Aya Kanai Get That Life - Comment je suis devenue juge junior de Project Runway

Aya Kanai semblait se destiner à une voie artistique. Élevée par un graphiste et vétéran de l'industrie de la mode à New York, elle a jonglé avec les intérêts de la mode et l'art de la performance en étudiant l'art et la culture mondiale (et en organisant sa garde-robe avec une friperie trouve). Elle pensait qu'elle serait une belle artiste, peut-être une marionnettiste. Pourtant, son amour de la mode ne s'est jamais estompé - influençant ses voyages dans le monde après l'obtention de son diplôme universitaire et fournissant une réponse lorsque sa carrière de performance s'est terminée à 23 ans et qu'elle s'est demandé: Eh bien, et maintenant ?

Kanai a commencé une carrière en tant que rédactrice de mode et styliste presque par accident, rejoignant Ados Vogue quand il a été lancé avec un équipage réduit. Elle était directrice de la mode à Nylon, habillant des célébrités telles que Ashley Olsen, Michelle Williams et Sienna Miller, et une styliste indépendante, travaillant avec des marques telles que Cole Haan, Victoria's Secret et Virgin Mobile.

Kanai est maintenant le directeur exécutif de la mode pour les deux Cosmos et Dix-sept les magazines. Elle est également l'un des juges experts sur Projet Piste Junior, travaillant aux côtés de Tim Gunn, le mannequin Hannah Davis, Kelly Osbourne et Christian Siriano pour coacher et critiquer la prochaine génération de superstars de la mode. La première saison débute en novembre. 12 à vie.

Kanai explique comment sa curiosité artistique et sa volonté d'être elle-même, même dans les scénarios les plus stressants, ont guidé sa réussite professionnelle.

Mes deux parents sont des gens créatifs qui ont travaillé dans le monde de l'art, du design et de la mode. Mon père est graphiste. Il conçoit des livres et des magazines. Et ma mère travaille pour le créateur de mode japonais Issey Miyake depuis la fin des années 70. L'art a toujours été une partie très normale de mon éducation. À bien des égards, c'était une influence forte et lourde, mais c'était aussi une influence invisible, parce que lorsque vous êtes jeune, tu ne connais même pas la différence entre avoir un background créatif et ne pas avoir de créatif Contexte.

Quand j'étais au collège et au lycée, mes tenues étaient des mélanges de tout ce que je trouvais dans les friperies. Je ne parle pas des magasins vintage. Je veux dire des friperies comme Goodwill et l'Armée du Salut. C'est comme ça que je pense que je me suis intéressé à développer mon propre style. En grandissant autour de la mode, cela semble un peu intouchable car tout a un prix élevé et ce n'est pas nécessairement ce que vous porteriez tous les jours. Mais il y a de la liberté dans, OK, j'ai 15 $, voyons combien je peux trouver.

Je suis allé à l'Oberlin College dans l'Ohio et j'ai étudié l'art et les études d'Asie de l'Est. J'ai aussi étudié la religion. Je pensais que je serais un bon artiste. Je pensais aussi que je serais marionnettiste. J'aimais l'idée de la performance et j'aimais la sculpture. J'aime quand vous êtes dans un contexte de performance où vous croyez quelque chose qui ne pourrait pas être vrai, alors quand les gens créent des performances théâtrales incroyables, en tant que spectateur, vous êtes vraiment attiré par le monde qu'ils ont créé. J'ai aussi été enthousiasmé par l'aspect anthropologique du théâtre de marionnettes. Chaque culture en a sa propre version.

J'ai toujours eu des intérêts parallèles pour l'art et la mode. Au cours de mon été de première année, j'ai été stagiaire à New York mmagazine au rayon mode. A cette époque, le rayon mode était très petit. Le directeur de mode là-bas était une personne vraiment inspirante. J'ai appris que vous êtes récompensé lorsque vous êtes stagiaire en étant la personne la plus travailleuse de la salle. J'ai réalisé que je pouvais vraiment me démarquer aux yeux de cette personne en faisant un travail incroyable et en l'aidant, et elle me récompenserait en m'aidant à apprendre comment fonctionne l'industrie de la mode.

Après l'obtention de mon diplôme, avec un diplôme en arts visuels, j'ai fait une bourse appelée Thomas J. Watson Fellowship, qui sélectionne environ 40 étudiants à travers le pays et leur donne le financement pendant un an pour étudier un projet de leur propre conception. Certaines personnes étudiaient des remèdes alternatifs contre le sida, et j'étudiais le théâtre de marionnettes. La seule règle était que vous n'aviez pas le droit d'avoir les pieds sur le sol américain pendant toute l'année. Il fallait vraiment que tu sois parti. Cela m'a appris à être indépendant. J'étais en Pologne, en République tchèque, en France, au Japon, partout où il y avait une forte culture du théâtre de marionnettes.

Quand je voyageais, les moments les plus amusants de ma journée étaient quand je fouillais dans les magasins d'occasion et que je cherchais des articles qui semblaient uniques à cet endroit. Lorsque vous vous rendez dans un dépôt-vente ou un magasin d'articles d'occasion dans n'importe quelle ville où vous vous trouvez, vous en apprenez un peu plus sur ce que sont les gens.

Je suis revenu de la bourse et j'ai travaillé au comptoir de plats à emporter d'un restaurant végétalien dans l'East Village de Manhattan. J'ai gagné environ 50 $ par poste, en traînant un sac de carottes de 70 livres dans une cage d'escalier pour faire des jus et des sandwichs. C'était vraiment un travail physique intense, dur. J'ai également joué dans différentes compagnies de marionnettes expérimentales de la ville, comme au La Mama Experimental Theatre et à St. Ann's Warehouse.

Ensuite, j'ai participé à un grand spectacle de marionnettes à Seattle appelé OBON. C'était une pièce de performance créée par l'artiste sino-américain Ping Chong. J'utilisais tous les styles de marionnettes. J'ai joué tous les jours - et deux fois le samedi - pendant environ un an et demi. Lorsque vous êtes un artiste, vous pouvez arriver au point où vous avez mémorisé le spectacle si complètement avec votre esprit et votre corps que vous n'y pensez plus. Je me souviens des moments où le rideau tombait et le spectacle se terminait et je ne pouvais pas me souvenir de ce qui venait de se passer. Il y avait une opportunité de voyager avec le spectacle à l'international, et tout d'un coup, j'étais comme, Attendez une minute: ce n'est pas mon chemin. J'étais au sommet de mon art, jouant dans le spectacle auquel tout le monde veut être, mais je ne pouvais pas imaginer le faire pour toujours. Et si vous avez 23 ans et que vous avez frappé le mur, vous devez trouver autre chose à faire.

C'est alors que j'ai postulé pour travailler dans un tout nouveau magazine Condé Nast appelé Ados Vogue. Mon New York ml'éditeur du magazine figurait sur mon CV. Quand ils ont vu ça, ils se sont dit: "Oh, tu as travaillé pour Sally Singer. Pouvons-nous l'appeler?" J'ai eu ce travail le lendemain. J'ai été embauchée pour être l'assistante mode de l'équipe inaugurale du magazine. Je pense qu'il y avait, genre, 10 à 15 personnes qui travaillaient là-bas. J'étais l'incontournable de tout le monde, le mangeur de fond de chaque personne là-bas.

je n'ai pas compris ça Ados Vogue allait être une grosse affaire. Je me suis dit, Oh, je vais juste faire ça un petit moment et voir comment ça se passe. Il n'y avait pas assez d'organismes pour faire le travail parce qu'ils avaient une équipe de démarrage. La rédactrice en chef connaissait mon nom et me demandait de l'aider dans ses projets. On me demandait souvent de faire des séances photo le week-end ou de superviser certaines des plus petites fonctionnalités, comme une fonctionnalité de dernière page appelée « Chambre à moi ». À l'époque, Vogue les stylistes coiffaient Ados Vogue histoires de mode. Je serais l'assistant sur ces tournages. Ils n'avaient personne qui était prêt à être la personne de tout. Mais parce que j'étais prêt à le faire, j'ai eu beaucoup d'opportunités et j'ai gagné leur confiance.

Je suis devenu éditeur d'accessoires au fil du temps, et après environ trois ans, je suis allé à Nylon, où je suis resté encore trois ans, devenant finalement le directeur de la mode. Nylon est un autre de ces endroits où vous devez être prêt à faire n'importe quoi. En tant que styliste, cela peut prendre 10 ans pour développer un portfolio et tous les différents photographes que vous devez connaître et tous les différents contacts de célébrités, mais parce que je le faisais à Nylon, je suis monté très vite. Je pense qu'il y avait une super ambiance autour Nylon la mode à cette époque et nous avons été autorisés à être vraiment expérimental avec le talent. Je me souviens être allé à Londres pour photographier Sienna Miller, et en gros, nous avons organisé une grande fête dans une chambre d'hôtel et avons pris des photos.

J'ai ensuite déménagé à L.A. et j'ai repris un travail à Ados Vogue en tant qu'éditeur de la côte ouest. Au bout d'un an, j'ai senti que j'avais besoin d'essayer d'autres trucs. Je ne voulais pas avoir uniquement du travail éditorial sur mon CV. C'était limitatif du point de vue de la carrière. Je suis devenu indépendant en faisant du stylisme pour des campagnes publicitaires et toutes sortes d'éditoriaux. La plupart de mes clients étaient à New York, alors je suis revenu.

Ces années que j'ai passées en freelance, je bossais tout le temps. C'était vraiment amusant à certains égards parce que j'ai toujours voulu m'assurer que les clients pour lesquels je travaillais sentaient que j'étais leur atout le plus précieux. Je pourrais faire la campagne publicitaire pour Cole Haan ou Forever 21 ou Microsoft. Tous ces clients veulent quelque chose de différent. Mais ils pourraient ne pas être aussi clairs sur ce qu'ils veulent. En partie, vous devez lire dans les pensées. C'est similaire de travailler avec une célébrité, de déterminer son niveau de confort et de s'assurer que vous lui offrez la meilleure expérience possible.

En fait, j'ai fini par diversifier mon CV, ce qui m'a aidé à décrocher mon prochain emploi dans une filiale d'Amazon appelée Shopbop. J'étais leur styliste en chef. Je dis toujours aux assistants avec qui je travaille dans le monde éditorial: « Vous seriez sage de ne pas avoir cela pour seule chose. »

J'étais à une baby shower pour l'une de mes petites amies et je suis tombé sur le rédacteur en chef de Cosmos, que j'avais connu à l'époque à Condé Nast. J'étais à mon travail chez Shopbop depuis moins d'un an; je ne cherchais en aucun cas un autre travail. Une semaine plus tard, elle m'a appelé et m'a dit: « Seriez-vous intéressé à postuler pour cet emploi et à rencontrer Joanna Coles? Je ne vais pas refuser une occasion de rencontrer Joanna Coles. Je ne suis pas bête. J'ai dit: "Je suis heureux de la rencontrer, mais j'apprécie ce que j'apprends dans mon rôle actuel."

Je suis venu pour un entretien avec Joanna et nous nous sommes retrouvés assis dans son bureau pendant une heure et demie à parler de tout. Je savais que Joanna était une rédactrice en chef superstar, mais je ne comprenais pas tout à fait que son expérience était purement journalistique. Lorsqu'elle vous interviewe, elle sonde profondément qui vous êtes, explorant des domaines qui n'ont rien à voir avec le fait d'être une directrice de mode. Il y a une étiquette à être interviewée qu'elle brise instantanément au moment où vous la rencontrez.

Il y a tellement de fois dans votre vie où peut-être une opportunité se présente et vous êtes en conflit. Mais quand j'ai quitté le Cosmos interview, j'étais comme, Je dois avoir ce travail. Quelques jours plus tard, j'ai reçu l'appel. J'ai été embauché en tant que directeur de la mode pour Cosmopolite. J'ai fait le seul travail pendant un an et demi, puis j'ai ajouté Dix-sept un an plus tard.

En tant que directeur de la mode des magazines, mon travail consiste à superviser les départements de la mode et à m'assurer que dans chaque [projet] que nous réalisons, le point de vue de notre marque se manifeste. En entreprise, c'est mon rôle de manager, et mon rôle de contributeur individuel est celui de styliste. Je stylise tous les Cosmos couvertures, ce qui signifie sélectionner la garde-robe, rechercher le talent, aller sur le plateau, habiller la fille, s'assurer que toutes les pièces sont parfaites pour la célébrité. L'aspect de la couverture doit être distinctement Cosmos et approprié pour cette célébrité. UNE Cosmos la couverture se veut sexy. Donc ce qui est sexy pour Demi Lovato ne l'est pas forcément pour Carrie Underwood. En tant que styliste, c'est votre travail d'entrer dans le monde de cette personne. C'est un peu un jeu psychologique.

Au printemps dernier, Joanna a commencé à demander des clips vidéo du travail que j'avais fait devant la caméra. Joanna jongle toujours avec de nombreux projets différents. Lorsqu'elle vous demande des clips vidéo, vous savez que c'est pour quelque chose sur lequel elle travaille, mais vous n'êtes pas non plus assez stupide pour poser trop de questions. Heureusement, j'avais fait des interviews en ligne et des segments liés à la mode. Si j'avais su que je soumettais des vidéos pour être juge sur Projet Piste Junior, j'ai peut-être filmé quelque chose de nouveau. Puis elle m'a dit: "Tu dois accepter ce travail, ça va changer ta vie." Elle ne disait pas que ça. C'est vrai. J'ai commencé à tourner de juillet à début septembre. C'était trois jours par semaine, et l'un de ces jours était le week-end.

Je pense que les plus grands défis de ma carrière ont été de réaliser que tous les [revers] ont été utiles. Quand j'étais assistant à Ados Vogue, je suis devenu candidat pour devenir [Vogue directeur créatif] Assistante de Grace Coddington. C'est arrivé à moi et à une autre fille, et l'autre fille l'a eu. Je me souviens du moment où j'ai appris que je n'avais pas obtenu le poste. Je pleurais si fort que j'ai perdu le contrôle de mon corps. J'avais l'impression que c'était cette chose qui serait une rampe de lancement vers une carrière différente. Et c'est vrai. Tous ceux qui ont eu ce travail ont fait des choses incroyables. Mais je ne l'ai pas fait. Au lieu de cela, je suis parti et je suis allé à Nylon et j'ai lancé ma propre entreprise et j'ai eu toutes mes propres opportunités.

Quand je pensais à la façon dont je devrais me préparer pour Piste de projet, J'étais tellement submergé par l'idée de devoir être juge dans une émission de télévision et de tourner 15 épisodes. J'étais submergé par des gens décevants, de ne pas répondre aux attentes que Joanna m'avait fixées, et je me souviens du premier jour où j'ai tourné, je tremblais de peur. Ensuite, j'ai reconnu que mon expertise a de la valeur. Avec ces jeunes créateurs, qui ont tous entre 13 et 17 ans, tout ce que je peux faire, c'est vraiment écouter ce qu'ils disent et leur donner des commentaires super honnêtes et réfléchis.

Je pense que j'ai toujours été plus du genre à suivre le courant, et j'essaie de faire le meilleur travail possible quelle que soit la tâche qui m'est confiée. Travailler à Cosmos a changé ma vie. Qui a l'opportunité de passer de quelques vidéos YouTube à 15 épisodes de la plus grande franchise de mode de télé-réalité au monde? Quand j'ai interviewé Joanna, je ne pensais pas que je voulais ce travail, donc je ne me suis pas frayé un chemin. J'ai pu entrer dans la pièce et aborder la conversation avec une certaine désinvolture. Cela m'a permis d'être moi-même. Et je sais que c'est à ce moment-là que je suis à mon meilleur.