La voix du changement de Seventeen, Jay Jay Patton, enseigne à la prochaine génération comment coder

Même pendant les périodes les plus difficiles de l'histoire, il est important de souligner ceux qui continuent de poursuivre leurs rêves et de faire des progrès pour rendre le monde meilleur. À cause de cela, echaque mois, Seventeen rend hommage à un jeune une voix du changement, quelqu'un qui fait une différence dans sa communauté et dans le monde en généralge.

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Jay Jay Patton a appris à coder alors qu'elle n'avait que 10 ans. À 12 ans, elle a créé sa première application pour l'association de son père, la Fondation Photo Patch. Aujourd'hui, à 16 ans, c'est une collégienne qui participe à la gestion de la fondation et une académie de codage. "J'aime vraiment ça parce que ce n'est pas ce que ferait une fille normale de 16 ans", a-t-elle déclaré. Dix-sept. "Et je pense que cela me prépare juste pour des choses encore plus grandes dans la vie."

En tant que directeur junior de la Photo Patch Foundation, Jay Jay fait déjà de grandes choses. Son père, Antoine, a lancé le site Web à but non lucratif lorsqu'il était en prison et avait du mal à rester en contact avec Jay Jay et d'autres membres de la famille. Pendant les sept ans et demi où son père a été absent, la mère de Jay Jay s'est concentrée sur le fait de garder de la nourriture sur la table, ce qui ne laissait pas toujours de l'argent supplémentaire pour les timbres et les enveloppes pour écrire des lettres. "Les appels téléphoniques et les visites régulières étaient tout aussi difficiles et coûteux", a expliqué Jay Jay. En rentrant à la maison, Antoine et Jay Jay ont vu l'opportunité d'élargir ensemble la fondation et de créer une application gratuite pour aider les enfants à rester en contact avec leurs parents incarcérés. Aujourd'hui, quatre ans plus tard, elle vient de lancer la deuxième version de l'application Photo Patch, qui permet aux enfants de télécharger des photos et des lettres pour leurs parents avec encore plus de facilité. "Cela rend l'expérience globale plus facile et il est encore plus pratique pour ces enfants de pouvoir communiquer avec leurs parents", a-t-elle déclaré.

Le succès de Jay Jay avec le codage et la création de l'application Photo Patch l'a amenée à saisir l'opportunité de rejoindre son père avec son prochain projet, une école de codage en ligne appelée Débloquez l'Académie. Jay Jay est devenu le leader jeunesse de l'organisation en 2018 et a immédiatement commencé à enseigner aux jeunes les compétences dont ils ont besoin pour réussir dans un monde de plus en plus axé sur la technologie. "Beaucoup de gens qui nous ressemblent veulent se lancer dans la technologie, mais n'ont pas les ressources", a expliqué Jay Jay. "Donc, notre objectif est d'aider tout le monde à entrer dans l'espace technologique d'une manière simple, pratique et abordable." Le père de Jay Jay a proposé de l'aider à enseigner aux jeunes, mais elle a refusé de le laisser faire. "J'étais très catégorique sur le fait de le faire moi-même", a-t-elle déclaré.

Les expériences personnelles de Jay Jay l'ont inspirée à poursuivre une carrière dans la technologie, et maintenant, elle veut aider les autres à faire de même. Elle a surmonté les obstacles liés au fait d'avoir un parent en prison et elle sait ce que c'est que d'entrer dans le monde des STEM - un domaine dominé par les hommes blancs - en tant que jeune femme de couleur. "Avoir cette expérience de première main, cela me touche juste le cœur", a-t-elle déclaré. Maintenant, Jay Jay veut créer des opportunités pour les autres en prenant ce qu'elle a appris et en créant des solutions pour ceux qui viendront après elle. Elle est tellement déterminée que dans un nouveau documentaire pour La série Generation Impact de HP, Jay Jay a déclaré que son objectif était d'amener 10 000 femmes de couleur dans le monde de la technologie par elle-même. C'est parce que tout cela et plus encore que Jay Jay est honoré comme l'un des Dix-septLes voix du changement.

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17: Comment avez-vous commencé à coder ?

Jay Jay Patton: J'ai appris de mon père. Il a appris à coder pendant qu'il était en prison et quand il rentrait à la maison, il était toujours sur son ordinateur, en train de travailler sur quelque chose. Alors, quand j'avais environ 10 ans, j'ai pensé que ce serait vraiment cool d'apprendre à le travailler. Il a fini par m'apprendre à coder et j'en suis tombé amoureux.

17: Qu'est-ce que la Fondation Photo Patch et comment a-t-elle démarré ?

JJP: Patch photo est notre organisation à but non lucratif. Il aide les enfants à communiquer gratuitement avec leurs parents en prison. Nous envoyons des lettres et des photos et nous organisons également des événements pour élever les enfants qui n'ont pas de système de soutien parce que leurs parents sont en prison. Photo Patch était à l'origine une idée de mon père. C'était vraiment difficile pour nous de communiquer quand il était en prison et il n'y avait pas toujours de moyen pratique. Alors, il a commencé Photo Patch. Il a appris à coder et a proposé le concept et le site Web pour cela. À partir de là, nous en avons fait un organisme à but non lucratif. Puis, quand j'avais 12 ans, j'ai créé une application parce que je pensais que cela la rendrait plus pratique pour les enfants.

17: Vous venez de rééditer une nouvelle version de l'application. Comment ça c'est passé?

JJP : C'est vraiment super. Cela rend simplement l'expérience globale plus facile et il est encore plus pratique pour ces enfants de pouvoir communiquer avec leurs parents. Jusqu'à présent, tout le monde l'aime toujours. Ils sont très satisfaits de sa commodité et de la possibilité pour leurs enfants de rester en contact et de maintenir des liens familiaux solides.

17: Alors, quelle est la prochaine étape pour Photo Patch? Tu as quelque chose de prévu?

JJP: Nous essayons peut-être de faire d'autres événements, mais avec COVID, cela a été assez mouvementé. Nous aimons sortir et être avec les enfants afin d'essayer d'aider à mettre fin à cette incarcération intergénérationnelle.

Cet événement que nous avons organisé était un pop-up dans une zone marginalisée. Nous avions des jeux, des collations et des films pour les enfants. Nous avons pu entendre leur expérience d'utilisation de l'application et leur parler de leurs parents. Cela leur donne un espace sûr. Nous voulons être un système de soutien pour eux, même en dehors de l'application. Donc, nous aimerions faire plus d'événements qui nous permettent d'être là pour les enfants.

17: Qu'en est-il de l'Académie de déverrouillage? Comment cela a-t-il commencé?

JJP: Débloquer l'Académie est notre école en ligne où nous enseignons aux gens comment coder, en particulier nous enseignons aux minorités comment coder. Mon père a commencé celui-là aussi. Il voulait donner aux gens qui s'intéressaient à la technologie, mais qui n'avaient peut-être pas les ressources, l'opportunité d'apprendre à coder. Aller à l'université pour apprendre la compétence coûte cher et cela prend beaucoup de temps. Beaucoup de gens qui nous ressemblent veulent se lancer dans la technologie, mais n'ont pas les ressources. Notre objectif est donc d'aider tout le monde à entrer dans l'espace technologique d'une manière simple, pratique et abordable.

17: Quelle a été votre implication dans Unlock Academy?

JJP: Je suis le leader des jeunes à Unlock Academy, donc je m'occupe des enfants. Je leur montre comment rendre la technologie amusante en leur apprenant des choses comme comment créer leurs propres jeux. J'aime leur montrer que le codage n'est pas nécessairement ce langage extraterrestre fou comme il semble dans les films.

17: Quelle a été cette expérience pour vous? Cela a-t-il été enrichissant ?

JJP: Ça a été vraiment génial. C'est cool d'être un mentor et un entraîneur. Je peux enseigner à ces enfants et ils m'admirent. Je peux transmettre des compétences précieuses qui permettent à ces enfants d'entrer dans l'espace technologique. Ça fait du bien d'être la personne qui leur enseigne.

J'ai beaucoup appris et je pense que c'est vraiment cool comment les enfants apprennent et comment ils se réunissent. Les enfants sont super intelligents et ils peuvent souvent saisir les choses plus rapidement que les adultes. Nous avons cette très grande communauté et vous voyez que tout le monde est tellement en harmonie les uns avec les autres, même les enfants aident tout le monde.

17: Quel est votre objectif ultime en matière de codage?

JJP : Je veux arriver au point où je suis aussi bon que mon père. J'en sais beaucoup en ce moment et j'apprends toujours, mais à chaque fois que je le vois faire quelque chose, ça m'épate. Il est à un tout autre niveau que moi. C'est là que je veux être.

17: J'ai vu qu'il y a quelques années, tu as dit à ton père que, finalement, tu voulais son travail chez Photo Patch. Est-ce toujours vrai ?

JJP: Oui, c'est certainement le cas. La fondation est si proche de nos cœurs. Surtout pour moi, parce que je sais ce que c'est que d'avoir un parent en prison et de ne pas pouvoir lui parler. Et, dans l'ensemble, diriger serait tellement incroyable. J'aime vraiment le travail que nous faisons et ce qu'il représente. Donc, pouvoir être le leader de cela, ce serait incroyable.

17: Comment cela a-t-il été d'entrer dans le monde de la technologie en tant que femme de couleur, un groupe notoirement sous-représenté dans STEM?

JJP : Ça a été génial parce que maintenant, je peux être quelqu'un que les autres personnes de couleur et les autres filles et femmes admirent. Ils peuvent dire, "si elle peut le faire, alors je peux le faire aussi." Comme vous l'avez dit, nous ne sommes pas nombreux dans cet espace, donc plus nous y allons, plus nous pouvons inspirer d'autres filles. C'est vraiment excitant pour moi parce que je peux aider à amener d'autres filles et personnes de couleur dans ce monde avec moi.

17: HP vous a récemment présenté dans un film et a raconté votre histoire technologique. Comment était cette expérience?

JJP: Mon travail avec HP a été incroyable. Nous venons de sortir un film avec eux intitulé Impact générationnel: le codeur. Nous y avons travaillé pendant environ un an et toute l'expérience a été formidable. Nous avons fait venir toute l'équipe et tout le monde était si gentil et vraiment concentré sur la meilleure façon de faire ressortir notre histoire et de mettre en évidence ce qui est le plus important. Il s'est avéré grand. Et c'est formidable de partager notre histoire et d'inspirer d'autres personnes à se lancer également dans cette entreprise.

17: Qu'espérez-vous que les gens retiennent du film ?

JJP: J'espère vraiment que les gens seront inspirés et verront qu'ils peuvent tout faire. Tout est possible, peu importe qui vous êtes, optez simplement pour ce que vous voulez faire. Je n'ai que seize ans et je fais tout ce que je peux dans ce monde. Donc, je veux juste que les gens sentent qu'ils le peuvent aussi. Qui vous êtes et à quoi vous ressemblez ne devrait pas vous empêcher de faire ce que vous voulez faire.

17: Quels conseils avez-vous pour les autres jeunes qui pourraient être intéressés par le codage ?

JJP: Je dis toujours, vas-y. Ne laissez personne vous rabaisser ou dire que vous ne pouvez pas faire quelque chose. Et si vous avez besoin de quelqu'un à admirer, il y a beaucoup de monde ici. Personnellement, je suis prêt à être le mentor de n'importe qui et à l'aider s'il veut entrer dans le monde de la technologie. En général, cependant, allez de l'avant, essayez toujours des nouveautés et ne laissez pas les gens vous décourager.

17: Que signifie pour vous être une voix du changement?

JJP: Cela semble tellement excitant. C'est surréaliste que je sois capable d'être la voix du peuple. C'est vraiment époustouflant que tout cela se passe en premier lieu et que je puisse être appelé une voix du changement et capable de parler pour quelque chose de différent et de nouveau dans notre monde. Je me sens tellement honoré.

Certaines parties de cette interview ont été éditées et condensées pour plus de clarté.

Si vous voulez aider Jay Jay et Antoine, pensez à faire un don à Photo Patch. Selon Jay Jay, « 5 $ peuvent aider deux enfants à envoyer des lettres et des photos à leurs parents incarcérés ».