L'olympienne Nastia Liukin sur Les moments de gymnastique que vous ne voyez pas à la télévision

Avant Simone et Gabby, Nastia Liukin était la reine de gymnastique en titre de l'équipe américaine. Elle a remporté cinq médailles aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et est devenue l'une des premières gymnastes à faire de l'or olympique une marque - elle travaille maintenant comme conférencier motivateur, conçoit une ligne de vêtements de gymnastique pour GK Elite et organise une compétition annuelle pour les gymnastes d'élite appelée Nastia Liukin Tasse. (Gabby Douglas est une ancienne compétitrice.) Oh, et elle a réussi à trouver le temps de concourir sur Danser avec les étoiles et diplômé de l'Université de New York.

Nastia est revenue à Rio cette année en tant qu'analyste à l'antenne pour NBC - c'est sa voix que vous entendez expliquer pourquoi les gymnastes perdent une fraction de point pour des routines qui nous semblent parfaites moldus non entraînés. Une fois la compétition de gymnastique féminine terminée, Nastia a eu quelques minutes pour envoyer un e-mail à Seventeen.com au sujet des choses que vous ne voyez pas à la télévision, y compris pourquoi Aly Raisman est un si grand capitaine d'équipe, son moment préféré des Jeux jusqu'à présent, et ce qu'elle pense vraiment de Team USA Lions scintillants.

je'est difficile à croire que cela fait huit ans que vous participez à vos propres jeux olympiques. Qu'est-ce que ça fait d'être là à regarder et à commenter à l'antenne? Y a-t-il une partie de vous qui démange d'être en compétition ?

Honnêtement, je ne peux pas croire que cela fait huit ans depuis Pékin. Mes souvenirs sont encore si clairs, mais en même temps, cela semble être une éternité. C'était tellement incroyable d'être ici à Rio pour travailler avec NBC pour les commentaires à l'antenne. La gymnastique reste l'une de mes plus grandes passions, donc pouvoir être ici et toujours être impliqué dans le monde de la gymnastique et le mouvement olympique est incroyable. Je dirais que quand je regarde, il y a aussi une petite démangeaison d'être là-bas, mais je n'ai aussi absolument aucun regret. Je suis très reconnaissant d'avoir pu réaliser ce que j'ai fait dans ma carrière. Ce qui me manque le plus, c'est l'aspect performance. Il n'y a rien de tel que de sortir devant des milliers de personnes dans l'arène avec des millions de personnes qui regardent à la maison. Le frisson d'être si nerveux et si confiant en même temps est incroyable.

Regarder Simone Biles remporter l'or au concours général était incroyable – c'est une gymnaste incroyablement bonne. Mais nous savions tous qu'elle finirait à la première place. J'avais l'impression que la vraie histoire était de voir Aly Raisman avoir la concurrence d'elle la vie. Pensiez-vous qu'Aly obtiendrait la médaille d'argent ?

En entrant dans la compétition, si Simone réussissait les quatre routines, il n'y avait aucun moyen que quiconque la batte. Donc, aussi incroyable que ce soit – et pour ne pas lui enlever – ce n'était pas du tout un choc. Elle était la favorite absolue pour gagner et a livré quand cela comptait. Mais mon Dieu, voir Aly avoir le concours de sa vie m'a fait pleurer. Je suis très proche d'Aly et je sais exactement à quel point elle a travaillé dur pour remporter cette médaille d'argent.

La gymnastique est si exigeante pour le corps des femmes qu'elle peut donner l'impression qu'elle favorise l'athlète la plus récente et la plus jeune. Et pourtant, voici Aly dans ses deuxièmes Jeux olympiques - elle semble être une meilleure athlète et une véritable chef d'équipe. ça me donne des frissons! Pourquoi pensez-vous que c'était l'année d'Aly?

Je crois vraiment qu'Aly est meilleure et plus forte qu'elle ne l'était il y a quatre ans, ce qui, permettez-moi de vous dire, est donc difficile. Elle était une incroyable leader et capitaine d'équipe il y a quatre ans, et encore ici à Rio. Il y a quatre ans, elle a techniquement remporté une médaille de bronze, mais en raison des règles de bris d'égalité, elle s'est classée quatrième. Cette médaille du concours général était donc quelque chose qui l'a motivée ces quatre dernières années. Je savais qu'elle pouvait le faire, et je savais que si elle réussissait aussi les quatre épreuves, elle gagnerait l'argent.

Team USA a créé son propre surnom d'équipe - le Final Five. Des réflexions sur le nom ?

Je l'aime. C'était les derniers Jeux Olympiques de Marta [Karolyi] en tant qu'entraîneur-chef, alors ils lui ont dédié. Ils se sont nommés les cinq derniers comme étant sa cinq derniers. En fait, j'ai demandé à Aly quelques jours avant les finales par équipe quel serait leur nouveau nom, et elle m'a dit qu'ils se sont promis qu'ils ne le diraient à personne avant la fin de la compétition. Dès qu'ils ont su qu'ils avaient obtenu l'or, ils ont crié à la caméra "Nous sommes les cinq derniers".

Aux prochains Jeux olympiques, les équipes de gymnastique ne seront composées que de quatre membres au lieu de cinq. Comment cela va-t-il changer le sport? Est-ce une bonne ou une mauvaise chose?

C'est une chose très différente. Je n'ai pas bien étudié les règles, car je me suis concentré sur ces Jeux olympiques, mais je comprends pourquoi certains en sont mécontents. L'équipe sera composée de quatre gymnastes, puis il y en aura deux autres pour ce pays qui ne pourront concourir que dans le concours général individuel et les finales par épreuve. Même si l'équipe remportait une médaille d'or, seules quatre personnes recevraient la médaille, pas les deux autres. Donc c'est assez bouleversant. Mais bien sûr, c'est la nouvelle règle, nous devrons donc simplement la suivre. :)

Est-ce que quelque chose à propos de Team USA vous a surpris cette année ?

Pas du tout. Ils sont venus à Rio mieux préparés physiquement et mentalement qu'ils ne le seront de toute leur vie. Les femmes sont reparties de Rio avec neuf médailles olympiques, ce qui est absolument incroyable.

Quel a été votre moment préféré en regardant les gymnastes jusqu'à présent ?

Je devrais dire les finales du concours complet et les finales aux barres asymétriques. Un de mes coéquipiers Madison Kocian a remporté la médaille d'argent. Je connais Maddie depuis qu'elle a trois ans et elle se sent comme une petite sœur pour moi. J'étais tellement nerveuse en la regardant, mais dès qu'elle a réussi cet atterrissage, j'ai su qu'elle avait obtenu une médaille.

J'aime Al et Tim, mais je suis tellement content que vous fassiez des commentaires avec eux parce que c'est de la gymnastique ~féminine~ et ce sont des vieillards. MDR. Y a-t-il eu des choses aux jeunes que vous devez leur expliquer?

Eh bien merci beaucoup. Je suis vraiment honoré de faire partie de la famille NBC et j'espère le rester encore de nombreuses années! Je reçois beaucoup de tweets et de messages me demandant d'expliquer d'autres choses. J'aurais aimé que nous ayons plus de temps à l'antenne, mais tout se passe si vite !

Je sais que tu aimes vraiment la mode. Des pensées sur les léos de Team USA?

Les aime!!! Je pense qu'ils pourraient être mes justaucorps préférés que Team USA ait jamais eu. J'ai adoré la façon dont chacun était patriote et rempli de milliers de cristaux Swarovski.

Nastia Liukin est cinq fois médaillé olympique, conférencier motivateur et analyste en ondes pour NBC. Suivez-la sur Twitter et Instagram.

Cette interview a été éditée et condensée.