Robert F. Entretien avec Kennedy Jr.

Si vous pensez que vos parents attendent beaucoup de vous, imaginez ce que ce serait d'avoir toute l'Amérique qui regarde pour voir ce que vous ferez de vous-même. C'est la vie d'un Kennedy. Du président John F. au sénateur Ted, vous avez entendu le nom de Kennedy des milliers de fois. Mais en dépit d'être né dans une dynastie politique, Bobby Kennedy Jr. nous montre qu'il y a plus d'une façon de laisser une marque sur le monde. Il ne s'agit pas de savoir si nous allons faire l'histoire, mais plutôt comment.

En grandissant dans les années 1960, Bobby Jr. a regardé son père, le sénateur Robert F. Kennedy, lutte pour l'égalité des droits des minorités. Mais en 1968, quatre ans après avoir contribué à l'adoption du Civil Rights Act de 1964 qui rendait la ségrégation illégale, RFK Sr. a été assassiné dans un hôtel de Los Angeles. Sentant la pression de suivre les traces de son père, Bobby Jr. est diplômé des deux alma maters de son père, d'abord à Harvard, puis à la faculté de droit de l'Université de Virginie. Mais avec des chaussures aussi énormes à remplir, il serait facile pour quiconque de trébucher et de tomber. Et Bobby Jr. l'a fait. Dans la vingtaine, il a développé un problème d'héroïne. Et en 1983, il a été arrêté pour possession de drogue. Pourtant, comme par hasard, son erreur l'a ramené à la cause de son père: lutter pour nos droits civiques. Condamné à des travaux d'intérêt général, Bobby Jr. est allé travailler dans l'État de New York pour nettoyer la rivière Hudson.

C'est là qu'il a réalisé que nos droits fondamentaux à l'air et à l'eau purs étaient volés par les stations d'épuration, les nettoyeurs à sec et les usines qui polluaient l'eau. Après avoir déposé des poursuites avec succès contre chacun d'eux, il savait qu'il avait trouvé sa mission dans l'activisme environnemental. Et aujourd'hui, en tant qu'avocat général du groupe environnemental Riverkeeper et en tant qu'avocat principal de le Natural Resources Defense Council (NRDC), Bobby Jr. a forcé les pollueurs à payer environ 4 milliards de dollars pour leur crimes. Nous gâchons tous parfois. Mais alors que je prépare mon diplôme à l'Université de New York, Bobby Jr. me rappelle que j'ai le pouvoir de transformer mes moments « oh-oh » en « ah-ha! ».

Nicole Liao: Comment étiez-vous quand vous étiez adolescente ?

Robert F. Kennedy Jr. : J'avais le sens de l'aventure. J'aimais voyager. Mon père nous a emmenés dans toutes les rivières d'eau vive de l'Ouest et nous a appris à faire du kayak. Nous rendions toujours visite aux tribus indiennes locales parce que c'est un héritage essentiel de notre pays. Nous allions également dans des musées, examinions des fossiles et apprenions l'histoire d'une région.

NL: Qu'avez-vous appris de votre père sur le succès que vous utilisez encore aujourd'hui ?

RFK Jr. : Ce succès ne se mesure pas à la quantité de pouvoir ou d'argent que vous accumulez, mais à la façon dont vous servez les autres.

NL: Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vous aviez la passion de protéger l'environnement et de le garder propre ?

RFK Jr. : Quand j'avais 7 ans, j'ai annoncé que j'allais écrire un livre sur la pollution. Je ne m'y suis mis qu'à 29 ans, mais j'ai toujours reconnu que la pollution était un vol. Que c'était une manière de voler quelque chose au public, la terre commune.

NL: Vous avez transformé votre passion pour l'environnement en pouvoir. Comment se battre pour une cause mène-t-il au succès ?

RFK Jr. : Si vous travaillez dur à quoi que ce soit, vous allez connaître un certain succès. Et le plus beau cadeau, c'est quand vous avez quelque chose que vous aimez vraiment faire et que vous pouvez l'intégrer dans votre vie professionnelle. J'ai l'impression que c'est un vrai privilège de pouvoir faire quelque chose qui est bon pour ma communauté et bon pour le monde. Mais c'est aussi un plaisir pour moi.

NL: Vous avez subi une arrestation très publique pour possession de drogue. Quels conseils donneriez-vous à une fille qui a l'impression d'avoir fait une erreur qui a ruiné son avenir ?

RFK Jr. : Une grande partie de la vie consiste à essayer de transformer les mauvaises expériences en quelque chose de bien. Habituellement, si vous y travaillez, vous pouvez trouver un moyen de le faire. Même nos pires malheurs sont des cadeaux.

NL: Comment une fille peut-elle éviter de faire de mauvais choix en premier lieu ?

RFK Jr. : Parfois, la vie semble si désespérée que vous sentez que vous devez prendre des mesures dramatiques pour échapper à vos problèmes, comme vous enfuir de chez vous ou prendre une drogue. Mais souvent, vous ne devriez rien faire. Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas prendre des mesures positives, mais lorsque nous sommes tentés de prendre des mesures destructrices pour nous transformer, cela nous cause généralement plus de problèmes.

NL: Vous aviez un énorme héritage à respecter. Comment puis-je gérer les attentes de mes parents tout en poursuivant ce que je veux vraiment ?

RFK Jr. : Il y a eu beaucoup d'années que j'essayais de faire des choses que les autres voulaient que je fasse. Mais vous devez suivre votre cœur. Croyez que vous avez un groupe unique de talents et de capacités qui vous permettront d'accomplir quelque chose dans un domaine qui vous intéresse. Travaillez à cela et essayez d'apporter une sorte de contribution à votre communauté.

NL: Il y a tellement de problèmes dans le monde qui semblent impossibles à résoudre pour une adolescente. Comment une fille comme moi peut-elle aider à résoudre un problème qui lui tient à cœur ?

RFK Jr. : Impliquez-vous avec un groupe local. Par exemple, si vous vous impliquez dans un groupe environnemental local, vous verrez rapidement que vous pouvez faire une énorme différence et avoir un impact réel sur votre communauté et, en fin de compte, sur la nation également.