Aikani pilaa elämäni

Ensimmäiset kuukautiset tulivat kiitospäivänä 12 -vuotiaana. Vietin koko päivän kylpyhuoneessa verenvuotona ja taivutin kauheita kouristuksia ja pahoinvointia vatsalleni. Toivoin, että se oli vain niin kurjaa, koska se oli ensimmäinen kuukautiseni, ja että kun vanhentuin ja heistä tuli säännöllisempiä, ne paranisivat. Olin väärässä.

Seuraavien vuosien aikana kuukautisteni ajoituksesta tuli melko säännöllinen, mutta niihin liittyi aina kivulias ripuli ja pahoinvointi, joka iski usein keskellä yötä, ja verenvuoto oli niin voimakasta, että minun piti käyttää useita yön tyynyjä kerran. Yritin käyttää tamponeja, mutta riippumatta siitä, mitä merkkiä tai kokoa yritin, ne olivat liian tuskallisia. Myöhemmin oppisin syyn tai sen, mutta teini -ikäisenä olin vain turhautunut, koska minua kiusattiin tyynyjen käytöstä.

Pukuhuoneessa, varsinkin lukion kuntosalilla, pyysimme usein toisiltamme jonkinlaista kuukautistuotetta. Mutta kun huomattiin, että en käyttänyt tamponeja, muutamat luokan suosituimmista tytöistä kertoivat minulle, että olin "törkeä" pehmusteiden käytölle, jotka he rinnasivat vaippoihin. Yleensä en antanut tuollaisten juttujen tulla luokseni, mutta elin jatkuvassa hämmennyksessä siitä, kuinka vaikeita kuukautiset olivat. Ajattelin, että minun on oltava heikko, jos he häiritsevät minua niin paljon. Toki monet ystäväni valittivat kuukautisistaan, mutta he eivät jättäneet koulua väliin tai joutuneet pysymään sängyssä koko päivän. Ja he eivät todellakaan nukkuneet pyyhkeillä tai pelänneet viettää yön ystävänsä luona, missä he voisivat vuotaa verta koko sohvalla.

Verenvuotoni oli yleensä runsas seitsemän päivän ajan kuukaudessa, ja se väsyttäisi minua ja juoksisin alas. Olin todella kiireinen koulussa ja osallistuin moniin aktiviteetteihin, joista kaikki olin erittäin intohimoinen. Minusta tuntui aina epäoikeudenmukaiselta, että tämä oletettavasti luonnollinen prosessi, jonka jokainen nainen käy läpi, osui minuun niin lujaa, että minulla oli toimintahäiriöitä. Aivan kuin kuntosali ei olisi tarpeeksi kova, tuplasin rutiininomaisesti kipua, istuen sivussa, kun itse asiassa olisin mieluummin pelannut. Olisin nauttinut urheilusta, mutta nuo täysin kiusalliset pukuhuonekokemukset saivat minut pelkäämään edes kokeilla.

Ajattelin, että minussa on oltava jotain vikaa, joka teki minusta niin herttaisen, mutta en voinut puhua siitä kenellekään. Koko teini -iän aikana olin yksin, kun olin lähtenyt kotoa klo 12 asumaan isoäitini luo. Minusta tuli emansipaatio 16 -vuotiaana. Minulla ei todellakaan ollut äitiä, jolle luottaa mitä tahansa, puhumattakaan kuukautistani. Lääketieteellisistä syistä äidilläni ei ollut ollut kuukautisia lainkaan moneen vuoteen, joten en voinut edes katsoa hänen kuukautiskiertoaan vihjeiden saamiseksi. Välillä olin huolissani siitä, etten vain tiennyt kuinka olla nainen, koska äitini ei ollut paikalla näyttämässä minua.

Kun olin 19 -vuotias ja toissijainen yliopistossa, sairastuin todella, eikä kukaan voinut ymmärtää miksi. Se näytti alkavan muutaman kuukauden puuttuvien kuukautisten jälkeen, mutta sitten se oli niin paha, että aloin nähdä puolen dollarin kokoisia hyytymiä alusvaatteissani. Olisin heikko, vapiseva, pahoinvoiva ja kokisin kauheita, kipeitä, sykkiviä kipuja vatsassani, lantiossani ja alaselkässäni. Luulin sen johtuvan vain yliopistoelämän rasituksista, mutta kun päädyin päivystykseen kahdesti kahden viikon aikana, minun täytyi kohdata todellisuus, että jotain Todella ei ollut oikein.

Kun olin poissa koulusta yrittäen saada selville, mikä oli tehnyt minut niin sairaaksi, tein paljon tutkimusta. Kun löysin endometrioosiksi kutsutun tilan, katsoin oireiden luetteloa ja aloin heti itkeä. Se kuvasi kokemuksiani, joitain outoja asioita, joiden luulin tapahtuvan vain minulle, kuten kipua, kun menin vessaan aikana. Luulin, että se oli todennäköisesti syyllinen. Monien lääkäreiden ja leikkausten jälkeen diagnoosi vahvistettiin.

Endometrioosi on tila, jossa kohdun limakalvon kaltainen kudos, josta yleensä vuotaa kuukautisia, löytyy muualta kehosta. Se pysyy yleensä lähellä kohtuasi, esimerkiksi munasarjoissa, munanjohtimissa ja lantiotilassa lisääntymiselinten ympärillä. Se voi myös pysyä suolistossa, virtsarakossa ja munuaisissa. Joillakin naisilla on ollut endo keuhkoissa ja aivoissa. Endo -vauriot reagoivat hormonikierron muutoksiin: kun sinulla on kuukautiset ja kohtu irtoaa vuoraus, joka on kertynyt kuukauden aikana, endo -vauriot, missä tahansa, reagoivat verenvuotoon, liian. Paitsi toisin kuin kohdun limakalvo, joka poistuu kehostasi, endo -vaurioiden verenvuoto ei ole minnekään. Sen sijaan se vain aiheuttaa tulehdusta ja usein paljon kipua, joka voi kestää kaikki kuukaudessa, ei vain kuukautisten aikana.

Totuus on, että emme ymmärrä tarkalleen miten endometrioosi toimii. Itse asiassa tiede ei edes ymmärrä normaalia aikaa pitäisi näyttää joltakin. Tytöillä, joilla on endo, heillä voi olla todella vakavia kuukautiskramppeja, niin pahoja, että se saa jotkut oksentamaan. Se aiheuttaa myös väsymystä, runsasta verenvuotoa, ruoansulatuskanavan ongelmia ja voi vaikeuttaa raskaaksi tulemista tai raskaaksi jäämistä. Joillakin naisilla ei ole oireita ollenkaan, ennen kuin he päättävät yrittää saada lapsia, vaikka kaikilla endometrioosista kärsivillä naisilla ei ole vaikeuksia tulla raskaaksi.

Diagnoosini jälkeen minulla on ollut pari leikkausta, mutta minulla on edelleen kipuja - eikä vain silloin, kun minulla on kuukautiset. Joitakin kuukausia minulla on kipuja enemmän päiviä kuin en. On olemassa useita tapoja hallita endometrioosia, mutta ei parannuskeinoa. Joillakin tuntemillani naisilla on ollut onnea jatkuvassa syntyvyyden kontrolloinnissa tai kierukassa. Otin jatkuvia ehkäisypillereitä useita vuosia, kunnes he lakkasivat toimimasta minulle. En ole löytänyt toista, joka olisi toiminut yhtä hyvin. Sitten sain IUD: n ja vaikka se ei auttanut endo -oireita liikaa, se teki kuukautistani kevyemmiksi. Valitettavasti, mahdollisesti endon tai leikkauksen arpikudoksen vuoksi, kun poistin kierukan ja aikoin saada uuden, menetin kivun, eikä minulla ollut mahdollisuutta vaihtaa sitä.

Mikään näistä ei kuitenkaan paranna tautia. Monet naiset ovat havainneet, että lähinnä he ovat tunteneet helpotusta endo -oireisiin helpotuksesta erityisillä leikkauksilla, jotka ovat tehneet vain muutamat asiantuntijat, nimeltään laparoskooppinen leikkausleikkaus. Mutta koska ei ole paljon lääkäreitä, jotka tekevät sen (ja tekevät sen hyvin), naisten voi olla vaikea päästä käsiksi.

Useita vuosia, varsinkin teini -ikäisenä, tunsin häpeää kuukautistani. Olin vihainen ja pettynyt, etten voinut näyttää sietävän heitä niin kuin muut koulun tytöt kykenivät. Olin vihainen ja hämmentynyt siitä, kuinka he näyttivät vaikeuttavan minua tekemään tavallisia, jokapäiväisiä asioita. Kun huomasin syyn siihen, se oli katkera. Olin iloinen, etten ollut "hullu" tai "heikko", mutta olin myös peloissani siitä, mitä tauti ensinnäkin tarkoittaa. Olen nyt 25 -vuotias ja endometrioosi on vaikuttanut kaikkeen kyvystäni osallistua tanssin kaltaisiin aktiviteetteihin, joita rakastin ennen, ja läheiseen kumppaniin.

Tiedän kuitenkin, etten ole yksin, ja siksi puhun ääneen.

Toivon, että ollessani teini, pukuhuoneessa niiden tyttöjen kanssa, jotka pilkkasivat minua siitä, etten voinut käyttää tamponia, olin puhunut kuukautistani. Olisinpa kertonut heille, että kamppailen ja pelkäsin, ettei se ole normaalia. Olisinpa kysynyt heiltä, ​​miltä se tuntuu. Jos puhuisimme kuukautistamme, veikkaisin, että olisin tajunnut paljon aikaisemmin, että minun ei olisi normaalia.

Ja kuka tietää? Ehkä jotkut näistä tytöistä olisivat puhuneet haasteistaan ​​ja me kaikki olisi ymmärtänyt, ettemme ole yksin.

Abby Norman on New Englandissa asuva kirjailija. Hän työskentelee muistikirjan parissa Nation Booksille.

Tämä essee on tarkistanut lääketieteellisen tarkkuuden Amerikan endometrioosin säätiö.