J'ai été victime d'intimidation au lycée parce que je n'étais pas assez américain

L'été avant mes 14 ans, ma famille et moi avons déménagé de Manille, aux Philippines, en Californie. Nous sommes partis parce que la banque d'investissement de mon père pataugeait et aussi parce que mes parents ne pouvaient plus supporter l'écart entre le la vie de personnes comme ma famille, qui employait sept bonnes, et la vie de la majorité de la population, qui pouvait à peine se permettre des chaussures. Notre nouvelle maison à l'extérieur de San Francisco était si petite qu'elle aurait pu tenir dans l'ancienne chambre de mes parents, mais ce n'était pas la question. Nous deviendrions des Américains, des autodidactes gravissant les échelons du succès un échelon à la fois.

Aux Philippines, nous parlions et lisions tous l'anglais ainsi que le tagalog et nous vénérions la culture américaine. J'étais donc enthousiasmée par le déménagement, impatiente de devenir l'une de ces filles américaines confiantes que j'avais vues dans les films, comme le personnage intrépide de Jodie Foster dans le film Disney,

Bougeoir. (C'est sur Amazon Video: c'est génial.) Mais j'étais aussi terrifiée. La seule personne asiatique que j'avais vue dans les films américains était Long Duck Dong dans Seize bougies, une horrible caricature.

J'avais raison de m'inquiéter. Dans mon nouveau lycée chic, où j'étais boursier, les filles méchantes me traitaient comme un monstre. Ils n'ont pas pu trouver les Philippines sur la carte, et quelques-uns m'ont demandé si nous vivions dans les arbres. J'ai été choqué et insulté par leur ignorance. Je n'ai même pas essayé de canaliser Jodie; à la place, je suis devenu muet. Ma seule tentative de cool était de teindre les pointes de mes cheveux en rose, ce qui, j'ai vite compris, était contraire à la politique de l'école. Misérable, je me glissai dans les couloirs, souhaitant être invisible.

À l'heure du déjeuner, je me suis assis seul, gêné par les plats philippins à trois plats malodorants et élaborés que ma mère me préparait. Je rentrais à la maison et la suppliais de me donner des sandwichs à la dinde nature à la place. Je n'avais pas vraiment envie de les manger; Je voulais juste m'intégrer. Ma mère a essayé d'aider: lorsque mon école a organisé un thé de bienvenue, elle a apporté des sandwichs faits maison (détrempés)... tandis que les autres mamans ont déposé des boîtes chics de macarons parisiens. J'étais mortifié.

Quelques mois après notre déménagement, j'ai rencontré Ally, une fille de mon quartier qui fréquentait une autre école. Ally était amicale et curieuse à propos de moi et de ma famille d'une manière accueillante, pas comme si nous étions des extraterrestres. Ally a adoré les bananes frites de ma mère et a ri quand je lui ai appris des jurons en tagalog. Elle était à l'aise dans ma maison, même si nous ne pouvions pas mettre les pieds sur les meubles, et je me sentais sans réserve dans sa maison, d'une manière que je ne pourrais être nulle part ailleurs - l'école était culte et la maison aussi strict. En Amérique, nous avait dit mon père, nous devions travailler deux fois plus dur pour prouver notre valeur, mais avec Ally, je pouvais simplement écouter de la musique, regarder la télévision et être un enfant ordinaire.

L'acceptation d'Ally m'a aidé à comprendre que nous n'avons pas besoin d'être tous pareils, et c'est ce dont j'avais besoin pour retrouver ma confiance en ma patrie d'adoption. Finalement, je me suis fait quelques amis à l'école. Puis, au fil des ans, je suis devenu président de classe et chef de la société d'honneur et j'ai eu un rendez-vous pour le bal, tout simplement en étant moi-même.

Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro de septembre 2016 de Dix-sept. Commandez votre exemplaire du nouveau roman YA de Seventeen par Melissa de la Cruz, "Something in Between", ici.