"J'ai été paralysé par un conducteur ivre"

Il était 2 heures du matin. par un samedi froid et un groupe d'entre nous étions entassés dans la voiture de mon ami. Aaron conduisait et nous frappions avec quelqu'un iPod sur le chemin du retour d'un petitfête, où mon meilleur ami et moi avions passé toute la nuit à bavarder sur les gars et à danser sur du hip-hop. je amour danser — quatre mois plus tôt, j'avais gagné un concours régional de danse et me suis qualifié pour les championnats nationaux. J'avais bu quelques bières mais je n'étais pas ivre. Alors que la fête se terminait, Aaron a annoncé qu'il partait et un groupe d'entre nous a sauté dans la voiture. Je l'avais vu boire pendant la nuit, mais je lui faisais confiance – je ne pensais pas qu'il conduirait s'il était vraiment ivre.

Sur le chemin de ma maison, Aaron conduisait un peu vite et a dévié de la route à plusieurs reprises. Nous en avons ri, mais j'étais content d'avoir mis ma ceinture de sécurité. Tout à coup, Aaron a pris un virage serré, a fait une embardée, puis a heurté un trottoir. Avant que j'aie eu le temps de réfléchir, il a braqué la voiture dans la direction opposée. Les choses sont rapidement passées de l'amusement à terrifiant. Une secousse de panique a traversé mon corps alors que nous nous dirigions tout droit vers un arbre! J'ai entendu un boum et la voiture a tremblé lorsque nous l'avons percutée. Je n'ai même pas eu le temps de crier.

Les minutes suivantes ressemblaient à un rêve. J'étais étrangement calme. Je n'ai même pas pleuré. Ma ceinture de sécurité était toujours attachée, mais mes jambes étaient coincées sous le siège du conducteur et mon corps était au-dessus de la console centrale. Je pouvais entendre les ambulanciers parler et un hélicoptère atterrir pour nous transporter à l'hôpital – et tout semblait brumeux. Puis je me suis évanoui.

UNE NOUVELLE RÉALITÉ

La première fois que je me suis réveillé, mon père se tenait au-dessus de moi, l'air effrayé. Je ne voulais pas qu'il s'inquiète, alors j'ai dit: "Papa, ça va aller. Je ne sens plus mes jambes. » J'ai dû m'évanouir à nouveau, car la prochaine fois que j'ai ouvert les yeux, j'étais dans un appareil d'IRM. Mon œil était enflé, donc je ne pouvais pas voir. J'ai frappé le sommet avec mes poings, épais, j'étais dans un cercueil.

La semaine suivante était une brume de chirurgies et de médicaments. Ensuite, le médecin m'a dit d'un ton neutre que je ne marcherais plus jamais et, pire encore, que je danserais à nouveau. Je ne pouvais pas le traiter - comment allais-je vivre sans dansant??? J'étais à l'hôpital pendant près de deux mois et j'ai dû subir trois opérations – sur mon dos, mon ventre et mon petit doigt cassé. La ceinture de sécurité a sectionné les nerfs et les muscles de ma taille.

Quand je suis rentré chez moi, j'étais encore dans le déni complet. J'ouvrais la portière et sortais de la voiture, puis je me souvenais que je suis coincé dans cette chaise. Une fois, je me suis complètement effondré, jetant des oreillers et me frappant les jambes. J'avais refoulé toute cette colère et cette frustration face à ma blessure, et je ne pouvais plus avoir un visage courageux. J'en avais tellement marre de mon corps.

Mais l'idée d'aller retour à l'école était excitant - je voulais juste retrouver un certain sens de la normalité - même si j'étais vraiment conscient de la façon dont les gens réagiraient à mon fauteuil roulant. Les gens n'arrêtaient pas de me proposer de porter mes livres ou d'attraper des choses que je ne pouvais pas atteindre, mais cela m'a fait me sentir encore plus mal, comme un fardeau. Bal de promo était particulièrement difficile. Je m'étais toujours imaginé danser toute la nuit et m'éclater avec mes amis. Cela n'aurait pas pu être plus différent. Regarder depuis ma chaise pendant que mes amis étaient sur la piste de danse me faisait me sentir moins que tout le monde. Mais lors de la dernière chanson, mon rencard m'a pris dans ses bras et nous avons dansé ensemble. À ce moment-là, je ne me sentais pas différent. J'étais à nouveau juste moi.

AVANCER

Cela fait deux ans et je suis complètement indépendant maintenant, même si je ne sais pas si j'accepterai un jour le fait que je ne marcherai plus. Aaron, le chauffeur, est allé en prison pour ce qu'il a fait. [Il a été condamné à plus de sept ans de prison pour conduite en état d'ébriété.] Mais je ne le blâme pas. J'assume la responsabilité de monter dans la voiture avec lui, et je veux m'assurer que cela n'arrive à personne d'autre. J'ai fait le tour des écoles, parlant à plus de 10 000 personnes de ce qui m'est arrivé. Cela m'a donné un but. Si j'aime le reste de ma vie dans ce fauteuil roulant comme un rappel d'une mauvaise décision, c'est une décision que je ne veux pas que quelqu'un d'autre prenne.

Chelsie est en vedette dans une nouvelle série Pousser les filles Première sur Sundance Channel le 5 juin 2012. Regardez-la avec l'épisode de la rédactrice en chef de Seventeen, Ashley Mateo, le 13 août !