Malavika Kannan: voix de l'année 2020

Lorsque Malavika Kannan, 19 ans, était au collège à Orlando, en Floride, elle a écrit la première ébauche d'un livre. "C'était évidemment un livre terrible parce qu'il a été écrit par un enfant prépubère", a-t-elle déclaré. Dix-sept. Flash forward jusqu'en 2020 et ce livre (avec, oui, quelques révisions) est devenu La fille du tisserand, une interprétation féminine du roman fantastique classique pour jeunes adultes qui permet aux jeunes femmes sud-asiatiques de se voir enfin dans un rôle de premier plan. Aussi impressionnant que soit le fait d'être un auteur publié, la narration n'est qu'une partie du voyage d'activisme de Malavika. En 2018, elle fonde Projet de fille à la maison, une organisation qui a commencé comme un magazine en ligne et est maintenant devenue un endroit qui permet aux filles et aux jeunes de couleur non binaires de devenir la prochaine génération de dirigeants politiques. Récemment, Malavika a démissionné du Projet pour se concentrer sur la sortie de son livre, mais cela ne veut pas dire qu'elle a fini de faire la différence. En fait, il semble que ce travail ne finira jamais. Malavika croit qu'il faut constamment payer au suivant, et elle a demandé une citation de Toni Morrison pour prouver son point de vue. "Lorsque vous obtenez ces emplois pour lesquels vous avez été si brillamment formé, rappelez-vous simplement que votre vrai travail est que si vous êtes libre, vous devez libérer quelqu'un d'autre. Si vous avez du pouvoir, alors votre travail consiste à responsabiliser quelqu'un d'autre."

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Qu'est-ce qui vous a inspiré pour lancer Homegirl Project ?

Projet de fille à la maison a été fondée en 2018. C'était à l'origine un magazine où nous interviewions des femmes de couleur inspirantes de nos communautés. Nous avons eu une équipe d'environ 30 écrivains du monde entier qui ont interviewé des femmes de leurs communautés et nous avons pu parler à des personnes vraiment percutantes, des PDG aux auteurs en passant par les activistes. Je pense qu'il y a beaucoup de pouvoir dans la narration et permettre aux femmes de se voir représentées dans des positions de pouvoir, pas seulement des positions de pouvoir au sens masculin traditionnel du terme, mais des positions de perturbation et inclusion. Comme ce que cela signifie lorsque les femmes de couleur ne demandent pas seulement une place sur la table, mais créent leurs propres espaces.

C'était donc notre objectif initial, mais après avoir travaillé dans la sphère de l'organisation progressive, j'ai remarqué que beaucoup de mes collègues les jeunes filles de couleur étaient politiquement éveillées et actives et voulaient s'impliquer mais n'étaient pas nécessairement investies dans le faire. Il n'y a pas de manuel de formation sur la façon de s'impliquer – surtout si vous avez grandi dans une ville plus conservatrice ou rurale – et ce n'est pas quelque chose que nous apprenons à l'école, je pense intentionnellement. Nous voulions combler cette lacune en lançant des programmes davantage axés sur le mentorat et, en 2019, nous avons lancé un programme de mentorat numérique où nous avons formé 11 filles. Nous avons conçu un programme d'études et les avons mis en œuvre et après cela, nos boursiers ont pu réaliser des projets vraiment sympas dans leurs communautés. Une personne a réussi à mener une campagne pour que des produits menstruels soient ajoutés aux toilettes de son école. Donc, nous avons en quelque sorte essayé de payer au suivant à cet égard.

Sur quoi d'autre travailles-tu en ce moment?

En ce moment, c'est une période intéressante de ma vie. Je prends le relais pour juste récupérer de 2020, mais je travaille actuellement à faire un travail d'entraide, en particulier pour les personnes LGBTQ de couleur. Je pense que quelque chose que j'ai appris, surtout dans cette pandémie, est l'idée que les processus électoraux peuvent aller et venir et nous pouvons travailler très dur sur les politiques, mais c'est aussi à nous, en tant que membres de la communauté, de prendre soin les uns des autres directement. Donc, c'est le genre de travail dans lequel j'espère vraiment consacrer beaucoup plus d'énergie à l'avenir.

Pourquoi avez-vous décidé d'écrire votre livre ?

L'écriture a toujours été l'amour de ma vie et ma passion. J'adore organiser et je pense que nous devons le faire, peu importe qui nous sommes, afin de rendre ce monde meilleur. Je dis souvent aux gens, cependant, que si le monde ne brûlait pas, je vivrais très heureux dans un château au bord de l'océan et j'écrirais de la fiction tout le temps.

En grandissant, j'étais un grand lecteur. J'ai adoré les grands romans fantastiques et quand j'étais à l'école primaire, j'ai eu l'idée de mon propre livre, qui deviendra plus tard La fille du tisserand. Je ne l'ai pas revisité avant le lycée parce que c'était une période vraiment transformatrice pour moi. D'une part, je me suis impliqué dans l'organisation. C'était vraiment cool de voir comment la même génération de femmes qui avait grandi en lisant la grande série de livres dystopiques - le des romans sur des adolescents se soulevant contre des gouvernements oppressifs et protégeant leurs amis—le faisaient maintenant en réalité la vie. En même temps, j'étais vraiment investie dans l'idée d'un récit centré sur les femmes de couleur. Alors, je suis revenue à ce livre et j'ai pu écrire un roman fantastique pour jeunes adultes avec des thèmes très forts d'amitié féminine et de révolte contre l'oppression.

Quel a été l'accueil du livre?

Cela a été vraiment bien. Je me sens vraiment chanceuse et honorée d'avoir des gens, en particulier beaucoup de femmes sud-asiatiques que j'admire vraiment, qui me soutiennent et me soutiennent. Je pense que c'est juste une période difficile pour être un premier écrivain, dans COVID et avec tout ce qui se passe dans le monde, surtout vu ce que ma communauté a vécu pendant cette pandémie. Parfois, il a été difficile de se sentir excité ou de se concentrer sur la fiction, mais être capable d'entendre des gens que ce genre de romans fantastiques leur donne la joie, leur donner une évasion et leur donner quelque chose à espérer, a été un sentiment vraiment agréable compte tenu de la souffrance qui se passe bien maintenant.

Selon vous, quelle a été votre plus grande victoire jusqu'à présent?

Je pense qu'il y a des moments spécifiques dont j'ai été vraiment fier. Par exemple, être en mesure de publier un livre ou d'être en mesure d'aider à co-diriger une organisation, Homegirl Project, cela fait un travail vraiment incroyable. Mais je pense que pour moi, ce qui me donne l'impression d'avoir fait quelque chose, c'est de recevoir des messages d'autres adolescentes sud-asiatiques, en particulier. Pouvoir occuper ces espaces est quelque chose qui compte beaucoup pour moi.

Les réponses ont été modifiées et raccourcies pour plus de clarté.