Isovanhempieni kuoleman jälkeen opin traagisen perheen salaisuuden

Koko nimeni on Sara Kathryn, mutta se ei ole koskaan merkinnyt minulle paljon. Olen nimetty isoäitien mukaan, mustavalkoisia kasvoja, joita olen nähnyt valokuvissa, mutta joiden tarinoita en ole koskaan kuullut. Heidän nimiensä lisäksi en tiennyt melkein mitään iso-isoäidistä Sarahista ja iso-isoäidistä Katiesta, en edes mistä he olivat kotoisin.

Kun minulle annettiin lapsena luokkaprojekteja, jotka vaativat minun jäljittää sukupuuni, osuin aina kompastuskiviin. "Mistä me olemme?" Kysyin äidin isovanhemmilta.

Isoisäni, iloinen hammaslääkäri, jolla oli taipumus röyhkeisiin vitseihin ja solmioihin, oli luonteeltaan optimistinen. Tähän kysymykseen hän kuitenkin paatui: "Olemme juutalaisia", hän vastasi. Joka kerta.

"Mutta isoisä", sanoin, "se ei ole paikka. Missä olemme alkaen?"

Protestistani huolimatta hän ei koskaan antanut minulle muuta vastausta. Siinä kaikki.

Silti halusin tietää enemmän sukututkimuksestani ja siitä, mitä tarinoita juuremme kertoivat. Minulla ei ollut koskaan aavistustakaan siitä, että isovanhempani pitäisivät salaisuuksia; Ajattelin vain, että he eivät voineet kertoa minulle perhehistoriastamme, koska he eivät tienneet.

Isovanhempieni kuoleman myötä pelkäsin, että mahdollisuus oppia historiamme menetetään ikuisesti - mutta elämässä on hauska tapa paljastaa salaisuutensa juuri silloin, kun sitä eniten tarvitset.

Käydessään läpi omaisuutensa isoäitini hautajaisten jälkeen setäni teki hämmästyttävän löydön: Vanhojen asiakirjojen arkistossa hän löysi kopiot isovanhempieni syntymätodistuksista, joissa oli heidän vanhempiensa täydelliset nimet - mukaan lukien isoisäni äiti.

Me kaikki tiesimme, että isoäiti Katie oli muuttanut jostakin entisen Neuvostoliiton paikasta, mutta se oli niin kaikki me tiesimme. Hän puhui rajoitetusti englantia, eikä kukaan, isoisäni mukaan lukien, tiennyt edes tyttönimeään. Mutta siellä keltaisen paperin päällä, joka oli työnnetty laatikkoon kaikki nämä vuodet, oli hänen koko nimensä: Katie Roskin.

Ammatti: Kotiäiti

Syntymäpaikka: Venäjä

Perheeni istui yhdessä hämmentyneessä hiljaisuudessa. Isovanhemman Katien sukunimen oppiminen tuntui aloituspalapeliltä palapelissä, jota olimme varmoja, ettemme koskaan ratkaisisi. Otin valokuvia syntymätodistuksista ja palasin kotiin Googleen sydämeni kautta etsien ikivanhaa maahanmuuttoa tietueet, jotka voivat osoittaa, kun Katie ja hänen miehensä Joe tulivat tähän maahan - tai mikä tärkeintä, missä he olivat tuli alkaen.

Valitettavasti minulla ei ollut onnea - mutta pian sattuman tai siunauksen yhteydessä toinen salaisuus paljastui. Viikko isoäitini kuoleman jälkeen kaukainen serkku otti meihin yhteyttä kertoakseen, että hän jäljitti perheemme sukututkimusta osana pro gradu -tutkielmaansa.

Tämä serkku oli kääntänyt äitinsä isoäitille Katielle vuonna 1935 kirjoittaman kirjeen; se oli pitkään ollut sukulaisen hallussa, joka ei voinut lukea sitä. Käännetty kirje paljasti monia yksityiskohtia Katien elämästä. Se kertoi meille, että ennen muuttoa hänen sukunimensä oli ollut Suraksi, ei Roskin. Se kertoi meille, että hänen äitinsä Chana eli köyhyydessä pienessä puolalaisessa kaupungissa nimeltä Knyszyn. Se kertoi meille muiden sukulaisten nimet ja paljasti, että ennen sotaa Katien veli oli muuttanut Argentiinaan.

Ja vaikka se ei sanonut niin, se epäsuorasti kertoi meille, että myös meidän perheellämme oli traaginen historia, jonka kanssa niin monet juutalaiset voi kertoa: Chana ja hänen koko perheensä, Katiea ja hänen veljeään lukuun ottamatta, oletettiin murhatuksi Holokausti.

Tämän äskettäin löydetyn serkun myöhempi sähköposti vahvisti, että hän oli hiljattain puhunut Katien veljenpoikan kanssa, 82 ja Buenos Airesissa asuva, joka vahvisti, että muu perhe oli Knyszynin 2 000 murhatun juutalaisen joukossa.

Amerikkalaisena juutalaisena, joka ei tiennyt esi -isistäni, olen aina ollut askeleen päässä holokaustista. Olen tuntenut sen tuskan ja surun, että olen polveutunut ihmisistä, jotka olivat kerran kohteena kansanmurhaa, ja koska minulla ei ole omaa perhettä, olen kävellyt holokaustimuseon läpi kyynelineen silmäni. Olen surullinen niitä, jotka eivät jättäneet ketään taakseen surra heitä. Toisinaan olen kuitenkin tuntenut syyllisyyttä surustani: Kuka minä olen tunteakseni niin surua, kun minulla ei ole henkilökohtaisia ​​yhteyksiä?

Nyt tiedän. Myös perheeni kuoli holokaustissa. Näiden nimettömien kasvojen ja tuntemattomien numeroiden joukossa oli todellisia sukulaisiani, joiden verta minä kantan.

Se ei muuta minua. Olen edelleen yhteydessä kaikkiin murhattuihin ja tunnen edelleen olevani myös heidän perheensä. Henkilökohtaisen yhteyden saaminen holokaustiin ei tee minusta jotenkin juutalaisempaa - ja silti minusta tuntuu täydellisemmältä, kun tiedän oman perheeni historian yksityiskohdat, vaikka ne ovatkin kamalia. Nyt kun kävelen holokaustimuseon läpi tai katson Schindlerin listaTiedän lopullisesti, että oma lihani ja veri kuoli myös siellä. Tämä historia ei ole vain teoreettinen; se on myös henkilökohtaista.

Isäni kuoli, kun olin nuori, joten minulla ei ole tietoa hänen sukututkimuksestaan; joten kaiken tämän oppiminen äitini perheestä oli todella ainoa paljastettu sukututkimus, mikä teki siitä minulle paljon tärkeämmän.

En todennäköisesti koskaan tiedä paljon enemmän perheestäni, mutta nämä kappaleet riittävät minulle. Nimeni ei ole koskaan merkinnyt minulle paljon - tähän asti. Toivon olevani arvoinen kantamaan isoäitini nimiä ja jatkamaan heidän sukujuuriaan.