2Sep
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Tout le monde sait que la cafétéria de l'école est un endroit impitoyable, rempli de sa propre hiérarchie sociale stricte et de règles bizarres sur la façon de s'habiller et de se comporter.
Et pour les étudiants qui sont nouveaux ou qui ne tombent pas facilement dans une seule clique, choisir une table pour s'asseoir peut être un processus anxiogène, et se faire rejeter est tout simplement traumatisant.
Natalie Hampton, 16 ans, de Sherman Oaks, en Californie, a connu cette douleur de première main lorsqu'elle a mangé seule tout au long de la septième année de son école pour filles. Être sans escouade la rendait particulièrement vulnérable à l'intimidation, et elle a enduré plusieurs épisodes horribles, comme être menacée avec des ciseaux et trébucher alors qu'elle courait dans le couloir.
"J'étais une coquille de la personne que j'étais. Quand je suis entré dans une salle de classe, je préparais une issue de secours", Natalie
a déclaré au Daily News.Natalia est maintenant une junior dans une autre école où elle est heureuse, mais elle n'a pas oublié la douleur de ses expériences avec l'intimidation, elle ne peut pas non plus ignorer que c'est quelque chose qui arrive à des milliers d'enfants chaque jour partout dans le pays.
"Je sentais que si je m'épanouissais dans une nouvelle école mais que je ne faisais rien pour les gens qui se sentent comme ça tous les jours, alors je suis aussi mauvaise que les gens qui me regardent manger seule", Natalie dit NPR. "J'avais l'impression qu'avec mon histoire, c'était mon travail de me lever et de faire quelque chose pour tous les enfants qui se sentent comme ça tous les jours. Et je voulais créer quelque chose qui s'attaquerait au harcèlement, mais de manière positive."
Cet entrepreneur adolescent a donc lancé une application gratuite appelée « Sit With Us », qui aide les étudiants à trouver des personnes avec qui s'asseoir pour le déjeuner. La façon dont cela fonctionne est que les étudiants peuvent se désigner comme ambassadeurs qui affichent des déjeuners ouverts, invitant quiconque n'a pas d'autre endroit à s'asseoir à venir s'asseoir avec eux.
En quoi est-ce différent de simplement faire un signe de bienvenue à quelqu'un qui regarde maladroitement autour de la salle à manger ?
"[À mon ancienne école] j'ai essayé plusieurs fois de contacter quelqu'un, mais j'ai été rejetée à plusieurs reprises", a-t-elle déclaré. "Et vous avez l'impression de vous considérer comme un paria lorsque vous demandez à rejoindre une table avec quelqu'un que vous ne connaissez pas. De cette façon, c'est très privé. C'est par téléphone. Personne d'autre n'a à savoir. Et vous savez que vous ne serez pas rejeté une fois à table."
L'application a été lancée le 9 septembre et selon Natalie, elle a déjà eu des réponses très positives. C'est un tout nouveau monde.