J'ai détesté mon estomac jusqu'à ce que je me perce le nombril

J'étais dans le vestiaire d'American Eagle quand la panique s'est installée. J'étais un junior au lycée. Tout ce que je voulais, c'était être mince, jolie et bien habillée, et le fait d'avoir un muffin sur un jean skinny m'envoyait dans une spirale nerveuse. J'ai enlevé le jean, j'ai mis ma vieille jupe trapèze qui flottait sur mon ventre et je suis sorti de là vite. Ma gorge était serrée et je pouvais sentir des larmes s'accumuler derrière mes yeux. Et c'est alors que Devon, mon ami et partenaire commercial, m'a rattrapé. Elle a tout de suite su que quelque chose n'allait pas. J'ai admis que je détestais l'apparence de mon ventre dans le jean - non, pas ce jean. Tous les jeans. Tous les vêtements. Tout le temps.

Devon a pris mes mains dans les siennes et m'a dit que j'étais belle. Ses paroles étaient difficiles à croire. C'était mon amie, duh, qu'allait-elle me dire d'autre? Mais quand elle a expliqué que tout le monde a besoin d'un peu de graisse juste pour survivre, elle a commencé à avoir du sens. Je savais qu'elle avait raison. Mais cela ne m'a pas fait me sentir mieux au sujet de mon estomac. Même si cela avait l'air bien pour mon ami, j'ai pensé que tout le monde a le droit d'avoir quelque chose en lui qu'il n'aime pas totalement. Le mien était mon estomac, et c'était tout.

Quand j'étais enfant, j'ai vu Britney Spears à la télé. Elle a chanté et dansé et avait des bijoux qui dégoulinaient de son nombril sur ses abdos de planche à laver. J'étais obsédé. J'ai passé le reste de mon enfance à gribouiller des points colorés sur mon nombril avec des marqueurs magiques.

Mais je n'aimais pas le corps dans lequel j'avais grandi, et je n'aurais jamais pensé que j'étais le genre de fille à pouvoir se faire percer le nombril. C'est-à-dire jusqu'à ma dernière année d'université, lorsque Morgan, ma meilleure amie et colocataire, est rentrée à la maison avec un piercing brillant niché dans son nombril. Elle avait l'air incroyable. J'étais instantanément jaloux.

J'avais tellement envie de me percer le nombril. Et après des années à aimer le look, il n'y avait plus rien qui me retenait – sauf ce que je ressentais pour mon estomac. Je savais que je me sentirais boiteux pour toujours si je laissais une insécurité vieille de dix ans m'empêcher de faire quelque chose que je voulais faire. J'ai donc décidé de le faire.

J'ai recherché un salon de piercing réputé dans mon quartier et j'en ai trouvé un avec de bonnes critiques et des prix que je pouvais me permettre, et je suis allé avec ma sœur. Au salon, la femme derrière le comptoir a vérifié mon permis de conduire pour s'assurer que j'avais plus de 18 ans, a confirmé que je n'avais pas bu (en plus de brouiller votre jugement, l'alcool est un non-non pour les piercings car il peut augmenter votre risque de saignement), et m'a donné un formulaire à signer indiquant que je comprenais les risques - une infection possible était la plus grande une. J'ai choisi un bijou (deux petits faux rubis) et j'étais prêt à partir.

Une autre femme m'a conduit derrière un rideau noir dans la pièce du fond. Elle m'a demandé de me tenir très droit et de retrousser ma chemise pour exposer mon ventre. J'ai fait ce qu'on me disait et j'ai instinctivement aspiré mon estomac, comme je l'avais fait à chaque fois que j'avais changé de cours de gym ou que j'étais allé nager à la piscine depuis que je m'en souvenais. Elle ne semblait pas remarquer ou se soucier de l'apparence de mon estomac – elle se concentrait sur le dessin d'un point sur le centre exact de mon nombril avec un Sharpie violet.

Quand j'étais prêt, je me suis assis dans le fauteuil de piercing en cuir noir inclinable. La femme a tamponné mon estomac avec du désinfectant et a préparé une aiguille stérilisée. Au compte de trois, elle l'a glissé à travers la peau directement au-dessus de mon nombril. Je ne vais pas mentir, ça fait mal. Quand elle a joué avec les bijoux en rubis que j'avais sélectionnés, en les tordant autour du nouveau trou pour qu'ils restent bien serrés, cela faisait encore plus mal.

En sortant, on m'a donné des instructions pour prendre soin de mon nouveau piercing et j'ai payé 75 $ pour la procédure et les bijoux. Ensuite, j'ai été libérée dans un avenir rempli de plus de hauts courts que n'importe quelle fille ne devrait légalement être autorisée à en posséder. J'ai parcouru la moitié du pâté de maisons à toute allure et je me suis arrêté pour admirer le reflet de mon nouveau nombril dans la fenêtre d'un 7/11.

De retour à la maison, je me suis immédiatement changé en un pull court qui n'a pas assez rencontrer le haut de ma jupe. J'avais chaud, comme si j'étais prêt à faire l'amour avec Justin Timberlake et à jouer "Oups... I Did It Again" pour une foule de fans en adoration. Je me sentais comme Britney. Finalement.

Maintenant que j'avais un piercing à montrer, je voulais le montrer. C'était en novembre, mais je m'en fichais. Je portais des hauts courts en classe avec des jupes qui exposaient un flash d'estomac. Je portais des hauts courts pour les fêtes avec un jean taille mi-haute, laissant un solide de trois pouces de chair à l'air libre.

Au moment où l'été arrivait, mon nombril n'avait pas vu l'intérieur d'un t-shirt depuis des mois.

J'ai dit à mes amis que c'était une blague, le qualifiant de piercing "ironique". Les filles se perçaient les oreilles et le nez tout le temps, mais même en 2014, les nombrils percés n'étaient pas vraiment une chose – le look aurait tout aussi bien pu être horodaté dans les années 1990. Mais au fond de moi, je ne plaisantais pas. Basculer mon anneau de nombril m'a vraiment fait me sentir mieux dans mon corps.

Pour la première fois en dix ans, j'aimais mon apparence, même la douceur de mon estomac. Ce peu de graisse abdominale tenace sur laquelle j'ai pleuré au lycée n'a jamais disparu, peu importe combien je pesais. C'est juste une partie de la façon dont je suis construit, et c'est OK.

Bien sûr, il n'y a pas de raccourci vers la confiance. Vous ne pouvez pas pirater Google pour vous rendre plus heureux avec qui vous êtes et à quoi vous ressemblez. Faire la paix avec votre corps ne se fait pas nécessairement du jour au lendemain - ce n'est pas comme si j'avais payé quelqu'un pour glisser une aiguille dans ma peau et avoir quitté le salon en tant qu'être humain éclairé.

Mais pour moi, au moins, me forcer à embrasser mon ventre nu m'a aidé. Cacher ma caractéristique la moins préférée sous des robes fluides et des jupes trapèze signifiait que je n'avais jamais à penser à ce à quoi je ressemblais vraiment - mais l'exposer signifie que je m'y suis habitué. J'ai fait la paix avec ça. Je ne prends même plus la peine de me sucer le ventre.

Au cours des deux années écoulées depuis que je me suis percé le nombril et que j'ai embrassé #croptoplife, pas une seule personne ne m'a traité de grosse, de moche ou de recul lorsque je suis apparue avec mon ventre exposé. C'était amende. De plus, être parsemée de bijoux me fait me sentir glamour comme l'enfer 24h/24 et 7j/7.

Nous avons tous des problèmes avec notre corps – oui, y compris ce modèle apparemment « parfait » que vous traquez sur Instagram. Je n'avais jamais réalisé qu'un peu de bling m'aiderait à surmonter le mien.