Quand #Fitspo fait plus mal qu'il n'aide

Stephanie Schultz en avait marre de se sentir mal dans sa peau. Après des années à dépendre de la malbouffe pour se réconforter, elle n'était techniquement pas en surpoids, mais elle ne se sentait pas non plus en bonne santé. "Cela m'a rendu heureux", a déclaré le natif de l'Ontario, au Canada, maintenant âgé de 24 ans. "Je n'ai pas pensé à ce que je mangeais, je l'ai juste mangé."

Un voyage de fin de semaine à Montréal il y a quatre ans l'a finalement poussée au point de rupture. "Regarder des photos de [ce moment] m'a fait grincer des dents", dit-elle. "Je détestais mon apparence. J'ai décidé si je voulais me sentir mieux, alors il était temps de changer de mode de vie. » Mais les habitudes saines ne sont pas venues naturellement à Stéphanie. Bien qu'elle dise que sa famille "n'a pas mangé horriblement", ses armoires de cuisine étaient remplies de collations sucrées et elle évitait tout ce qui était athlétique. "Je n'ai jamais été bonne en sport", dit-elle. "Je ne voulais pas aller dans une salle de sport ou un cours parce que j'étais gêné. Je pensais que la seule façon de perdre du poids était de réduire les calories."

Elle avait besoin de conseils, alors elle s'est tournée vers Internet, où elle a finalement atterri sur Tumblr. Là, elle a trouvé des pages de photos fascinantes de perte de poids présentant les résultats supposés du dévouement, toutes étiquetées #fitspo. Elle a mis en signet les plans d'entraînement qu'elle a trouvés sous le hashtag, a commencé à restreindre des groupes d'aliments entiers - comme les glucides - et a accroché des citations comme "Ne t'arrête pas quand tu es fatigué. Arrête quand tu as fini", sur le mur de sa chambre. Pendant le cours, elle a fait défiler Tumblr, fantasmant sur son futur corps. « Internet était l'endroit où j'allais quand je m'ennuyais ou que je me sentais seule », dit-elle.

Avant les vacances de printemps, la famille et les amis de Stéphanie s'inquiétaient de sa silhouette qui rétrécissait, mais Stéphanie les a rassurés qu'elle allait bien. "Pour moi, je était en bonne santé parce que je ne me mourrais pas de faim ou que je ne vomissais pas », dit-elle. Mais quelques mois plus tard, "je n'avais plus de masse musculaire et je pouvais voir mes pommettes commencer à s'enfoncer", dit-elle. "J'avais froid tout le temps et mes cheveux tombaient quand je les brossais." Elle a également cessé d'avoir ses règles. Ignorant la liste croissante des conséquences, Stéphanie ca continué à suivre les comptes « inspirants » qu'elle avait trouvés en ligne. "C'est devenu tellement addictif", dit-elle.

Fitspo avait pris le contrôle de sa vie.

Abréviation de « fitspiration », « fitspo » est un hashtag couramment utilisé sur des réseaux comme Tumblr et Instagram. Il s'agit de « contenu Internet destiné à inspirer les gens à faire des choix sains en montrant des images de conseils d'exercice ou des images de aliments », explique Leah Boepple, étudiante diplômée en psychologie clinique à l'Université de Floride du Sud, spécialisée dans fitpo.

L'intention est de motiver, mais certains comptes Fitspo promeuvent un mode de vie "sain" de manière problématique: en utilisant des photos Photoshoppées qui représentent des idéaux irréalistes, s'appuyant sur des messages qui font honte au spectateur ― « Le nouveau maigre est fort » ou « La sueur fait pleurer la graisse » ― et approuvant occasionnellement des produits qui peuvent ne pas être sûrs ou efficace. Dans des cas comme ceux-ci, le fitpo peut être tout sauf une source d'inspiration. « Fitspo est un idéal de beauté se faisant passer pour un idéal de santé », déclare Lindsay Kite, Ph. D., codirectrice de La beauté redéfinie, une organisation à but non lucratif qui promeut une image corporelle positive par l'éducation. "C'est de la vanité voilée et de l'objectivation: maintenant une fille doit être musclée et glabre et avoir un derrière parfaitement arrondi."

Selon Google Trends, un outil qui mesure la popularité des termes de recherche au fil du temps, « fitspo » a été inexistant en janvier 2011, puis devenu un buzzword en 2012, peu après Instagram et Pinterest lancé.

Récemment, les premières études universitaires sur le fitpo ont été publiées et les conclusions sont alarmantes: étude 2015 de l'Université Flinders d'Australie-Méridionale a demandé à 130 étudiantes de regarder des photos de fitpo ou de voyage et d'évaluer leurs sentiments avant et après. "L'observation des crises de respiration a produit une humeur et une satisfaction corporelle pires", explique l'auteur principal de l'étude, Marika Tiggemann, Ph. D. « Les photos sont toutes de femmes minces et toniques; les femmes normales ne peuvent généralement pas s'y rendre, et cela pourrait les faire se sentir mal dans leur propre corps. » Samantha DeCaro, directrice clinique adjointe au Centre Renfrew de Philadelphie, l'une des meilleures cliniques de traitement des troubles de l'alimentation, dit qu'elle voit de nombreux patients qui recherchent des fitpo: « L'intention initiale peut ont été de mettre l'accent sur le fait d'être en bonne santé et fort, mais les définitions de « sain » et « fort » sont tellement varié."

Si cela vous semble familier, c'est parce que fitpo est le cousin pas si éloigné d'une autre tendance Internet: mince, qui a acquis une notoriété il y a une décennie pour glorifier la minceur extrême, voire squelettique. Thinspo fait partie du mouvement « pro-anorexie » ou « pro-ana », offrant des conseils pour maintenir les troubles de l'alimentation. L'engouement pour Thinspo est devenu tellement incontrôlable que Pinterest, Tumblr et Instagram ont tous contenu interdit qui correspondent à cette catégorie en 2012.

Un an plus tard, Instagram a levé l'interdiction, disant que la décision a été prise dans un effort pour équilibrer la protection de ses utilisateurs avec la liberté d'expression. La société dit maintenant qu'au lieu de rendre les hashtags impossibles à rechercher, ils fournissent des messages d'avertissement sur le contenu Thinspo ainsi que des liens et des ressources pédagogiques.

Recherche "thinspo" sur Tumblr amène les utilisateurs à une page qui demande « Tout va bien? » et répertorie les coordonnées de la National Eating Disorder Association (NEDA). (Les utilisateurs astucieux, bien sûr, ont trouvé des moyens de contourner ce problème que les entreprises n'ont pas encore bloqués.) Mais il n'y a pas de telles mesures en place pour fitpo – du moins pas officiellement. (Les représentants des trois sites de médias sociaux affirment que même s'ils n'appliquent pas de règles strictes concernant le fitpo, ils examinez et analysez régulièrement les tendances des hashtags et signalez le contenu perturbateur à supprimer ou faites-le introuvable.)

Les problèmes avec « Thinspo » étaient évidents. Bien que la prochaine génération de contenu « motivant » soit plus difficile à identifier, les conséquences peuvent être similaires. Dans ses recherches, récemment publiées dans le Journal international des troubles de l'alimentation, Boepple a découvert que de nombreux sites Fitspo contiennent les mêmes messages de honte que les sites Thinspo. Les résultats étaient « troublants, pour de nombreuses raisons », dit Boepple. "Nous savons que Thinspo promeut des messages dangereux et désordonnés, mais nous avons constaté qu'ils sont en fait très similaires. Fitspo ne promeut pas autant l'idéal mince, mais il promeut toujours un ajustement, en particulier un corps athlétique."

Qu'y a-t-il de si mal à promouvoir l'athlétisme? S'entraîner est important, mais l'exercice excessif est dangereux, en particulier pour les adolescents, et peut entraîner des problèmes cardiaques, une montée en flèche des hormones de stress, etc. "Ne pas donner à votre corps un repos approprié peut augmenter votre risque de blessure, de maladie et de fatigue", explique Jennifer Warnshuis, PT, DPT, physiothérapeute et entraîneure à Vallejo, en Californie. S'inscrire à un régime ultra-strict est également risqué. "La réduction des calories rend difficile l'obtention des nutriments dont vous avez besoin pour construire des os solides et être en bonne santé physique et mentale", explique Warnshuis.

Mais comment tracer la frontière entre ce qui est inspirant et ce qui est dangereux? Un drapeau rouge est lorsque le contenu est exclusivement lié à l'apparence et non au bien-être général. Certains récits s'appuient uniquement sur des photos de modèles retouchées à l'aérographe pour représenter à quoi ressemble la « santé ». Mais en réalité, les gens « en bonne santé » entrent tous formes et tailles. Cela signifie que certains peuvent avoir des rouleaux d'estomac, de la cellulite et des tremblements supplémentaires - des choses qui n'apparaîtront probablement pas dans des clichés glamour fortement filtrés et parfaitement éclairés. Ce faux idéal peut déranger les téléspectateurs, leur donnant l'impression qu'ils ne sont pas à la hauteur.

« Fitspiration met l'accent sur l'extérieur et sur des idéaux esthétiques déraisonnables », explique Bridget Whitlow, psychothérapeute et spécialiste des troubles de l'alimentation basée à San Francisco. "C'est centré sur une apparence qui demande beaucoup d'investissement, en termes de temps, d'argent et d'attention, qui pourrait être consacré à d'autres domaines de la vie."

Leah Shahbazian, seize ans, de Glendale, en Californie, a trouvé Fitspo il y a quelques années en parcourant la fonction « explorer » d'Insta. "J'ai été inspirée pour perdre du poids et devenir aussi en forme que les personnes sur les photos", dit-elle. "Mais après un mois ou deux, j'ai réalisé que cela ne faisait pas grand-chose mais que je me sentais honteux de ne pas être aussi en forme qu'eux. Cela m'a donné l'idée irréaliste que mon corps devrait ressembler aux modèles de Victoria's Secret.'"

Certains utilisateurs du tag #fitspo disent que leur intention n'est pas d'inciter au dégoût de soi. Jessica Lopez, culturiste et infirmière diplômée de Fresno, en Californie, partage régulièrement des photos de gym et des photos de ses progrès Instagram suiveurs. Elle incorpore occasionnellement des citations de fitpo ("Est-ce que ce sera facile? NAN. Est-ce que ça vaudra le coup"? TOUT À FAIT."), mais a une politique stricte de non-Photoshop.

Jasmin Altinok, une aspirante entraîneure personnelle de 19 ans originaire de Vienne, en Autriche, parcourt le Web à la recherche de photos de modèles et utilise des applications comme Wordswag pour superposer des citations pour son Tumblr RebellFitness. Elle pense que personne ne devrait prendre ces images aussi littéralement. "Je ne poste rien qui dise des choses, ça pourrait être ton corps', parce que ce serait un mensonge", dit-elle. "Chaque corps est unique." Et bien que Jasmin pense que certaines des photos sont modifiées, elle ne pense pas que cela compte. "Je suis à peu près sûre qu'ils sont Photoshoppés", dit-elle, "Tout dans nos médias est modifié, mais cela ne change pas mon message. Ma mission est d'aider à construire une génération de femmes fortes et confiantes."

Autre norme du fitspo qui éveille les soupçons: le placement de produit. L'alimentation de Jessica comprend des approbations pour des suppléments comme Amino Action de Reaction Nutrition, qui, selon la société, "aide à la construction musculaire et à la récupération". Elle dit que les entreprises elle fait la promotion ne lui offre pas de compensation financière, mais ils lui envoient des produits à essayer, et elle ne branche que des produits qui aident son corps à résister à une pré-compétition rigoureuse entraînements.

Mais avec des années d'expérience et un diplôme d'infirmière à son actif, Jessica comprend les suppléments d'une manière dont elle craint que les observateurs occasionnels ne le fassent. "Je ne prendrais jamais quelque chose que j'ai vu sur Instagram et le mettrais dans mon corps sans rien savoir à ce sujet", dit-elle. "Les gens devraient faire leurs propres recherches ou apporter les produits directement à un nutritionniste ou à un coach."

Malgré les similitudes documentées entre les fitpo et les thinspo, Jasmin les considère comme distincts. "Fitspo est censé être un mode de vie sain, tandis que thinspo se consacre à être mince quoi qu'il arrive", dit-elle. "Je ne publierais pas une photo de quelqu'un qui mène manifestement un mode de vie malsain ou pourrait avoir un trouble de l'alimentation." Le problème est qu'il est pratiquement impossible de dire qu'une personne a un trouble de l'alimentation juste par en regardant à eux, d'autant plus que la plupart des gens ne correspondent pas au stéréotype "effrayant maigre". Jasmin dit que même si elle ne peut pas garantir que les gens sur les photos sont en bonne santé, elle fait preuve de diligence raisonnable: « J'essaie toujours de trouver la source du photo et si je vois qu'elle encourage les autres à manger moins et à prendre des « pilules magiques » pour perdre du poids, je suppose qu'elle ne se soucie pas de sa santé", dit.

Leah et Stéphanie ont finalement pu abandonner leurs habitudes de fitpo. La fascination de Leah s'est estompée avant de devenir une véritable dépendance, mais Stéphanie a connu une spirale pendant deux ans avant de toucher le fond. Bien qu'elle n'ait pas cherché de thérapie pour son obsession, elle a débranché la prise en trouvant des comptes qui l'ont fait se sentir bien dans son corps et sa vie. "J'en avais marre d'être misérable, épuisée et épuisée", dit-elle. « J'ai créé ma propre communauté sur Instagram et trouvé des personnes qui vivaient des modes de vie sains et heureux tout en ayant de bonnes relations avec la nourriture et l'exercice. J'ai appris l'équilibre."

L'un des meilleurs moyens de briser le cycle des fitpo est d'élargir votre idée de la beauté, explique Claire Mysko, PDG de NEDA. Elle propose de suivre Fier2BMe, une communauté en ligne de soutien. "Il est important d'inclure la diversité corporelle et des messages positifs pour le corps dans votre flux de médias sociaux", dit-elle. "Si vous recherchez vraiment des images saines, vous devez voir une gamme variée en termes de taille - tout le spectre de ce qui est réellement sain."

Suite à des comptes positifs et bloguer sur ses combatsaidé Stéphanie à récupérer. "C'était comme un grand cercle avec les médias sociaux", dit-elle. "D'abord c'était éducatif, puis c'était dangereux et obsessionnel, et aujourd'hui c'est une influence positive dans ma vie. Je connais la quantité de messages ridicules qu'il y a sur Internet, alors j'espère que tout message positif que je pourrai envoyer atteindra quelqu'un dans le besoin. Il n'y a pas de mauvaise façon d'avoir un corps."