Comment démarrer un organisme sans but lucratif en tant qu'adolescent

Ayant grandi dans une famille de militaires, j'ai vu de mes propres yeux les effets de la guerre. Et bien que des batailles se déroulent à l'étranger, il y a aussi tellement de combats que les gens doivent affronter ici dans notre propre pays.

J'ai été touché par la récession, ma mère étant au chômage pendant une partie de ma vie. J'ai été victime de discrimination en tant que jeune femme noire et j'ai été stressée de ne pas avoir les moyens de payer des études supérieures. Dans ces moments-là, je me demandais souvent si quelqu'un d'autre vivait les mêmes choses que moi, et c'est ce qui m'a inspiré à entrer dans l'espace à but non lucratif.

En 2016, à l'âge de 18 ans, j'ai fondé une organisation nationale 501(c)(3) dirigée par des jeunes appelée YesSheCanCampagne qui autonomise les filles qui surmontent l'adversité tout en s'efforçant de terminer leurs études. Notre organisation utilise des événements en direct et la technologie pour fournir des ressources éducatives et un développement professionnel aux jeunes à l'échelle nationale.

YesSheCanCampaign a commencé en tant que un compte Instagram. Dans les quatre mois suivant le lancement du compte, j'ai commencé à recevoir des courriels de personnes de tout le pays, me demandant comment ils pourraient s'impliquer dans ma mission. C'est alors que j'ai formé une équipe nationale d'étudiants du secondaire et du collégial qui surmontaient l'adversité pour réussir à l'école, puis leur a fourni des programmes pour leur apporter le soutien qu'ils nécessaire.

Grâce à nos programmes innovants, nous offrons aux filles des ressources et des opportunités pour s'assurer qu'elles peuvent continuer à atteindre leurs objectifs malgré les obstacles auxquels elles peuvent être confrontées. Depuis notre fondation, nous avons fait plus de 10 000 heures de bénévolat, atteint plus de 2 000 étudiants, remporté cinq prix nationaux et un prix international. En juillet 2019, nous sommes devenus titulaires du Princess Diana Award 2019, la plus haute distinction qu'un jeune puisse obtenir pour son action sociale ou ses efforts humanitaires.

Maintenant, je suis en dernière année à l'Université George Washington et j'obtiendrai mon diplôme au printemps 2020. Même si tant de choses ont changé, je sais toujours combien il est important pour nous tous de lutter pour l'avenir des filles, car tout le monde devrait avoir les opportunités et les ressources pour atteindre ses objectifs. Comme l'a dit un jour l'ancienne Première Dame Michelle Obama: « Lorsque vous avez travaillé dur et bien fait, et que vous avez franchi cette porte d'opportunité, vous ne la fermez pas derrière vous. Vous revenez en arrière et vous donnez aux autres les mêmes chances qui vous ont aidé à réussir. Je continuerai à garder cette porte ouverte et à me battre pour notre avenir.

Et je ne suis pas le seul à me battre. Voici ce que certaines filles IRL ont à dire sur l'école et leurs luttes...

« J'ai fait face à des obstacles préjudiciables à mon éducation à un jeune âge. À 5 ans, j'ai été victime d'une agression sexuelle par un membre de ma famille. À l'époque, je vivais dans un environnement toxique et ma seule échappatoire était l'école. J'ai su dès mon plus jeune âge que mon éducation était mon salut, et c'est pourquoi je l'utilise aujourd'hui pour aider d'autres filles qui auraient pu marcher à ma place.Malicka A Barro, 21 ans

"Toute ma vie, j'ai eu une relation amour-haine avec l'école. J'aime avoir le privilège de recevoir une éducation et d'apprendre de nouvelles choses; cependant, cela n'a pas toujours été facile.

Lorsque j'ai commencé la maternelle, mon district scolaire a découvert que je venais d'un milieu immigré et que je parlais une autre langue à la maison. Pour cette raison, ils ont décidé de me mettre dans un programme d'alphabétisation, même si je parlais et écrivais dans un anglais parfait. Depuis lors, j'ai été confronté à diverses situations dans lesquelles les gens ont diminué mes capacités au sein du système scolaire en raison de mon passé.

Aujourd'hui, je mène une bataille d'aide financière parce que je n'ai pas les moyens de fréquenter mon université actuelle (c'est l'un des coûts de fréquentation les plus élevés). Cela a été un voyage pour réaliser que ce qu'on vous promet n'est pas toujours ce que vous recevrez. Plus de 98 millions d'adolescentes dans le monde ne sont pas scolarisées. Les communautés et les familles ne savent pas à quel point le monde peut changer en croyant vraiment en les filles et en les éduquant. Je continue à me battre pour pouvoir soutenir des filles comme moi, des filles qui vont changer le monde pour le mieux." —Gabrielle Bello, 19 ans

"Le plus gros obstacle que j'ai dû surmonter en classe a été d'apprendre à me laisser échouer. J'étais très dur avec moi-même quand je n'obtenais pas une note de test parfaite. Cependant, au fil du temps, j'ai appris à apprécier à quel point les erreurs peuvent être précieuses. Maintenant, quand je fais un faux pas, plutôt que de m'énerver, je travaille pour comprendre le matériel que je ne pouvais pas comprendre au départ. Mon éducation est désormais moins axée sur le fait de répondre le plus rapidement ou d'obtenir le meilleur score au test. Au lieu de cela, mon éducation consiste à apprécier ce que j'apprends et à apprécier la chance que j'ai d'avoir l'opportunité d'obtenir une éducation." —Avery Elizabeth Bowen, 18 ans

"J'ai grandi comme un gamin militaire. Mon père partait quelques jours, quelques mois, voire deux ans d'affilée. Le stress de ne pas avoir mon père dans les parages a affecté mes performances à l'école. Ma mère était toujours là, mais elle travaillait à plein temps et ne pouvait me donner qu'une partie de son temps libre. Pourtant, je n'ai jamais renoncé à essayer de résoudre des problèmes à l'école. Je savais que l'éducation alimentait la connaissance et que la connaissance vous donne le pouvoir d'utiliser votre voix pour défendre ce en quoi vous croyez.Chris-Tina Middlebrooks, 14 ans

« Ne voulant pas que mon code postal définisse ma valeur, j'ai poursuivi des études supérieures pour responsabiliser ma famille et moi-même. L'obtention de mon baccalauréat et de ma maîtrise en santé publique ne sera pas seulement un accomplissement personnel, cela servira également de mécanisme pour encourager les autres membres de ma communauté à poursuivre leurs rêves. -Asia Jones, 21 ans

"Ma famille a déménagé de Hsinchu, Taiwan à Vancouver, WA quand j'avais cinq ans. En grandissant, j'ai constamment été aux prises avec le maintien de ma double identité en tant que Yu Hsuan à la maison et Ashley à l'école. Enfant, je me demandais constamment pourquoi mes parents avaient des accents, pourquoi ma mère ne faisait jamais de PB&J pour le déjeuner et pourquoi j'étais si différent des enfants autour de moi. En vieillissant, cela s'est traduit par des conversations brutales autour des différentes valeurs de deux cultures que j'appelle miennes. Pendant des années, « surmonter » ces défis était mon objectif. Ce n'est qu'au lycée que j'ai réalisé qu'il ne s'agissait pas de surmonter mon identité, mais plutôt que je devais l'embrasser pour faire le prochain pas en avant. J'ai eu le privilège et la chance d'avoir rencontré d'innombrables enseignants phénoménaux et d'avoir accès à des expériences d'apprentissage interculturel de qualité qui ont façonné ma compréhension de moi-même et du monde. Je suis éternellement reconnaissant pour le rôle que l'éducation a joué dans ma vie." —Ashley Lin, 16 ans

"Être un étudiant de première génération donne l'impression de marcher seul sur une route rocailleuse. Ne sachant pas vraiment ce qui est la bonne chose à faire et ce qui ne l'est pas, je me demande si je fais la bonne chose des décisions pour moi-même, et même de petites choses comme choisir les bons cours pour mon semestre peuvent stresser moi dehors. Chaque cours est un nouveau niveau d'incertitude et de devoir surmonter mes peurs de laisser tomber ma famille. Je sais à quel point mon éducation est importante, c'est pourquoi je me suis mis à l'école, mais j'ai l'impression que c'est beaucoup sur mes épaules. Je travaille dur pour garder mes factures payées afin que je puisse étudier dur pour rester à l'école et, même si c'est fatiguant, l'objectif final en vaut la peine." —Tatiyana Stubbs, 20

« Pour atteindre mes objectifs à l'école, je devais être capable de m'adapter à tout et n'importe quoi. À mesure que chaque année scolaire passait et que les cours devenaient plus difficiles, je devais surmonter mon épuisement et travailler sur mes compétences en gestion du temps pour maintenir de bonnes notes. L'éducation est très importante car elle nous permet d'en apprendre davantage sur le monde qui nous entoure pour nous améliorer et améliorer les décisions que nous prenons." —Zakiya Johnson, 16 ans

« Équilibrer ma vie à l'intérieur et à l'extérieur de l'école était définitivement un défi avec lequel j'ai eu du mal. Je faisais constamment face à la pression des enseignants, des parents et de la société en général. En tant qu'étudiants du secondaire, nous nous sentons souvent obligés d'imiter ce personnage en or de ce à quoi ressemble un étudiant * bien équilibré, entièrement américain, éligible à l'université *. J'ai découvert qu'il n'y avait vraiment pas de bonne façon de tout prioriser et j'avais besoin de trouver ce qui fonctionnait le mieux pour moi. L'éducation est extrêmement importante car elle nous permet de développer les connaissances nécessaires pour comprendre différentes perspectives sur divers sujets, nous donnant ainsi le potentiel de résoudre des défis mondiaux. Quoi qu'il arrive, tu auras toujours ton éducation parce que personne ne peut te l'enlever." —Harlem Moore, 16 ans

« Être un étudiant de première génération comporte de nombreux obstacles. Afin d'atteindre mes objectifs à l'école, j'ai dû sortir et demander de l'aide pour tout ce qui concernait ma candidature à l'université parce que mes parents ne pouvaient pas comprendre. Obtenir de l'argent pour l'école était l'un des plus gros obstacles auxquels j'ai été confronté. Je pensais vraiment que je devais abandonner mon rêve d'aller à l'université. J'ai dû me battre pour trouver des moyens de payer mon école et, heureusement, j'ai reçu une bourse qui m'a aidé à au moins commencer l'université et je suis maintenant en troisième année. Je pense que l'éducation est importante parce que la sagesse et les connaissances que nous recevons sont utilisées pour avoir un impact important et changer le monde.Lycinda, 20 ans

Zaniya Lewis est le fondateur/PDG et directeur exécutif de YesSheCanCampagne. Elle est écrivaine, activiste, conférencière, designer et entrepreneure. Zaniya est senior à l'Université George Washington avec une majeure en sciences politiques avec une mineure en services humains et justice sociale. Zaniya est actuellement un Steven et Diane Robinson Knapp Fellow et elle a lancé un nouveau programme avec son organisation pour rechercher comment les écoles américaines peuvent améliorer leurs programmes de préparation à l'université et à la carrière. Elle est trois fois boursière Live Mas de la Fondation Taco Bell.