J'ai été tellement harcelé à cause de mon poids que je suis devenu moi-même un tyran

Quand j'avais neuf ans, beaucoup de gens m'appelaient gros et moche. J'étais en surpoids et victime d'intimidation tout au long de l'école primaire. Il y avait des moments sur le terrain de jeu où les gens ne voulaient pas que je joue à Four Square avec eux parce qu'ils disaient que j'étais gros et pas athlétique. J'avais l'habitude de marcher seul dans les couloirs et de garder les yeux au sol parce que je ne voulais pas lever les yeux et voir les gens me regarder ou se moquer de moi.

Chaque fois que notre professeur a dit que nous pouvions choisir nos propres partenaires pour une activité, je n'ai jamais eu quelqu'un qui voudrait être mon partenaire. J'étais cette personne que l'enseignant prenait par la main et disait maladroitement: « OK, Emily-Anne va rejoindre votre groupe aujourd'hui », et les gens n'étaient pas très enthousiastes à ce sujet.

Il n'y a pas un seul meneur qui s'est moqué de moi. Il y avait juste un groupe de personnes "populaires" qui pensaient que je n'étais pas cool. Depuis lors, j'ai appris que 85 % des personnes en situation d'intimidation ne sont que des spectateurs. Ils ne sont pas intimidés ou intimidés, mais ce sont tous des enfants qui ne m'ont pas défendu ou qui ne m'ont pas invité à m'asseoir avec eux au déjeuner parce que j'étais « pas cool », et ils ne voulaient pas risquer leur réputation en me traitant comme un ami. Donc, même s'il n'y avait que quelques personnes qui étaient initialement méchantes avec moi, tout le monde a emboîté le pas. C'est arrivé au point où j'étais très isolé à l'école, alors je suis parti. J'ai fini par aller dans un collège privé pour filles.

Personne là-bas ne savait qui j'étais, alors j'ai commencé avec une table rase. Pour la première fois depuis des années, je me suis fait de très bons amis. C'était une nouvelle expérience — je n'avais pas l'habitude d'avoir des gens avec qui sortir ou parler en classe ou avec qui être partenaire pendant les activités. Mais je ne voulais pas risquer d'être à nouveau victime d'intimidation, alors j'ai commencé à être méchante avec les autres filles et à souligner leurs défauts. J'étais tellement désespéré de ne plus être la victime.

Quand j'étais en sixième, je me souviens d'avoir marché avec un de mes amis en classe après la récréation. Une fille voulait marcher avec nous, mais je ne voulais pas l'inclure pour une raison quelconque. Honnêtement, je ne me souviens même pas pourquoi. Mon ami et moi avons commencé à marcher très vite et même à courir dans le bâtiment en riant et en riant.

Pour la première fois depuis si longtemps, je n'étais pas le seul à être exclu! Cela m'a fait me sentir tellement cool. Ma confiance en moi avait été détruite par le harcèlement pendant si longtemps, alors je suis devenu moi-même un tyran. C'était il y a 10 ans et je m'en souviens encore comme si c'était hier. Je me sens mal à ce sujet, même si je me suis depuis excusé auprès de cette fille.

Ma meilleure amie à l'époque, Jasmine, était le genre de fille amicale avec tout le monde. Elle venait chez moi pour des soirées pyjama, et chaque fois que les gens commençaient à bavarder, elle disait qu'elle ne serait pas incluse dans la conversation. Petit à petit, elle a commencé à déteindre sur moi. Je pensais qu'elle était tellement géniale, et je ne voulais pas qu'elle pense que j'étais méchante et mesquine.

Jasmine et mes autres amis ont eu une influence tellement positive sur moi. Plus j'étais entouré de bonnes personnes, mieux je me sentais dans ma peau. Je ne ressentais plus le besoin d'intimider les autres. Soudain, tout a basculé et je voulais que les autres se sentent bien dans leur peau aussi.

Au cours de ma première année de lycée, j'ai commencé à faire des vidéos YouTube idiotes sur toutes sortes de choses sous le nom de Schmiddlebopper. Entre moi et mes autres amis sur YouTube, notre nombre d'abonnés collectifs était vraiment élevé. Je pensais que si je créais une chaîne YouTube où nous pourrions tous nous réunir, nous pourrions vraiment changer les choses.

j'ai lancé la chaîne WeStopHate de ma chambre à Williamsburg, en Virginie, quand j'avais 16 ans. Mes amis et moi avons tous fait des vidéos sur nos expériences avec l'intimidation. Huit mois après la publication de la première vidéo sur la chaîne YouTube, il s'agissait de la 27e chaîne YouTube à but non lucratif la plus abonnée de tous les temps! Plus de 100 adolescents ont réalisé des vidéos et nous avons obtenu plus d'un million de vues. Cela a vraiment décollé parce que les vidéos étaient faites par des adolescents, pour des adolescents, donc elles étaient super liées.

Un an après le lancement de WeStopHate, j'étais stagiaire chez Dix-sept. Un jour, j'étais au bureau de New York et Nick Cannon est entré. Il est venu vers moi et m'a dit: "Tu as gagné le TeenNick HALO Award !" (Nick a lancé les HALO Awards - qui signifie Helping UNEsd Lmanger Others — en 2009 pour honorer chaque année cinq adolescents exceptionnels. Des tonnes de célébrités assistent à la cérémonie de remise des prix sur Nickelodeon, et c'est super excitant.) J'ai été honoré pour mon travail avec WeStopHate. Une partie du fait de remporter le prix signifiait que vous deviez passer la journée avec une célébrité qui partage l'une de vos passions.

Une semaine plus tard, je suis entré dans la chambre d'hôtel pour rencontrer la célébrité avec laquelle j'étais jumelé et j'ai eu le souffle coupé quand j'ai vu que c'était Lady Gaga. Elle a commencé le Fondation Born This Way, qui consiste à encourager les jeunes à être intrépides et fabuleux, et elle a toujours été une de mes héroïnes. Elle portait ce chapeau géant qui ressemblait à un pissenlit et de grosses lunettes de soleil noires et d'énormes talons hauts. Quand nous nous sommes assis sur le canapé, j'étais tellement intimidé. Je me souviens que je voulais vraiment qu'elle enlève ses lunettes de soleil pour que je puisse mieux voir son visage, parce que j'étais tellement nerveuse! J'ai retiré les cheveux de mon visage et en même temps, elle a enlevé ses lunettes. Je ne sais pas si c'était à cause de moi, mais ça a marché !

Elle m'a vraiment mis à l'aise. Elle allait à MTV dans sa limousine, et m'a laissé venir pour une demi-heure de route! Il n'y avait aucune caméra allumée ou quoi que ce soit; nous discutions juste. Elle m'a donné d'excellents conseils pour me connecter et interagir avec les fans de WeStopHate, et m'a aidé à trouver un nom pour les membres de la communauté WeStopHate. Je lui ai dit que j'étais Schmiddlebopper en ligne, et elle a trouvé que Team Boppers était vraiment cool. Donc depuis, nous appelons les fans Boppers.

Une fois arrivés à MTV, elle m'a invité à venir à la télévision avec elle pour parler de WeStopHate! Elle a demandé à l'animatrice de me passer le microphone, et je ne savais pas que cela allait arriver, mais d'une manière ou d'une autre, je me suis sentie complètement à l'aise. Je viens de commencer à expliquer comment WeStopHate consiste à embrasser les choses qui font de vous vous-même.

C'est ce que mon livre DÉFAUT est à propos, parce que lorsque vous vous regardez dans le miroir et que vous ne voyez que vos défauts, il peut être très difficile d'être le meilleur de vous-même. DÉFAUT est votre nouvelle pom-pom girl. C'est un guide énergique célébrant vos défauts comme la porte d'entrée vers quelque chose de plus.

Quand j'étais enfant, j'avais tellement honte qu'on se moque d'être gros que j'ai essayé de le cacher. Donc, l'un de mes plus gros conseils pour les jeunes est de dire à quelqu'un quand vous êtes victime d'intimidation, car cela facilite les choses si vous ne le gardez pas enfermé à l'intérieur comme je l'ai fait. Plus je raconte mon histoire, plus il m'a été facile de voir la vérité et de ne pas avoir honte.

Maintenant que j'ai bouclé la boucle, de l'intimidation à l'intimidation d'autres personnes, en passant par la défense de la lutte contre l'intimidation, je me sens vraiment bien. C'est vraiment difficile d'être si vulnérable et de raconter mon histoire dans toutes ses parties horribles et embarrassantes, mais je sais qu'il est important de parler.

DÉFAILLANCE: Comment arrêter de vous détester, de vous détester, les autres et les choses qui font de vous ce que vous êtes, le livre d'Emily-Anne, est disponible sur Amazone.

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