Extrait exclusif de la Suite Scarlett !

ÉVIER, ÉVIER, ÉVIER, COUVERT, COUVERT

Peut-être que cela semble être une chose merveilleuse d'être né et d'avoir grandi dans un petit hôtel à New York. Beaucoup de choses semblent amusantes jusqu'à ce qu'elles soient soumises à une inspection plus approfondie. Si vous viviez sur un bateau de croisière, par exemple, vous auriez à faire la Macarena tous les soirs de votre vie. Pensez-y. Il y a toujours des touristes à New York. Ils arrivent en masse en automne et en hiver, pénétrant dans les tunnels dans des autocars massifs à l'extérieur de la ville. Entre Thanksgiving et le Nouvel An, la population de la ville semble doubler. Il n'y a pas de tables dans les restaurants, pas de sièges dans le métro, pas de place sur les trottoirs, pas de lits dans les hôtels.

Mais en été, la plupart d'entre eux sont partis. La ville bouillonne. Les métros étouffent. Des orages épiques éclatent. Les magasins ont des ventes pour se débarrasser des marchandises indésirables. Les cinémas ferment. Même de nombreux habitants partent. Certainement, la plupart des amis de Scarlett l'avaient fait. Dakota participait à un programme d'immersion linguistique en France. Tabitha faisait du bénévolat pour l'environnement au Brésil. Chloé enseignait le tennis dans un camp du Vermont. Hunter était avec son père et l'aidait à organiser un festival du film à San Diego. Mira était allée en Inde avec ses grands-parents pour balayer les temples. Josh faisait une sorte de "session d'été" non spécifiée en Angleterre.

Chacun d'entre eux était parti faire quelque chose pour renforcer ses candidatures à l'université – et les distinguer des autres. Même Rachel, qui était la seule autre personne qu'elle connaissait qui devait travailler, le faisait dans un magasin de livraison gastronomique au bord de la plage dans les Hamptons. Ils étaient en train d'être développés, moulés en candidats parfaits. Seule Scarlett était en ville pour l'été, ne faisant rien pour s'améliorer. Ce n'était pas de la paresse ou un manque de capacité. Elle était plus que disposée et capable. La question était entièrement une question de financement. Les hôtels gagnent de l'argent, mais ils en saignent aussi. Surtout les hôtels aux décorations fragiles et à la plomberie de 1929 qui restent vides la plupart du temps.

Tout cela faisait partie de la raison pour laquelle Scarlett savait que cette "petite conversation" n'allait probablement pas finir être une discussion sur le fait d'aller à Paris ou d'amener un koala vivant dans le hall pour faire des câlins à tous les invités.

"Scarlett," dit son père en se rasseyant, "tu es assez vieux maintenant pour être inclus dans ces discussions. Je suis vraiment désolé que nous ayons dû le faire aujourd'hui - maintenant - mais il n'y a pas d'autre moment."

Scarlett regarda Spencer nerveusement, et il tapa du pied contre le sien pour le rassurer. Son expression, cependant, était tout sauf détendue. Il a déplacé sa mâchoire d'avant en arrière, et a continué à souffler de l'air dans et à creuser ses joues tendues.

"Comme vous l'avez peut-être deviné," commença sa mère, regardant d'abord Scarlett, "les choses se sont un peu tendues récemment. Je crains que Belinda n'ait pas appelé aujourd'hui. Nous avons dû la laisser partir."

Scarlett était trop choquée pour parler, mais Spencer laissa échapper un faible gémissement. Belinda était le dernier membre régulier du personnel. Les autres avaient disparu au cours des deux dernières années. Marco, qui s'est occupé de toutes les installations et réparations. Debbie et Monique, les femmes de ménage. Angelica, la réceptionniste à temps partiel. Et maintenant Belinda.. .le dernier tirage restant à l'hôtel. Elle du chocolat chaud épicé et du pain aux cerises dont les gens raffolaient. « Nous nous en sortirons », a déclaré son père, « comme nous l'avons toujours fait. Mais nous devons prendre certaines choses au sérieux. Nous allons compter sur vous tous. Lola, comme vous le savez probablement, prend une année sabbatique pour travailler chez Bendel et nous aider ici, en particulier avec Marlene. Et nous en sommes vraiment reconnaissants. » Lola baissa les yeux avec modestie.

"Scarlett," dit-il, l'air un peu nerveux maintenant, "nous avons une grande faveur à vous demander. Nous savons que vous envisagez de chercher un emploi d'été.. ."

Ce n'était pas seulement un plan, c'était un besoin désespéré. Un travail signifiait de l'argent pour des vêtements, pour des films, pour pratiquement tout au-delà de déjeuner et d'obtenir sa Metrocard pour le métro. C'était l'argent que tout le monde dans son école venait de recevoir sous la forme d'une carte de crédit.

"... mais nous allons avoir besoin de votre temps. Peut-être beaucoup de votre temps... s'occuper de la réception, répondre au téléphone, nettoyer. Des choses comme ça. Nous essaierons d'augmenter un peu votre allocation lorsque vous retournerez à l'école pour compenser."

Cela ne semblait pas être quelque chose qui pouvait vraiment être discuté. La réalité de la vie sans Belinda, sans aucun personnel, était tout simplement trop dure.

"On dirait que je n'ai pas vraiment le choix", a-t-elle déclaré. Spencer et Lola lui lançaient tous deux des regards de pure sympathie. Mais la réunion était loin d'être terminée. Tout le monde se tourna vers Spencer. Il tira complètement sur ses joues et avait l'air aussi innocent que possible avec un visage aspiré. « Spencer, commença lentement sa mère, l'année dernière, quand tu as obtenu ton diplôme d'études secondaires, nous avons tous passé un accord. Vous aviez un an après l'obtention de votre diplôme pour arranger les choses. Un an pour obtenir un travail d'acteur rémunéré à la télévision, au cinéma, dans des publicités ou à Broadway. Quelque chose qui paie."

"J'ai été à plus de rappels que quiconque que je connaisse", a déclaré Spencer. "C'est une affaire difficile." "Et nous sommes fiers de vous", a-t-elle répondu. "Nous savons à quel point vous êtes bon. Mais l'année va se terminer dans trois jours. Tu as promis que si tu n'avais pas de travail d'acteur, tu accepterais l'offre à l'académie culinaire. Vous avez un an d'ajournement, mais pour obtenir la bourse, vous devez accepter d'ici là. » « Trois jours, » dit Spencer, expirant lentement.

Il y eut un moment de silence pesant, pendant lequel les vapeurs des gaufres devinrent légèrement plus intenses. « Après avoir jeté tout cela sur vous », a déclaré sa mère, se sentant visiblement coupable, « nous allons nettoyer la cuisine, et vous pourrez en parler un peu. Nous avions juste besoin de tout mettre devant vous, et c'était la seule fois où nous pouvions le faire. Et Scarlett, nous parlerons demain des détails. Amuse-toi aujourd'hui."

"Amuse-toi aujourd'hui?" répéta Scarlett, quand ils furent partis.

"Ouais," dit Spencer en secouant la tête. "Mauvaise fermeture. Très mauvais. Aucun point pour le style. Vraiment, c'était nul. En fait, je pense que c'était le plus nul jamais compacté en dix minutes. Vous ne pouviez plus vous entasser."

Scarlett remarqua une voiture noire s'arrêtant devant le bâtiment. Elle ne pouvait pas le voir très clairement à travers la fenêtre à cette distance, mais elle savait qui était à l'intérieur. Donc, apparemment, Spencer l'a fait.

"Je me suis trompé... . " dit-il en regardant la voiture.

"Je dois y aller," dit Lola en s'excusant. "Je n'avais aucune idée de tout... cette... jusqu'à ce matin où je suis descendu pour décorer. Je dois aller déjeuner avec Chip avant le travail."

Spencer examina le contenu du sirop désormais froid et gluant, enfonçant son doigt dans la cruche et en retirant le film épais. Il sembla envisager de laisser tomber cela dans sa bouche pendant un moment, puis décida de ne pas le faire et racla la substance goudronneuse avec le couteau à beurre.

"Un petit-déjeuner?" dit-il doucement. « Vous ne venez pas de prendre un petit-déjeuner ?

"C'est pour l'anniversaire du partenaire d'investissement de son père", a répondu Lola.

"Ils prennent un petit déjeuner dans leur club avant de sortir sur le bateau pour la journée. Je ne vais pas manger - je dois juste faire une apparition avant d'aller travailler. » Spencer n'avait jamais tout à fait pardonné à Lola pour datant de Chip, secrétaire de classe principale de l'école de Durban, n ° 98 de Gothamfrat.com sur les "100 meilleurs scènes d'école préparatoire de New York" liste. Spencer s'est réjoui du fait que Chip n'en ait gagné que quatre-vingt-dix-huit, étant donné que quelqu'un à Durban a écrit la liste en premier lieu. C'était son surnom depuis.

"On ne veut pas être en retard pour son apparition au club", a déclaré Spencer. "On ne veut pas commencer à parler. Donnez à Number Ninetyight mon amour et mes bisous."

Lola a gracieusement ignoré cette petite piqûre en empilant toute l'argenterie usagée dans son assiette. "C'est le jour du relooking gratuit au magasin aujourd'hui", a-t-elle poursuivi. "Ça va être tragique. Tous les touristes à New York seront là. J'essaierai de revenir dès que possible, et nous pourrons parler. Et Scarlett.. .joyeux anniversaire. Tout ira bien."

Elle se dépêcha de sortir, ses talons claquant à peine contre le sol à chevrons. Elle fit glisser doucement les portes derrière elle, laissant Spencer et Scarlett seuls avec les restes de la fête. Spencer se leva et regarda Chip saluer Lola à l'extérieur de la voiture.

"Je ne comprends pas", a-t-il déclaré. "Elle ne sourit même jamais autour de lui. À l'époque où j'avais des petites amies, j'avais l'air plus heureux que ça, n'est-ce pas ?" Spencer n'avait jamais manqué de compagnie au lycée. Il avait été tout à fait un homme à femmes. Cela s'était tari l'année dernière, ainsi que ses perspectives de travail.

"J'ai littéralement été plus passionné par un faux lampadaire", a-t-il déclaré.

"Tu étais dans Singin' in the Rain", fit remarquer Scarlett.

"Cela ne le rendait pas moins réel. Le pire, c'est que ce lampadaire ne m'a même pas appelé le lendemain."

Scarlett ne pouvait même pas se résoudre à sourire à la blague. Au lieu de cela, elle a descendu un ballon et y a pressé son visage, se laissant plonger dans un monde coloré d'un jaune joyeux et caoutchouteux. Elle a fait rebondir son menton contre le ballon à plusieurs reprises et l'a laissé tomber sur le sol, où il a rapidement éclaté sur un petit morceau d'éclat qui montait de l'une des planches. C'était son été en un mot. Boom.

"J'avais besoin d'un travail", a-t-elle déclaré. « Tout le monde à l'école ne reçoit que de l'argent à dépenser. Maintenant, je vais juste être coincé ici tous les jours, à faire la lessive et à recevoir des regards méchants de Marlene."

Spencer se détourna de son espionnage. Il avait trop de respect pour elle pour nier qu'elle avait raison. "Je suis désolé que c'est comme ça que ton anniversaire s'est passé," dit-il. "Mais tous les emplois sont nuls. Vous pourriez aussi bien avoir un travail nul pour lequel vous n'avez pas à vous lever tôt pour y aller. De plus, ils ne peuvent pas vous virer."

"Je suppose," dit-elle d'un air maussade. "Mais et toi? Nous n'avons que trois jours."

"Je ferai... quelque chose. Je vais appeler toutes les personnes que je connais dans le monde entier. Peut-être quelque part là-bas... peut-être que quelque chose va arriver."

Scarlett s'affaissa un peu plus sur sa chaise et leva les yeux vers le lustre. Sous cet angle, elle pouvait voir l'épaisse membrane de toiles d'araignées qui semblaient la maintenir ensemble.

"Regarde," dit Spencer, s'éloignant de la fenêtre, "ça va être.. ."

Juste au moment où il bougeait, son pied semblait se coincer. Il a énormément trébuché, prenant son envol avant d'atterrir face à plat sur le sol avec une claque forte et douloureuse. Même s'il avait fait ce tour toute sa vie, cela ne manquait jamais de l'avoir. La claque douloureuse était sa main qui frappait sournoisement le sol pour vendre le bâillon. Elle éclata de rire malgré elle.

"Je vérifie juste," dit-il, levant les yeux du sol. « J'avais un peu peur que ton visage reste comme ça.

Il tendit la main vers la petite table pour se relever, puis sursauta et faillit retomber. Pendant une seconde, Scarlett pensa qu'il faisait un autre bâillon. Puis elle vit que non, le pied de table venait de céder. Il l'a attrapé avant qu'il ne bascule et l'a soutenu d'un coup pour le maintenir en place.

« Quoi qu'il en soit, dit-il, promets-moi une chose. Peu importe ce qui se passe ici, peu importe à quel point nous sommes fauchés, promets-moi que tu ne feras jamais ça."

Il montra la direction où se trouvait la Mercedes disparue depuis longtemps.

« Monter dans la voiture de Chip? » demanda Scarlett.

« Rendez-vous avec un compte bancaire au lieu d'une personne », a-t-il déclaré. "Ou quelqu'un que je n'aime pas."

Il regarda sa montre, qui était actuellement maintenue par du ruban électrique.

"Je dois y aller aussi," dit-il, ramassant son sac à dos sur le sol sous sa chaise. "Nous parlerons plus tard. Ne t'inquiète pas. Nous allons le découvrir."

Il lui ébouriffa les boucles en passant. Il était la seule personne autorisée à le faire. Scarlett ramassa la clé de la suite Empire sur la table. C'était son quinzième anniversaire. Pas de travail. Aucune perspective. Pas de projet passionnant qui change la vie. Juste une chambre d'hôtel vide, des restes de ballons, et un tas de gens lui disant comment ça allait aller, et évidemment mentir. "J'ai besoin d'un plan," lui dit-elle. « Quelque chose doit donner. Que fais-je?"

La clé n'a pas répondu, car les clés ne parlent généralement pas. C'était probablement une bonne chose, car s'il avait répondu, les problèmes de Scarlett auraient pris un nouveau niveau de complexité.

Et ça, elle n'en avait pas besoin.