allais dormir chez lui ou le faire dormir chez moi. Malheureusement, certains parents ne veulent toujours pas que leurs enfants dorment avec quelqu'un comme moi. J'ai eu une fois une amie qui n'a plus été autorisée à sortir avec moi après que ses parents aient découvert que j'étais trans. C'est terrible, mais c'est la vérité, et c'est un problème auquel je dois être préparé.

Un autre problème, bien sûr, est la puberté. Ma situation est un peu différente de celle de la plupart des filles. Je prends un bloqueur de puberté appelé Supprelin depuis l'âge de 11 ans. C'est un implant dans mon bras qui est inséré chirurgicalement, et ça dure un à deux ans. Supprelin réduit la quantité de testostérone dans mon corps, ce qui m'empêche de traverser la puberté comme un garçon (poussant les poils du visage et développant une voix grave, etc.), et je prends l'œstrogène comme hormone féminine bien. C'est dur de grandir et de me comparer à d'autres filles, et même à des célébrités. Je suis une personne très confiante, mais j'ai toujours des insécurités au sujet de mon poids et je crains de ne pas me développer de manière "normale". Je suis définitivement confronté à mes propres défis uniques pour grandir dans mon corps, mais je sais aussi que les problèmes corporels sont quelque chose que tout le monde a des insécurités autour. Mes sentiments sont les mêmes que ceux que vivent mes amis. De la même manière que je demande à mes amis: "Est-ce normal ?!" ou "Est-ce que j'ai l'air bien?" ils me demandent aussi de me rassurer. Je pense vraiment que la seule façon de faire face à ces insécurités est de savoir et d'apprécier que nous avons tous des types de corps différents et que nous sommes tous beaux. Je m'assure de dire à mes amis qu'ils sont beaux tout le temps, et ils me disent la même chose. Plus nous nous soutenons les uns les autres et reconnaissons la beauté de nos différences, plus nous devenons forts, jusqu'à ce que, espérons-le, nous n'ayons pas ces insécurités corporelles qui nous tirent vers le bas.

Si je devais donner un conseil à d'autres adolescents qui commencent l'école secondaire ou traversent un grand changement, je dirais que la chose la plus importante que vous puissiez faire est d'aimer qui vous êtes, à l'intérieur comme à l'extérieur. Plus facile à dire qu'à faire, je sais. Beaucoup de gens me demandent d'où je tire mon estime de moi et ma force. Honnêtement, je pense que je suis né avec un certain niveau de confiance naturelle, mais j'ai également reçu un amour et un soutien inconditionnels de ma famille. Avec cet encouragement, j'ai appris l'importance de m'aimer, surtout parce que les autres ne m'ont pas toujours montré ce niveau d'amour et d'acceptation.

Tant d'enfants - qu'ils soient transgenres ou qu'ils fassent face à d'autres défis majeurs - ne sont pas entourés du même amour et du même soutien. Je sais à quel point ils luttent et je leur dis de rester forts et de continuer à avancer. Si quelqu'un va vous juger comme il l'a fait avec moi sans connaître le contenu de votre personnage, alors son opinion ne vaut pas votre temps. Ce n'est tout simplement pas le cas. J'ai vu des gens traverser des moments très difficiles et finalement sortir de l'autre côté, vivre leur vie de manière authentique. Et ce sont les gens que j'applaudis et que je considère comme courageux et courageux. Quelle que soit votre situation, vous pouvez trouver des personnes qui vous soutiennent, mais vous devez d'abord trouver l'amour pour vous-même. Restez positif, avancez et les choses iront mieux. Je sais que je me dirai la même chose quand je commencerai le lycée le mois prochain – souhaite-moi bonne chance !

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