Olin vapaaehtoinen viimeisessä keskustelussa, ja se oli täysin surrealistista

Kun vaalit olivat vain viikkojen päässä, sunnuntain toinen presidenttikeskustelu oli tärkeä tilaisuus Hillary Clintonille ja Donald Trumpille valittaa epävarmoille äänestäjille. Panokset olivat korkeat - samoin jännitteet. (Päivää ennen, Vuonna 2005 ilmestyi video Trumpista, joka kommentoi naisia.) Keskustelu pidettiin Washingtonin yliopistossa St. Louisissa, Missourissa. Zoe Orenstein, 19-vuotias toisen vuoden opiskelija, oli yksi 260 keskustelun vapaaehtoisesta, joka työskenteli tapahtuman parissa. (Paljastus: Zoe on serkkuni.) Hän puhui Seventeen.comille siitä, miten hän osallistui toimintaan, mitä hänen velvollisuuksiinsa liittyi ja miltä tuntui ajaa toimittajia ympäri golfkärryjä.

Koulustani haki 1500 ihmistä.

Vapaaehtoishakemukset olivat avoimia kaikille Wash U: n sidosryhmille. Kun lähetin omani viime keväänä, tiesin, että Hillary todennäköisesti tulee olemaan demokraattien ehdokas, mikä tarkoitti, että tämä olisi yksi ensimmäisistä keskusteluista naispuolisesta presidenttiehdokkaasta. Historia tekeillä! Opiskelen miesvaltaisella alalla (tekniikka), joten tätä en halunnut jättää väliin.

Hakemuksessa pyydettiin ansioluetteloa, kahta suositusta ja vastauksia kahteen kysymykseen: Miksi olet kiinnostunut keskustelusta ja mitä toisit keskusteluryhmälle? Kirjoitin, että minulla on johtamistaitoja, minulla on vahvat viestintätaidot ja olen melko pirteä ja energinen. Palkattomiin tehtäviin haki 1500 hakijaa. Meitä valittiin vain 260.

Koko kampusta hypetettiin.

Wash U: lla ei ole suurta urheiluohjelmaa, joten emme saa paljon pelipäivän hypeä. Mutta keskustelun lähestyessä jännitys katosi — ikään kuin meillä olisi D1 -jalkapallo -ottelu tulossa. Ylioppilaskunta järjesti messut, joissa ihmiset pääsivät mukaan keskusteluihin. Opiskelijaryhmillä oli pelejä, joissa voit voittaa julisteita ja t-paitoja. Ilmaista ruokaa oli paljon (koska mikä olisikaan parempi tapa saada opiskelijat mukaan?). Ihmiset suunnittelivat katselujuhlia ympäri kampusta. Tästä tuli valtava.

Tein kaksivuorotyötä saadakseni kaiken valmiiksi ajoissa.

Vapaaehtoistyöni alkoi itse asiassa perjantaina ennen keskustelua, juuri kun uutiset Trumpin seksistisistä kommenteista koskivat naisia. Lähes kaikki suuret uutiset tulivat kampuksellemme raportoimaan suuresta tarinasta. Se oli hullu kohtaus.

Vietin neljä tuntia MSNBC -tiimin kanssa sinä päivänä, tein ruokalentoja toimittajille ja autoin asettamaan mediahuoneen (eli liitin paljon kannettavan tietokoneen jatkojohtoja). Vaikka olimme kaikki mielettömän kiireisiä, kaikki näyttivät toimivan todella hyvin yhdessä. Jossain vaiheessa tuottaja meni hakemaan jääkahvia kaikille valaisimille. Minusta se oli todella siistiä.

Lauantaina työskentelin kahdessa vuorossa: klo 7.00-11.30 klo 15.30-21.00. Vietin aamun MSNBC: n kanssa pitäen vesijäähdyttimet täynnä ja ajaen toimittajia ja kameraoperaattoreita kampuksen ympäri golfkärryillä. Iltapäivällä olin NBC -altaalla. Opin, että monissa suurissa tapahtumissa eri verkko vastaa yleisten kuvien ottamisesta verkkojen jakamista varten. Tällä kertaa NBC otti kuvia keskusteluhallista ja kampuksella. Seuraavan kerran toinen verkko käsittelee tällaista materiaalia. Työskentelin NBC: n kanssa, kun he saivat kaiken valaistuksen ja äänen oikein. Piirsin myös karttoja, jotta toimittajat ja miehistö tietäisivät, missä turvatarkastukset ja metallinilmaisimet olivat.

Sunnuntaina yksi kuvaamoista unohti kuulokkeensa, joten tein varhain aamulla Target-juoksun. Ajoin toimittajia ympäri ja varmistin, että he tiesivät minne olivat menossa. Noin kolmen tunnin ajan jaoin kaulanauhoja ihmisille, joilla oli pääsy keskusteluhuoneeseen, kun katselin uutislähetyksiä läheisessä televisiossa.

Yksi outo asia, jonka huomasin, oli se, että ankkurit puhuivat Trumpin kommenteista Koko ajan. Olen kuullut termin "24 tunnin uutissykli" ennen, mutta tämä todella osui minulle kotiin. Tarkoitan, vaalit ovat pian tulossa; Haluan kuulla ehdokkaiden käytännöistä! Tunnelin näkemys suurista uutisverkoista oli hieman pettymys.

Keskustelun valmistelu oli intensiivistä, mutta tunsin valmistautuneeni siihen. Teen paljon teatteria ja olen kampuksen musikaalin lavastaja, joten tiedän kuinka paljon kulissien takana tapahtuu. Kuorma -autolaatat ihmisiä ja valaisevia kavereita eivät häiritse minua. Toimittajille tarkoitettuun katselutilaan laitoin rauhallisesti muistikirjat, kynät ja lyijykynät.

Koulumme urheilukeskus muuttui täysin: Lattia, jossa oppilaat yleensä pelaavat koripalloa ja lentopallossa oli istuinosat kaupungintalon osallistujille, podiumit ehdokkaille ja mukautetut valkaisuaineet yleisö. Erityinen nousuputki tarjosi paikan verkostoille, jotka asettivat laitteitaan. Kun lattia oli dramaattisesti valaistu ja kaikki kamerat pyörivät, oli helppo unohtaa, että käyt kuntosalilla. Mutta sitten katsoit ylös ja ajattelit: Ai niin, siellä on koripallokori.

Sydämeni hakkasi koko ajan.

Kun ehdokkaat keskustelivat, olin valmiustilassa, jos joku tarvitsisi jotain kiireellistä. Sain katsoa toimittajien muistiinpanoja ja kirjoittamaan tarinoitaan, mikä oli todella siistiä. Sydämeni hakkasi koko ajan. Kaikki olivat tehneet niin järjettömän paljon töitä tämän tapahtuman järjestämiseksi, ja halusin kaiken sujuvan.

Asiat saivat hullu kun keskustelu oli ohi. Kaikki toimittajat halusivat saada ensimmäisen valokuvan tai haastattelun ehdokkaiden ilmestymisen jälkeen. Chris Matthews, MSNBC: n talk-show-juontaja, oli juuri tekemässä raporttinsa, kun hän huusi: "Tarvitsen kahvia!" Ystäväni ja minun piti taistella väkijoukon läpi saadaksemme hänelle kupin.

Wash U on enimmäkseen liberaali koulu, ja mielestäni se on erittäin kunnioittava paikka. Näin ihmisiä, joilla oli Hillary -merkkejä ja ihmisiä, joilla oli Trump -merkkejä, mutta kukaan ei taistellut. Rehellisesti sanottuna mielestäni oli paljon epäuskoa ja kunnioitusta siitä, että kaikki tapahtui edessämme. Hillary Clinton ja Donald Trump ja Anderson Cooper tässä, meidän koulussa? Kuinka outoa se on?

Puhuin yhden MSNBC: n tuottajan kanssa, ja hän kertoi minulle, että hän on ollut tiellä ensimmäisestä keskustelusta lähtien. Hän on menossa loppuun asti - kolmas presidenttikeskustelu. On vaikea kuvitella tekevänsä tätä uudestaan ​​ja uudestaan. Minulla oli hauskaa ja opin niin paljon tänä viikonloppuna, mutta olen valmis palaamaan kouluelämään.

Hannah Orenstein on kirjailija Seventeen.comissa. Seuraa häntä Viserrys ja Instagram.