Lisez les deux premiers chapitres du nouveau livre de Bella Thorne "Autumn's Kiss" !

Nous sommes d'abord devenus obsédés par l'alter-ego de Bella Thorne, Autumn, dans son premier roman,Chutes d'automne. Maintenant, elle est de retour pour l'année junior dans la suite, Baiser d'automne, et préparez-vous pour beaucoup de drames amoureux juteux. Bien qu'il faille attendre NOVEMBRE (pourquoi ?!) pour découvrir la suite, vous pouvez lire les deux premiers chapitres dès maintenant. Découvrez cet extrait exclusif de Baiser d'automne (et Pré-commander votre exemplaire pour ne rien manquer !).

~Chapitre 1~

"Allons-y!" je hurle. Cela fait déjà deux heures que je crie, alors ma voix grince dans ma gorge. Je transpire à flots même si je porte un débardeur et un short - début octobre - mais j'y suis habitué maintenant. C'est comme ça que la vie est à Aventura, en Floride. Nous transpirons jusqu'à ce que les orages nous nettoient, puis nous transpirons à nouveau. "Allez les Indiens !"

"Pas d'Indiens !" Même si elle est juste à côté de moi, mon amie Reenzie doit crier pour que je l'entende au-dessus de la foule. "Rappelles toi?"

"Reenzie, allez," je pleurniche. « C'est le nom de l'équipe !

"C'est offensant pour les Amérindiens !" elle réplique. "J'ai toute la pétition en ligne."

"Tu ne fais ça que pour que ça soit bien pour les candidatures à l'université," je lui rappelle. Puis le bruit de la foule monte d'un million de décibels et nous nous tournons tous les deux vers le terrain. Un gars en pantalon turquoise serré court vraiment, très vite et continue de se mettre à l'écart des gars en pantalon noir serré.

"OUI!" Je crie comme si j'avais la moindre idée de ce qui se passe. "OUI! ALLER!"

Le rugissement sans cesse croissant de la foule me dit que les acclamations étaient le bon choix. Je continue de crier pendant que le gars turquoise court jusqu'à la partie du terrain avec le nom de notre équipe dessus. Même moi je sais ce que ça veut dire.

"Atterrissage!" Tous mes amis et moi le crions ensemble, et Reenzie et moi sommes tellement excités, nous jetons nos bras l'un autour de l'autre et sauter de haut en bas, mais Reenzie s'éloigne pour crier après nos amis J.J. et Jack pour avoir fait une mauvaise version d'une tribu amérindienne Danse.

"Offensive!" crie-t-elle en les désignant.

"Reenzie, la moitié du stade le fait," lui dis-je. "Vous devez laisser tomber." Puis je me penche devant les gars pour crier au-dessus du bruit, "Tee, tu as le pop-corn ?"

Elle hoche la tête, puis passe devant J.J. et Jack pour qu'elle puisse me remettre le seau et elle, Reenzie, et moi pouvons le partager. Elle se penche vers ma tête bien plus basse que la sienne et désigne un gars trois rangées devant nous et un peu sur le côté. « Voilà votre petit-ami. »

Je fais une prise de broche sur le pop-corn. Le gars doit avoir au moins cinquante ans – nous avons beaucoup d'anciens aux jeux Aventura High – et il y a de la sauce nacho dans sa barbe bien trop touffue pour ce genre d'humidité.

"Vomi du seau", me dit Reenzie, mais je scanne déjà les gradins pour un retour digne. Puis j'entends le double piétinement qui signifie que nous sommes sur le point de commencer un autre rituel de football.

"LA DÉFENSE!" Frappez-frappez. "LA DÉFENSE!" Frappez-frappez.

Je participe. Je n'ai aucune idée de ce que je recherche, mais c'est notre côté du stade qui le dit, donc il y a fort à parier que c'est quelque chose de bien. De plus, nos pom-pom girls crient. Je retrouve mon amie Amalita parmi eux. Elle est la plus petite et probablement la plus ronde, mais elle surpasse chaque beanpole de l'équipe. J'imite les mouvements de sa main tout en gardant la joie.

L'ensemble du stade – ou du moins l'équipe à domicile – vibre et résonne de nos piétinements et de nos cris. J'ai l'impression de faire partie de quelque chose d'énorme, comme si je vivais une expérience hors du corps sauvage que je partage avec tout le monde ici.

Le football au lycée est le plus grand sport au monde.

Je ne m'en suis jamais rendu compte quand j'habitais dans le Maryland, parce que là-bas, ce n'était pas le cas. Ici, c'est énorme. De plus, je comprends maintenant comment cela fonctionne.

Voici l'affaire. Cela commence vendredi à l'école, lorsque tout le monde s'affronte pour voir combien de vêtements aux couleurs de l'école vous pouvez empiler sur votre corps. Certes, les couleurs de notre école sont turquoise et violet - ce n'est pas un combo que je conseillerais dans d'autres circonstances - mais le jour du match, cela fonctionne. Les accessoires comptent, tout comme la peinture pour le visage.

Donc je suppose que ce serait le premier quart du match de football – le Fashion Pile‑On. Ensuite, il y a le rassemblement d'encouragement juste après l'école. Pep se rallie de retour dans le Maryland? Boiteux et pas cool. Ici, c'est une chose, et je suis tout au sujet des choses. Tout le monde y va, et il s'agit de crier votre gorge plus violemment que n'importe qui d'autre. C'est comme le deuxième trimestre – le Shriek-Off. Le troisième trimestre implique de la vitesse: vous rentrez chez vous, changez votre ancien ensemble de vêtements de couleur scolaire et en un neuf, prenez n'importe quelles collations vous pouvez écraser dans une glacière, puis rencontrer vos amis à un endroit préétabli avec suffisamment de temps pour vous rendre au stade et trouver des places avant le Jeu. Les détails sont ici essentiels. Vous devez atteindre le niveau maximum de mignon en un minimum de temps, car les gradins se remplissent rapidement. Points supplémentaires pour apporter les meilleures collations, pénalités pour ne pas arriver avec un groupe d'amis suffisamment grand. Quatre est le minimum acceptable.

Le quatrième trimestre est le spectacle d'avant-match, ce qui signifie que notre école se moque des visiteurs de l'autre côté du stade. Beaucoup de martèlements dans les gradins, plus de cris et le défi de ne pas gâcher toutes les collations avant le début du match. Quand le groupe entre sur le terrain, c'est la fin du quatrième quart-temps: il est temps de se déconnecter et de prendre selfies pendant qu'ils jouent la chanson de l'école, puis crient comme des fous quand le gars de la PA annonce notre joueurs. On applaudit comme s'il s'agissait de rock stars comme Kyler Leeds, même si ce ne sont que les crétins qui ont fait des bruits de bouche lors de la dernière réunion de l'école. C'est à quel point nous sommes excités.

Cinquième trimestre? Le jeu. Il est temps de déterminer quels joueurs ont fière allure dans leurs collants de football et lesquels vous préférez ne pas voir; prendre des selfies dans les tribunes et poster sur Instagram; jouez "il y a ton petit ami" en pointant du doigt les candidats les moins probables; terminez les collations que tout le monde a apportées et craquez sur le pop-corn et les nachos trop chers parrainés par l'école; et soit criez à vos amis sur le bruit du stade, soit, si quelque chose est un secret, brouillez-vous dans votre rangée pour pouvoir atteindre l'oreille de quelqu'un.

Oh ouais - et chaque fois que le gars de la sonorisation semble vraiment excité, vous savez qu'il est temps de regarder le terrain. Si l'un de nos gars attrape quelque chose de très loin, frappe quelque chose à travers les poteaux de but, ou courir dans la zone où le nom de l'équipe est peint sur l'herbe, nous pouvons faire autant de bruit qu'humainement possible.

C'est génial.

Oh, alors il y a la sortie après. Vous obtenez de la nourriture grasse et sucrée, et tout le monde a l'air d'être dans une soufflerie parce que vos oreilles sont frites à cause de tous les cris. C'est comme si vous flottiez sur un nuage de génial. Peu importe si l'équipe gagne ou perd, sauf que vous criez plus si elle gagne, donc c'est un peu plus amusant. L'après-chose serait le sixième trimestre, je suppose.

Est-ce trop de trimestres? Je suis vraiment nul en maths.

J'entends un autre rugissement de la foule.

"Atterrissage!" Je couine, seulement cette fois je couine seul.

J.J. se penche sur Taylor. "Leur touché", m'informe-t-il. "Les collants bleus t'appartiennent."

Il me taquinait, me disant que j'avais besoin d'une triste excuse d'une rime pour me rappeler quelle équipe était la nôtre. « Oh, s'il vous plaît, comme si vous n'aviez jamais fait une erreur comme ça. Êtes-vous même allé à des matchs de football avant que j'arrive ici? »

J.J. et Taylor a changé de place pour que lui et moi puissions continuer à parler sans crier. "Essayez-vous de dire que votre arrivée sur les lieux a changé ma vie ?"

"Je l'ai changé pour le mieux."

Reenzie attrape mon bras dans un étau et pointe du doigt le terrain. "Automne! C'est Sean! Ils ont fait un scintillement de puces mais il n'avait pas de récepteurs viables! Il court avec!"

Permettez-moi de traduire cela en Autumn-Falls-ese :

"Automne! C'est Sean! Warble-blurble-static-noise-flumfle... fonctionnement!"

Fonctionnement? Sean? Dans ces collants ?

Je me suis retourné et j'ai regardé.

J'aimerais pouvoir dire que c'était l'un de ces moments où le temps ralentissait et que je pouvais simplement absorber chacun de ses mouvements alors qu'il dévalait le terrain, mais cela n'a pas fonctionné de cette façon. Si je voulais le ralenti, je devrais regarder les images du jeu et les lire de cette façon, et ce serait juste effrayant. De plus, même si Sean avait l'air bien sur le terrain, son casque cachait sa meilleure caractéristique - ces yeux bleus qui m'ont fait penser à croustillant des étangs, des cascades claires et passer mes mains sur ses biceps parfaitement toniques alors qu'il atteint l'arrière de ma tête et me tire proche... .

Whoa, ça a un peu dérapé, d'autant plus que Sean et moi ne sommes pas là. Plus maintenant. Non pas que nous l'étions. Je veux dire, nous l'étions en quelque sorte. On s'embrassait. Mais pas de cette manière romantique à l'apogée d'une romance gothique que je venais d'imaginer dans ma tête. Et c'était avant que je fasse des bêtises... revenir sur Reenzie pour avoir fait des choses maléfiques... ce qu'il s'est avéré qu'elle a fait principalement parce qu'elle voulait Sean et était jalouse. Mais après que tout se soit effondré, il ne voulait être avec aucun de nous et tout est devenu dégoûtant et compliqué et j'étais convaincu personne dans l'état sauf ma mère, mon frère, ma grand-mère et peut-être J.J. et Amalita me parlerait jamais de nouveau.

Mais ensuite j'ai fait quelque chose de bien pour Taylor. Et comme elle est amie à la fois avec le groupe Sean/Reenzie/Zach et le groupe Amalita/J.J./Jack, elle a miraculeusement réussi à nous réunir tous.

Si elle ne ressemblait pas à une poupée Barbie, je penserais qu'elle était une sorcière.

Ou peut-être qu'elle ressemble à une poupée Barbie parce que c'est une sorcière.

"Ooooh", gémit la foule alors qu'une meute de gars se jette sur Sean. Le dernier sur la pile doit être de deux cents livres. Comment Sean respire-t-il dans tout ça ?

"Hé, Tay", appelle Reenzie, et Taylor change à nouveau de place avec J.J. donc elle est juste à côté de moi. « Voilà votre petit-ami. »

Reenzie montre un gars qui monte les escaliers. Il se précipite rapidement, comme s'il parlait à quelqu'un dans un gradin inférieur et retourne maintenant à son propre siège. Malgré la chaleur et l'humidité insensées, il porte une chemise blanche avec les manches retroussées. Au moins, il est en short. Ils sont rouges et s'étendent jusqu'aux genoux. Sa touffe de cheveux bruns rebondit joyeusement pendant qu'il court.

Taylor s'illumine. Elle agite les bras. « Ryan! Ryan !"

Ryan regarde et brille tout autant quand il la voit. Il étend ses bras. « Sarah, chérie! » il hurle.

"Ciel, mon amour !" elle pleure. Elle passe devant Reenzie et moi pour pouvoir l'entourer de ses bras. Il mesure quelques centimètres de plus qu'elle, et les deux se balancent d'avant en arrière en s'étreignant. Quand ils se séparent, Ryan garde ses mains sur ses épaules et la regarde droit dans les yeux comme s'il n'y avait personne d'autre au monde.

« Est-ce que tu aimes ça? » demande-t-il, et je ne sais pas s'il parle de la comédie musicale qu'ils venaient de reconstituer ou de l'atmosphère folle et excitante qui nous entoure. Mais ça n'a pas d'importance pour Taylor - elle aime tout ce que Ryan fait.

"Au-delà - tellement amusant!"

"Je connais! La semaine prochaine, nous devrions nous asseoir ensemble, d'accord? »

"J'adorerais ça !"

"Appelle-moi ce soir", dit-il. "Nous pouvons exécuter des lignes."

"Oui!"

"Terminé." Il l'attire à nouveau et l'embrasse sur la joue; puis alors qu'il monte les escaliers en courant, il chante: "Je n'ai jamais été amoureux auparavant... maintenant tout à coup c'est toi... c'est toi pour toujours.. ."

C'est une chanson de Guys and Dolls. C'est la comédie musicale d'automne, et Taylor joue l'un des rôles principaux féminins. Ryan joue son petit ami dans la série, et elle meurt d'envie qu'il joue le même rôle dans la vraie vie. Après son départ, elle flotte vers son siège.

"Gai", dit Reenzie.

"Tais-toi!" Taylor claque.

"Je ne dis pas que c'est mauvais", dit Reenzie. "Juste que c'est un fait."

"Tous les acteurs ne sont pas gays", dit Taylor.

"Pas acteur – gars de théâtre musical du lycée", précise Reenzie.

"Tous les gars du théâtre musical du lycée ne sont pas gays!" Taylor soutient. "Kyler Leeds ne l'est certainement pas, et j'ai lu qu'il avait pratiquement grandi dans le théâtre musical."

Kyler Leeds est ma propre obsession personnelle, mais Taylor et Amalita ont passé du temps avec lui au printemps dernier pour un "La nuit des rêves." Ils ont chanté au karaoké ce soir-là, et apparemment Kyler a dit à Taylor qu'elle était si bonne qu'elle devrait essayer pour comédies musicales. Le reste appartient à l'histoire.

"Kyler Leeds est totalement gay", J.J. dit.

"Tais-toi!" Je dis.

« Et Ryan Darby? Reenzie se penche en avant pour demander aux gars.

"Gai", J.J. répond, et Jack ajoute immédiatement, "Oh ouais. Sans question."

Taylor se rassit sur son siège, l'air vexé. "Je vous déteste tous, et aucun de vous n'est invité à mon mariage et à celui de Ryan."

Un klaxon à air retentit. La foule éclate. Je cherche le tableau de bord, mais tout le monde est debout et je ne le vois pas.

"Qu'est-il arrivé? Avons-nous marqué ?"

"C'est fini!" crie Jacques. "Nous avons gagné!"

« NOUS OOOOOON! » je hurle. Je hulule et hurle et saute de haut en bas, et cette fois, quand le groupe sort sur le terrain et joue la chanson de l'école, nous chantons tous en même temps.

« Servi doux? » demande Taylor. Elle a déjà son téléphone sorti, prête à envoyer un texto à Ames pour qu'elle puisse nous rencontrer où que nous allions une fois qu'elle aura changé d'uniforme et qu'elle aura fait les rituels bizarres des pom-pom girls d'après-match. Jack suppose que cela a quelque chose à voir avec le sacrifice humain, mais Jack est bizarre.

"Shack at Deerfield Beach", dit Reenzie, en lui envoyant déjà un texto. « Je dis à Sean.

Pendant un instant, je veux me précipiter sur Reenzie et cracher du feu, mais ensuite je le contrôle. Le jaloux est fou. Sean et Reenzie ne sont pas en couple. Sean a clairement indiqué après que tout s'est passé au printemps dernier que même s'il avait des sentiments pour nous deux, il était aussi assez dégoûté par nous deux et voulait seulement être amis. Et, oui, Reenzie a autant d'espoir que moi - sinon plus - qu'il changera d'avis et passera de notre ami à son petit ami. Et bien sûr, elle le connaît depuis toujours, connaît tous les détails de sa vie, y compris tous les petits les choses qu'il aime le plus, et elle ressemble à un modèle de Victoria's Secret, donc les chances semblent empilés en elle favoriser. Mais je sais que je suis celui qui a le dessus. Alors que Sean était absent de la ville tout l'été pour conduire avec ses frères aînés et assister à des camps de football universitaires, il m'envoyait des textos presque tous les jours. J'ai les photos sur mon téléphone pour le prouver: des photos de lui avec des points de repère bizarres de tout le pays: lui souriant avec la statue du Jolly Green Giant dans le Minnesota; câliner à côté d'une statue d'un singe chaussette géant dans l'Illinois; faisant semblant de lancer un bâton de récupération pour le Dog Park Bark Inn - un bed-and-breakfast de l'Idaho en forme de beagle géant.. .

Des trucs comme ça. Des trucs qu'il savait que j'apprécierais et que je trouverais drôles. Des trucs qui montraient qu'il pensait à moi tout le temps. Et, non, quand il est rentré à la maison, il n'a pas couru jusqu'à ma maison, m'a pris dans ses bras et m'a embrassé – pas que j'aie eu ce fantasme... plus d'une fois par heure - mais il est toujours souriant et un peu affectueux et nous écrivons toujours et plaisantons tout le temps et.. .

Ça va arriver, c'est ce que je dis. Sean et moi y arriverons. Je dois juste être patient et continuer à me rappeler que peu importe comment Reenzie le fait paraître, c'est vers moi qu'il se dirige, pas elle. C'est mon nom qui est écrit dans l'herbe de sa zone d'en-but.

Ou quelque chose comme ça.

~Chapitre 2~

Nous sommes sortis du stade maintenant, et je danse tandis que nous nous dirigeons vers le parking. C'est une chose très Amalita à faire, mais je suis sur un bon coup du jeu et chaque voiture autour hurle leur des radios à haute voix par les fenêtres ouvertes et criant et klaxonnant à toute personne portant les couleurs Aventura High. Nous "WHOOO!" de retour à chacun. Avec le soleil couché, je peux même prétendre qu'il fait frais dehors, même s'il fait encore au moins quatre-vingts degrés et si humide que je suis prêt à sauter dans n'importe quel corps de liquide frais. Une tasse de jus d'orange, ce serait bien. Je plongerais dedans.

Taylor me rejoint dans le boogie ambulant. Nous nous cognons les hanches à chaque pas, même si elle doit s'accroupir pour que sa hanche ne me cloue pas à la taille.

"Répétez après moi", J.J. me dit entre les bosses des hanches. "Fusil à pompe."

Je prends sa main et la soulève pour pouvoir tourner en dessous. Je l'ai vu danser – pas avec moi, mais avec sa petite amie de temps en temps Carrie Amernick – et je sais qu'il est bon, mais le laisser sortir dans un parking n'est pas son truc. Le déplacer, c'est comme déplacer une longue planche maigre. Pourtant, ce n'est pas comme s'il se raidissait davantage ou s'éloignait, alors je fais ce qu'il demande.

"Fusil à pompe!"

"Gagnant!" J.J. pleure. « Autumn Falls arrive juste devant à Earl! »

"Les vrais hommes donnent à leurs voitures le nom de femmes", dit Jack.

"Les vrais hommes ne gardent pas leurs Star Wars Legos", J.J. réplique.

"C'est un chasseur X-wing," dit Jack. "Vintage 1999, la première année pour les Legos officiels de Star Wars. De plus, il est livré avec Luke Skywalker, Biggs Darklighter et un technicien rebelle."

« Vous savez que vous parlez à voix haute, n'est-ce pas? » demande Taylor. "Nous pouvons tous vous entendre."

"Surtout moi," ricane Reenzie. "Et tu viens de perdre les privilèges de conduire dans ma voiture."

"Ergo", J.J. déclare à Jack, "vous êtes à l'arrière d'Earl. Comte Yimmidy. Quel est l'anagramme de ?"

"Mon trajet quotidien," dis-je.

Je le sais parce que je l'ai inventé. Au moins, je suis venu avec la partie de mon trajet quotidien. J.J. compris l'anagramme. Les anagrammes, c'est le truc de J.J. Il est flippant pour eux.

« Débranchement, Tee. » Reenzie roule des yeux. "Ces gens sont bizarres."

Elle et Taylor se dirigent vers la voiture de Reenzie pendant que nous continuons à marcher jusqu'à celle de J.J.. Même si nous sommes tous arrivés en même temps, J.J. a insisté pour que nous nous garions une éternité afin qu'il n'ait pas à garer Earl Yimmidy à côté d'un autre véhicule qui pourrait le bosseler de quelque manière que ce soit. Il est un peu fou de la nouvelle voiture.

« Est-ce que vos mains sont propres? » J.J. me demande alors que je tends la main vers la porte côté passager.

"Tais-toi," je réponds.

La voiture est sympa. Les voitures ne sont pas mon truc, donc je n'en sais absolument rien même si J.J. m'a donné le plein récapitulé environ un million de fois et m'a même offert le manuel à emprunter au cas où j'aurais besoin de lire Matériel.

Comme si j'aurais (A) besoin de lecture – je suis dyslexique, ce que J.J. sait, et les trucs que je dois lire pour l'école est plus que suffisant - ou (B) jamais dans un rêve éternel de lire un manuel de voiture pour le plaisir.

Ce que je sais de sa voiture, c'est l'essentiel: c'est élégant, c'est noir, je peux régler le siège passager pour qu'il soit complètement confortable, et aussi longtemps alors que j'enlève mes chaussures et que j'utilise l'un des essuie-glaces de J.J. avant de sortir, il me laisse me pencher en arrière et poser mes pieds sur le tableau de bord, ce que je fais maintenant... après avoir choisi l'une des stations de radio Sirius XM J.J. laissez-moi prérégler.

"Hé, Automne." Jack se penche en avant depuis la banquette arrière. « Quand obtenez-vous votre licence? »

"Cette fois plus jamais," je rétorque légèrement.

"Pourquoi pas?" il demande. « Tout le monde veut conduire. Ce n'est pas américain d'être au lycée et de ne pas vouloir conduire."

"Je n'ai pas besoin de conduire," dis-je. J'entends ma voix se serrer un peu, mais j'essaie de ne pas le montrer. "Vous conduisez tous, ma mère conduit, je peux prendre le bus.... ."

« Et après l'obtention du diplôme? » Jacques persiste.

« Et si j'allais à NYU? » Je recule, me retournant pour lui faire face. « Personne ne conduit à New York, n'est-ce pas? »

« Et si vous alliez en FSU? » il demande. « Tout le monde conduit en Floride... excepté toi."

"Au moins, Autumn entrerait en FSU", J.J. dit. « Comment s'est passé ce PSAT pour vous? »

Le visage de Jack devient rouge vif. Nous n'avons pris les PSAT que la semaine dernière et ne connaîtrons nos scores qu'en décembre, mais Jack est à peu près sûr qu'il l'a complètement bombardé. Je ne le sais même pas de première main. Il a dit à J.J. en toute confiance parce qu'il était totalement paniqué, et je sais qu'il doit être furieux et mortifié que J.J. en parle devant moi. Normalement, J.J. ne le ferait pas. Je veux dire, ouais, il me le dirait parce que nous nous disions à peu près tout, mais il ne le parlerait pas devant Jack. Il le fait exprès parce qu'il connaît la vraie raison pour laquelle je ne conduis pas, et il sait que je ne veux pas en parler, alors il a dû faire quelque chose de grand pour faire taire Jack.

Je croise les yeux de J.J. et souris pour qu'il sache que je comprends. Il me sourit en retour. Dites ce que vous voulez à propos de mon ami dégingandé J.J. avec la peau aussi pâle que la mienne, mais il a un grand sourire narquois. Je l'apprécie pendant une seconde, puis je me penche en avant et monte la musique pour que nous puissions tous arrêter de bouillonner et juste nous balancer.

Deerfield Beach n'est pas loin, et quand nous y sommes presque, je dis à J.J., "Frappez".

Nous l'avons suffisamment fait pour qu'il sache ce que je veux dire. Il coupe la climatisation, baisse les vitres et ouvre le toit ouvrant. C'est fondamentalement un péché capital d'éteindre la climatisation en Floride, mais près de la plage, ça va. L'air ici est en fait un peu frais et il sent épais et salé. Je penche la tête et respire profondément. Avec mes cheveux orange flottant sur mon visage, je ressemble probablement à un setter irlandais géant, mais je m'en fiche.

Nous nous garons sur le parking d'un vieux motel directement sur la plage. La moitié de l'école se rend au Shack pour manger des glaces après les matchs de football du vendredi soir et son parking est incroyablement bondé, mais le motel est toujours si vide que je ne sais pas comment il reste en activité. De plus, il n'y a pas de clôture ou quoi que ce soit, nous pouvons donc simplement nous arrêter et marcher jusqu'à la cabane - c'est comme à une minute.

Reenzie et Taylor nous attendent déjà, assises sur le capot de la voiture de Reenzie, mais elles sautent et écrasent quand elles nous voient. Taylor ouvre ma porte. "Alors qu'est-ce que tu en penses?"

"À propos de quoi?"

"Le costume de tigre !" Taylor pleure. « Vous ne l'avez pas vu? Je t'ai envoyé un message!"

Je n'avais pas entendu mon téléphone dans la voiture, mais je l'ai sorti maintenant. Elle m'avait envoyé une photo d'une femme avec un corps absolument parfait glissé dans un brun orangé flou gaine avec des rayures noires et un cercle blanc pur - le ventre du tigre - qui montrait la moitié d'elle seins.

"Vous plaisantez j'espère?" J'ai pleuré.

« Vous ne le voyez pas? demanda Taylor. « Avec tes cheveux roux? Cela aurait l'air incroyable sur vous!"

Nous marchons vers le Shack maintenant, et je range mon téléphone dans ma poche arrière. "Pas question," dis-je. "Je n'ai pas le corps pour réussir ça."

"C'est ce que Reenzie a dit", admet Taylor, "mais je pense que ça aurait l'air vraiment mignon."

Je regarde Reenzie bouche bée. Vraiment?

"Quoi?" elle dit. "Je suis honnête. Je ne dis pas que tu as un mauvais corps, juste qu'il faut une forme très spécifique pour bien s'en sortir."

« Enlevez quoi bien? » J.J. demande.

« Rien », Reenzie, Taylor et moi en chœur.

"Allez, voyons voir," dit Jack.

"Non!" Je dis.

"Ce n'est pas comme si tu étais dedans", dit Jack. Puis il lorgne. "Es-tu?"

"NON!"

"Ecoute, c'est juste ça", dit Taylor. Elle tend à Jack son propre téléphone, qui, je suppose, porte le costume.

Jack sourit. "Je l'aime bien."

"Bien sûr que si, pervers," dis-je. Parfois Jack me rappelle mon petit frère Erick, ce qui me fait craindre pour l'avenir d'Erick.

"Maintenant, imaginez l'automne dedans," dit Reenzie avec insistance.

"Non. Arrête," j'insiste. "N'imaginez pas l'automne dedans."

« Imaginez l'automne dans quoi? »

Mon cœur s'arrête à la voix de Sean. Si nous ne sommes pas ensemble – ou une fois que nous traînons ensemble depuis environ une heure et que j'y suis habitué – je peux être plus patient et gérer totalement le problème des amis. Mais chaque fois que je le vois pour la première fois, cela arrive. Mon corps tout entier rougit et mon cœur bat la chamade et chaque fois qu'il me touche et m'embrasse, il me traverse la tête comme si je le revivais.

J'ai presque peur de croiser son regard, comme s'il verrait à l'intérieur de moi et saura exactement ce que je pense. En même temps, je veux qu'il le voie. Peut-être que s'il comprenait ce que je ressens, il se remettrait enfin complètement de tout ce qui s'est passé et nous pourrions être à nouveau ensemble.

Je lève mes yeux vers les siens et je suis immédiatement aspiré. Il porte un short long et un tee-shirt d'école, et sa peau foncée brille pratiquement au clair de lune. Ses cheveux sont encore mouillés par la douche, et la plupart sont peignés en arrière depuis son front, mais une mèche est dressée. Je meurs d'envie de tendre la main et de l'adoucir... peut-être s'attarder avec mes mains sur ses épaules... regardant dans ses yeux.. .

"Hey!" gazouille Reenzie. « Comment êtes-vous arrivé ici avant nous ?

Elle se cabre dans ses bras comme si elle était à sa place, lui donne un énorme câlin, puis s'arrête dans ses bras pour lisser la mèche de cheveux rebelle.

Je veux sortir mon téléphone et lui montrer toutes les photos qu'il m'a envoyées lors de son voyage d'été. Alors elle saurait à qui il pense quand il est absent et elle reculerait. Ou elle ne reculerait pas - elle peut s'en tirer en s'accrochant à lui comme s'ils étaient un couple même quand ils ne le sont pas parce que Sean dit qu'elle est comme sa sœur. Pour mémoire, je n'aurais jamais dans un million d'années rampé sur Erick de cette façon, même s'il ressemblait à Sean. En fait, ew.

« J'ai fait un tour de McNack », dit Sean. "Il a laissé tomber un groupe d'entre nous pour que nous n'ayons pas à nous garer et à marcher. Vous aimez le jeu ?"

Je ne suis toujours pas content que Reenzie plonge dans les bras de Sean, mais comme le résultat est que la conversation s'éloigne de moi dans le costume de tigre, je peux être d'accord avec ça. Pendant que nous parlons tous du jeu et que nous faisons la queue pour une glace, j'arrache le téléphone de Taylor des mains de Jack et le lui rend.

« Mais tu as besoin d'un costume, » me murmure-t-elle. « La fête de Reenzie est dans seulement une semaine.

"Je sais," dis-je. "Je vais trouver quelque chose."

Je le dis, même si le faire ressemble à de la torture. Je ne suis pas censé trouver mon propre costume d'Halloween. Je ne suis pas censé être libre la nuit d'Halloween. Je suis censé être dans ma propre maison ridiculement truquée, avoir ma propre grande fête avec mes amis, les amis d'Erick et les amis de mes parents, et ma tenue est censée être une aventure coordonnée pour toute la famille - quelque chose d'étrange mais incroyable que mon père a commencé à planifier et que ma mère a commencé à créer le 31 mai, qui est l'Halloween demi-anniversaire.

Mon père était sérieusement dans Halloween. C'était sa fête préférée.

Nous sommes les prochains dans la file d'attente pour la crème glacée lorsqu'une camionnette s'arrête et qu'un tas de filles couinent, rebondissent et font des sauts périlleux. Les majorettes. Ils font un rapide "ALLEZ LES INDIENS!" puis se séparent dans un million de directions comme casser des boules de billard.

"¡Mis amigos!" Amalita lève les bras en l'air et court vers nous. « Avez-vous vu que j'ai fait une antenne? L'as-tu vu? Quand j'ai sauté de la pyramide!"

Nous lui disons tous que nous l'avons fait et c'était incroyable. Certains d'entre nous ont peut-être déjà vu cela se produire.

"Et toi?" Elle frappe le bras de Sean. « Vous n'avez pas vu ?

"Je jouais au football!" Sean proteste.

"Compensez-moi", insiste Ames. « Pointez-moi vers Denny. »

Sean montre la route. "J'ai essayé de le convaincre de rester. Il est endurci."

"¡Que verracos pasa!" Amalita gémit. « Il ne va jamais nulle part !

"Sauf à la porte de votre cœur", soupire Taylor, ressemblant volontairement à une princesse Disney.

"Callate, Tay," dit Ames. "Ce garçon me rend loco."

"Je le regardais aujourd'hui," dis-je. Denny McNack était l'un des gars sur le terrain qui a définitivement retiré les collants turquoise. "Il est mignon."

Sean fronce les sourcils et me lance un regard. N'aime-t-il pas que j'aie remarqué un autre gars?

"Vraiment mignon," je le pose dessus. « Est-ce que tu as pu traîner avec lui pendant le match ?

"Non!" Ames se plaint. Nous arrêtons la conversation pour pouvoir commander et récupérer nos cornets; puis elle continue. "Je ne traîne jamais avec lui du tout. Il sait qui je suis – il me fait un clin d'œil à chaque fois qu'il me dépasse, et il ne fait ça à aucune des autres pom-pom girls. J'ai demandé. Mais s'il n'est pas sur le terrain, il parle toujours à son stupide entraîneur ou quarterback ou porte son écouteurs et faire du vélo d'appartement - comme s'il ne faisait pas d'exercice en courant de haut en bas rechercher."

« Field », la corrige Sean. "Et je suis le stupide quart-arrière. Et le vélo doit le garder au chaud lorsque la défense est sur le terrain."

« Donc, si c'est si important, comment se fait-il que vous ne soyez pas sur le vélo? » demanda Ames.

"Je le monte parfois", dit Sean sur la défensive. "Mais c'est un porteur de ballon. C'est le gars le plus rapide de l'équipe. Il doit l'être. Il est la principale raison pour laquelle nous n'avons perdu qu'un match."

"Je suis sûre que tu y es aussi pour beaucoup," dit Reenzie, posant sa main sur le biceps coupé de Sean.

C'est un mouvement de baiser. Je suis totalement ennuyé qu'elle l'ait fait avant que je puisse.

Sean la récompense avec un sourire humblement adorable. "Merci. Mais Denny est un senior et il est vraiment incroyable au niveau pro. Il a fait tout le camp d'été de football universitaire comme je l'ai fait, et chaque école a essayé de le recruter. Un gars des Patriots l'a déjà contacté, même si Denny ne sera même pas éligible aux pros avant quatre ans."

"Ce n'est que du bruit", dit Ames. "Ça n'a rien à voir avec moi."

"C'est le cas", J.J. l'assure. "Il dit que Denny n'est pas disponible pour vous parce qu'il veut se préparer pour l'université, suivi d'une carrière dans le football professionnel.. ."

"... suivi d'une maladie d'Alzheimer précoce due à trop de commotions cérébrales", conclut Jack.

La mâchoire de Sean se serre. Il aime J.J., mais Jack n'était pas son ajout préféré à son cercle d'amis. Sean était trop gentil pour dire quoi que ce soit, mais j'ai le sentiment que dans des moments comme celui-ci, il souhaite que son garde du corps costaud d'un ami Zach n'ait pas déménagé pendant l'été.

"Hey!" je crie, brisant la tension. "Amenez-vous tous à l'eau!"

J'en ai fini avec mon cône, alors j'enlève mes tongs et je cours à travers la zone herbeuse devant le Shack et je descends la longue bande de sable jusqu'à l'océan. Je suis au bord des vagues pendant littéralement une seconde avant que deux bras puissants ne s'enroulent autour de ma taille et que je sois hissé dans les airs. Je crie, puis baisse les yeux et vois le visage de Sean me sourire alors qu'il continue de courir.

"Qu'est-ce que tu fais?" je hurle.

"Trop d'élan", dit-il. "C'était te prendre ou te plaquer."

Attaque-moi! Je veux dire... mais je ne le fais pas. Il ralentit et me repose sur le sable au moment où tout le monde nous rattrape. Pour l'heure suivante, nous traînons juste. Nous éclaboussons dans l'eau chaude de l'océan jusqu'aux chevilles, nous écrivons des choses stupides dans le sable humide et laissons les vagues les emporter, nous nous allongeons dans le sable et regardons la lune et parlons et rions. Je fais ça à un moment donné, allongé et souriant à la liste des anagrammes que J.J. fait pour "Taylor Darby" ("Adorably Try", "Broadly Arty", "Dry Altar Boy"). Puis je me lève sur les coudes et regarde l'océan. Les vagues déferlent l'une après l'autre et la lune brille au-dessus d'elles, et je n'entends que les voix et les rires de mes amis.

Je respire profondément et à ce moment-là, je me sens plus vivant que jamais.

Cela me rend vraiment heureux pendant environ une seconde... jusqu'à ce que je pense au revers de la médaille, et à la personne qui n'est plus en vie.

Mon père pensait que j'avais une mission dans la vie, apporter la paix et le bonheur dans mon petit coin du monde. J'ai passé beaucoup de temps à y penser lorsque j'ai déménagé pour la première fois à Aventura, et beaucoup de temps à tout gâcher. A un moment donné, j'ai cru comprendre. J'ai fait des choix et j'ai rapproché les gens... et j'ai en quelque sorte pensé que j'avais réussi. Je veux dire, me voici, dans un endroit où j'ai commencé à donner des coups de pied et à crier il y a moins d'un an, et maintenant je suis entouré d'amis auxquels je tiens vraiment. Les choses sont paisibles et harmonieuses.

Mais je me demande... mon père voudrait-il vraiment que je m'assoie et que je m'arrête? Je devrais peut-être en faire plus. Peut-être que les choses pourraient être... plus paisible. Plus harmonieux.

Je regarde Taylor. Elle est à plat sur le dos, les mains sur son visage, essayant de ne pas rire alors que tout le monde la bombarde de leur vision de son grand mariage gay avec Ryan Darby. C'est drôle, mais honnêtement, il pourrait tout aussi bien être hétéro. Et si ça rendait Taylor heureuse de sortir avec lui, pourquoi ne devrais-je pas y arriver ?

Puis je regarde Amalita. Elle rit avec tout le monde, mais en même temps elle utilise un coquillage pour sculpter A.L. + D.M. à l'intérieur d'un coeur dans le sable.

Ames est un piège. Et si Donovan flirte déjà avec elle, il n'aurait probablement besoin que d'un petit coup de pouce pour trouver le temps de l'inviter à sortir.

Je regarde Reenzie ensuite. Elle regarde Sean si rêveusement que je peux pratiquement voir les cœurs de dessins animés dans ses yeux.

Désolé, je ne peux pas t'aider. Reenzie et moi sommes peut-être amis maintenant, mais je ne suis pas masochiste.

Taylor et Ames, cependant? C'est une tâche qui vaut la peine d'être entreprise. Je me promets dès que je rentrerai à la maison que je ferai quelque chose que je n'ai pas fait depuis des lustres.

Je vais écrire dans mon journal.