Muutoksen äänet: Isabel Mavrides-Calderón taistelee vammaisten oikeuden puolesta

Kun Isabel Mavrides-Calderón vammautui 11-vuotiaana selkäydinvamman vuoksi, hän sanoi olevansa "todella vihainen" itselleen. "Aina kun kohtasin esteen, syytin kehoani", hän kertoo Seitsemäntoista. ”Minulla oli paljon sisäistä kykyä. Ajattelin, että jotta minulla olisi täysi pääsy tilaisuuksiin menestyä, minun pitäisi korjata tai parantaa, mikä tietysti ei aio tapahtua." Mutta pian hän huomasi räikeän eriarvoisuuden ja syrjinnän, jota vammaiset kohtaavat päivittäin perusta.

"Tajusin, että ruumiini ei ollut este, vaan yhteiskunta", Isabel sanoo. "Se sai minut kysymään: "Miksi meillä ei aina ole esteettömyyttä ja majoitusta?" Niinpä hän ryhtyi työhön ja risteytti edunvalvontansa kokemuksensa vammaisena latinalaisena.

Lukion fuksina Isabel tutki vammaisia ​​koskevia paikallisia, kansallisia ja kansainvälisiä käytäntöjä. Hän perehtyi olemassa oleviin suojauksiin tai niiden puutteeseen ja muutti sosiaalisen median tilinsä tilaksi keskustella kyvykkyydestä, saavutettavuudesta, osallisuudesta ja vammaisten edustuksesta koulutuksessa, terveydenhuollossa, työllisyydessä ja mediassa. Hän järjesti, protestoi ja kun COVID-19-pandemia iski, hän puolusti New Yorkin kaupunginvaltuustossa jatkoi etäkoulutusta, jotta vammaiset ja riskialttiit opiskelijat säilyttivät tasavertaisen pääsyn kouluun koulutus. Osuvasti nimetty @powerfullyisa, hänen TikTok-tilinsä on sittemmin kasvanut 32,5 000 seuraajaan ja 1,3 miljoonaan tykkäykseen.

Kun Isabelin lukioura lähenee loppuaan, hän näkee syksyllä Columbian yliopiston ja seuraavat askeleensa taistelussa kaikkien vammaisten kansalaisoikeuksien puolesta. "Haluan tehdä maailmasta paremman paikan, jossa vammaiset voivat menestyä", hän sanoo. Tässä Isabel, SeitsemäntoistaUusin Voice of Change kertoo hänen matkastaan ​​ja tehtävästään vahvistaa vammaisten oikeudenmukaisuutta ja iloa.

17: Miten lähestyit digitaalista aktivismia ja kasvatat alustaasi vammaisoikeusaktivistina?

Isabel Mavrides-Calderón: Näiden [vammaisten oikeuksia koskevien] lakien ja toimintatapojen levittäminen oli todella monimutkaista. Yritin löytää tavan tehdä niistä helpommin saatavilla, koska tajusin, että näin pystyin puolustamaan itseäni. Mutta minun piti löytää tapa tiivistää se. Rakastan julkista puhumista, ja niin suuri osa aktivismistani on aina perustunut puhumiseen, konferensseissa ja mielenosoituksissa. Joten yritin ottaa tämän tiedon ja tuoda sen TikTokiin. Tajusin, että siellä kaikki kääntyivät, ja kuten kaikki muut 15-vuotiaat tuolloin, minä käännyin luonnollisesti sinne.

Tajusin, että minulla oli paljon enemmän valtaa TikTokissa kuin missään konferenssissa. Aina kun puhuin konferenssissa tai yliopistossa, se oli itsevalittava yleisö, joka koostuu ihmisistä, jotka joko tiesivät jo tai välittivät vammaisten oikeuksista. Mutta TikTokissa videoni laskeutuivat satunnaisten ihmisten syötteisiin, kuten muiden minun ikäisteni. Pystyin tavoittamaan välittömästi suuremman yleisön kuin koskaan. Tajusin, että jopa pandemian jälkeen se on helpoin ja tehokkain vaihtoehtoni.

17: Mikä on ollut suurin haaste alustasi julkaisun jälkeen?

IMC: Suurin haaste on ollut yrittää tiivistää uskomattoman monimutkaiset asiat sekuntipituisiksi videoiksi yksinkertaistamatta asiaa liikaa. Yritin äskettäin korjata sen luomalla American Civil Liberties Union -sarjan nimeltä Educating for Access, jossa otan videoni ja luon pitkän webinaarin, jossa selitän ne tarkemmin.

Toinen haasteeni on ollut varmistaa, etteivät videoni ole maailman masentavimmat. Monet videoistani käsittelevät näitä kauheita asioita, joita maailmassa tapahtuu, koska monet uutiset ja tiedotusvälineet eivät käsittele sitä. Mutta haluan myös näyttää vammaisten iloa. Olen yrittänyt tuoda sitä yhä enemmän alustalleni ja näyttää ihmisille, että kyllä, meillä tapahtuu kaikkea tätä maailmassamme, mutta elämme myös tätä uskomatonta elämää.

17: Mikä on ollut suurin kohokohta?

IMC: Pandemian aikana kerroin, kuinka Zoom teki koulunkäynnistäni helpompaa ja helpompaa. Tein videon siitä, kuinka etävaihtoehdot, josta vammaiset ovat taistelleet vuosia, lisäävät saavutettavuutta. Sain tuhansia kommentteja, jotka kertoivat minulle, kuinka Zoom teki heidän elämästään niin paljon helpompaa. Tämä sai minut kirjoittamaan tästä aiheesta kaksi tutkimuspaperia, ja yksi on julkaisemassa USC-professorin kanssa. Tämä sai minut myös todistamaan New Yorkin kaupunginvaltuustossa ja puhumaan tuleville opettajille tästä aiheesta. Lopulta New York Cityssä - kotini, jossa olin menossa kaupunginvaltuuston kokouksiin, protestoimassa, tutkimassa, ja puhuminen opettajaliittojen kanssa – etävaihtoehdot palautettiin juuri ennen kuin ne aiottiin ottaa käyttöön pois. Tämä osoitti minulle, että en ole voimaton.

17: Onko jotain, mitä toivoisit tietäväsi aiemmin digitaalisesta aktivismista?

ICM: Toivon, että olisin ollut henkisesti enemmän valmistautunut aloittaessani. Toivon, että olisin poistanut kaikki yksityiset tiedot, joita en edes tiennyt olevan olemassa turvallisuuteni takaamiseksi, ja toivon, että olisin ollut nopeampi asettaa itselleni rajat. Aloitin tämän, kun olin todella huonossa kunnossa terveyteni kanssa. Minulle tehtiin juuri isot leikkaukset, joten en mennyt kouluun henkilökohtaisesti. Minulla oli paljon aikaa kuvata video joka ikinen päivä, mutta nyt kun voin paljon paremmin, aion kouluun, yliopistoon ensi vuonna ja töihin, on paljon vaikeampaa luoda videoita samasta aiheesta ajoittaa. Toivon, että olisin asettanut rajan ymmärtää, että on okei julkaista videota joka päivä. Koko liike ei putoa, jos en julkaise TikTokia. En ole yksin tämän asian kanssa.

17: Mikä on paras neuvo, jonka olet saanut?

IMC: Älä aliarvioi työtäsi. Ääneni ei ole yhtään vähemmän voimakas iän takia. Toinen ongelma, joka on ainutlaatuinen vammaisten oikeuksien aktivismille, on se, että niitä on niin paljon ei-vammaisia ​​ihmisiä keskustelussa, ja usein he ovat niitä, jotka johtavat organisaatioita ja politiikkaryhmiä. Joten en ole usein vain nuorin henkilö huoneessa, vaan myös ainoa vammainen henkilö huoneessa. Tarvitsemme enemmän vammaisia ​​taisteluun. Meidän on otettava äänemme takaisin. Näin teemme muutoksen.

17: Kuinka suojaat itseäsi burnoutilta?

IMC: Ehdottomasti perheeni, erityisesti äitini [pitää minut motivoituneena]. Olen todella onnekas, että hän oli aina asianajajani lääkärin vastaanotoilla ja sen ulkopuolella. Minulla oli aina joku, joka taisteli kanssani, mukaan lukien vammaiset mentorit ja muut vammaisten oikeuksien alalla työskentelevät ihmiset, jotka muistuttavat minua siitä, että on hyvä pitää tauko. Se on tehnyt siitä paljon helpompaa tietää, etten ole yksin tässä taistelussa.

17: Mitä toivot saavuttavasi seuraavaksi aktivismimatkallasi?

IMC: On niin paljon. Suurin pelkoni tällä hetkellä on se, että on ollut useita korkeimman oikeuden tapauksia peräkkäin, joissa on yritetty perua Yhdysvaltain vammaislakia. Me liikkeenä onnistuimme poistamaan molemmat [tapaukset], jotka olivat suurimmat vaarat ADA: lle, mutta pelkään että se, että nämä tapahtuivat niin lyhyessä ajassa, tarkoittaa, että tämä tulee olemaan jatkuvaa ongelma. Joten suurin pitkän aikavälin tavoitteeni on löytää tapa suojella Yhdysvaltain vammaislakia. Ei voi olla korkeimman oikeuden tapausta, joka tulee vastaan ​​ja vie kansalaisoikeuksimme. Meidän ei pitäisi taistella joka vuosi Yhdysvaltain vammaislain puolesta.

Lyhyellä aikavälillä haluan löytää keinoja pandemian aikana vallinneen saavutettavuuden jatkumiselle, koska niin monet opiskelijat menettävät verkkovaihtoehtoja, mikä tarkoittaa, että he menettävät tavan tehdä koulutusta saataville niitä. Pääpainokseni on varmistaa, että tämä jatkuu, julkaista paperini ja nähdä, kuinka se voi toivottavasti johtaa konkreettisempaan politiikan muutokseen eri osavaltioissa.

17: Mitä Muutoksen Äänen palkituksena oleminen merkitsee sinulle?

IMC: Vammaisoikeusaktivistina olemme saaneet äänemme puhutuksi niin kauan. Meillä on ollut ihmisiä, jotka puhuivat puolestamme. Muutoksen äänen kunnianosoitus osoittaa minulle, että olen saavuttanut tavoitteeni saada oma ääni, joka toivottavasti voi saada aikaan muutoksen.