2Sep
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Une vidéo déchirante de mars, recirculé sur internet la semaine dernière, captant mon attention. En tant que coiffeuse, Shabria Redmond, coiffait les cheveux d'Ariyanna, quatre ans, Ariyanna a proclamé: "Je suis si moche", a ensuite fondu en larmes. Shabria était abasourdie, mais a rapidement renoncé aux prétentions d'Ariyanna et lui a donné le pouvoir en disant: « Ne dis pas ça! Tu es si jolie. Quand tu te regardes dans le miroir, tu es censé dire, je suis si jolie. Tu es si jolie, tu m'entends ?
Les mots tristes d'Ariyanna m'ont marqué, soulignant les sentiments d'insécurité que malheureusement, moi et beaucoup de filles noires ne connaissons que trop bien. Dans un monde où les traits eurocentriques et la peau plus claire sont présentés comme le summum de la beauté, de nombreuses filles afro-américaines sont invalidées et démolies. Ces attitudes sont encore amplifiées lorsque la représentation afro-américaine à la télévision et dans le les médias sont présentés avec une peau claire ou de longs cheveux bouclés qui ne reflètent pas l'ensemble du noir communauté. Il était douloureux de reconnaître que ces normes de beauté imposées sont intériorisées à un si jeune âge et sont suffisamment puissantes pour rabaisser Ariyanna à seulement quatre ans.
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♬ son original - Overtimewbb
La vidéo m'a fait réfléchir sur mes propres expériences. Je me souviens avoir eu des pensées similaires tout en étant assis dans le fauteuil du styliste. En tant qu'élève dans une école à prédominance blanche, j'ai eu du mal à me sentir belle et confiante. Quelque chose d'aussi trivial que des cheveux, pesait sur mon quotidien. Alors que celles aux cheveux longs étaient célébrées, j'ai remarqué que les filles noires, en particulier celles aux cheveux plus courts, étaient négligées et sous-estimées.
Le voyage pour trouver l'assurance est venu de l'intérieur et j'ai subi ma propre transformation. Ce développement a servi d'inspiration pour mon essai de collège que j'ai été obligé de partager.
Je bougeais inconfortablement dans le fauteuil du salon alors que mes cheveux étaient tordus et tirés en minuscules tresses. Je suis resté assis pendant des heures, chaque tresse plus angoissante que la précédente. Je détestais le long processus que ma mère m'a forcé à endurer afin de protéger mes cheveux naturels de la casse et des dommages causés par la chaleur. Lorsque le processus douloureux s'est finalement terminé, j'ai redouté de me regarder dans le miroir. J'espérais toujours voir une nouvelle personne, mais à chaque fois j'étais déçu de retrouver le même ancien moi qui me regardait en arrière.
En grandissant, les cheveux ont toujours été ma plus grande insécurité. Alors que mes camarades de classe avaient de longues mèches soyeuses tombant en cascade dans leur dos, mes cheveux étaient courts, bouclés et rêches. Malgré un repassage à plat soigné et une abondance de revitalisants, mes cheveux ne sont jamais restés complètement raides. J'étais gêné parce que mes cheveux étaient différents.
« Vos cheveux ne vous définissent pas. Tes cheveux sont magnifiques », me disait ma mère.
Cependant, son soutien n'a pas fait grand-chose pour calmer mes peurs et mon conflit interne a persisté. Souvent, je me lamentais devant Dieu au sujet de mon malheur. Pourquoi moi? Pourquoi ne pourrais-je pas avoir les cheveux longs comme tout le monde? Je ne voulais plus me démarquer. Je voulais m'intégrer et être acceptée. Dans un acte de désespoir, j'ai prié Dieu de m'aider, lui demandant de me réveiller le matin avec les cheveux longs et soyeux que je désirais. Malheureusement, mes prières n'ont jamais été exaucées.
Ce n'était pas que je détestais mes cheveux naturels, mais plutôt je croyais que les autres le faisaient. J'avais peur car ce n'était pas long et fluide, ce serait jugé moche par mes camarades de classe. Je m'inquiétais aussi s'ils apprenaient que je portais des extensions, je serais jugé. Il n'y a pas eu de victoire. C'était débilitant et une lutte constante que je gardais secrète. À l'école, j'ai enduré d'innombrables questions sur mes cheveux. « Vos cheveux poussent-ils même? Est-ce que ce sont des extensions ou vos vrais cheveux? »
Courtney Chavez/Sydney Harper
En dixième année, j'ai changé. J'ai réalisé que j'avais deux options. Je pouvais soit interpréter les questions comme des jugements, soit croire que mes camarades de classe étaient vraiment curieux. Qu'ils le veuillent ou non comme un jugement, j'ai réalisé que leurs intentions n'avaient pas vraiment d'importance. Je ne pouvais pas choisir ce qu'ils voulaient dire, mais je pouvais choisir comment l'interpréter. Cette épiphanie a conduit à plus de choix. Je peux choisir de ne pas fonder mon bonheur sur ce que je suppose que les autres pensent de moi, mais sur mes propres normes. Je peux choisir de croire que les opinions des autres sont plus importantes que les miennes ou non. Décider de faire les choix qui étaient les meilleurs pour moi était libérateur.
Au cours des deux années suivantes, je me suis sortie de ma zone de confort et me suis engagée dans de nouvelles activités. En 10e année, je me suis davantage impliqué dans ma communauté scolaire et j'ai trouvé un débouché gratifiant grâce à un programme de tutorat dans lequel j'ai aidé des élèves du primaire en mathématiques et en lecture.
Année junior, je me suis lancé un défi en rejoignant les équipes de basket-ball et de crosse sans aucune expérience préalable. L'été dernier, j'ai pris un risque encore plus grand. J'ai voyagé à des kilomètres de chez moi et j'ai participé à un programme d'été de cinq semaines à l'Université Washington à St. Louis. Dans ce programme, j'étais entouré de nouvelles personnes. Portant mes cheveux dans leur texture naturelle, je me suis donné pour mission de me démarquer. J'ai rejoint le club d'art et je suis devenu une présence connue dans mes cours. Cet été-là, j'ai grandi en tant qu'individu et je suis devenu une personne plus confiante. Cette année, je vois une opportunité d'assumer des rôles de leadership au sein des clubs scolaires. Au collège, j'espère poursuivre ces intérêts.
Je ne vis plus ma vie restreinte par ce que je crois que les autres pensent de moi. Je ne me cache pas derrière des tresses ou des extensions et si je choisis de les porter, je le fais fièrement et je ne suis plus secrète. J'embrasse les options que ma texture de cheveux offre. Maintenant, Je porte mes cheveux et je vis ma vie comme je le désire.
Mon développement personnel a été libérateur et je suis heureuse d'être la personne que je suis aujourd'hui. Cependant, il est important de reconnaître que cette transformation a été catalysée par une motivation intrinsèque, qui n'est qu'une partie du puzzle. Il ne devrait pas être de la seule responsabilité de la fille noire à qui l'on a fait de ne pas se sentir en sécurité de retrouver confiance. Ces obstacles sont difficiles à surmonter et gagner en assurance dans un espace où vous vous sentez méconnu est encore plus difficile.
Au cours des dernières semaines, j'ai constaté une plus grande concentration sur les problèmes des Noirs, et il est impératif que la fille noire ne soit pas négligée. Le défi Instagram #BLACKLADIES qui défend les femmes noires a été puissant. Une ligne convaincante de la légende se lit comme suit: « Nous avons ressenti la douleur d'être démolis et nous avons décidé que nous allions délibérément en construire d'autres! »
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Je nous exhorte tous à relever ce défi et à repousser les idéaux de beauté actuels. Nos paroles et nos actions ont un impact et, en tant qu'effort collectif, nous avons l'influence de redéfinir ce que signifie beau d'une manière qui englobe toutes les nuances, tailles et caractéristiques.
Sydney Harper est un junior à l'Université Vanderbilt qui étudie le leadership et l'efficacité organisationnelle avec une mineure en affaires.